松便拿了常人难求的东西。秦夫人思这侄子之成熟，觉此子日后定将不凡。再想起昨日当众下不来面子，心底又有些不舒服。但她转念一想，自己妹妹早去，外甥缺人管教，又到底年轻，在人情世故上稍有缺陷也似乎无可厚非。

    秦林：“娘，莫非您就这样……”

    秦夫人回过神来，懒声说：“还没说你呢，身边人赌到欠了债了，还护着他？我看那双瑞本也是个不惜福不省心的，趁早换了正好。”

    秦林满腹怨气，与弟弟回了屋，更是一同将表兄骂了一通。奈何过了几日，秦远送了块祥瑞玉佩去，大少爷当即不气了，连带着二少爷心底还在嘀咕，怪自己没个小厮去招惹那十五，不然也能得块好玉呢。自然，这都是后话不提。

    秦远从太太房中出来，一路回去了。十五还在睡，热未退下，苍白的皮肤有些许泛红。朱红等照料得极其细致，还往十五唇上抹了些许蜂蜜，省的他病中唇干。秦远轻声换了衣服，往十五的榻边一坐，悄悄摸摸地往十五的脖子上系了根红绳。

    十五眉头微皱，眼睫轻轻颤动几下，像是被吓了一跳般猛然睁开眼睛。秦远未料到自己还是把人给吵醒了，想起上回十五惊醒的模样，赶忙伸手安抚少年的额头，低声说：“是哥哥呢，没事没事，是我吓着你了。”

    十五从迷惘中清醒过来，听见他的话，抿了抿唇，舔到了唇上的甜滋滋的味。

    说来奇怪，他明明一点也不喜甜食，此刻却觉得这味道并不那么讨厌。

    “真吓着了？”秦远揣度着少年的意思，“给你戴了个东西，方才去拿的。太过仓促，没有再好的师傅了。你自己瞧瞧喜欢不喜欢？”

    十五这才意识到脖子上多了东西。他伸手拿起来看，红绳上系了个纯金的锁样，上边花纹繁复，正面刻有平安如意，反面还写着长命百岁。另有小字无数，大多都是吉祥话。这锁以极纯的足金打出来的，不仅花样精巧，而且色泽明亮，在阳光下闪闪发亮。十五小声说：“长命锁。”

    “对，”秦远说，“别的小孩都有，我看你没有，给你补一个。”

    十五心想，他以前也是有一个的。

    他生出来的时候身体孱弱，父母亲心疼他，为求他平平安安、安稳长大，足金的长命锁、平安锁挂满了脖子，脚腕手腕都是金圈儿银圈儿，漠北买来的狼牙挂在胸前辟邪。护主的玉系在腰间，传言是玉碎替人挡灾。纯金的佛牌，是他爹于佛前长跪后得的，经由住持开了光，压在他枕下，保他夜夜安睡。一年菩萨三生日，他母亲抱着他亲自去庙里，只为求菩萨能佑他安稳。只有被人护在手里含在嘴里、被人视若珍宝般长大的孩子，才会浑身都是这样的金玉佛串，管他信与不信，不求神佛保佑富贵成才，但求个平安喜乐。

    然而时过多年，他几乎忘却了自己曾经活在哪儿，自然忘记了那只长命锁在何处丢的，何时不见的。

    可他现在又有了。

    秦远看着这少年捧着那金锁垂眉沉思，又突然抬眼，想要挣开被子坐起来的模样。秦远不帮他，反而皱眉：“你不会是要跪起来谢恩罢？”

    十五顿了顿，抬起的身子慢吞吞地躺下，将被子往上拉一拉，仿佛刚才的动作是表少爷的幻觉。

    秦远虎着脸：“你敢跪下来受恩，这锁我就收回来了！”

    十五握住长命锁的手立马紧了紧，又慢慢松开。

    秦远瞥见自己一句玩笑话这小孩都当真，既觉好笑，又心底稍显惊喜，觉得自己可算是送对了东西。他心里十分高兴，又不便显露，只照常唤人去催催午膳，准备熬药等等。再回头看着仍躺着的十五，佯装漫不经心道：“开玩笑的。送你的东西，就是你的了，给你留一辈子。”

    第13章

    十五系上了那长命锁，小心地藏在衣领下边，平时看去，白净修长的脖子上只露出了一圈红绳，金锁藏于衣领，不那么招摇。他的烧热很快退下，可浑身的淤伤却难以消除。他与那叫双瑞的小厮打架打得着实凶猛，身上青紫肿胀，动一动都让人想皱眉头。十五很少将疼痛表现出来，秦远日日跟着他照料了一周多，以为他伤势较好了，便偶尔也出去赴约应酬。无人与十五讲话的时候，十五照旧面无表情地发着呆。

    雪青有一回偷偷找了他，手上还拿着一个小金元宝，期期艾艾地说是她剩下的，先将这个还了。

    “你拿着吧。”十五说。被卖进府里的人是不能为自己亲人吊孝的，要吊孝，也只准为秦府主子吊。但雪青虽没着孝衣，却未施粉黛，簪钗尽去，一身素色，明眼人都知她家里定是死了人的。十五不知道该如何安慰，只能干巴巴地将金元宝推回去，让她留着。

    雪青慢慢将那小金元宝收起来，低着头嗫嚅道：“你……你便自个多加小心，总有人背地里说你……”她顿了顿，像有些难以启齿般张了张唇，又看着对面少年平静的神情，将剩下的话吞咽进肚子里，慌着道了声别，便转身离去。

    十五低下头将有些萎靡了的花叶折出，握在手心里，拿去丢了。

    夏季的意味在慢慢的变得绵长而悠远，不知道从何时起，闷闷的燥热以令人措手不及的速度飞奔而去。中午的天还是热着的，但早晚若仍穿着短打，便会觉得胳膊脚腕有了凉意。而秦府与十五差不多年纪的小厮们都仗着自己年轻体盛，穿多了还怕落人鄙弃，不入仲秋是不加衣的。十五以前是他们中的一员——倒不是他也年轻气盛挣个面子，而是前一年的秋衣小了，这年的秋衣还未到。

    今年他可没法这样了。

    秦远初学如何带孩子，非常谨慎，一步一步都照着朱红等多年丫鬟的指点。早晚强制性地要求十五加衣，一直到了正午才准脱了，午休时候又必须得盖上薄被才准睡。若不是尚存一些理智，恐怕他要将自己的夹袄拿出来给十五裹上。

    “不加衣服，中午便没肉吃了，”秦大少爷恐吓道。

    小厮十五闻言抿了抿唇，将外袍套上。他照旧要干活，不干活就不乐意。秦远终于懂了这是他那小厮的怪癖，宁愿在家干活做事，不愿出去吃香喝辣，便由着他去。十五去清秦府的水池子，在热热烈烈的太阳下热出一脑门汗，转头便把外袍给脱了扔在石头上。待他将网捞等等放好，回身回屋的时候，一身单薄，裤腿挽起，袖子半卷，露出仍有一小块淤青的白皙小臂。

    秦远本已夹了两个狮子头于十五碗里，抬眼看到这副模样，气得又挨个夹回去了。

    他活了两辈子，还真少有人对他的吩咐全当耳边风的。他板着脸独自吃自己的，十五乖乖巧巧立于墙边、垂手侍立，很是个正儿八经的好小厮。待主子吃完了，他才跪坐于