今年，良玉还会赠她物件么？
挑起挂在腰间的锦囊，姚怀远眯眼，纵是良玉不在身侧 ，其所赠的物件也仍如这萦鼻的桂香，始终与她常伴。
姚怀远如是想着，却是秋风乍起，惊落轻黄万千。
“陛下……”宫婢逆风请行。
姚怀远颔首，松开柔韧的桂枝，上了前往祈山车辇。
祈山是祈朝姚氏祭天之所。京都北去四五里，便能看到那巍峨的山峦。
迎风站在祈山脚下向上看，一块莲花状的石台突兀地悬空在祁山顶端。
“陛下明日便是站在那处……”储雪衣指着石台，低声道，“臣等都守在崖边……”
“恩……”知晓祈山莲台险要，姚怀远点头记下上去的路线。
明日，她只能携一女祭上山。
姚族密令，除女祭，禁其他血脉上莲台。只是当这密令传到姚怀远这代，想上祈山，也变得异常难。
第二日。
姚怀远晚起更衣。
待一切妥帖已到了子时。
听储雪衣嘱咐过一个时辰后会有人上山接济，姚怀远凝神举火把先行，女祭提香灰殿后。
至山顶，姚怀远上莲台行祭礼，女祭起舞夜歌。
叮叮铜铃作响，借着月色，姚怀远跟着女祭的舞步，念着不知意思的祭文。
女祭的歌声嘶哑且尖利，姚怀远的祭文清冷且稳重。断断续续的音节混着女祭歇斯底里的歌声，阴森慎人。
“陛下，立誓吧……”盯着被秋风卷起的香灰，女祭阴恻恻开口，朽木一般的腔调带着沉沉的死气。
“是……”遵命从指尖去血，姚怀远郑重道，“祈姚氏七十三代女怀远以血盟誓，愿祈国国运永昌，子民安业！愿姚族族运永昌，子孙福延！”
姚怀远说完，却见香灰全都悬在空中不动，宛如定住了一般。
“陛下，您未把愿许完。”女祭闭着眼，一字一顿道，“祭书须有三愿。”
三愿？
低眉抚上腰间的锦囊，姚怀远思忖片刻，正色道：“愿储氏良玉，得偿所愿，世世长安！”
第5章 第五章
听到姚怀远将第三个愿许给了外人，女祭陡然睁开眼，充斥血丝的眼睛里，铭刻着古老的命盘。
“下定决心了么？”看破姚怀远的前路，女祭将上山前的话又说了一遍，“陛下定要记清，姚家祭司不道虚言……您若是在这台上说错了话，或是整个祈国的命数都会随着变化……”
“随着转变？”姚怀远迎上女祭的目光，道，“敢问祭司，先祖一般许的是何样的愿？”
“陛下以为呢？”女祭舞得更快。
飞扬的白发绕着红裙，无端显得妖艳。
带着几分惭愧，姚怀远道：“该是为国吧……”
女祭闻之大笑：“此话老身还是头一次听到。”
“不妨告诉你……”女祭从上顶迈到莲台，眉间皆是怒意，“老身已经看够了姚氏的贪婪。自姚氏掌国起，老身便再也没睁过眼！”
“这是为何？”
姚怀远不解。
她明明刚看过女祭的眼。
“心若是黑的。老身看与不看又有什么分别？”停步指着浮在空中的香灰，女祭眯眼道，“瞧到那些浮在空里的香灰么？它们全是为姚氏的野心而来！”
“哦？”不明女祭目的，姚怀远冷声道，“这与孤何干？”
“陛下觉得无关？”被姚怀远的言辞逗笑，女祭弹指唤出一朵莲花，引得众灰点聚到姚怀远跟前。
“怕是不怕？”女祭暗红的眼珠格外阴沉，“当这些香灰落地，你的命，便定了……”
“怕什么？方才那三愿皆是怀远肺腑之言。若能成真，有何好怕？”坦然地直视灰点，姚怀远心明如镜，“怀远只是忧心，所愿成空，所念劳形……”
“即使这般，那便成约吧！”
见姚怀远执迷不悟，女祭嗤笑一声，幽幽将香灰引在姚怀远足前，心笑，早在到祈山前，她就知晓明日是眼前人的死劫。
原想着今夜三愿能救此女一命，哪知她心底皆是旁人？
“生死自有命，鬼祭难常在。鬼祭瑶玥祝陛下长安！”回眸与姚怀远一笑，女祭纵身一跳，跃下石台。
“这——”被瑶玥的举止惊到，姚怀远忙凑到石台边。
待瞧清石台下并无人影，姚怀远心头一颤。
方才那女祭可是仙人？
揣度过仙人不会在夜里祭祀，姚怀远捏了把地上的香灰，慢步下山。
祭天原就是安民心之举，她原就不指望区区一夜能变换乾坤。
只是那奇异的香灰有些骇人！
端着那女祭是精怪的心思走了百余步，姚怀远发觉脚下似乎躺了个人。
“是何人？”姚怀远出言。
地上人应：“陛下？”
“你是？”姚怀远起了戒备之心。
确认了姚怀远的身份，地上人道：“奴便是跟在陛下身后主持祭天的女祭呀……方才奴跟在陛下身后走……走着走着便倒在了此处不能动弹……”
“什么？”闻地上人是女祭，姚怀远出了一身冷汗，“那你可识得瑶玥？”
“瑶玥？”女祭茫然，“奴不知什么瑶玥，奴只晓得奴带来的香灰不见了……奴曾听前人言，若是祭祀成盟，便会寻不到那装香灰的竹篮……”
竹篮？
姚怀远惊诧地记起，祭天时瑶玥手中并无竹篮。
刹时，姚怀远心中多了几个谜团。
若是无竹篮，那些香灰是如何到山顶的？若是香灰未到山顶，她手中的粉末又是何物？
困惑地立在远处，姚怀远半晌未动。直到“嗒嗒”的马蹄声响起，她才匆匆决意要在遇到女祭的地方等接应的人上山。
“陛下，你可知山下骑马的是何人？”随姚怀远逗留在半山腰，女祭拧眉望着山下的火点。
“不是禁军？”瞥到祈山下火光一片，姚怀远失神。
按说，祭天用不上这般多人马，除非……
盯着那迅速移动的火点，瑶玥的话回荡在姚怀远耳边。
“你下定决心了么？”
下定决心了么？
想过一个月前明鸢被含嫣打断腿，姚怀远莫名慌乱。
一个月……
一个月前还发生了何事？
北征大胜？永宁贪污案？昌王自缢？明鸢断腿，众臣联名上书请愿祭天？
这些事有什么联系？难不成昌王没死？
想过山下是昌王的兵马，姚怀远扭头问女祭：“可带了兵器？”
“兵器？陛下要……”女祭的话未出口，便被骑马而来的女子截住。
“陛下要刀剑干什么？”嬉笑着开口，储良玉着戎装，一手缰绳，一手长剑。
“良玉？”不可置信地瞪大双眼，姚怀远喃喃，“孤定是看错了