刀子出，你怕不怕？”

    小和尚眼睛亮了，“我能出海，能去看花花世界？”

    凭这句话沙坤就认定小和尚是天生的冒险家。“那得看你有没有本事，有没有胆子，有没有忠心。”

    小和尚听懂了，“以后你就是我的老大！怎么称呼你呢？”

    “别人都叫我煞老大。”

    他竟然就是煞老大？在他们乞丐窝，煞老大是传奇般的存在，居然能被煞老大看中简直就是神话。

    “现在我再问你一遍，那个指使你的人是谁？”

    这回小和尚老老实实地回答：“那个人我确实不认识，但记得他长什么样，我还知道他经常在哪出现，我可以带你去认。”

    小和尚带着沙坤和寄虹躲进一条巷子，巷口正对着焦泰家的后门。等到晚上，一个扣着顶塌帽子的人走近，小和尚低声说：“就是他。”寄虹一眼认出他是刘五。

    刘五敲开焦宅后门，小厮问都不问便放他入内。寄虹吃惊不小，好像一时间想明白很多事情，却又觉迷雾重重。

    如果说曾经的霍家对焦泰有威胁，那么现在的她根本无法与焦泰相提并论，他锲而不舍地从中做梗是为了什么？

    刘五照例被领进书房，说是书房，却更像密室，就连焦夫人平时都不得入内。书房中供着焦泰父母的牌位，他正庄重地上香。

    刘五毕恭毕敬地等他上完香才小心翼翼地说：“您吩咐的事是做了的，没想到他们连夜擦洗，按时开张了，不过总算是吓唬一回，不算白干吧？”

    焦泰在纸上写个数字交给他，“去账房领吧。”

    刘五欢喜地接过，“要不要再来点狠的，直接叫他关门？”

    焦泰面无表情地写字，每一笔都极其用力，让刘五感觉他若是一抬手，能把笔戳进喉咙里。

    “那只是个警告，我要让她知道霍记是永远翻不了身的！”他拈起纸靠近烛火，上头的“霍”字瞬息湮灭于飞腾的火焰中。

    之后几日风平浪静，瓷坊物美价廉，顾客络绎不绝，很快步入正轨。寄虹在青坪最好的酒楼山海居定下个雅间宴请众人以示感谢。

    伍薇看了一圈，连天天和宝宝都来了，唯独没有严冰，她不禁感慨自己老了，摸不透时下的年轻人心里揣着几个意思。

    迈步往里走却被伙计拦住，“对不住，今天敝店有喜宴，为免冲撞，居孀的不能入内。”

    伍薇脸上便有些挂不住，勉强扯了扯嘴角，“既然如此我就不进去了，你们好好吃。”

    寄虹急忙挽住她的手，征询大家的意见，“山海居也没什么好吃的，咱们换一家吧？”

    “今天在这吃定了，而且一个都不许走！”沙坤大刀金马往门前一站，刚巧一位妇人携儿带女正要入内，他匕首突地一横，把那妇人吓了一跳。“今日大爷心情不爽，看着不顺眼的都不准进！”

    妇人见他那副流氓架势，忙忙转头走了。

    沙坤接连赶走好几位顾客，伙计不干了，叫出几个人来想把他赶走，沙坤匕首“咄”地戳在门柱上，眼风一扫，那几人腿肚子就有点抽筋。

    掌柜这才出来道歉，“伙计不懂事，冲撞了大爷，几位请进吧，今天这顿我请！”

    “进不进我说了可不算。”沙坤向伍薇偏偏头。

    掌柜赶紧向她点头哈腰，满嘴好话，就差叫祖奶奶了。

    伍薇抛给沙坤一个风情万种的眼神，一行人被掌柜领到最好的一间雅间。

    上楼时正好遇到一名军官下楼，寄虹觉那人有点眼熟，多看了两眼。落座后姚晟说：“那是茂城军营的总采办，好像姓马。”

    寄虹才想起此人曾去霍记买过瓷盒，因要求回扣被她给拒了，想不到半年的时间已经升任总采办。她立刻要来纸笔写下彩虹瓷坊的地址，追下楼去，“马采办，请留步！”

    不妨被一个小姑娘截出去路，他皱起眉头。

    寄虹笑盈盈递上地址，“彩虹——”

    “你是霍家的那位小姐吧？”他不客气地打断。

    寄虹没想到他还记得，略显尴尬地点点头。

    马采办嗤之以鼻，“女子不可与之共事！”拂袖而去。

    寄虹愣在当场。虽然知道有些商户对女子有偏见，但直截了当说在脸上还是头一次。

    回到雅间众人正等她开席，伍薇听她说罢，兴奋道：“听说北边的仗打得厉害，药材店都快搬空了，肯定需要大量的瓷盒瓷瓶，这是笔大生意！”

    丘成说：“既是大生意，谁不想分一杯羹？彩虹刚开张，怎么争得过老字号？”

    寄虹懊恼地说：“况且我以前得罪过他。”

    “那绝对不成了。别看官府那帮人面上人五人六，其实肚里不三不四，想把生意做进官府里头，靠的是关系不是实力。”

    寄虹不作声。这里头的猫腻她是知道的，可她不愿意趟这个浑水。

    姚晟宽慰道：“也不必懊恼，即便拿下这单，彩虹也吃不下。军队订货量大期限短，吕家窑小，赶不出那么多货。”

    如果霍家的窑厂还在就好了，多大的单子都吃得下。

    众人欢饮，至晚方归。沙坤没回码头，跟着伍薇来到宝来当铺的后门，伍薇只当他喝醉了，赶他走，他却死皮赖脸往里挤。她一把把他推出去，关门进院，他却翻进墙来。

    她寒着脸，“看我是个寡妇家里没男人好欺负是吗？”

    沙坤不计较她话里带刺，“利息要不要？”

    伍薇接住他抛来的东西，是一支金簪。

    “京城流行的样式。”他抱臂倚着门板。

    她端详着金簪，惋惜地笑笑，“谢了。可惜寡妇有规矩，不能戴。”

    “嘁，想戴就戴，管他‘规儿子’还是‘规老子’。”

    伍薇静静地看他，礼法纲常对他这种人来说，大概全无意义。

    沙坤误会了。女人的注目，在他眼中只有一种含义。他心领神会地笑了下，直起身子大步走来，伸手去揽她的腰，却停在半空。

    金簪抵在他的胸膛。

    他立刻明白了，戏谑道：“没关系，酒是越酿越醇。”握着她的手移开金簪，顺便摸了两下。

    伍薇睁只眼闭只眼，“趁早滚吧，寡妇门前可不能有是非。”扭身回房。

    这话意味深长，奈何沙坤没那么多弯弯绕的心思。他向来直来直去，进了女人的院子却没进门，好像脱了裤子没上床一样，要搁往常早就一脚踹进去了，今日竟然乖乖回码头了。

    歪脖大半夜从花船上摸回来，正碰上沙坤，惊讶地眼珠都要瞪掉了，“老大，你不是说不到天亮不回来？”话没说完就挨了一脚，力气不大，他却一屁股坐甲板上了。

    沙坤嘲笑，“男人得悠着点，照你这挥霍法，不是人叫掏空了就是钱叫掏空了。”

    歪脖嘿