就能找到公差，当然不在话下，但如今看来，竟是遥遥无期。

    陈基数了数剩下的铜板，心头发寒，当下咬牙从小客栈搬了出来，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役们所住的大通铺。

    就算是大冬天，整个房间里充满了热烘烘的气息，混杂着汗臭，脚气……令人无法呼吸。

    各种口音各地方言，都在他耳畔不停地回响，就算是夜晚，此起彼伏花样百出的如雷鼾声，搅扰的陈基夜不能寐。

    大概是从那一刻起，最初进长安时候的踌躇满志，变成如今的前途渺茫黑暗。

    夜晚，就在挤在旁边之人呼天啸地的打鼾中，陈基想到在桐县的岁月，他隐隐有些想念，却又不敢让自己过于想念那段日子，生怕动念后便无法自拔。

    开弓没有回头箭，他一旦离开，就绝不会再灰头土脸地回去！除非有朝一日衣锦还乡。

    也就是在那个夜晚，陈基决定道京兆府应下那份差。

    在桐县的时候，偶然有什么死伤公事，底下自有人料理，陈基都是远远看着，但是如今，这无人愿做的差事得由他双手亲为。

    每天跟死尸相伴，这还不是最难受的，更让他难受的是其他人的异样眼神，以及担心自己会永远做一个不上台面的“杂役”。

    起初接下这份差事，只是因为走投无路，便想试试看从底层开始，这对陈基而言只是一个跳板，至少他已经人在京兆府中了。

    但……转瞬间半年已过，陈基发现自己已经有些适应了这样跟死尸相伴的死气沉沉的日子。

    他开始恐惧不安，难道他辛辛苦苦来到长安，就是为了当一个仵作杂役吗？从未向任何人说起，他害怕这种无能为力死水无澜的感觉。

    没有任何希望，才是最绝望难受的。

    给阿弦写信的时候，已经是一年以后了。

    当初站在朱雀大道上望着大明宫起誓的青年仍在，却不是先前那样踌躇满志了。天下人并不知道有个叫“陈基”的大人物，只有长安京兆府的人，约略有几个，知道殓房里有一个叫做“张翼”的青年。

    张翼……陈基觉着有些讽刺，他特意换了一个名字，谁知过了这么久，他的翅膀，一直都是垂着不起，或许会一直都如此委顿下去。

    身为殓房杂役，监牢里有些意外身死的囚犯，自然也是陈基等来搬运处置，陈基也认得了管牢房后门的一个姓罗的小头目，听他言谈之中似颇有些门路，因此陈基时不时地用自己的月俸来买些东西，奉承此人好吃好喝。

    这人看出陈基的意图，就也故意夸大其词，许了他许多好话，陈基虽觉着此人有些不太可靠，但……有些不切实际的希望，总比一丝也无要强，是以仍是假作不知，仍用酒肉等笼络着他。

    谁知真正用到罗狱卒的时候……却是因为阿弦。

    有人在明德门打了李义府之子、千牛备身李洋的消息，自然传的半个长安都知道了。而薛季昶在京兆府门口保住此人、却因此丢官罢职的事，陈基也知道。

    罗狱卒吃了几口酒，笑道：“这薛季昶，难道当自己是长孙无忌褚遂良不成？还是以为自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢当面儿跟李家的人作对，这不是寿星老上吊，活得不耐烦了么？”

    陈基只是笑着给他倒酒：“说的是，主簿那个位置，说大不大，说小不小，但有的人想进一步还不可能呢。薛主簿竟这样轻易地断送了自个儿的前程，倒也是可惜了。”

    罗狱卒听出他的意思，吃了一口酒：“可不是么？不过我看着也是个人的运道有关，我也常常听人说薛主簿有些真才实学，是个能人，但能又有什么用？时运不济，就只能丢官罢职还是当个平民百姓。”

    陈基眼中有些黯然。罗狱卒扫他两眼，复笑道：“其实也有些可笑，为了个八竿子打不着的人……差点儿把性命都搭上。不过说起来，这个被拿进牢房的少年，倒也有些古怪。”

    陈基见他每每对自己的事推三阻四，满心烦躁，又不敢表露出来，只得强作欢容：“有什么古怪？不过是个不知天高地厚的毛孩子罢了。”

    罗狱卒道：“这可不一定，我听说宋牢头对他有些另眼相看，还有苏奇那几个人，几乎当那小子是活菩萨一样，每天鸡鸭鱼肉地供给着，也不知是因为薛主簿的原因，还是怎么样。”

    陈基试着猜测：“难道这少年也有什么根底？不会是哪家的高门公子或者王孙子弟？”

    罗狱卒不屑笑道：“我去看过，只是个瘦瘦弱弱的小子罢了，想来最多不过十四五岁，名字有些古怪，叫什么……十八子。”

    陈基正因心闷要吃一杯酒，闻言那手一抖，酒杯跌落地上。

    罗狱卒道：“怎么了？”

    陈基道：“他当真叫做十八子？他是哪里人氏？”

    罗狱卒挠挠头，皱眉想了半晌：“据说是豳州来的？是了，你是不是也是豳州人氏？”

    罗狱卒毕竟跟陈基熟络，是以记得此情。

    罗狱卒问罢，又道：“对了，还有一件怪事，宋牢头他们，最近在找一个叫‘陈基’的小子，豳州人氏，他们找的有些急，不知道是怎么样。”

    陈基原本还心怀侥幸，觉着这监牢里的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。

    如今听到这里，再也没有二话了。

    正巧那日有个犯人死在牢房里，让殓房抬走，陈基同另一个杂役进内，他对这牢房里的情形已经了若指掌，狱卒也随意说了房间，便自去偷懒。

    陈基借着去尸体房的机会，绕路来到关押阿弦的地方，他远远地看了一眼……

    见到阿弦的第一眼，陈基心中涌起的并非喜悦，而是恐惧。

    他本能地后退几步，头也不回地疾走离开。

    如果有比陈基害怕自己一生都会做杂役更可怕的事，那就是让阿弦看到自己在做“杂役”。

    在给阿弦的那唯一一封信里，他把自己说的很好，甚至提过“有朝一日站稳脚跟，你跟朱伯伯都来同住”之类的话。

    写这封信的时候他身着染了黄渍的麻布衣裳，因为一场疾病熬得形销骨立，面黄肌瘦……正是万念俱灰生无可恋的时候，在信笺里那样写，兴许……是在给阿弦一个梦的同时，也给他自己一个意想中的梦幻。

    陈基一直在想自己该怎么办。

    在长安两年多，他早知道李义府一家的厉害，不必说现在的杜正伦李崇德等人，当初朝廷风云变幻，扳倒长孙无忌，褚遂良，韩瑗等，也是李义府跟许敬宗两人“功不可没”。

    这样厉害的人物，就算是高门大户或者朝廷重臣都不敢跟他争风，何况是底下的微末小民。

    陈基并无好法子，却终于按捺不住，买通了罗狱卒，偷偷进监