凹，脸上满是深刻的皱纹。

    “你的腿好了？”他问佩雷拉。

    “没有大碍，老师。”佩雷拉恭敬的回答道。

    “嗯。”堂何塞点点头，说道：“年轻人要爱惜自己的身体。”

    “您也一样。”

    “我已经活得够久了。”他无不感慨地说：“你们这些年轻人啊。告诉我，你是怎么想到的？”

    “我实在很久没被人叫做年轻人了，有时连我自己都在怀疑是否已经到了衰老的年纪。我妈妈有一本书。”佩雷拉望着窗外的夜景，浓重的黑色里，有从建筑物内透出来的点点灯光，正如宇宙中繁星闪烁：“在我小的时候，她每天晚上都给我读睡前故事，里面有一个星际海盗因为偶然的机遇得到了特殊的飞船，搭乘它可以轻易地在两个星球之间穿梭，但最后因为降落在了满是熔岩的小行星上，海盗和他的飞船都被火舌吞噬了。”

    “哼，你在我面前还远没有资格谈及你一无所知的衰老。科学本身是崇高而纯洁的，但掌握科学的人就不一定了。”堂何塞突然剧烈地咳嗽起来，史蒂芬连忙轻拍他的背部，佩雷拉转身朝帕克的助理要水，堂何塞却抬手示意无妨，略略缓过来之后又接着说：“来，你来告诉我，假设立场对调，掌握空间跳跃的是海神系，而现在正在主星捣乱的那些家伙一无所知，你说，结果会是什么样？”

    “老师……”史蒂芬看了一眼佩雷拉。

    堂何塞的脸因为刚才的咳嗽红了起来，就好象一颗愤怒的番茄缩在轮椅里，他朝帕克的办公桌看去，那里但丁的行政长官正在向其他相同身份的人传达新拿到的消息。

    “掌握他人没有的力量，既值得骄傲，也需要十分警惕，因为这有可能给自己带来不可掌控的变化。如果你的猜想正确，现在看来也多半就是这样，你瞧，空间跳跃需要巨大的能量支撑，他们自然而然地就会想到攫取其他星球的能源。第一次的尝试绝对谈不上成功，甚至导致了连始作俑者都无法控制的场面，所以这些精明的家伙蛰伏数年，以更加强大的阵势再次向海神开火。如果交换身份，我怀疑其实我们会做出相同的事。”堂何塞毫不犹豫地指出这一点：“谁能保证拿着□□的人不窃取别人的财富呢？人的良心与道德实在是太过捉摸不定。”

    “您说的对。”佩雷拉点头应道：“我们未必能做得更好。但是，老师，现在面临危机的是海神系主星，甚至有可能波及到另外几颗卫星，最紧要的问题不是科学与伦理，而是找出克制入侵者的办法，比如他们更可能选择满足什么条件的地方来当作跳跃的终点，我们要如何扼住可能的通道，以及——”

    “也许我们还可以试着追赶对手，让自己至少站在和对方相同的高度。”帕克结束会议，朝堂何塞走来：“我们需要您，老师。”

    “我已经退休好多年了，不知道这颗日渐干枯的大脑还能不能扣动真理的门环。”当何塞忽然疲惫地说：“我要你现在能找到的关于这次入侵的所有资料，一个人是不行的，一个五十人小组，给我挑中央科学与技术学院最好的学生。”

    凌晨时分，佩雷拉回到林边小楼。家里还亮着灯，宾格太太和利兹两人都等在客厅。

    “你已经把我给的家庭作业都完成了吗？”佩雷拉问利兹。

    “……还行吧，大概能把它开动。”

    宾格太太说：“给你留了小蛋糕，现在要吃吗？”

    “当然了，宾格妈妈，我们说好的。”

    佩雷拉从宾格太太手里接过白色的瓷质小碟，三角形的蛋糕胚上涂了厚厚的果酱，中间还挤挤挨挨地放了三枚樱桃。通常来说一块蛋糕只需要承受一枚小水果的重量就好，但宾格太太习惯在给佩雷拉和利兹的甜点上都多放一些，她认为奶油的热量过大，需要新鲜的水果去中和一番。

    佩雷拉挖一口，左右两人都一动不动地盯着他。

    “这样我不是很吃得下去。”他说：“你们有什么想问的？”

    “不，你先吃东西。”宾格太太固执地说：“饿坏了吧，帕克那里有没有茶点，唉，应该没有，只怕他现在正忙得脚不沾地，可怜的，要是你还去中央高塔，最好从家里捎一些红山莓小饼干……”

    宾格太太等到佩雷拉吃光了蛋糕才用眼神示意利兹开口。

    “嗯，佩雷拉。”利兹吞吞吐吐地说：“经过我和宾格太太的讨论，我们一致决定不允许你参加对抗灰鲨系人的战斗。”

    “你在说什么呢？”佩雷拉把小银匙放到盘子里，发出叮的一声：“谁告诉你我要参战了！我已经退役四年了，以后也不会再回到军队，况且……我并没有那么不可或缺，前线作战人员更新换代是非常快的，即便让我回到原来的位置，也无法胜任份内的工作了。”

    “那你为什么非要我去记地下室那架飞行器驾驶特点，还给我看航图，你这是什么意思，别以为我看不出来，你打算一有问题就让我和宾格太太两个人先走是吧，你想干什么？”利兹接连说到。

    “我们家不许这种自作主张的事。”宾格太太认真地说：“从今天起就不准了。你先来，向我和利兹保证。”

    “宾格妈妈……”佩雷拉说：“你们误会了，我没有要甩开你们重返军队的打算。今天只是想通了重要的事情，必须马上让帕克知道。至于这次战争是否波及到但丁，老实说我也不确定，也许会，也许不会，如果出现了比较糟糕的那种情况，我们要有后路可走，这就是为什么我会想到动用下面的飞行器。特殊时期不能完全信任自动驾驶，长时间的星际旅行需要有人接替工作，所以才让利兹好好预习。就只是这样而已。”

    宾格太太抿着嘴紧盯佩雷拉的双眼，似乎在估量这个由她看着长大的孩子是否在撒谎。

    利兹犹豫不定的在沙发上挪动，最后有点不安地说：“我不是故意说出来让宾格太太担心的。”

    “利兹，你实在太罗嗦了。”佩雷拉带着嫌弃的表情说道：“如此的靠不住，我们家真是没有指望了。”

    家庭小风波就这样被他掩饰过去。事实上，整个海神系有无数个这样的家庭，正在因为突然到来的战争发生这样或那样的争论，离战场最近的人在防御工事里祈祷，稍远些地盼望着自己这边的士兵们能把敌人阻击在远离自己的防线之外，更多的人企图逃离主星，到附近的卫星上避难。

    佩雷拉回到自己的房间，没有立刻开灯，在黑暗里适应了一小段时间，才叹了口气坐到床边。这会儿他忽然想起了那个远在萝山堡垒的人。外围的军事堡垒一定是这次侵略战中最后的目标，所以他现在应该很安全。没有正式开始服役，回援的部队里多半也不会有他。这