柏尧忽然停住了脚步，江牧云险些撞上去。

    “怎么了？”江牧云从他身后探头过去看看，发现是到了方才烧纸钱那男人的家门外，她和李红绫一路走一路说，压根就没留神。

    男人守在小院门口，警惕地看着他们，手边扶着一把铁锹。

    “看这架势，他该不是打算跟咱们拼命吧？”李红绫附在江牧云耳边低语，拉着她往后退了两步，“谢大哥功夫好，等他把人打趴下咱们再过去。”

    “怕什么，又打不到咱们头上。”江牧云说着，拍一拍李红绫的手背，便撒开手往前上了几步，和谢柏尧并肩站在院门一丈开外的地方，看着那男人。

    江牧云看着那满脸阴沉的男人，忽然开口道：“你难道不想让我们替那枉死的女人找出真凶？若她泉下有知，晓得你肯说出真相，自然不会再来叨扰。”

    谢柏尧稍稍一侧身，半挡在她身前，李红绫在后面看着就偷笑，心说谢大哥真是护短，这样远的距离，莫说是个普通的农夫，就当真是个练家子，也未必就能把铁锹扔到阿云脸上来。

    那男人脸上神色一变，益发沉默地盯着三人。

    “其实官府已有些眉目了，只剩细枝末节尚未捋顺，想必便是兄台看见的那些，”谢柏尧适时又添一把柴，“此事原本就和兄台无甚关系，不过是倒霉了，碰上了，只要把话说清楚，谁也不能说你是凶手，对吧？”

    男人眼角一跳，握着铁锹的手松了几分，他左右看看，见四周没人，这才对谢柏尧扬了扬下巴道：“你们跟我进来。”

    三人当下不敢耽搁，生怕脚下慢一步，这人又改主意了。

    进了小院，男人却没把三人让进屋，只让站在院里说话。

    “这话我从没对别人说过，对你们我也只说一遍，说完了，往后你们就别来了。我就是个普通的农户，不想招惹官家，这兄弟说的是，遇上这事啊……就是倒霉。”男人啐了一口，把铁锹贴着墙角安置好，接着道：“我们村里有个叫老六的，这人好吃懒做却总能赚来钱，村民们偶尔也眼红，私下里怎么说的都有。

    有人说他在城里当了偷儿，也有人说他跟着拉皮条的混，反正都不是啥正经勾当。前些天夜里，我半夜起来解手，看见老六鬼鬼祟祟在我家田里埋东西，我当时一下就精神了，悄没声趴在墙后头偷瞄着他，就怕他把‘赃物’藏我这想诬陷我。我转天趁别人不注意，装着上田里干活，在地里东找找西找找，就把、把那玩意给挖出来了。

    我这当时下锄头没下对地方，就、就……我也不是有意的，这我都给那姑娘烧了纸钱了，算是赔礼道歉了吧？”

    谢柏尧冷眼看看墙角的锄头，道：“如果就冲这点事，那为何当日发现尸体时不与官府说清楚？”

    “我哪知道你们会不会怀疑到我头上来，再说了，我要把老六给供出来，指不定那小子将来要怎么报复我。”男人一撇嘴，重重哼了一声。

    “那怎么先前不说，现在又愿意说了？”江牧云偏头看着他，“这会儿倒不怕老六报复了？”

    “诶，你们这些人，我不说时候追着我，现在我说了怎么还怀疑上我了？出去出去，该说的我都说完了，没了。”男人两条浓眉倒竖，摆着手要将三人轰出去。

    谢柏尧拿出他的扇子摇了两下，不动如山，“老六有点小钱，又有把柄在你手里，或许能跟他谈个好价钱，要一笔封口费。可没想到老六这人抠门抠到了骨子里，连一个子儿都肯出。吃定了你空口无凭，不能指认他就是那个杀人犯，对不对？”

    谢柏尧话音落下，男人倏地瞪圆了眼睛，暴喝一声，一把拉起方才放下的铁锹，胡乱挥起来，“滚——滚！”

    李红绫眼疾手快，赶紧拉着江牧云退出门外。谢柏尧未免事情闹到不可收拾，纵身一跃，紧跟着二人退出小院。

    院门在三人身后“咚”一声重重关上，激起一片灰尘，扑了三人满头满脸。李红绫一双秀眉皱成个疙瘩，她“呸”了两声，把嘴里的土吐出来，拉着江牧云苦大仇深道：“我看叫花鸡也别吃了，赶紧回城去，把这事对薛大哥说清楚。”

    江牧云点头，抬眼看看谢柏尧，见他大概也是这个意思。

    三人边走边拍脑袋上的土，回到了马车边，车夫见三人齐齐整整出去，不消片刻居然混了个灰头土脸回来，惊讶得不得了，但多一事不如少一事，只把三人伺候上车，多一句的也没问。

    半个时辰后，晃晃悠悠的马车离开青山绿水，回到了随州城。

    令人意外的是，薛十安居然就在驿馆的院里坐着，正慢条斯理品一壶茶，好像从早起便出去过的样子。

    有了前一日的“铺垫”，江牧云站在谢柏尧和薛十安中间时难免有几分尴尬，当想开口拨一拨这尬到难以呼吸的气氛时，却听谢柏尧道：“薛兄，这壶太平猴魁只一人独享岂不无趣？”

    江牧云睁着两只圆溜溜的眼睛看向谢柏尧，心说：“这货真乃找打的一把好手。”

    李红绫也在一旁跟着咽了咽唾沫。

    薛十安抬眼看一看三人，让了位置，边码了三只瓷杯，边道：“坐。”

    李红绫狐疑地看着江牧云，那意思，“翻篇了？”

    江牧云摇摇头，拿眼神告诉她仨字，“不可能。”

    三人落座之后，薛十安问道：“你们去追问发现柳拂晓尸首的村民，可问出什么了？”

    江牧云和谢柏尧倒不意外他对他们的行踪了如指掌，薛十安也不避讳，直勾勾打量着三人，仿佛对他们的“监视”是理所应当。

    李红绫把心里那点零星的别扭摁下去，充当了“碎嘴”传话筒，把他们在村里见到的情况一五一十跟薛十安说了，半个字都没敢落下。

    薛十安听罢，只微微点了下头，手指摩挲着温凉的瓷杯，道：“章捕头在凤鸣居抓着一个人，这人算是个掮客，和芜娘关系非同一般。芜娘死后，他想趁夜去她屋里把留下的首饰拿走，结果被章捕头逮个现行。他的绰号，就叫老六。”

    李红绫和江牧云皆是一怔，谢柏尧却露出个“意料之中”的神色，勾了勾唇，饮下他手中的一杯茶。

    “据老六交代，芜娘原本和柳拂晓就有些过节，又恰逢那日芜娘多贪了几杯酒，和柳拂晓说着说着便互相推搡了下，结果柳拂晓的头不甚撞在几案上，待芜娘去叫她，却发现她已经没气了。芜娘以为是自己杀了柳拂晓，慌乱之下找来老六，两人一合计，便贪了柳拂晓的财物，拿草席将尸身一裹，藏在老六运出城的货箱里运到了城外，埋进了那村民的麦田里。”

    薛十安道，“老六说，芜娘被安排住进柳拂晓的屋里，原先是吓破了胆，还从庙里求来辟邪的符挂得到处都是。前几日听说柳拂晓是被人毒死的，这才宽了心，甚至