七十八个人，绝不会是自己跑到地上去的。

    寄虹怒不可遏欲要冲出去抓人，严冰拉住她，“早跑了。”

    他声音虚无缥缈，却针扎似的戳进她心里。要论难受，谁还能比他更难受啊。

    她心里不是滋味，嘴上细语安慰，“咱们重头再来。”

    “来不及了，”他茫然地说：“瓷泥也不够重做。”

    瓷器烧制至少需要四天，今日不入窑的话便会错过比试。地上碎掉的瓷坯混着脏污的釉料和泥土，不能再用，而他淘洗好的备用瓷泥只剩下一碗之量，连一条小船都不够。

    这些寄虹统统统统都知道，可她总觉得他会有办法，他曾有过那么那么多的办法啊！然而亲耳听到他绝望的回答，她忽然像被判了死刑。

    东方欲晓，他站在白与黑模糊的边界上，木棚投下的阴影遮住了眸中的光。

    一地破碎的瓷坯宛如她被五马分尸的心脏，她张了几回嘴，终究发不出声音。默立片刻，俯身去捡，严冰轻轻地说：“放着吧。”

    他越过她走向窑门，顺手抄起一把长柄大锤，高高抡起，锤头在空中划过一道愤怒的弧线，重重砸在砖砌的窑门上，发出不甘的闷吼。

    启门，有更平和的办法，而他偏要选择最暴力的拆解。一下，又一下，每一下都砸在她心上。

    好不容易破土而出，她深恐他再次沉沦。

    窑门轰然倒塌，严冰呆立了好一会，无力地丢下大锤，转过身来。

    她站在缭绕的晨雾中，静静地看着他，青空下，白烟里，素衣乌发，不簪一钗，宛如水墨。

    四目对视，他灵光骤现，“寄虹，我想到补救的办法了！”

    看见他欢欣鼓舞的样子，寄虹长出了口气。到此时，胜败已没有那么重要，重要的是，他不屈不挠，即便潦倒，亦能很快振作。

    她正想问个究竟，书吏带着衙役醉醺醺地走来，看见这个烂摊子，惊讶、愤慨、惋惜种种神情一样不少。他不住懊恼昨夜不该贪杯，严冰并不答话，只冷冷地盯着他。

    凛冽的目光逼视下，他缩了缩脖，又缩了缩脖，终于吞声。

    毕竟还有五日被监守，严冰不愿与他撕破脸，何况动手者另有其人，也没有哪条规矩禁止饮酒。

    当务之急是抓紧时间做出新瓷，绝不能误了时辰。

    这次严冰学乖了，借了一个房间，将门反锁，既安全又保密。

    书吏看着在门外转来转去的寄虹，“霍掌柜，你该忙什么忙什么去吧，这有我们守着，决计不会发生昨晚之事了。”话虽客气，语气却透着蔑视，一个小女子他还不放在眼里。

    就是有你才不放心哪！寄虹剜了他一眼，转身走了，找到丘成，“把咱们的工人都叫回来！”

    丘成不解，“不是说暂时停工么？”

    寄虹神秘地笑笑，“干点别的。”

    书吏正翘着二郎腿回味昨夜的酒香，就见几十号人浩浩荡荡行来，走在最前的那个娇小女子，此刻竟有种号令山河的气魄。

    他激灵一下跳起，要打架么？

    外面的动静丝毫未影响到严冰，他专心致志，前所未有地投入。洁白的瓷泥在他手中拉伸、弯曲，焕发出生.命之光。

    这件瓷器，不是为了比试，而是为了某个人。

    翌日凌晨完工时，他将瓷器放入匣钵，推开门，顿时呆住。

    屋外，几十个手执火把的工人将他所在的小屋拱卫中央。

    同样举着火把的她，就在他的正对面，不过十步之距，一抬眼，便风云际会。

    黑夜之中，火把安静地跃动，连成璀璨的火焰之环，黯淡了群星，而她是那簇最明亮最炽热的焰火。

    她在保护他，在这最黑暗的夜里。

    一直以为是他引领她、保护她，但从何时起，那个坐在地上哭鼻子的小姑娘已经张开羽翼，坚定地站在了他的背后。

    她就在他的背后，所以他必须勇往直前了。

    怔忪许久，他缓缓迈出门槛。门外，是一个崭新的世界。

    寄虹看到他只捧着一个不大的匣钵，约摸是只瓷碗，心中黯然，若不是飞来横祸，他本可以做出恢宏的惊世之作。

    入窑、点火，熊熊窑火与冉冉旭日隔空竞彩，映得他的面容熠熠生辉。

    寄虹仰望着他，“无论结果如何，你是我心中永远的赢家。”

    有她这句话，胜过世间万般荣耀。他笑容柔和，“用不着担心了，安心去睡觉吧。”

    她不肯离开，“万一有人中途开窑怎么办？”

    严冰失笑，“除非他想被烧成炭灰了。”

    寄虹赧然，自己实在草木皆兵了。

    “快点回去休息，养精蓄锐，比试那日我还要再向你借样东西。”他推她回房。

    “什么东西？告诉我，好做准备。”

    严冰狡黠地眨眨眼，“天机不可泄露。”

    曹县令十天未见严冰，不知这位十指不沾阳春水的文人书生能鼓捣出个什么玩意，着实没底，比试当日早早来到窑神庙，打算在开试前对他耳提面命一番。

    不料太守和参试人全都到齐，呈上所制瓷器之后，严冰才姗姗来迟，且两手空空。

    曹县令气得胡子都撅起来了，这小子就是个扶不起的阿斗！

    寄虹也来得晚，从围观人群的缝隙里静悄悄地蹭到伍薇身旁。今天的比试至关重要，丘成和小夏也来观战，三个人看看寄虹，都有点发懵。

    她一身雪色云雾纱，薄施粉黛，眉眼如烟。她天生丽质，往日也是漂亮的，只是今日格外不同，宛若水墨画里的仕女。

    但奇怪的是，初夏时节，她竟然系了件披风，大大的兜帽完全遮住发髻，一根头发都不露。伍薇用胳膊肘戳戳她，“受风了？”

    寄虹小心地拉住兜帽防止脱落，像是藏着什么宝贝似的，轻轻拭了拭额头上薄薄的汗，抬头向伍薇一笑，混合着神秘、得意，还有一些腼腆，完全不像平日光明磊落的样子。

    搞什么鬼哟？伍薇正想询问，庙里开试的宣喝声将她打断。

    长桌上摆着三件瓷器，一碗一碟一盏，上绘山水，繁丽清雅疏阔各有特色，若是摆在陶瓷街的商铺，不失为精品，然而此时此刻，在“国字脸”呈上的瓷器之前皆沦为炮灰。

    那是一只鼎，通体青润，贴塑山峦叠嶂，河流蜿蜒，右上角有阳文“盛景”二字。

    围观众人啧啧称奇，贴塑的风景自然是无可挑剔的，但并不足以令这些祖祖辈辈在泥火里打滚的老窑人看直眼睛。他们赞叹的，是瓷鼎的“大”。

    瓷鼎高约半人，长近一臂，由于太大不能放于桌上，便摆在庙中地上。

    这等尺寸，对于青铜、铁器来说司空见惯，但在瓷器里凤毛麟角。瓷器越大越易走形，且瓷鼎各部位需分别烧制再行