过朱伯。”
袁恕己大吃一惊，顾不得勒住马儿，纵身一跃，顺势上了马车，他钻入车内，道：“你说什么？是老朱告诉你的？”
英俊道：“他并不曾告诉我，但那夜他的反应十分古怪，甚至跟我提到了要离开桐县。”
袁恕己道：“那你如何确认就是苏老将军？”
英俊道：“高建说曾看见朱伯跟一个白胡子的人说话，且酒馆内有个人酒后说那日看见老将军进城，可惜无人信他。整个桐县甚至豳州，让朱伯举止失常的人，并没有几个。”
他略停了停，道：“若阿弦知道此事跟苏老将军有关，只怕会立刻前去询问。”
果然一语为真。
两人赶到之时，正阿弦在内同苏柄临说话，雷翔拦着不敢让他们擅入，袁恕己听到阿弦大叫了声，声音里似有无限愤怒，哪里还能忍住，便推开雷翔冲了入内。
雷翔生恐两人惹祸，又不知里头到底如何，两面为难。却见苏柄临仍脸色如常，对他一点头而已。雷翔惴惴退了。
袁恕己忙抱住阿弦：“小弦子，这是怎么了？你说什么不是？”
苏柄临看看两人，目光又落在他们身后的英俊身上。
然后，在袁恕己的追问中，阿弦只紧闭双眼，喃喃道：“大人，我要回家，我要找伯伯。”
袁恕己的心狠狠一颤：“好，我带你回家去。”
他的手在阿弦肩头一搂，越发觉着手底的肩胛骨头嶙峋，瘦弱的可怜。
袁恕己抬头对苏柄临道：“老将军，毕竟朱伯才去，小弦子有什么冲动下言差语错的地方，还请不要计较。”
苏柄临道：“你放心。”
袁恕己道：“既然如此，我先带他回去了。”
袁恕己握住阿弦的手，见她神情恍惚脚步轻浮，毕竟是连着数日不曾好生进食，身子虚弱的很了。袁恕己索性将她抱起来，大步往外而去。
阿弦在他怀中不动，但就在将出门的那一刻，阿弦挣扎着抬起头来，转头看向苏柄临。
一老一少两个人的目光相对，苏柄临看见阿弦的眼神里带着一丝薄薄地沁凉之色。
两人去后，现场却只剩下了英俊跟苏柄临两个。
苏柄临道：“你亲自跟着前来，是不放心他，还是我？”
英俊道：“敢问老将军对阿弦说了什么？”
苏柄临道：“我说了我该说的话。”
英俊道：“您未免太心急了。”
苏柄临低低笑道：“我向来是个心急的人，年纪大了，时日无多，总是比较着急些。”
他打量着英俊：“老朱的事应该只是一个开头，但只要有了开头，必然会盘根错节，最后不知会发出什么来。你要留心了，如今不再是长安居大不易，桐县更是是非之地。”
英俊道：“老将军也要留心，你将自己摆在了明处。可知如此一来，你便已经是两面儿的眼中钉了。”
苏柄临笑了两声，然后正色道：“那孩子该是时候离开这里，你也是时候该走了，再不走，我怕就来不及，别弄得最后玉石俱焚。”
英俊道：“您说的对，只要有了开头，就会盘根错节，结出些善果恶果来。”
苏柄临忽问道：“你呢？是善果还是恶果？”
英俊淡淡道：“我的恶果已服下，以后不会再重蹈覆辙了。”
苏柄临又笑：“你既然服了恶果，却还大难不死，只怕将来遭殃的会是别人。”
英俊道：“老将军保重，我该走了。”
英俊缓缓转身之时，苏柄临忽叫住他：“崔……”他话锋一停，道：“你会看着那孩子吗？”
英俊道：“您是说阿弦？当然，我曾经答应过朱伯。您却为什么这样问？”
英俊背对着，又看不见，苏柄临徐徐松了口气：“那个孩子，着实特别的很，跟……”
他未曾说下去，只生硬地打住：“好了，你且去吧，我不送了，祝你一路好风。”
英俊举手，侧身向着虚空轻轻地做了个揖，然后便出门去了。
一直看着英俊的背影离开，苏柄临仍站在原地未动，原本岿巍的身躯，也似有些伛偻了。
连续数日，阿弦都是昏昏沉沉，极少进茶饭汤水，谢大夫跟高建两人轮番照顾，袁恕己得闲便往朱家来。
阿弦做了好些梦……有的是真的，有的却像是幻觉。
她看见自己小的时候，被老朱头领着，在一个黄土遍地的地方，烈日炎炎，阿弦走的倦累，口干舌燥，老朱头把她放进一个竹筐子里，背着赶路。
他的双脚都磨破了，脸上晒得乌黑皲皮，却仍打起精神来哄她开心。
那时候因跟高丽作战，越是靠近边陲，逃难的人越多，老朱头每天最操心的，一是如何看好阿弦，二是找吃的。
就算是找到一棵野菜，他也要留最鲜嫩的叶芽给阿弦，自己把旁边的烂黄叶仔细嚼吃进腹。
阿弦仍是饿得哭。
那夜，老朱头不知从哪里捉了一只地老鼠，剥皮洗净，本要生吃的，阿弦嫌腥气，无论如何不肯下咽。老朱头只得用火烤了给阿弦吃，谁知香味散出，引来许多饥民争抢，老朱头只拼命抢回了一条不大的腿子，却被打的鼻青脸肿，遍体鳞伤。
从那时候起，阿弦不再挑拣，只要有吃的她就会闭着眼也吃下去。
就算是在最深沉浑噩的梦境里，想起这些往事，仍是哭了笑，笑了又哭。
忽然之间，是老朱头的声音——“长安，也是有可爱的地方的。”
眼前云雾弥漫，不知过了多久，似乎风云从前方被一只无形的手拨开，显出地上一座巍峨壮丽的极大宫阙。
阿弦从未见过这样广大的宫殿，看起来就如同是仙人住的地方……几乎比整个桐县还要大上几倍。
但又如此精致而真实，其中还有好些人穿梭不停。
在一处喷着水的池子旁边，有一个挽着高髻犹如仙子般的女人说道：“太子真是越来越得人心了，先前上的那道求赦免逃兵家人的奏折，很得圣上喜爱呢。”
旁边道：“太子天生仁孝，以后继承大统，也算是我等之福。”
说话间，又有一队宫女，衣袂飘飘地整齐走过，每个人手中都举着个托盘，精美锃亮的食器上刻着繁复美丽的花纹。
阿弦身不由己地追随看去，耳畔又听见舞乐声响，宛若仙音，前方殿阁开处，见偌大的空阔的大殿内，两边整齐坐着许多奇装异服之人，身后各有鼓乐演奏。
正前方高高在上坐着两个人，却是一男一女，都身着华美的明黄袍服，仪态威严，气质高贵。
忽然他们的下手处，一个小小地身影奔出，叫道：“父皇，母后。”
却是个不过是七八岁的小女孩儿，头梳着双丫髻，身着很薄的绸衣，生得玉面