一把鼻涕一把泪，不用想也知道举荐信里绝对没好话，听说茂城军营不日便要开拔迎战叛军，那真就生死在天了啊！

    寄虹认得他，就是严冰制瓷时监守他的那位，那时暗里使了绊，这会严冰成了顶头上司，看来是要给她看场好戏。

    只是感觉他的目光盘桓在她发间许久，收回视线时，有点失望似的。

    书吏仍在凄凄惨惨地求情，“卑职一心想为国效力，奈何多病之身难以胜任，只求主簿开恩，许我解职归家。”

    严冰一脸怜悯，“哦，原来有病在身。”书吏见他相信，心中大喜，却听他继续说：“这病，想是在外室那里累的吧？”

    书吏神色一震，鼻涕眼泪都没了。

    严冰语气仍旧悠闲，“她那里藏了本册子，堪称记账典范，我念给你听好吗？”

    寄虹并未见严冰拿出什么册子，却听他极熟练地背诵，“安平三年三月十一，留：人丁税未入库新银一千两；三月二十二，收：应试人一百两，为：策论夹带银票；二十七，收：焦泰二百两，为：寻机撤守。胃口不小啊！二月的要听吗？去年的要听吗？”

    书吏扑通跪下，磕头如捣蒜。册子里有太多秘密，牵涉了太多人，目前情势，去军营是个死，留下也不得好活，他没料到这个文弱书生竟是条不声不响的毒蛇！

    严冰声音突然冷若霜刀，“要活路吗？”

    书吏膝行几步爬到严冰跟前，这会是真的涕泪横流，“求求严主簿……求严主簿给条活路……我什么都听、什么都听您的……”

    严冰居高临下俯视着他，像掌生断死的神明。“记住你这句话。回家，不许见人，不许出门，不许胡言，等我的话。”

    书吏彻底呆傻，半晌才回过神，如蒙大赦般颤颤巍巍站起，走出一步，又突然回身战战兢兢磕了个头，才一步一软地走到门口。

    严冰补了一句，“你是个聪明人，什么该做什么不该做不用我提醒。”

    语调并不严厉，书吏却吓得差点瘫倒，连连应诺，退出门外，魂不守舍地走远了。

    寄虹大开眼界，“精彩。”

    严冰故作矜持地抿了口茶，“戏看完了，有何领悟？”

    原来他是在教她“杀伐”的手段。寄虹沉吟了一下，“为何留着他？”

    “你要分得清哪些忠犬值得宠，哪些狂犬能够降，哪些恶犬必须除。”

    即是说，书吏能够控制、且留着有用。她心中一动，“你是不是已经知道沙坤在查窑厂奸细的事？”

    “这件事我不管，要是这种小事你都处置不好，也走不了多远了。”

    明明关心她的一举一动，偏偏不肯承认，死鸭子嘴硬。寄虹促狭心起，倾身向他，吐气如兰地问：“那你教教我，哪些‘忠犬’值得宠？”

    严冰立刻破功了，一口茶水差点呛了出来，咳了几声，尴尬地转了话题。寄虹也不追问，老实说，她真怕他答出个“我”字，反倒不知如何接招了。

    寄虹说起想把霍家的薄胎青瓷铺往北方，但据沙坤的反映，上次的那船货反响平平。“难道北方人只认白岭，不认青坪吗？”

    “青坪瓷业发展多年，却进益有限，始终屈居白岭之下，你仔细想过其中缘由吗？”

    寄虹思索着讲出几点，匠师、工艺、地理位置、大众喜好等等，严冰连连摇头，她只好摊手，“实在想不出了。”

    “人和。”严冰说：“白岭一旦有新瓷、新技产生，很快传遍整个瓷行，几百家窑厂齐头并进，于是外界一提起白岭，皆认为是潮流及水准的领头军。然而青坪从来都是各自为政，良莠不齐，无法使外界产生统一的良好印象，便很难铺开局面。”

    寄虹了悟，“譬如拉纤，只有一人力大是无用的，须得所有人平均使力才行。”

    严冰赞许地颔首，“孺徒可教。”思忖片刻，说：“我有个想法，薄胎青瓷已可算青坪翘楚，若能广授制法，青坪瓷行的整体水平便会大大提高，就有能力与白岭一争高下。不过，短时来说与你有损，何时收益也无定论，做与不做，你自己斟酌。”

    薄胎青瓷的秘方一旦公开，彩虹瓷坊便失却镇店之宝，换成旁人肯定会对出这个馊主意的人火冒三丈。然而严冰无忌，寄虹也不恼，他说得诚恳，她听得认真。

    寄虹想了想，问了几个细节问题，严冰尽心作答。她没有立即答复，只说需要考虑，便告辞了。外头排长队等着初选，严冰也未加挽留。

    翌日正是授技之日，严冰走到学堂门口时，遥遥望见红衣女子倚门相候，与身后辽阔万里的晚霞相映成辉。

    他不是没有想过她会答应，但也得承认，并非每个人都有如此胸襟。故而看见她的那一刻，格外惊喜欣慰。

    不需要更多言语，他只简单地问：“为什么？”

    她同样简单地答：“我爹说过，要打破‘北白南青’的格局，让青瓷遍布大梁南北西东。”

    说这话的时候，她的眼眸亮过天上绚烂的晚霞。

    当晚，寄虹在学堂里众多惊异的目光中上台，在钦佩、愧疚、赞许等各色目光中下台。严冰坐在侧首，一个字都没听进去。整整一个时辰里都在想，他前世一定修过百年的功德，这辈子才能遇到这样精彩的女子。

    结束后许多人请教问题，霍家窑厂却有伙计来请寄虹速速返回。严冰便接下解惑一事，叫小夏送寄虹回窑厂。寄虹回到窑厂，天已经很晚了，玲珑、大东、沙坤却都在等她。

    她扫一眼三人的表情，直截了当地问：“奸细是谁？”只有这件事能让三个人漏夜前来。

    玲珑怒气冲冲道：“烟袋周。”

    寄虹先是惊诧，随即了悟，他必是旧恨未平，寻机报复。

    沙坤说：“这老崽子，有胆干没胆抗，吓唬几下就全招了。干过的事可不止偷瓷器那一回，砸库里的货、糟蹋严冰的瓷，都是他收了刘五的钱、勾结人干的。怎么整治？你们说，我来干！”

    依玲珑的意思，把这个吃里扒外的家伙押到官府去，寄虹却说：“刘五背后是谁咱们都清楚。与其把烟袋周推到对方那里，不如扣在手里留待后用。他有没有弱点？”

    玲珑一点即通，赞寄虹比她思虑周到，这是放长线钓大鱼。

    沙坤坏笑，“一个臭鸡蛋，浑身都是缝。他有个姘头，爷们是杀猪的，这事如果抖开了，那杀猪刀捅的就不是猪了吧？嘿嘿！”

    果然，把姘头落在烟袋周处的亵衣往他脸前一丢，他立刻疲软了。沙坤用匕首在他脖子上虚划一圈，“从现在起，你的舌头就是我的了，管不住的时候就想想猪死前是怎么叫的。”

    烟袋周哆嗦了一下，感觉全身每一根汗毛都在嚎叫。

    寄虹把这件事跟严冰说了，严