帝叫住她，“似乎有很长一段时间，我们没有一起吃过饭了。”
晚餐很是安静，彼此都没有在之前的问题上多做纠缠，吃的是贝格堡的特色料理，食材虽然简单，但制作极为精致，口感极佳，尤其最后一道的糕点精巧玲珑，甜而不腻，入口酥滑，是当地最具特色的一道菜色。只是柯依达素来不喜甜食，只略略动了两块，便放下刀叉。
“卡诺·西泽尔明天便要启程了是吗？”
皇帝靠在椅背上细细品手里的红茶，苍冰色的眼睛打量了她许久，终于开了口。
乍一听他略带低沉的声线，柯依达微怔一下，取过白色的餐巾擦拭嘴唇：“是。”
“朕刚才想了很久，觉得还是说出来比较好。”皇帝坐在对面看她，“是你自己制定的作战方案，到底在不放心些什么？”
柯依达耸了一下肩，抬起头来，尚未收拾好的一丝骇然飞快地在眼底逝去：“作战方案并没有不妥的地方……”
“那么你的不安从何而来？”苍冰色眼睛锁定在她灯光下略显苍白的脸上，辨不出喜怒，流水一般缓缓地流淌。
“也许。”她自嘲地笑声，“也许只是对其中无法掌握的那一份有些小小的不安吧。”
“那是指挥官该有的谨慎，而不是这种消极的情绪。”皇帝放下白瓷的茶杯，阖上眼睑，两三缕苍蓝色的发丝垂到额前，仿佛大海般忧郁的蓝色，蓦地幽幽叹息一声，“柯依达，到了现在，你的心事，喜悦、悲伤、忧愁，哪怕一点点，还是不愿意与我说吗？”
女子愕然。
他太过精明，而她善于隐忍和掩饰。
“皇帝哥哥……”抬起头看着面前海蓝色头发的男人，咽濡着不知该如何开口，她自己也说不清楚是为什么，或许只是因为一直以来的习惯，无法再旁人面前彻底地放下戒心，或许是因为太过要强，更不愿至亲的面前流露软弱的一面。
“我一直在想，如果当年柯扬没有按照战士的方式培养你的话，现在的你会是什么样子。也许根本不会拿剑，不会骑马，也不够坚强，但是至少，会是个雍容大方的美丽公主，开心了会笑，受了委屈会哭，会任性撒娇，喜欢什么便会坦率地提出来，就像这个年纪其他的贵族女孩子一样。很早以前我想给你的，是属于这个年龄的笑容和快乐，而不是那些残忍而酷烈的记忆。”
其实你想要什么，我都会给你。
皇帝移开视线，凝视窗外深浓的暮色，蓦地想到这一句，却没有说出来。
柯依达隔着白色的烛光看他略显消瘦的侧颜，怔忡了很久，眼底竟有濡湿的感觉，别开视线低下头去，勉强挑起唇边弧度来：“和其他的贵族小姐一样的话，那些所谓淑女课业的修习我可是会一塌糊涂的。”
“是啊，那样的话，将你束缚在宫墙上方四角天空下面，也未尝不是委屈了你。”收到她微弱的抗议，皇帝收回视线，哑然失笑，“真是矛盾啊……”
柯依达弯了弯嘴角，没有说话，蓦地，低低地道了句：“对不起。”
“嗯？”
“实际上，从小时候开始和柯扬兄长并不亲密，一直以来都不知道如何去讨他的欢心，对于平常人家的兄妹是如何相处的，也实在是一无所知。”
她低着头闷闷地道来，小心拣选着措辞，忽觉眼前的光线一暗，两三缕飘逸的蓝色发丝垂下来，抬起头，这年轻的皇帝早已不知何近前来，苍冰色的眸子里揉进了柔和的烛光。
“放松些不就行了，至少和柯扬比起来，我还是很温柔的。”
淡淡的笑容，带着不易察觉的宠溺，不忘伸手揉乱她的鬓发。
一时间便静默下来，离开餐桌坐在沙发里品茶，苍凉的暖意在空气里渐次浮起来。
“其实你在意的，不过是那个人吧？”
皇帝低沉的声线响起的时候，柯依达正捧着手里的白瓷杯子，微微迟疑了一下，动了动嘴角：“相比南北两条战线，中部的战线确实最为棘手，相比西防军，帝都军缺少与古格军作战的丰富经验，却又肩负着深入古格腹地的前锋任务。”
“用人不疑，我以为你是很信任卡诺的。”皇帝看了她一眼，“以他战风，稳重而不失凌厉，应该是很适合这次的任务。”
“我自然相信他，只是……”柯依达低着头，摩挲杯子上雕琢精致的纹理，然后索性挫败似地抱着杯子将身子窝进沙发里，“这和信任无关，或许只是我自己的问题。”
皇帝侧过脸来，不动声色地打量她略显疲倦的神情：“你在怕什么？”
“不知道。”她苦笑，回答地倒是干脆。
于是他索性放弃了探究。
只是在略显暗淡的光线里，微微轻叹了一声“能让你露出这种表情，还真是不容易啊。”
她只能苦笑。
无来由的恐慌，也许只是因为过分依赖而害怕失去罢了。
她抬起头看身侧的闲适的靠在沙发背上的蓝发男子，柔和的光线打在脸上使得此时的他敛去了几分凌厉肃杀的气息，显得优雅而闲适。
比起一般的下属，她有更多的机会见识这位外人眼中“铁血君主”的私底下的一面，阴郁冷酷，乖戾城府，抑或孤独忧郁。
每一个寒冷空旷的日日夜夜，又是怎样一步步地走过来的？
“皇帝哥哥的话，有过这样的感觉么？”
回答她的是长久的沉默，当她以为几乎得不到答案的时候，却有男人低缓的声线幽幽响起来。
“羁绊之类的，也许有过。”皇帝仰起脸来，海蓝色的发丝泻在衣服的褶皱上，混合着忧郁与冷酷的颜色，“但是柯依达，对于我来说，或许只是生命中的一段奢侈罢了。”
皇帝的身边不乏女人的陪伴，其中不乏风华绝代的佳人，雍容高贵的赛切斯特皇妃，温婉大方的芙妮娅大公妃，八面玲珑的安妮卡女大公，以及依然在世的巴琳雅公爵夫人，最终又能有几个在他波澜壮阔的生命镌下深刻的印痕？
柯依达想起报告芙妮娅死讯时铿然落在地上的酒杯碎裂的声音，一时怆然。
“所以，柯依达。”皇帝幽幽叹息一声，起身走向窗前，“倘若你真有了所珍视的东西，就想尽办法去留住他。因为就像朕自己的婚姻从来不曾纯粹过一样，也许有一天我不会逼得不已牺牲掉你的幸福。”
他在暮色之前立定，侧身回眸，苍冰色的眼睛已是一片冷凝：“在你能够自己做主的时候，抓住一切。”
在你能够自己做主的时候，抓住一切。
或许是警告，或许是无奈，亦或许是一种纵容，尽管这种纵容并非没有限度。
意识到这一点，柯依达多少是感激的，毕竟以她目前的身份，所谓的婚姻早已被强加上更多政治的意义。
回到自己暂住的宫室，房间里亮起的灯光告诉她有客来访，而早在门口等待的赫尔嘉亦证实了自己的猜测，于是淡淡的示意她退下，推门走进去。
卡诺·西泽尔站在黄晕的灯光下，负着手