满了，容不下。”

    崔晔道：“我方才经过前街，发现有一座寺庙非小，可以跟寺僧商议，暂时做容纳之所。”

    “这……”公差们有些为难。

    旁边有个百姓低声嘀咕道：“那是越王殿下亲许过香火的宝宁寺，如果让这些龌龊的人进去，弄脏了清净寺院，怕不就是死罪？”

    公差也道：“我们县老爷先前倒是想过，但也是碍于这一节，如果开了寺庙，只怕越王殿下日后知道了会不高兴。”

    崔晔望着缩成一团的十数个流民，对为首的一名公差道：“请过来叙话。”

    那捕快忙上前，崔晔在他耳畔低低说了几句，公差脸色大变，忙后退一步，拱手行礼：“不知道是天、天……是您……实在是无礼了……”

    崔晔道：“你就照我说的去做，若越王殿下迁怒，就说是我命你如此。”

    “是是！”

    捕快唯唯诺诺，忙吩咐手底下人，叫即刻带着这十几个流民，以及先前那些无处安置的众人一并前往宝宁寺。

    在场的百姓们都不知如何，还不肯相信，远远地跟在公差身后追看。

    公差们来到宝宁寺，那寺庙的沙弥见簇簇拥拥来这许多人，不知为何，忙请监寺。

    那监寺起先还皱着眉头，好生不耐烦地想要赶人，待听了公差交代，当即变了脸色：“你说、是崔……”

    “是。”公差道，“若不是那位大人，借我十个胆子我也不敢来。”

    监寺道：“稍等，我入内告知方丈，再做决定。”

    当即这监寺进到寺庙，同方丈说明原委，不多时，便出来道：“我佛慈悲，方丈命僧人们紧急腾出了二十八间僧房，速速把人安置进来吧。”

    那些围观百姓见状，这才心服口服，流民们见有地方可以栖身，竟还是在这极圣洁干净的寺庙里，和尚们又开始紧急准备粥饭衣物等，一个个也念诵阿弥陀佛不已，觉着再生有望。

    眼见官差们将流民都一一安置在宝宁寺中，又派了大夫前往查探看护，有崔晔背后坐镇，一切都井井有条并未再生什么骚乱，比县令在城中主持的时候更加妥帖数倍。

    事情都在掌控之中，崔晔才欲出城。

    正有流民因知道是他出声发话，才得以来寺内安身，便纷纷跪谢。

    崔晔本正要走，见状心中一动，便止步，因说道：“大家不必谢我，要谢，就谢当今陛下跟越王殿下就是了。”

    在场之人面面相觑，不知他为什么这样说。

    崔晔道：“陛下甚是关心时疫跟百姓们的安危，已三番两次命御医院加紧研制药物，也正在跟三省六部商议，不日就会派人来相助大家度过难关。而开放宝宁寺让你等安身，也是越王殿下的意思，越王殿下跟陛下是一条心，你们都是越王殿下的辖地之民，殿下自不会抛弃你们于不顾。”

    百姓们受尽磨难，本已对朝廷颇有怨言，如今听他说的如此，不觉都信了，有的人甚至落下泪来，朝上拜谢，口称“皇帝陛下万岁万万岁”“越王殿下千岁”等。

    崔晔见已经传述了该说的，这才出了宝宁寺，也不上车，只骑马往城外赶去。

    ***

    且说阿弦跟崔晔分头行事，赶车带着那害病的孩子和他的母亲飞速出城。

    只听得车厢中孩童的母亲哭道：“公子，您是怎么知道小郎害病了的？他到底有没有救？”

    阿弦无法回答。

    原来，先前街头，在阿弦抱起那孩子的时候，眼前忽然见到这孩子发病垂死的模样。

    当时在这孩子周围，也都横七竖八地躺着许多人，一个个脸色铁青，眼神呆滞，却也正是发病之态。

    这种时疫，起因却是水患引起，从人体内滋生。

    一旦发病，体感高热不退，内里五脏六腑却极冷，这样极冷极热的激荡之下，人的经脉血管会变得极为脆弱，是以会产生无故流血之状，很快心脉也会被摧毁无救。

    最离奇的是，不知如何感染，有的人甚至并没接触过发病者，也同样被传染到。

    所以阿弦在发现了这孩子是个即将发病之人后，绝不敢让崔晔靠近。

    阿弦毕竟并非大夫，对医学脉理等一窍不通，之前以为这孩子被马儿踏伤，还想让崔晔帮看，何况如今她所知的也并非好事，又怎能回答这位母亲？

    马车出了城，正飞奔中，却见前方一队人马十数个人迤逦而来，头前两名护卫见马车如离弦之箭，并不避让，忙上前喝止。其他人则都手按腰间刀柄戒备。

    阿弦乃是赶车的生手，一时无法令马儿停下，更加无法改道，歪歪扭扭眼见便冲入这些人的队伍之中。

    头前那两人惊怒之下拔刀出鞘，阿弦见势不妙大声叫道：“请不要动手，我车中有病人！”

    那两人哪里肯听，但是队伍中一名中年男子却道：“住手。”这才制止了两人。

    阿弦拼命勒住缰绳，好歹让马儿停了下来，同那下令的男子目光一对，道：“多谢！”

    中年男子望着她，忽然沉声道：“你不是十八子吗？怎么会在这里？”

    阿弦诧异，不知此人为何竟认得自己：“您是？”

    旁边一人道：“大胆……”话未说完，就给中年男子举手制止。

    男子神情温和，笑看阿弦道：“之前我在长安，偶然间曾见过女官一眼……怎么，您是一个人在此？”

    因这并非是寒暄的时候，阿弦道：“这位……大人，我车中的病人，我怀疑他染了时疫，请恕我不能跟你多言了，我要带他到一个无人的地方安置。”

    “时疫”两字入耳，在场众人尽都动容。

    可是这中年男子却并不动声色，只问道：“原来如此，那不知你要如何处置此人？”

    阿弦苦恼的却也是这个：“我尚且不知。”

    男子道：“那不如让我帮你如何？我看你初来乍到，人生地不熟，大概也不知要往哪里去。”

    阿弦道：“您难道不怕被传染么？”

    男子仰头笑笑，道：“若是天意如此，我也认命而已。”

    说罢，便叫人头前带路，一干人等拨转马头，沿着官道往外驰去。

    距离润州城六里开外，有一个废弃的小庙，男子的随从下马入内，稍微整理了一番，车内男孩儿的母亲便抱了他下车。

    阿弦从旁护佑，对面，中年男子身旁有人道：“殿……咳，您还是回避回避吧？”

    男子道：“不必，我要看一看这时疫到底是如何厉害。”

    男孩的母亲抱着他坐在地上，阿弦便问那女子道：“你可还好么？有没有也觉着不适？”

    妇人道：“我并没什么不妥，小郎君，求求你救救我的孩子。”此时此刻阿弦俨然已是她最后的救命稻草了。

    两人对答中，那孩子