陈如峻父女所料，通过五百里加急往返的信件，大部分都被扬州郡守截留窥探过。那些以火漆封好的信件被手艺高超的匠人打开，待郡守过目后再次封得完好如初，重新来回传递。

    生怕信中牵涉到江阴帮的利益，上头已然严令密切注视陈家父子、兄妹之间的动向，若有风吹草动，必须及早采取行动。

    与当朝的阁老对上，扬州郡守与夫人都深知此举是在刀尖上舔血。却是已然上了贼船，不得不遵从命令。

    一来二去的次数多了，陈欣华的信总是些内宅琐事，间或还夸赞粘亦纤几句，顺带赞赏郡守夫人对她的提携。

    瞧着陈欣华的家书还算上路，又频频提及扬州郡守夫妇的好处，郡守夫人一颗心落在实处。只料作自己一番怀柔之策起了作用，与那江阴太守夫人粘氏说起，两人都是心满意足。

    岂不知这种雕虫小技哪里是陈如峻父女的对手，陈如峻接了女儿封封报着平安的家书，却不是按着正常的顺序来读。

    陈欣华幼时随着父亲学习周易，更懂些九宫八卦。父女二人之间，原本就有些旁人不知道的联系方式。

    那信里闲话家常是真，却总藏着父亲需要的东西。陈如峻从信中挑挑捡捡，依着九宫八卦的格式比对，找出女儿真正想要传递的情况。

    生怕母亲担心，陈欣华次次都嘱咐父亲不要将实情说出。

    江阴的局势越来越不稳，陈如峻也越来越担心女儿与外甥的安危。只是崇明帝这盘棋下得够大，如今还不到收网的时候，唯有委屈女儿与虎谋皮。

    每次妻子给女儿回信，陈如峻都提醒她写上叫女儿注意身体，照顾好幼子的安危。实则提醒女儿谨小慎微，保护好自己。

    慕容泠虽读不懂女儿言下的真实之意，却从一封又一封频繁的家书，和陈如峻比平日更添了严峻的目光里，渐渐窥探到了不同。

    家中的小佛堂里，三圣像前早供了长明灯。慕容泠如今初一、十五茹素，早晚各三柱香，祈求家人的福寿安康。

    忧能伤身，纵然寄情诗书琴画打发着时间，不知不觉间，慕容泠青丝间又添了几行银发。晨起梳妆，更有衣带渐宽之势。

    少夫人柳氏虽然也为丈夫担忧，却颇识大体，带着一双儿子时时前来宽解。唯有怀抱才几个月大的小孙子，听着懵懂无知的孩童牙牙学语，慕容泠才会露出真心实意的笑容。

    听得下人来报，女儿打发来送节礼的车马已然到了门前，慕容泠一向牵挂的心如何能不焦虑？

    耳听为虚，眼见才为实。做母亲的心有七窍，晓得那封封报着平安的家书里，多半有女儿无法写进去的东西，江阴的情形究竟如何，她急着要问问来人。

    门房护着那几辆载着大包小包礼物的马车长驱直入，直接驶向垂花门的方向。正房的丫头婆子们早在垂花门前侯着，乌压压一大片，赶着去接人。

    慕容泠瞧着仪态端庄，只稳坐在正房，等着女儿泒来的婆子请安问好。眼角的余光却不时瞥向外头，耳朵也用心听着芜廊下的动静。

    梅妈妈陪在身侧，从主子那端着茶盏微微颤抖的手上，便能窥见她的紧张。

    生怕主子等得心焦，梅妈妈便轻轻福身，直接掀了帘子出去，迎在院中那尊用做遮屏的太石假山石旁。只望着一瞧见来人，便立时领回夫人旁中。

    待瞧见远远的由两个丫头搀扶着一位白发苍苍、身子佝偻瘦小的老妪徐徐行来，梅妈妈似是不相信自己所见。又揉了揉眼睛，这才忙不迭地迎上前去，一把挽住了老妪的胳膊：“费嬷嬷，怎么惊动了您老？”

    被称做费嬷嬷的老妪身着深赭色宽边帔子，下系墨绿的马面裙，银发梳得一丝不苟，鬓边插着支足金的唐草纹细簪，显见得有几分体面。

    面对梅妈妈的问候，费嬷嬷只是笑了笑，说道：“许久不见，阿梅你身子骨还是这么朗健，先带我去拜见夫人吧。

    行走间有些吃力，梅妈妈便减缓了脚步，小心翼翼不敢有丝毫怠慢。走至正房门口，要小丫头去通报，自己亲手打起帘子，迎了费嬷嬷入内。

    望见来人苍老的容貌，慕容泠也不觉大吃了一惊，赶紧起座迎上前去，问的话与梅妈妈如出一辙：“费嬷嬷，怎么惊动了您老？”

    费嬷嬷停了脚步，轻轻捶了捶有些僵硬的腰，笑道：“瞧瞧，瞧瞧，果真有其主必有其仆，难道便不许老婆子活动一下筋骨？”

    忙止了费嬷嬷做势要下拜的身躯，慕容泠皱着眉头道：“底下人不晓得轻得，梅妈妈你该替费嬷嬷传顶轿子才是。”

    梅妈妈笑着辩解道：“奴婢是在大门口才瞧见费嬷嬷，果真是疏忽了。”

    慕容洽顾不得寒暄，赶紧吩咐人替费嬷嬷打水净面，又命梅妈妈亲手去泡茶，自己这才挽了费嬷嬷的手，将她往炕上让。

    来的这位费嬷嬷自然并不是普通奴婢，她今年已经七十有一，早已脱了府中奴籍，连陈如峻见了都要尊她一声嬷嬷。

    费嬷嬷年轻时原是陈如峻母亲的陪嫁丫头，年纪轻轻便进了陈府。

    陈母身体不好，从里到外都赖费嬷嬷替她打点。陈如峻兄弟几人的饮食起居、娶妻生子，几乎全是费嬷嬷一手照应。

    自打慕容泠带着弟弟嫁入陈家，又是费嬷嬷替她撑起整个陈府中馈，并对年纪幼小的崇明帝悉心照应，令慕容泠感激涕零。

    陈母去世之后，费嬷嬷本该荣养，她却不愿出府，就在陈府后院辟了小小三间房，自己种些豌豆丝瓜，全当强身健体。

    陈如峻年前调任京城，费嬷嬷一则难离故土，二则老人家惧怕舟车劳顿，并没有随行，而是主动提出便留在陈府老宅。陈如峻夫妇遵从她的意愿，依旧将她留在老家，又吩咐二子焕忠早晚孝敬。

    第三百九十六章 高邮

    淮州知府的官衙离着陈府旧宅并不远，不过两条街的路程。

    从儿子偶尔写来的家书里，慕容泠晓得费嬷嬷依旧安居在府中，半是守着老宅，半是颐养天年。

    不料想女儿送个例行的节礼，竟劳动这位早就退到幕后的老嬷嬷，从淮州赶到了扬州，又从扬州一路赶往京城。

    本就沉不住气的那颗心更加忐忑，慕容泠生怕老人家带来的是不好的消息。青衫之上一枝翠竹披霜，宽大的衣袖间衣带飘拂如水，映着慕容泠雪样的容颜，脸色格外肃穆。

    就着窗外熏然的菊花香气，慕容泠一时恍恍惚惚。只捏着帕子立在炕前，机械地等待着费嬷嬷梳洗。

    长年的劳作，