”
“朕已许诺孟峦，霍氏江山之下，无人敢碰他孟氏一族，他兄妹二人会为你作证，免你罪责，你依旧是大邺的晋王！北邙山的屠杀，只要你否认，不会有人愿意深究。”
“阿姊离家前嘱咐过，要儿子替她尽了那份孝道。父皇要做千古明君，我做儿子的怎能让老父担上骂名？”
父子二人心知肚明，北邙山的屠杀晋王不过是杀人的武器，皇帝才是执刀之人。
“有朕在，谁敢定你的罪？”
“除非父皇能做百年的皇帝，方可庇佑儿臣一世。”
皇帝看着他成竹在胸的模样，眼中恨泪交加，“你在逼朕将自己的儿子推向绝路！”
“父皇诸多儿女，能亲手被父亲推向绝路也值了。”
皇帝在霍遇的脸上看到了他幼年时的顽皮，这是他的第七子，从小到大总是不令人省心。
霍遇小时候最是顽皮，那时他作为父亲没少动手教训他，隐隐中也明白那不过是他博取关注的法子，只是渐渐地，少年长成了号令千军的将军，他做父亲的却再也看不懂他。
堂审继续，霍遇口供与卿卿证词无二，罪行已是事实。
霍遇被押解回慎刑司，等待发落，于卿卿而言，有如压在心口大石突然消失，未觉得轻松，反而有种空荡荡的感觉。
孟峦虽在府中足不出户，堂审消息却无巨细都一清二楚。
等卿卿回来时，已是黑天。孟峦自卿卿出门后未有只言片语，自己在书房中写了一天书法。
卿卿站在书房门口，不敢进去，等了约半个时辰，屋内轰然一声响，整个桌子被掀翻，卿卿急忙推开门进去，屋中狼藉一片，孟峦腥红着眼看向她，却一语不发，兄妹僵持了片刻，孟峦才喊来下人：“将小姐送回瑞安。”
瑞安孟宅已全部转还孟峦手上，孟氏风光虽不如前，单论门第，仍是寻常氏族不可攀比。
卿卿回家，迎上她的是许久不见的谢云棠。
谢云棠与孟峦新婚燕尔，挽了少妇的发髻，眉眼间还是旧日风情，一个眼波流转，让人又怕又想亲近。
“我们菩萨心肠的卿卿可算是回来了。”
谢云棠毫不掩饰嘲讽意味，卿卿朝她简单福身，片语不发。
谢云棠腹诽，兄妹两真是一个模样。
卿卿入门，正对父亲空荡荡的书房，她伫立半刻，也不知孟柏年何时来了她身后，陪她站了许久，等起风时候，方才说道：“你无须有愧，没人能事事无愧于心的。”
早在霍遇写了认罪书后，孟峦便识破他的意思。
今日霍遇能坦荡承认在北邙山犯下的罪行，是仗着皇帝对他的偏爱，倘若今日此案不解决，等到皇帝退位之后，不论是太子还是朝里的大臣也要拿屠杀一事来对付他。
他于西南受尽苦难之后自求惩戒，引得皇帝悲悯之心，而依太子脾性此时定不愿将他从轻发落，若太子执意秉公深究此事，反而让皇帝和太子之间横生芥蒂。
如此一来，他此时主动认罪，实则只是置之死地而后生。
朝中事非皇帝一人所言，集群臣意见，霍遇被削爵位，贬为庶民，发配至邙关戍边。
秋去冬来，他再次踏上前往北邙山的路途，心境也与当年无二，只是身份不同。
他一生起落，这点风云早已淡看，江汉王托人赠他几坛好酒，路上士兵也不敢怠慢他，又有孟九陪着，没有丝毫寂寞。
路径瑞安城门，却不入城，护城河澄澈如镜，他脑海中也只是片刻闪过卿卿的模样。
他和卿卿的最初相遇，也是北邙山的深秋。
☆、晋王所求
孟氏重回瑞安，对瑞安百姓来说无疑是个喜讯，城中七天七夜夜不闭市，户户张灯结彩，一时之间瑞安又恢复几十年前的盛况。
先前朝廷在瑞安城中修建武烈祠，以彰前朝大将孟尚的盖世功绩，每逢初一十五，武烈祠香火旺盛，将军像前灯火长明，昼夜不灭。
初一灯节，谢云棠想出门见识瑞安城的热闹，又苦于孟峦的脸色，她思索半天，终于想出法子。
当初她能在和晋王成亲时偷天换日，何惧他孟峦？只怕回家挨他说教，便给卿卿点了迷香，将她一同带出府去，等回府时孟峦要说教也是以卿卿为主。
卿卿醒来时已在府外的客栈，一睁眼，谢云棠艳丽的笑容止不住，“可算醒了，怕你再不醒来耽误了时间呢。”
“郡主未免太过分了些。”
“嘿，如今卿卿才是郡主呢。瞧你这苦相，怎比北邙山时还脸色难看？”
卿卿也说不出个究竟，如今终于过上了以前盼望着的安稳日子，却是失了盼头。
谢云棠看罢灯市，觉得也不过如此，各地的繁华都是相似的，寻不出别致的盼头。途经武烈祠，却是不得不去祭拜。
今夜武烈祠前依旧人声鼎沸，谢云棠和卿卿便在远远的地方拜祭过，正要走时，谢云棠一把扣住卿卿的肩：“你看，你父亲身边那个侍笔小童，怎像是照着你的模子刻的？”
卿卿木然道：“造像之人乃人称河西神手的武悬人，父亲与他是相识，关外北望峰的将军像便是他所造。只是我与武悬人素未谋面，也不知怎就造了个像我一样的童子。”
“这武烈祠可是晋王所主持修缮。”
卿卿已经得知谢云棠想要说些什么，蹙眉道：“我怎会不知道！”
“卿卿这话说的，我也曾算是他的夫人，与他是半个青梅竹马，对他了解自然比你更多。晋王呐，打小就什么都喜欢最好的，他愿娶我，也因为我是关外最漂亮的姑娘。”想到此处，谢云棠话音一转，“那怎么就看中了你呢？”
卿卿叹口气，“从前我也是北邙山最好看的姑娘。”
谢云棠噗嗤一笑，“你这脸皮，真是像极了你哥哥。”
孟峦从下人那里得知谢云棠将卿卿迷倒带出府去，气急败坏去寻她，还未入屋，一个满布盈盈笑意的娇容迎上来，状若无骨地挂在他身上，“我若不用这招你妹妹又怎肯出去？”
“我真是想不通，你也是个世族里高贵出身的，哪来这么多下九流的手段？”
“自然是为了讨得如意郎君学会的。”
孟峦抱着她回屋，谢云棠在她怀里，又免不了例行提问：“我与你妹妹，到底谁更重要些？”
“自然是卿卿。”
“又是这答案...我真是巴不得明早儿就把她给嫁出去，薛时安也好，匈奴单于也好，虽都不是什么好人，却是她自己也喜欢的，往后你就只能在意我一个。”
说不嫉妒是假，可谢云棠却更爱这样护着妹妹的孟峦，这至少证明了他是个有情有义的男儿，若连骨肉亲情都不顾，又怎会顾念她这个妻子