点点头，不敢再看威廉那副了然的神情。

    陈臻继续在岸边一步一个沙坑地走着，细腻的海风将他每一个毛孔都吹得舒展开来，紧绷的神经也似乎得到缓解。但陈臻知道，这种缓解更大程度上来自于思维波段的共振——威廉减弱了自己的思维屏障。

    几乎不用想，陈臻就能知道自己的情感因子在这一刻统统涌向了身后的那个男人。

    “亲爱的，你几乎一整天都在想着别的男人，我能否恳请你在大脑中留一点位置给我呢？”威廉的声音在身后响起。

    陈臻停下脚步，回首看向身后亦步亦趋的威廉。他穿了一件松垮的衬衫，因为热而将袖子卷起，露出精壮的手臂。海风吹散了他的金发，他浅浅地微笑着，眼里带着几分调侃，这使得他看起来放松而性感。

    一个减弱思维屏障的哨兵怎么可能露出这种轻松表情？

    陈臻抑制住了抓住对方衣领质问的冲动，尽量不动神色地问道：“你为什么要这么做？”

    威廉耸了耸肩，答非所问道：“你总是将我拒之门外……所以，我决定换一种方式。”

    “什么？”

    最后一抹夕阳打在威廉坚毅的侧脸上，他微微眯起眼，轻描淡写地问：“如果我现在撤走思维屏障……你觉得怎么样？”

    陈臻顺着威廉的视线看向海湾内侧：海滩上漫步的情侣，追逐浪花的孩童，在更远处，大大小小的餐厅旅馆在山坡上星罗棋布。毫无疑问，在这信息如此密集庞大的地方撤走思维屏障，威廉会立马崩溃。

    陈臻暗暗握紧拳头，指甲陷进肉里，声音好似哽在喉头，良久，他才找回自己的声音，“我不会管你的。”他警告道。

    威廉回给他一个微妙的笑容。

    陈臻的心提了起来，它快速地跳跃着，得好像要跳出胸口。当陈臻意识到他并没有在开玩笑，巨大的恐慌像山一样倾倒而下，手心的痛感越来越大，更糟糕的是，陈臻发现威廉摘下了他的手环——一种防止哨兵崩溃的预警和保护装置。陈臻怒不可遏，“你发什么疯！”

    威廉没有说话，看起来泰然自若，但陈臻却感受到他的屏障正在减弱，而他种种复杂的情绪也越发清晰地传递过来——喜悦与悲伤，兴奋和寂寞，期待，以及失落，但唯独地没有害怕。他在赌，赌陈臻的感性和理性，赌一个选择，赌一个结果。

    “不，请不要这样。”陈臻开始求饶，他觉得自己也快疯了，因为此时此刻有另一个声音开始在他体内叫嚣，它不停地呼喊着：“控制他……控制他！”

    “我们可以谈谈，请停手吧，威廉，你没有必要这么做…………威廉？”

    如同慢镜头一般，他看到那副高大的身躯缓缓倒下，那一瞬间，他忘记了呼吸，忘记了心跳，血液在血管中凝固。他的大脑一片空白，只有那缓缓倒下的画面和脑海深处的片段隐隐重叠，眼泪在那一刻脱框而出。为什么，为什么他所有重要的人都要在他面前倒下。光这个想法，就让他心痛欲裂。

    “控制他。”那个声音如此命令道。

    “哔啵——”，有一块木炭因为失去平衡而滚落下来。陈臻从回忆中脱离，他这才发现脖颈后的哨向印记在微微发烫。

    陈臻晃动脖子，试图将刚才的画面甩出大脑，“抱歉教授，我走神了。”

    老人摆手，示意陈臻继续。

    “我……刚才说到哪了？”

    老人：“说到那个叫阿诺的新人，你觉得他知道路易斯的行踪？”

    陈臻：“是的。”

    ☆、18

    18

    “当我第二次去拜访，他表现得明显比第一次的时候要冷静得多。无论我怎么强调路易斯的处境，他都没有再动摇过。”陈臻顿了顿，继续说道：“虽然接触不多，但我知道他是个敏感多疑，并且容易焦虑的人。所以……我猜他在我第一次拜访之后通过某种手段联系了路易斯，确定了他的安危。”

    “某种手段？”老人抓住了重点，“这么说是无法追踪了？”

    “很难。”陈臻无奈道：“如果路易斯已经跳跃到别的星区，那么由于时间的延缓性追踪的意义不会很大。”

    “如果真是那样，应该会有他的跳跃记录。”

    陈臻摇头，“路易斯也可能没有通过跳跃站离开塞曼区。塞曼区位于第一位面的第iii卦限，而它与第二位面接壤的区域中存在着许多不稳定跳跃点。”他继续说道：“我们调查了他租用的飞行器——一种急速型民用星舰，它的生产商是著名的军用星舰外壳制造商，而这种星舰的前身也是某款退役的标准舰。”

    “你想说路易斯将民用飞行器开去了不稳定跳跃点？”老人露出了难以置信的表情，“就算不考虑民用机的外壳能否通过跳跃点的挤压，有几个人能安全通过量子星带并找到可以使用的跳跃点？”

    陈臻被问住了——他只是转述了这种可能性，而并没有细想那么多。

    老人一下看出了端倪，“这些是那个哨兵说的？”

    陈臻点头。

    “那么，他有告诉你，在近百年内这么做并且成功的人有几个？”不等陈臻回答，老人便说道：“只有一个。”

    陈臻低下头，这他是知道的，他脑海中浮现出了那个在博物馆中凶神恶煞的红发男子——星盗加布里。

    即使排除了路易斯离开星区的可能，在整个塞曼区找人也如同大海捞针。

    陈臻告诉老人，“在不知道他到底要做什么的情况下，我们决定按兵不动。”毕竟他们最重要的目的只是要确定路易斯的安危。

    “但守株待兔也并不是什么好方法。”老人提醒道。在他的印象中，那个脑袋灵活，又擅长花言巧语的路易斯的诺言，可信度大概是要打折扣的。

    陈臻点点，“其实……这次我倒是觉得路易斯确实会再回去。”

    老人挑眉，“怎么说？”

    “因为猫。”

    “猫？”

    “路易斯养了一对同胞的猫，就放在亚特兰星的别墅里。”陈臻解释道：“他向来对小型生物没辙，并对此抱有极大的责任感。我知道这理由听起来有些站不住脚，但一个在紧急撤离时还不忘记带走他的盆栽的人，是不会丢下自己的猫的。”

    “哦……”老人发出一阵长叹，并调侃道：“这是忠于人设，嗯？”

    陈臻赧然得笑了笑，他与老人对视并重复道：“忠于人设……就像ai。”

    老人推了推眼睛，“所以……那位哨兵，威廉……柯西？就留在亚特兰星待命？”

    “不。”陈臻收起笑容，神情躲闪，并低落了起来，“这件事，我拜托了我另外一位朋友。”

    老人困惑地追问：“发生了什么事情？”