能让他死了，就冲上去夺他的剑。老头子大概也不是当真要去死，被我一搅合，就把剑扔了，蹲在河边哭得鼻涕眼泪乱流，哭累就躺泥巴里挺尸。后来他醒了，把我从山里带出来，带到了顺德。兴许你还不知道，当时老头盘下这间铺子的钱，还是从曹员外府上借来的。”

    谢柏尧一愣，旋即蹙眉，“你是说我舅父？老掌柜与他相识？”

    江牧云默了一瞬，摇头，“记不大清了，这事儿是老头子有回喝醉了说的，说是没想到居然还有找老曹帮忙这一天。我问他老曹是谁，他说可不就是顺德那个有名的大户曹员外。后来就没什么交往了……如果不是说起这个，我倒真想不起来”

    谢柏尧撸牙牙毛的手停下来，目光停在躺在地上的一只木头鸭子身上，“牧云，我有种感觉，老掌柜的死和我舅父的死恐怕是有联系的。”

    江牧云呵笑一声，“这话我好像跟你说过不止一回了。”

    “不，”谢柏尧抬眼看向她，“不是表面的‘有关’，而是深层的，在暗处的关系。”

    静得诡秘的房间里，谢柏尧的话让江牧云莫名感到毛骨悚然，仿佛在那看不见的晦暗角落里，结着一张看不见的蛛网，而操控粘丝的毒蛛，正一步步将这网布设遍地，只等他们这些懵然未知的小虫一头撞上去。

    江牧云话音一转，问道：“你、叶穗、南大哥都否认杀死师父和曹员外的刺客是一拨人，证据是什么？”

    “没有所谓的证据，是一种直觉。”谢柏尧道，“叶仵作和南捕头靠的或许是行凶的手法，伤口的深浅，而我，只是无凭无据的感觉。”

    “师父身上十八处刀伤，那不是他和对方硬拼出来的，他没那个本事，对方是虐杀。曹员外满门皆是一刀毙命，干脆利落。”江牧云双手拢着膝盖，指尖发凉，“这就是区别。”

    谢柏尧摁着眉心，“如此看来，刺客是想从老掌柜口中套出消息。”

    江牧云道：“曹宅上下五十二口人一夜间死于非命，这是在杀鸡儆猴，恐吓什么人。”

    谢柏尧意味不明地打量她，“看来你的确比我早一步想到了。”

    江牧云轻呼了口气，手一撑地板站起来，“你得到的消息比我少一样——你并不知道老头子死时的情况，自然无从判断。”

    “既然如此，那就算有眉目了，”谢柏尧掸掸衣裳上蹭上土，道，“顺德府说大不大，说小也不小，向周遭四邻打听打听，先捋清老掌柜当时是如何落脚的，再查一查我舅父的生平，说不准会有线索。”

    江牧云抬头看一眼跟着她站起来的谢柏尧，“老头子如何落脚的倒是不难查，可你舅父……知道的人都已经进阎王殿了，问谁去？”

    谢柏尧祭出他的扇子，摇了两下，“我回一趟东昌府，问我爹。”

    江牧云顿了下，不合时宜地想起谢柏尧说他爹拐走他娘私奔，可疑的尴尬从她面上一闪而过，她单手拢在唇边轻咳一声，“也只得如此了。”

    “笃、笃”

    敲门声响起，冲破了凝结在两人间奇异的尴尬，江牧云跨出两大步拉开门，见灵犀正怯怯地站在门外，用一种古怪的，有几分沙哑的嗓音道：“吃、饭。”

    这下，不光是江牧云，就连“表少爷”谢柏尧都惊讶不已地瞪大了眼睛。

    “你会说话？”

    “你怎么会说话？”

    两人几乎同一时间发出疑问，灵犀用力咬了咬嘴唇，把头埋得更低了。

    第16章 第十六章

    整一顿饭，厨房里四个人一条狗，除了狗子嚼肉骨头嚼得香，余下仨人，两个几乎目不转睛地盯着灵犀，好像她脸上开出朵遗世独立的喇叭花般，剩下一个玺合，看一眼灵犀便傻笑一声，化身隔壁刘婶家的傻二饼。

    “娘说，不会说话的人不惹事，夫人不会害我，娘去世之后爹把我接到徐宅，我就再没开口了。”灵犀垂着头，声音渐次低下去，“夫人见我是个哑巴，就让我去干杂活，倒没大为难。”

    江牧云喝一口粥，目光瞥向谢柏尧，“你们富贵人家好像也挺惨啊？你看灵犀，好端端一个丫头，愣是装了几年哑巴。”

    她摇摇头，指桑骂槐地把一口大黑锅甩到了谢柏尧脑袋上。

    谢柏尧装作没听懂的样子，还很善心地替江牧云拿了个素包子，“灵犀的娘因为被表姨母拦着，没能进门，表姨丈把她领回徐宅，因着名不正言不顺，也没法子，大约想先把人接回来再从长计议，却没想……造化弄人。”

    江牧云啃了口包子，道：“看来你表姨丈在徐家里说话不作数啊，徐夫人确实有手段。”

    “师父有所不知，我爹当年能起家全仗着夫人娘家的财势，”灵犀放下筷子，绞着两只手，“因此……实际还是夫人当家的。”

    江牧云嚼着包子点头，“原来如此，”说着话音一转，“不过往后你与那徐夫人也没什么瓜葛了，你是咱们画骨派的大弟子，没人敢欺负你。”

    玺合被包子噎了一口，谢柏尧难掩“嫌弃”地看一眼旁边豪迈的“创派祖师”，“画骨派？”

    江牧云斜眼扫他一眼，“怎么了？”

    谢柏尧叹道：“江湖上的门派取名都十分讲究，再不济的也要把名山大川缀在前面，这样方显气派。你这样叫画骨派，和大刀门、乞丐帮有何区别？”

    “你瞧，你这种说法一出来就显得肤浅了，”江牧云放下包子，教育旁边“虚头巴脑”的阔少爷，“画骨派三个字简洁明了，大气直白，让旁人一听一看便晓得我派是做什么的，方便招收弟子和招揽生意——对了，往后请称我，江掌门。”

    玺合：“……”

    谢柏尧：“……”

    半个时辰后，玺合在院里码好了香案，香案后的藤架上挂着一张破烂不堪的画像，画像上绘着一位慈眉善目的老爷子，正是画骨一脉的师祖。

    江牧云当年拜江流为师时并没其他讲究，随便磕个头就拜了。她也不晓得别人的江湖门派是如何收徒的，都有哪些繁琐的规矩，于是自己随便臆想了章程，就拉着灵犀拜师了。

    祭天祭地祭师祖，末了灵犀郑重地磕下三个头，算了入了“画骨派”。

    谢柏尧旁观着十分随意的拜师仪式，脑子里只能想到“草台班子”四个大字，也不晓得江牧云到底打算如何把门派发扬光大。

    众人回房安睡前，江牧云发下一个宏伟的愿望，表示要多接生意多攒钱，找个山清水秀的地方占一个山沟，盖几间屋舍，照着其他门派的样子把“画骨派”操办起来。

    玺合满面惆怅，谢柏尧无言以对，只好对江掌门竖起了大拇指。

    画骨派正式立派的第二日，江牧云起晚了。

    她伸着懒腰从房里走出来，边擦掉嘴角的哈喇子边想喊玺合，结果“玺”字还没从两片嘴唇间溜出来