窜动的火苗让树影也微微晃动，赫夫起身巡查，绕着休息点走了个小圈子。偶尔有夜行的动物飞快跑过，听得出体型都不大，远远地避着火光走开了，对他们还构不成威胁。

    森林还算是温柔的。

    实际上，在整个野外实践中，森林其实是积累物资的基础阶段。如果从开始就飞快地只顾向前赶，后期会遇到许多意想不到的麻烦。他查阅过历年实践成绩，五天是一个较为合理的时间。

    快到接班的时候，一条褐色的小蛇借着和地面相似的颜色，偷偷摸摸地靠过来，它倒和其他野生动物不一样，似乎温暖的篝火还很有魅力。

    赫夫瞄了眼那个偷偷摸摸的身影，没有毒，也不大，就轻手轻脚地将它挑起来，放到旁边树上。

    “不处理掉吗？”本杰明揉着眼睛起来。

    “不用。”赫夫看下时间，凌晨两点：“没有毒，大概只能捕食小型啮齿动物。”

    本杰明朝火里加了几根树枝：“你休息吧，早上我会叫你们。”

    赫夫看了看缩在树杈上的小蛇，回到篝火边上躺下睡觉。

    这晚十分平静，原本计划着要注意防备的夜间食肉动物也没有出现。凌晨五点，天空呈现出浅淡的粉色，在头顶密集的枝叶间隙里露出小片黎明的色彩。

    本杰明唤起两位队友，三人简单补充体能后收拾东西继续进发。大约早上九点时，他们遇见了两只接伴而行的灰豹，也许是在夜间的狩猎活动中所得无几，两头野兽都显得饥饿而凶狠。

    赫夫抽出折叠刀抖开，持着接近一米的长刀迎上去。本杰明将汉斯挡在身后，□□上膛瞄准前方。配发的枪械火力偏小，要击毙大型动物不太容易——其实这么做还有一个原因，对人来说，面对明晃晃的冷兵器时，老远就要提起警惕之心，反而是背后冷枪不容易避开，为了减小学生互相攻击时可能造成的伤亡，学院配发的防身武器里，微型□□多数情况下是用来猎捕小型动物，折叠长刀才是护卫首选。

    人类在林中的奔跑速度不可能胜过灰豹，两头野兽没有退缩的迹象，看起来就是要把狩猎落空的火气发泄到三个人类身上。

    没有躲避摆脱的可能，就只能迎头而上。

    “本杰明，护着汉斯到树上去！”赫夫喊道。

    本杰明见赫夫把灰豹挡在前方，转身将汉斯扛起来往树上送：“快，灰豹不会爬树！”

    汉斯知道自己在这个时候帮不上忙，只能使足力气三两下爬到四米高的枝干上。

    那边的野兽已经急不可待，低声嘶吼着朝赫夫冲去。赫夫挥刀撂倒其中一头，另一头避开刀锋转而攻击本杰明。

    本杰明连开两枪将它的跃进的势头打掉，整个人向旁边一滚。赫夫已经追了过来，不给灰豹喘息的机会一刀砍向它的后背。

    扑空的灰豹猛地一跳，堪堪从赫夫刀口逃掉，它看了看不远处躺在地上的同伴，明白自己是选错了猎捕对象。它和赫夫对视片刻，转身扔下同伴逃走了。

    本杰明喘着粗气：“它不会再回来了吧？”

    “不会。”赫夫甩掉长刀上的温热鲜血：“它知道自己对付不了我们，不会再来自讨苦吃。”

    “我能下来了吗？”汉斯在树上惊魂未定地问。

    “下来吧。”本杰明拾起汉斯在匆忙中掉落的背囊：“背好。”

    那头倒下的灰豹已经没了气，本来是气势汹汹的狩猎者，结果挨了赫夫当头一刀，直接把命丢了。

    赫夫注意到这头灰豹后腿凝固的血迹，在遇见他们之前就已经受伤了。

    “是子弹的擦伤。”他指给本杰明和汉斯看：“不超过六小时。”

    “看来它们在夜里已经遇到过某个小组。”汉斯说。

    “而且攻击过对方并且没有所获。”本杰明接着说：“但估计那个组也不会应对得太轻松，不然灰豹不会把人类列为值得一试的对象，对我们也发起攻击。”

    “你的刀呢？”汉斯问道。

    “在背包里没来得及抽出来。”本杰明转而对赫夫说：“格斗不错，反应也快。”

    “谢谢。”赫夫说：“你也还行，下次记得把折叠刀放在趁手的地方。”

    本杰明：“……”

    这支小队没有闷头向前赶，反而比昨天稍微慢下来，路上一直在注意收集野果，汉斯还刨到一窝火皮鼹鼠，在本杰明的强烈反对下才没有把它们纳入储备粮。

    临近天黑的时候，周围的温度明显比刚刚降落的地方高了。

    “我们快到石滩了。”赫夫将拾来的枯枝堆到一起。汉斯提到过的假地竹也开始出现在树丛里。这是一种外表很像竹子的植物，手臂粗细，正常情况可以长到两米长。从见到第一棵假地竹起，他们就养成了用刀柄敲击主干的习惯，存有清水的空腔在受到击打时会发出清亮的水声，妥善掌握了这种方法之后，他们的水壶一直很满。

    本杰明将新猎的野肉鸽收拾了，串成一串在篝火上翻烤。

    目前三人还没有遇上什么真正的危险，在度过了野外的第二个白天之后，神情稍微有点疲惫。正准备分吃鸽肉的时候，赫夫突然警觉的站起来，本杰明还维持着一手拿着肉鸽的姿势，空着的手却在摸被他别到腰后的折叠刀。

    “嗨嗨，不要紧张。”一个黑发瘦高个举着双手从林中走出来，他头发在脑后梳成一个小髻，身上灰扑扑的，右颊还有处硬币大小的擦伤，看起来比三人狼狈了不少。

    “德罗克。”赫夫说，并没有放松警惕：“你的队友呢？”

    “别提了。”德罗克摇摇头，满不在乎地走到三人面前来：“我们过夜的地方遭到野兽偷袭，还没天亮就走散了。我边朝中央山谷走边试图联系他们，可是通讯器没法用。”

    本杰明和赫夫对视一眼后说：“密林里信号会受影响。”

    “我能？”德罗克指了指本杰明手中的食物。

    本杰明看赫夫点了头，默默撕下部分给德罗克。

    “真好。”德罗克毫不在意形象地几口咽下：“我们组里一直在吃野果，没有人敢动手打猎。”

    “为什么不敢？”汉斯问道。

    “担心血腥味引来大型动物。”德罗克含糊地一边吞咽一边回答：“我今天一直没休息只顾着往前走，你们遇见其他人了吗？”

    “没有。”赫夫说：“你是我们遇见的第一个人。我想你的队友也许还落在你后面。”

    “但愿他们不会走错方向。”德罗克吃完烤肉，皱眉吮吸着手指：“拜托，今晚让我和你们待在一起。我不会多事的。”

    汉斯和本杰明看向赫夫，后者点头答应：“可以。”

    三人和德罗克都不熟，只是叫得上名字的同学而以。德罗克是战斗系学生，按说即便遇