霍珏落水一案有了着落，主谋是后宫里的一位夫人，也是邺人世族送进宫来的女儿，家中有个兄长在朝任中书侍郎，父亲也是扶邺功臣，如今虽她父亲不在朝为官，兄长的侍郎职份在后宫里并不算显眼，但整个家族的势力在永安府各处分散，靠山并不小觑。
后宫行祸可并不是件小事，那夫人被赐赌酒一杯，当着整个后宫的面癫狂而死，死相难看，令后宫人人心悸。
年夫人之死不过是皇帝打击这些旧世族的第一步棋而已，这些门阀家族各有姻亲往来，关系盘根错节，都想分皇权一杯羹，而赫连家正是这些世族之首，是所有根结依附的那颗大树。
年侍郎曾是太子侍读，皇帝命太子去抚慰年侍郎。太子前脚刚走，一耄耋老者自屏风内走出来，皇帝道：“咱们继续下棋。”
下到难解之处，皇帝皱着眉头，“佟先生可将寡人的路给堵死了。”
佟伯道：“陛下忧国忧民，心思不在棋盘上。”
“能得老先生认可，寡人也算无愧于先朝。”
“陛下明德，是宣帝不可相比。”
“只恨天命有限，这几个儿子无一成器的，寡人实在没宣帝的福分。”
“宣帝福德在于无知百姓之苦，陛下明德在于知百姓何乐，岂能相提并论？”
“佟先生巧辩之能，却不肯入朝为寡人分忧国事，真是惋惜。”
前朝旧臣对皇帝多以畏惧之心，佟伯对他除了畏惧，却多了一份敬重。他八十年浮尘，见了三代君王和太多人事，当今的这位皇帝虽也有暴虐之行，但比之前朝末代几位亡国君，不可谓不勤勉于政。他虽是武人出身，但并不居武功而狂傲，反而谦逊若初蒙学子，勤恳政务，也肯放下身份地位与他请教先贤圣言，单单这一点，前朝仅光武、召文二帝可与之相比。
皇帝不必再落子，佟伯已经全胜。
他一子一子收回青铜棋盅，一边问：“依先生之见，太子、成王、晋王三人，孰能成大器？”
“太子若水，润泽万物，成在不争，败也在不争。成王若火，心有所想，必有所成，只是火势难测，唯恐后患。”
“先生所言甚是啊...”佟伯唯独没提晋王，皇帝哂笑，“那老七呢？”
“晋王大器已成，然过犹不及。”
“佟先生知寡人之心...若天下还能有像先生知寡人心者，寡人不至于被扣上那么多不相干的帽子。”
“陛下为天下之主，唯独能判夺陛下的，是天下苍生。”
“今日听先生一言，寡人宽慰。不求先生在史册上美言，只求勿将那些莫须有的都加诸身上。”
帝王辛酸，非在其位者不可体会。
为了这个位置，他曾做了太多的坏事，可历经万难坐上了这个位置的人，都是想做好事的。
他独宠赫连雪，也独对不住她，借赫连一族势力将她的儿子扶上太子之位，如今太子背后所侍是这些贵族，他日掣肘太子的也必是今日扶持他之人，这是他霍家的江山，他不容任何他姓之人来觊觎。
☆、大醉方休
太后赶在年底终于进宫，皇帝皇后请安，她仍是不愿理睬的模样，不过半柱香时刻便赶走皇帝，要诵经念佛。
皇帝清楚这时能让太后心软的只有霍珏，连忙叫人去接卿卿霍珏入宫来拜见老祖宗。
因宫里催得紧，卿卿甚至未来得及梳一个像样的发髻，只是在车上自己编了个辫子，更是粉黛不施。这虽是她平时的模样，可若这个样子入宫去见太后是万万不可的。
她越是焦急，越是强迫自己镇定，到了宫门前，索性想着让太后以为她是小爵爷的婢女好了。
领她们去太后的永寿宫的是御前的德全公公，一路德全公公宽慰道：“姑娘，小爵爷，咱不必紧张的，太后娘娘和蔼可亲，可比寻常人家的老奶奶都慈祥。”
霍珏对万事都感到新奇，他第一次见老祖宗，好奇多过紧张。
到了永寿宫，卿卿四处找寻，并未见到什么太后的身影，她恍然明白，远来永寿宫中那位拿着佛珠闭目念经的，寻常布衣打扮的老妇正是太后。
卿卿牵着霍珏跪下来给太后行礼，太后睁开眼，看着霍珏，一时也忘了让他们起来。
旁边的女侍菱珠提醒道：“太后，小爵爷还跪着呢。”
太后这才回神过来，朝着霍珏招收：“囡囡的孩子长得真是俊...快来让老祖宗看看。”
霍珏听话地上前，唤了身“老祖宗”，这一声叫的太后又是心花怒放，又是感慨万千。
“长得真像我们囡囡小时候，我就知道，我们囡囡的娃娃是天底下最俊俏的娃娃。”
太后一口一个囡囡，卿卿猜出来是在叫霍煊。
太后急着与霍珏相逢，并没注意到卿卿，知道霍煊都坐在她膝上了，太后这才注意到屋里还有一女。
她一见这女娃，眼前一亮，怎么还有这么漂亮的女娃，站在那里皮肤比外面的雪还白，眼睛水灵水灵的。
“女娃娃，你叫什么名字？”
“回太后娘娘，民女孟卿枝。”
“原来是小珏儿的姑母...那也是名门之后，快过来让老奶奶我瞧瞧。”
卿卿犹豫不前，菱珠推着她的胳膊，示意她前去。
太后倒是比德全说得更和蔼一些，就是她自己的祖母，似乎也不是这般亲近的。
“怎穿得这样素呢？是不是皇帝对你不好？”
“陛下和皇后娘娘待卿卿很好的，只是卿卿平日懒散惯了，今日来得匆忙，没能仔细梳妆打扮，又辱太后娘娘圣目。”
“别跟老婆子我说这些文邹邹的话，你是名门之后，能结上亲家是我们高攀了呢！”太后双眼笑眯眯，语气真挚，并不是伪装。
卿卿有些傻眼了，这真的是太后吗？
“卿卿不敢！煊姐儿对卿卿如姊亦如母，卿卿也是借着煊姐儿福泽，才能顺利长大的。”
“是呢，囡囡就是那样，外表泼皮，其实温柔的很。”
太后虽不懂朝堂上的事，但孟家和霍家的关系始终是个禁忌，她对卿卿家事并不多提，其他事左左右右问了一些，时日过去大半，宫人传来消息，晋王来了。
太后忽而敛了眼角笑意，卿卿也发现了，她听到霍遇来的消息，也不自在了许多。
霍遇进屋，先给太后请安，又像霍珏招收：“小东西，过来让我掂一掂。”
霍珏拽着卿卿的袖子不上钱，卿卿这才有了反应，向他微微福身，“见过王爷。”
如果不是在太后面前，她此刻早就转身走人了。
卿卿指使霍珏：“舅舅跟你说话呢。”
小孩懂事少却记忆深，他认为只要自己对霍遇好，霍遇就不会欺负卿卿