表明只卖给无牛的农户，城中其他牲畜行或者地主家来买，于贵是不买的。

    同时，他收的牛租也比其他商户的便宜。

    这么一来，虽然遭到了其他商户的反对，但如今已经没有行会，谁也不能对于贵的行为作出惩罚，商户们不愿降低牛租，吃亏的是自己，再加上于贵手中的耕牛多，于是商户们只能无可奈何地随了于贵。随着时间的推移，虽然也发生过耕牛被杀的事，但大梁朝的律法是明令禁止宰杀耕牛的，犯者要判流放五百里的徙刑。于贵背后靠的是周家，周家是皇商，也与江南太守府、余杭刺史府关系甚好，要查这等案子自然是轻而易举。

    用余杭刺史的话来说，便是“百姓能安居乐业，咱们有了政绩，女帝也能多看咱们一眼啊”。

    没有谁会和仕途高升过不去的。

    春初，于贵将手上的耕牛租出，周氏钱庄也依照往常的规矩，对春秋耕的稻种钱实行低利息。江南大水已经过去一年有余，各地的生产也逐渐恢复了，农户们纷纷忙着租牛翻地，准备春耕。

    春末夏初，江南的稻谷开始育秧，南疆的秧苗却已经下了田，地里的荨麻也抽出两尺高的枝丫。过了一段时间，纪夫人作坊里的第一批织工已经准备就绪，荨麻便可以收成了。将荨麻的枝干割下，熬制纺成丝，便可以织布。南疆的荨麻产量巨大，桂州的织工根本织不完，留足了当地使用的荨麻丝之后，纪夫人将剩下的荨麻丝都运回了江南，交给江南的织布作坊。

    江南的织布作坊不懂南疆的织布工艺，对荨麻丝也不甚了解，只能织最普通的花纹，甚至只是白练。但是，荨麻布轻盈洁白，要的就是白练，荨麻丝织出的白练，刚一上市，便被各大绣坊和制衣坊买了去，绣坊要绣出锦文华章，而制衣坊则一部分裁制成衣衫，另一部分则自己染色，再制成衣衫卖出。

    盛夏来临之前，南疆的第一批荨麻布出了，纪夫人将之运回江南，有了江南的荨麻丝白练做铺垫，南疆工艺制成的荨麻布自然是身价百倍地涨，纪夫人只管赚得盆满钵满。

    到了此时，吴家才意识到事情的严重性，纪夫人挤占的并不是销售量最多的普通丝绸市场，而是高端布料市场，百两甚至千两一匹的那种。而这些，才是最赚钱的，也是吴家用以跟各大富豪官绅打交道的途径。吴家试图挽救，但荨麻布如云锦一般独一无二，并非云锦能替代，而且在大梁朝还是个新鲜之物，许多人趋之若鹜地买，几乎洛阳纸贵。

    吴家因此而着急，也派人往南疆做准备，纪家能在南疆收荨麻丝，建作坊，难道吴家就不能吗？

    而事实是，吴家确实不能。

    一来，吴家对南疆事务准备不足，语言不通，几乎没人能个人当地交流。第二，便是吴家匆匆而来，贴了告示而已，不会走家串户、口耳相传地宣讲，几乎没有农户知道吴家收购荨麻丝。三来，收荨麻丝不是一朝一夕的事，等吴家将南疆的相关事情弄清楚，已经是夏末秋初，当年第二批荨麻丝已经被纪家全都收走了。更重要的是，经过两次收购，纪家已经在农户心中树立了信誉，他们知道，纪家不会骗人。

    “纪夫人这样努力，叫鄙人好生有压力。”冷谦不禁跟周氏钱庄桂州分庄的管事开玩笑道。

    他的米粮生意，并不算顺利，但也是预料之中。

    从年初到七月第一批稻谷收成，冷谦并没有收到很多粮食。一来，他与霍家扔在摸索着航道和运粮船。江南常用的运粮船都是走在运河上的，运河水势平稳，几乎不会有风浪，江南的船作坊，大多数做的都是这种运粮船。但南疆的河水却与运河水不一样，西江、漓江、柳江、邕江都是自然形成的河流，每年雨季，河水都十分湍急，而南疆天气与江南不同，除了九月到十一月这三个月之外，其余的时间都是雨季，随时可能下雨，便是冬季，也能阴雨不断，河水随时能涨。

    “所以说，春稻咱们就收了这么几千石粮食，未必不是好事。”冷谦对霍公子道，“给了咱们很多时间调试船只和航线。”

    他自以为给的时间多，其实，并不多。

    南疆的耕种历史与技术都不如江南，唯独好在阳光充足，雨水丰沛，便是不管，作物也能长得好。所以即便只收了春稻，农户家中还是有余粮可以卖出。有人用粮食赚了钱，当地的富农、地主们便打起了米粮的主意，将自家荒芜的地全都拿了出来，好生耕种。

    八月，冷谦再从江南回到南疆，得到的消息便是南疆米粮种植的地增长了近两倍，而其中许多农户，是已经留了春稻的作为口粮的。冷谦知道考验来了，赶紧与霍公子商量，在十月秋收之前，将运粮船彻底定下来了。

    十月，南疆的秋稻收了数百万石，冷谦的船队将米粮收购之后，接到了周聘婷的密信，信中说，这一年的江南，秋稻欠收，与往年相比，秋稻少了三成。为了精确数字，周聘婷还特意提到，江南口粮的缺口，应当在五百万石左右，但米价已经在郑家的控制下，涨了近三倍。

    送心的日期是一个月之前，若是按照计算，这会儿江南的米价已经往五倍之上涨了。

    “哼！郑家！”冷谦气愤地将信纸往桌上一拍，愤然道：“如今我便要郑家知道，这世道再也不是郑家想控制便能控制的！看着会我怎么收拾他们！”

    “冷先生莫急，我家小姐命小的传信之时说了，请先生务必看完信件，再做打算。”送信的小厮道，“小姐说，心急办不成事，反而会落入他人的陷阱中。”

    冷谦知道，米粮之事是他的心头隐疾，一旦触及，便会伤心失控，所以赶紧将信件拿来。好好地看了一遍之后，冷谦才不禁点头道：“小姐之智，果然非常人能及！”

    他不敢再自作主张，自然听周娉婷的主意办事。

    十一月，冷氏米粮行的运粮船抵达余杭时，正是晚上，早已等候在码头的伙计们悄悄卸货，将米粮都搬回冷氏米粮行的仓库里。但做完了一切，却有人躲在草棚里，将信鸽放了出去。

    两日之后，扬州郑家，一个戴着玉扳指的中年男子将信鸽中的纸条拼了起来，一看内容，不禁笑了。“周家那个小丫头，净会吹大法螺吓唬人，百万石的运粮船，还足足六艘，我还以为她果然在南疆拿到了数百万石粮食呢，原来只是一百来万石，其他的都是大豆！”

    “如此一来，爹爹便不再怕她了吧？”一个年轻人道，“吴家可是前车之鉴。”

    实际说来，纪夫人也没有抢占吴家的货源，只卖荨麻布，但却因为荨麻布的珍贵和无可替代性，让吴家的许多珍贵丝绸滞销了。顾客纷纷要吴家出荨麻布，但吴家哪里来的荨麻布可以卖呢？