他下方正对着两名利用模拟系统相互竞争的战斗系二年生：“瞧，你们的模拟系统就没有更换过！”

    “只是硬件。”史蒂芬解释道：“系统更新过很多次。”

    帕克怪笑一声道：“躯体老化，但灵魂仍然是崭新的。”

    “也许中央高塔下一年能拨给我更多经费。”史蒂芬还击道。

    帕克并不上钩，引着佩雷拉：“你看，那边是一年新生。”

    两人往另一个方向走，史蒂芬反而跟在后面。

    那片地区是新生的微操相互竞赛，两个学生会取到同样的套装，根据拼接时间和成品完成度判断胜负。

    有走神的学生注意到上方巡视桥上的动静：“是院长，院长来了。”

    赫夫听见旁边同学小声的惊叹声，他没有抬眼看，注意力都集中在双手。与他对位的是一个陌生的面孔，对方速度很快。赫夫在平常课堂练习中对同学有一定的了解，而这个人，显然已经超出了他认识的人会有的水平。

    他一边专注自己手上的拼接，一边分出部分注意力到对手那里。那个人对拿到的套装好像很熟悉，不用花时间思考就已经有了完整思路，动作也非常快，可见对指套的掌控已经到了相当得心应手的地步。

    “还是有暗哨？”佩雷拉问。

    “当然。”史蒂芬说。

    佩雷拉注意到有一组位置上的两个人领先周围好大距离，他稍微看了下，思维敏捷，操作精准，两个人的半成品看起来不尽相同，区别应该只是拼接顺序的先后有差别，最终会得出同样的辅助机械模型。

    “唔。”帕克也注意到了那两名学生：“哪一个是暗哨？”

    史蒂芬得意地笑了：“你猜。”

    佩雷拉看了眼座椅上的编号：“0319，这个是新生，他马上要输了。”

    说完又接着往下走，帕克和史蒂芬跟上去。

    “不看看侦查系？”史蒂芬问。

    佩雷拉和帕克让史蒂芬引着，上了另一座连接桥，那里正对的是整个二年级的侦查系学生。他们坐在靠椅上，头上戴着模拟头罩。侦查生测试时会同时进入相同的模拟场景，在那里有许多需要他们运用专业知识去察觉的重要信息点，信息的重要程度不同会带来不同的换算分数，在限定时间内取得信息换算分数越高，成绩就越好。

    整个侦查区正上方有一块大屏幕，上面列出了这次模拟场景里所有的信息点，每个信息点旁边标注了已发现该店的学生比例。

    佩雷拉皱着眉：“史蒂芬，过多的模拟练习会让侦查生麻痹大意，你要尽早让他们开始实训。”

    史蒂芬的助理塔尼不知何时跟了过来，正在往终端上记录。

    “不不，”佩雷拉说：“不用把我的话记下来。”

    塔尼看了眼史蒂芬，后者示意他先暂停记录：“还有呢，佩雷拉，你觉得这些二年生怎么样？”

    “还能怎样？”帕克抢先说到：“能上战场的不到四成，连我也看得出来。”

    史蒂芬不是不明白，他只是抱着微末的希望，说不定事情和他预想的不太一样呢？

    “你知道的。”佩雷拉表情有点抱歉。

    “是吧。”史蒂芬失望地说。

    也许这么说太严苛了，史蒂芬本人，作为佩雷拉、帕克以及剩下那些人的同学，总是不由自主地将后来的奥萨学院与十几年前比较。赫赫有名的黄金一代之后，还没有人能够重新撑起学院、但丁甚至海神系的未来。

    “我总是在想，我的前几任院长也在探索，用尽各种办法尝试不同的教学手段，希望可以重现……你们知道的”他右手搭在栏杆上，目光却游离到汇展场之外的地方：“是教学方法的不对，还是招录要求的差异，或者是整体培养计划……”

    “史蒂芬。”帕克拍拍他的肩：“总会有办法的。”

    “也许只是差那么一个人。”佩雷拉忽然说：“差一个人，他会找到和自己志同道合的朋友，而他的朋友们，刚好可以组成一个配合默契的团体，受到他的鼓舞与影响，一加一会大于一。就像潘尼。”

    史蒂芬与帕克都沉默了，塔尼站在史蒂芬后面明显感到气氛变沉重。片刻后史蒂芬说：“我近来收到不错的茶，有兴趣试试吗？”

    第5章 第 5 章

    赫夫看着已完成的辅助机械模型，脑中把迅速把拼接过程又重复了一遍。

    他输掉了竞赛，对方比他快了将近五秒，并且辅一完成就直接离席，甚至没有多看输给自己的人。

    这种漠视让赫夫感到微微的屈辱。

    不，输赢不是最重要的。

    重要的是，同样的套装拼接时间还可以减少五秒，这证明赫夫自己还有很大的空间需要提升。

    周围的同学还没有完成比赛，上方四通八达的连接桥上都是受邀前来观看汇展的人。

    院长已经不在附近。

    赫夫起身把操作台收拾好，也离开了展厅。

    院长办公室在学院主楼的最上层，再往上就是开放范围极小的特殊停泊口。

    利兹打开飞行器的门，看见史蒂芬送了帕克与佩雷拉上来。

    建筑高层的风很大，他有些担心佩雷拉是不是站得稳。

    “我没事。”佩雷拉看见医生的眼神，主动说道。

    “期末的时候，”史蒂芬对佩雷拉说：“再来一次如何？”

    “我会再来的。”帕克说：“行驶作为卫星行政长官的职责。”

    “你在这里没有任何职责可以行使。”史蒂芬冷冷地回应道：“如果你肯在教育经费上松口，也许可以勉强作为佩雷拉的随行人员前来旁观期末考试。”

    帕克撇撇嘴，率先上了飞行器。

    “如果时间允许。”佩雷拉向史蒂芬挥手再见。

    “利兹，”史蒂芬向光头医生说道：“一路顺风。”

    “再会，院长。”利兹点点头，最后跃上飞行器。

    送过帕克，利兹将佩雷拉带回林区边缘的小屋。

    宾格太太照例等在门口，脸色却不甚愉快：“有来自主星的快件。”她将一个书本大小的方形金属盒递给佩雷拉。

    “噢，主星已经是秋天了。”佩雷拉毫不在意的打开，从里面取出一份暗紫色的柬帖，冷漠地笑意爬上嘴角：“看来又到时候，要去见尊敬的父亲了。”

    “需要护卫随行吗？”利兹皱眉问道。

    “不，当然不。利兹，你以为我们是去打架吗？”佩雷拉将柬帖随意扔到茶几上：“只待一天，让我想想，该怎么给罗哈特罗蒙先生找点乐子。”

    罗蒙庄园有这个地区最美的枫叶林，红叶环绕的则是一片宽广的草坪，草坪正中是庄园的核心，有着三百年历史的城堡。家族中那些上了年纪、固守着传统的成员还住在里面。