五世的拇指上看上去却毫不费力。黑得发亮。

    来人无视掉士兵的行礼，径直掀开帐帘, 走了进去。

    “普拉十五世。”苏赫拉台连忙站起行了个俯身礼，语气沉稳，但略微皱起的眉头却暴露了他对自己营帐被人突然闯入的不悦事实。

    矮桌上正平铺着一张乌塞和拉泉交界的舆图，一条长长的线将此地的点与遥远东方的京城连在一起，上面凌乱的笔迹依稀可见主人的纠结与争执。

    彼时的苏赫拉台正在和岳平生最后一遍演绎攻打京城的路线以及行军可能出现的问题。

    岳平生不知道来人，暗自里惊讶于苏赫拉台对此人的尊敬，于是也不敢怠慢，连忙跟在后面起身，不卑不亢地向来人问好。

    “岳兄，见到普拉不得无礼。”苏赫拉台皱眉，拉着岳平生示意他也行一个俯身礼。

    “无碍，”普拉却一摆手，把念珠慢悠悠地在两只手里转悠着，“这位远道而来的客人并非我教信徒，可不必行教礼。”

    说着，普拉十五世却是朝岳平生露出一个平和的笑容，带着十足的慈祥，“老身是棋格教的包棋，在此特来拜访远道而来的客人。”

    早在出发前恶补了一通乌塞人文的岳平生终于反应过来了。

    棋格教是乌塞唯一信仰的教派，在乌塞语中，棋格是花的意思，是以在中原经常被称为花教。该教图腾是一朵盛开的千瓣花，而教徒则自称包棋，译成汉文则是花奴的意思。包棋们相信，千瓣花每一瓣都代表着一个人的灵魂，而传说当千瓣花盛开之日，则是花朵所庇佑之民信仰得以证明的象征，彼时所有同花朵融为一体的灵魂将得到救赎，获得永世的安宁。

    而棋格教历代的解释人，同时也是教派的领导者，有且仅有一人——被所有的乌塞人尊称为“普拉”。

    普拉是千瓣花的在人世间的代言人，借肉体现于人世，但是灵魂永生而不灭。是以会无限转生，死前留下线索供后人寻找，而被寻找之人则成为新的普拉。

    ……不过有时候普拉会把称呼自己改掉，譬如在普拉一世之前，肉身的称呼是“舍木”六世。

    及至现在，棋格教已经有上千年的历史，纵使武力统一乌塞的部族会不断变更，但是棋格教却永远独立于纷争之外，发展着自己的教众。

    难怪苏赫拉台就算不爽，也要毕恭毕敬地行礼了。

    对于普拉朝自己释放的友好，岳平生只是简单地寒暄了两句——他这次来只是为了带领军队攻占京城，对于乌塞内部的事情，他可是一点都没兴趣卷入。

    好在普拉也只是客套两句，没过多久，便转头对苏赫拉台笑道：“老身此次前来是有事相商，可否移步至棋格帐？”

    苏赫拉台愣了下。

    棋格教虽然不插手政务，但是其占卜一术在乌塞人心中颇有灵效。非出现大事，普拉绝不可能如此突兀地出现在他面前。

    他对岳平生说道：“抱歉，临时有事，我去去就来。”

    说罢便冲普拉使了个神色，会意地跟着他往营地最偏的一个简帐走去。

    被留在帐内的岳平生正准备坐下来继续推演行军路线加以等待时，低头的一瞬间下意识地朝进口看去——却发现守门的士兵正在进行交接。

    他略略皱眉，浅浅的疑虑在心中一闪而过。

    ……这可不是换班的时候啊。

    门帘很快被放下，遮挡了窥探外界的视线。

    岳平生独自一人待在帐中，竟无端地升起一种不安感。

    *

    一路上士兵的分布越来越稀疏——最终到了营帐最外围，此刻却是除了棋格教的包棋们，再无他人。

    这是棋格教不插手军政的信号，历来一贯如此。

    苏赫拉台不疑有他，大步流星地随着普拉进了棋格帐。

    “普拉可是有重要的卜语相告？”

    苏赫拉台环视帐内一圈，正位上的矮几放着一座千瓣花的雕塑，几个随身可携带的大木箱高高磊成墙，除此之外，除了基本的器物，再无其他。

    普拉淡淡一笑，指向桌上摆着的那朵雕塑，每一个字吐出来，却像是千斤坠打在苏赫拉台的心上。

    “棋格大盛，不日将出。千年之待，而今已已。”

    普拉语速很缓，但他丝毫没有停顿的意思，伸出手一把拽住苏赫拉台的胳膊，那双枯木的手却像沉铁般牢牢固定住他的动作，继续道：“苏赫拉台，这是长生花喻，得罪了。”

    他这话音刚落，一个高大的身影从那层层高的大木箱后现身而出！

    寒铁卷着一点苍茫，把被普拉伸手拽住而不得动弹的苏赫拉台一刀捅了个对穿！

    “你！”

    普拉另一只手中的珠串骤然断落，只留下刚好转到手心里的一颗尚且还未被抛弃。

    “大哥。”来人冲着苏赫拉台露出一个阴沉的笑容，一字一顿地凑在他耳边说道：“你真的很让我失望……”

    他把刀从苏赫拉台的腹中一点点抽出，仿佛在享受这种凌迟的快感，“乌塞人怎么能够接受汉人的恩惠呢？汉人都是一群豺狼，你这是在认贼作父……哦不对，我差点忘了……”

    苏赫拉台突然被他踹到地上，眼里是掩盖不住的愤怒。

    “你可是汉人的杂种，根本不配当乌塞人的可汗！”

    苏赫拉台终于看清了来人。

    ——恩和，他同父异母的弟弟，同时也是他最器重的将领。

    苏赫拉台的母亲是汉人，这是所有人都知道的事实。按理说他是没资格继承勃勒族的族长，奈何父亲深爱他母亲，甚至不管其他人的反对封她为大妃，自从父亲将第一个骂他血统不纯正的人喂了野狼之后，他已经很久、很久没有听到“杂种”这个称呼了。

    “我要让长生花中的父亲之灵知道，大汗之位，是我的。”恩和收敛了嘴角，“而中原天下，也将是我的。我会驱策汉人那群恶狼，来为我征战，为我夺食，我将用百万奴仆之血，浇灌千年一开的长生花魂！”

    *

    苏赫拉台离开的时间久到岳平生终于坐不住了，外面不时传来小跑的声音，吵得让人心生烦闷。

    他从软垫上站了起来，焦急地在帐内踱步，最终还是下定决定出去看一看发生了什么事。

    然而就在他挑帘的时候，两个守卫横在门口一拦——

    “抱歉，您现在不得出帐。”

    “胡说什么！”岳平生陡然抬高了音调，“苏赫拉台没跟你们说我在军中的地位仅次于他吗？”

    “军令如山。”两个守卫只是冷冷抽出随身的马刀，看着岳平生的眼睛不带一丝畏惧，“若是不从，就休怪马刀不长眼睛了！”

    岳平生深吸一口气，眼角余光看到帐外来回奔跑的士兵，不出意外地看到了同样被禁足的