闹。”

    说话间十八子已经将走到跟前儿，陆芳在他腕上一握，悄然问：“那几个什么人？”

    十八子跟着往下瞟去：“我在阿伯那里吃面，正碰见他们在跟陈明老范两个口角，偏你叫老三催我来，他们就跟着来了。”

    陆芳身为捕头，自然知道衙门里众人是什么性情，心中略一忖度，便知端倪。

    原来那会儿两方人马一触即发，却被十八子那旁若无人的吃相打断，老朱头即刻跑到跟前儿嘘寒问暖，又殷勤地把藏好的卤肉端了出来给他添饭。

    十八子吃了口，又夹了块儿给那黑狗吃，狗儿愉快地吞了肉，又伸出长舌不住地舔少年的手背。

    老朱头又是心疼，又且着忙：“唉吆喂！别惯着它，它都吃饱了，有这闲心你多吃两块儿，近来愈发瘦的一把骨头了。”

    十八子失笑道：“您可别咒我，我好着呢，瘦归瘦，骨头是沉的，哪里风吹吹就跑了？”

    这边儿明明快要打起来，他们爷俩却仿佛充耳不闻浑然不知，彼此笑谈。

    气氛有些莫名尴尬。

    袁恕己因见这少年是衙差打扮，偏偏样貌稀奇古怪，正自上心，恰巧欧老三被派了来。

    陈范两人不肯善罢甘休，仍是指袁恕己等为凶嫌，务必要欧老三拿到府衙审问。

    袁恕己望着那戴着眼罩的少年，打量他身上的公差服色，心念一动，顺水推舟道：“不用忙，是不是凶嫌，即刻就知道。我们就同几位差爷去案发现场就是了。”

    十八子抬头，夜色中，袁恕己发现他露在外头的那只眼睛，光芒幽暗微耀，似有几分笑意，还要细看，他已经转过身去。

    千红楼里，十八子将来龙去脉同陆芳略交代了，陆芳便叫他立去查看小丽花的尸首。

    十八子皱着眉心叹气，人却不肯挪步，陆芳正看见袁恕己带着两人上楼来，便在十八子背上推了一把，不由分说地将人推入了房中。

    正此刻，对面连翘紧闭的房门也慢慢打开，露出半边芙蓉脸，有些狐疑忐忑地往此处张望。

    陆芳立在案发门口，瞅一眼里头，便又看身前。

    袁恕己也已走到门边，定睛往内看去，看到地上小丽花的时候，虽有所准备，乍然见美人惨死，不免有些动容。

    陆芳道：“阁下何人？”

    袁恕己淡淡道：“过路的，才进城，便被贵衙门的人看做凶嫌。死的是行院内妓.女？被谁所杀？”

    他竟自顾自地问起案情来，陆芳不动声色答道：“因命案非同小可，底下人有些紧张过度也是有的。死的正是楼中妓人，目测是被乱刀刺中要害兼失血过多而死，正在追查凶手何人，公子对这个也有兴趣？”

    袁恕己不动声色地看一眼屋内，却见十八子直直地站在小丽花的尸首之前，却并不似仵作般仔细验尸，倒像是忌惮似的，不肯往那尸首靠近一步。

    袁恕己越发冷笑：“这孩子就是贵衙的仵作？”

    陆芳道：“本衙历来并无特设仵作职位，阿弦历来能干，所以暂时顶替此差。”

    唐之吏治虽大体沿袭隋朝，文武官员一应俱全，但是底下一些琐碎官吏，却是三五不全，比如验官之职，一是因为差使卑贱肮脏，二来无人精通，从隋朝开始便零散不成气候，到了唐，也仍欠缺，各地府衙里，若是个能干严谨的官吏，或许会自主配一个验官，其他的多数都是捕快顺便担当而已。

    袁恕己也明白此点，双眸眯起看了一眼兀自站立未动的十八子：“可是，让一个未曾弱冠的孩子来担当，未免有些儿戏。”

    陆芳虽不曾发作，他身后几个公差却因不知袁恕己来历，大为不忿，已经有人喝问道：“你说什么？”

    正在此刻，里头的十八子陡然转身，灯影中脸色惨白，一言不发地往外急行。

    袁恕己忽然发现十八子的脸颊上有道淤青，先前外头夜如浓墨，竟未曾留意，此时不经意一个照面，才看得分明起来。

    他挑了挑眉，又复仔细将少年从头到尾看了一眼，见他双手握拳垂在腰间，手背上赫然竟也有一处未曾愈合的伤。

    这少年看来十分机灵，如何竟似遍体鳞伤？

    才认识不多时，竟觉着这少年遍身谜雾，叫人浮想联翩，猜测不透。

    袁恕己正皱眉，忽听陆芳道：“怎么样？”

    十八子目光闪烁：“有……一个姓王的客人。”

    陆芳眼睛一亮：“姓王的客人可是凶手？”

    十八子默默道：“将这人拿住审一审就知道了。”

    袁恕己冷眼旁观，见十八子神情恍惚，陆芳却如获至宝，他大为意外之余，更加不快，觉着此地的官吏实在是荒唐的可以。

    此刻楼下楼上有许多人聚拢过来，袁恕己见十八子又要走开，举手将他拦下，挑眉喝道：“什么姓王的客人？你入内验尸，却连尸首都不曾碰过，就凭空冒个姓王的客人？赵钱孙李，周吴郑王，百家姓里第八，天下姓王的多了去，大海捞针，又往哪里去寻？”

    就在这时，有人咬牙切齿道：“不，一定就是王甯安！是他杀了小丽花，再也没有错儿！”

    作者有话要说：　　书记：谁打我的脸，tm好疼！

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    夜行

    且说袁恕己正捉着十八子厉声喝问，忽然听了这话，宛如被人往脸上猛掴了一掌，立刻怀愤回头。

    却觉眼前一亮，原来竟是个艳光四射的女子，袅袅婷婷地站在身后廊下，美艳的脸上，杏眼里含着愠怒。

    原来开口的正是楼内头牌连翘姑娘，她一现身，原本围在袁恕己十八子跟前的许多人便自动让出一条路来。

    陆芳在旁留神观看，见袁恕己盛气凌人的做派，心底早暗暗认定他就是来桐县代刺史职的那位军爷了，只是此刻人多，不便说破，于是只默然看他如何行事罢了。

    不料连翘现身，陆芳脸色一变，试图拦住连翘：“不可信口胡说。”

    连翘冷笑道：“我有没有胡说，问问便知，今儿那王大爷还往楼里来过，我可听了些风言风语，说是小丽花跟他吵起来了。那人去后不多时，就发现小丽花死了，你们都怕担干系不敢认，我是不怕的。”

    袁恕己听出蹊跷：“你说的王甯安是什么人，又有什么干系了？”

    陆芳道：“那是位很有名望的……”

    “什么玩意儿，不过是个下作老淫/棍罢了！”连翘不等说完，立刻嗤之以鼻。

    陆芳略有些尴尬，连翘又道：“至于别的，何必我再空口白话？如今阿弦既然说姓王的有嫌疑，那就立刻拿来审问就是了，