☆、第五十七章

    从敏王府出来，静谧的马车上，只有叶棠不重不轻地给太夫人捶腿的声音，太夫人轻阖着眼想心思。

    “棠儿。”太夫人突然低声道：“你觉得敏王妃的日子过得可好？”

    叶棠闻言一怔，继而摇头：“表面上看起来鲜花着锦、烈火烹油般，但我觉得她过得不舒心。”

    太夫人听了这大实话，微微一笑，打破砂锅问到底道：“说说看哪里不舒心了？”

    “敏王妃论出身、论才学、论长相，都是一等一的。又心有凌云志嫁得皇子为正妃，在世人眼中真真是好命。同为女子，我自然也欣羡，但今日见她形容憔悴，却还要勉力应酬众人，实在也替她辛苦。可见世事是最公平的，你羡慕别人光鲜，别人还羡慕你安稳呢。”叶棠说话不急不缓，落在耳中十分舒服。

    太夫人见她遇事明白，满意地拍拍她的手：“我的棠儿，从小就通透。你须知道那泼天的富贵，有时是拿命去博的。山外有山天外有天，总有人比你漂亮，比你聪明，比你学问好，比你身份高贵……人活在这个世上，最紧要的是平安，要惜福随缘。是你的要珍惜，不是你的莫要强求……”

    叶棠了然，太夫人这是怕她因敏王妃“厚爱”动了念头，所以在这儿旁敲侧击呢。她握住太夫人温暖干燥的手掌，轻声道：“姑祖母的苦心，棠儿明白。”

    太夫人替她拢了拢头上的碎发，重新阖眼。

    想到今日在敏王府的情形，太夫人心底冷笑。若是再看不出来敏王妃和成国公府的打算，她真是白活了这么大年纪！

    即便敏王贵为皇子，她也舍不得心肝宝贝一样的侄孙女给人做妾！她叶家的女儿又不是嫁不出去了！何况，立储之事事关社稷，干系重大。别看这些个皇子如今风光无限，可有句话说得好，成王败寇，保不准哪天就危在旦夕。

    敏王妃看上叶棠，无非有三个原因：一，叶棠长相平凡。即使得宠，恐怕敏王更看重她有个正四品的父亲和前途远大的兄长。如此，与其等宫里塞个狐媚子进来，不如趁早自己挑个家世清白翻不了天的，更有利于自己。二，她性子温和，不是那种爱掐尖出头争风吃醋的，正是大老婆们喜欢的小妾类型。三，她年纪小。叶棠还未及笄，恐怕不易很快有孕，敏王妃也可趁此机会休养生息，尽快调理好身子，争取早日一举得男。即便叶棠有孕也无妨，越是年纪小，生产风险越大。万一叶棠熬不过生产这一关，那敏王妃就可把孩子养在名下，总比婢生子要强过不少。

    真是打得一手好算盘！然，她和叶家是绝不会把自己的心肝宝贝往火坑里推。

    第二日临近午时，抄完经书的叶棠来到宜年居，想陪太夫人一起用膳，没想到扑了个空。

    叶棠有些意外。

    她早上走的时候一切如常，怎么说不在就不在？

    “太夫人出去，可是有甚急事，或者有交待什么吗？”叶棠问绿枝。

    翡翠几个大丫头到了年纪，前年已经放了出去。原先的二等丫鬟提了上来，绿枝便是其中之一。

    绿枝轻轻摇头：“太夫人像平日一样在佛堂念了经，出来却说要去忠勇伯看黄太夫人，而且只带了吕妈妈一个人在身边服侍。”

    无缘无故的，突然去见黄太夫人做什么？

    叶棠遣了绿枝，满腹困惑地回了屋，太夫人却直到掌灯时分才回来。

    翌日一大早，叶棠去给太夫人请安，却看见她穿着正式，一副要出门的样子，正由吕妈妈服侍着喝燕窝粥。

    “您今天还要出去吗？”叶棠甚是奇怪。

    太夫人笑道：“今天是礼部侍郎林大人嫁女儿，我去凑个热闹。”

    礼部侍郎家？秦文玥说的不就是他的侄儿？这样的日子黄太夫人肯定要去的，那太夫人去可就有些深意了。

    想到这里，叶棠就笑着说：“那您可要玩得尽兴点。”

    太夫人笑呵呵点头：“回来给你带喜欢吃的酱肉包子。”把她像个小孩子似的哄着。

    叶棠恭送太夫人出门。

    未时末，太夫人就回了府。她到的时候，太夫人面带倦容正歪在大迎枕上。

    叶棠亲自端了茶盅，太夫人呷了一口，才舒服地叹了口气。

    她接过绿枝手里的美人捶：“我想着您午饭用得多是油腻之物，晚上特地交待厨房做个荷叶冬瓜火腿汤，清淡爽口。您要是累了，现在睡一会儿？”

    “好孩子，这些事有丫鬟做，你也去歪会儿。”

    “没事，我不累，我就是想陪陪您。”

    少女的温声软语让整个屋子都变得温暖而充满生气，太夫人的目光就落在了叶棠的身上。

    她穿了件樱草色如意纹的褙子，下面是油绿色绣梅兰竹菊的马面裙，合身的衣衫已经可以看得出小巧玲珑的曲线了。

    太夫人闭上眼睛，心里想着叶棠的亲事。

    从去年年末，她就留意起来……勋贵阀门，簪缨世家看了不少。有些是孩子不行，有些是家里太复杂……倒是秦五与棠儿年纪相配，从小相识，算是青梅竹马。她昨日去探黄太夫人的口风，可惜忠勇伯夫人早已相中了自己娘家的侄女……

    女子嫁人如第二次投胎，她本想着慢慢相看，给叶棠找个满意可靠的归宿。可有了敏王府的事在前，她不禁急躁起来。拒绝也得有个说得过的理由，不能凭白得罪敏王，万一将来他真能荣登大宝呢？！最好是在敏王府提出来之前，给叶棠定下门亲事。

    想到这里，太夫人的心情变得更加糟糕，怎么满京城就找不不到个合适的人家呢？

    叶棠的心里此刻也乱糟糟的，不过她更关心的是岳见燊，不知道他考得如何，身体如何？

    秋闱，每闱三场，整整要考九天七夜。叶棠还清楚地记得，上回叶鸿煊青着面孔虚浮着脚步邋里邋遢地回来，一头栽进房间就闷头大睡，直直睡到第二日晚间方醒了过来。

    听哥哥说号舍没有门，考生需自备油布作门帘来遮风挡雨……因为考试的时间长，而且不提供饭菜，所以考生都只能自带干粮……因为天气炎热，考生们吃住全在狭小的号舍里，晚上睡觉腿都伸不直。经常有考生因中暑生病、食物中毒导致意外死亡……

    叶棠不禁咬住下唇，还好……再熬三日就能见到那人了。

    只是短短几日不见，她已思念入骨。

    ☆、第五十八章

    八月初九

    打磨得异常平整光亮的黄铜镜，映出来的人除了微微发黄之外，没有半分走形。

    叶棠散着头发，坐在镜台前和栀子讨论着：“我今天想换个发髻……不想总梳双丫髻或是双螺髻。”

    像个没长大的小丫头似的。好吧