草草行了一礼道，“太夫人, 我先告辞了，两个孩子还在等我呢。”扬长而去。

    骄狂之态, 溢于言表。

    许老太太神色阴沉，却一言不发。丁氏目中闪过尴尬和愤恨之色。

    朱弦冷眼旁观，觉得有意思极了：徐氏一个娘家倒台的庶子媳妇竟敢如此张狂，丁氏的面子都不给, 而丁氏似乎也拿她没办法的样子。连许老太太都对她退让三分。徐氏，到底有什么倚仗呢？

    丁氏缓了缓，对朱弦勉强笑道：“五弟妹，三弟妹脾气上来了，一贯口不择言, 你休要听信她的。”

    朱弦善解人意地道：“我省得的。二嫂嫁进来时家里还是侯府，自然不同。大嫂对我好，不在那些东西。”这个家, 看轻他们的何止丁氏。朱弦心里明白，可也犯不着在这时得罪丁氏。说到底，想要别人看得起，还得自己能立得起来，并不是吵闹两句就有用的。

    丁氏见她神色诚恳，心略略定了定，想着年纪小也有年纪小的好处，娇娇憨憨的好糊弄得多，面上现出一丝笑影：“你明白就好。嫁妆的话你也休要放在心上。咱们家只重人品，并不在意那个。”

    朱弦一愕，后知后觉地反应过来，徐氏说的“嫁妆寒酸的破落户”原来指的是自己。她出嫁决定得匆忙，母亲为她攒的大部分嫁妆还在凉州，来不及送到京城，写在嫁妆单子上的，只有公中的两千两嫁妆与祖母丁太夫人送的添妆，在一般官宦人家也不算寒酸了，但明显，在谢府这个曾经的侯府却有些不够瞧。

    丁氏见她呆呆的，只当她不好意思，转了话题道：“我们几个把料子分了吧。”

    朱弦自然没意见，一直没有开口的谢阳看看左右，提醒道：“当真不用给三嫂留吗？”

    “不用，”丁氏淡淡道，“三弟妹既如此说了，就算把料子送过去，她也不会收。”

    谢阳欲言又止：自从谢贵妃和赵王倒台，谢家虽侥幸保全，却大不如前了。爵位被贬还是小事，最要命的是失了帝宠。谢家无人出仕，收益也是大不如前，像这样为了春宴另进了好料子给女眷裁衣，一年也难得一回。

    徐氏在这个家，一向掐尖好强，什么都要头一份，大嫂向来让她三分。现在一时意气，说了不要，万一以后后悔，岂不是有得闹。大嫂一向贤惠，现在气头上，做事失了偏颇，只怕最后还会被徐氏疵病，落得个心胸狭窄的批评。

    可她一个庶出的姑娘家，位卑言轻，既已提醒过，丁氏还不听，她也只有遵照的份。

    因着这一段插曲，本来欢欢喜喜的气氛消失殆尽。几个人分完料子，朱弦打发三七把布料先送回思齐院。又因谢冕不在家，许老太太留了她用完晚饭再回去。朱弦自然不会推辞，接受了老太太的好意。

    丁氏有事先告辞，朱弦送她出去。

    到院门时，丁氏忽地叫住她：“五弟妹……”

    朱弦抬头看向她。

    丁氏道：“三弟妹的事你不要放在心上，她就是那个脾气，掐尖好强，总要把妯娌都比下去才顺心。却没什么坏心的。”

    朱弦心中一动，不动声色地看了丁氏一眼：丁氏这是在劝她还是在帮徐氏拉仇恨啊？

    丁氏面上含笑，不见一丝异样。

    朱弦笑容甜美：“多谢大嫂告知。”

    丁氏道：“五弟妹以后只管多来撷英斋坐坐，我们本是旧亲，现在又是妯娌，那是前世修来的福分，正该多走动些。”

    朱弦垂下眸，乖巧地应下。

    晚饭后，朱弦又陪着老太太说了一会儿话，才从荣恩堂辞别。

    明月初升，晚风和煦，沿路花木繁盛，生机勃勃。夜幕中的伯府灯火初明，星星点点，照亮了朦胧的夜色。

    她也不急着回去，悠闲漫步，时时驻足欣赏路边景致。走到一个僻静的路口时，路边忽然蹿出一个黑影来。

    八角反应极快，立刻上前一步挡在朱弦前面，将手中的灯提起。

    灯火下，依稀看出来人二十多岁的模样，大眼塌鼻，疏眉阔口，生得倒是白白胖胖的，穿一件簇新的绛色绸衫，看着她嬉皮笑脸地拱了拱手道：“这不是表妹吗？”

    这人是谁？这个时候，内院该落锁了，怎么会有一个外男混在里面，还一副和她很熟的模样？

    朱弦停下脚步，淡淡地瞥了不速之客一眼，没有说话。

    来人涎着脸笑嘻嘻地道：“表妹今日不是回门吗，怎么孤零零的一个人？谢五那小子真不惜福，这般如花似玉的美人，也舍得冷落。可真叫表哥我心疼啊。”

    朱弦又好气又好笑，这是哪门子不长眼的“表哥”，居然敢来调戏她？她眉尖一挑，似笑非笑地问：“你是哪位？”

    来人得她询问，精神一振，也不知从哪里变出一把折扇，唰地一下打开，做出风流倜傥之态：“表妹连我都不认得，可真让表哥我伤心啊。你忘了，我是你丁家的嘉彦表哥啊。”

    姓丁，嘉字辈的，那不是定南侯的子侄辈吗？算起来，该是丁氏的兄弟。

    朱弦心里有了数，笑意便漫上了明媚的双眸，如满天星光倒映，璀璨生辉：“原来是丁家表哥。”

    “正是。”丁嘉乙被她笑得骨头都没了，眼珠子不错地看着朱弦，咽了口口水道，“表妹如此佳人，若我娶了表妹，必不舍得为了外面的娼妇让你独守空房。不过，”他情不自禁地跨前一步，眯起眼道，“能在月色下偶遇表妹，也是我的缘分。合该咱们亲近亲近。”说罢，涎笑着伸手来抓朱弦。

    八角眼疾手快，“啪”的一声挥袖打落他手，厉声喝道：“你做什么？”

    丁嘉乙“哎哟”一声收回手，恼怒地看了八角一眼。待看到八角的容貌，不由眼前一亮，怒气也没了，色迷迷地笑道：“小丫头长得倒是俏，别着急，你们主仆两个爷一起疼。”

    八角大怒，一拳直接对准对方鼻梁打了过去。

    丁嘉乙生得肥胖，动作倒是灵活，头一扭，八角的一拳擦着他耳畔而过，顿时落了空。他倒是乖觉，不待八角第二拳打来，哧溜一下躲到一棵树后，哇哇大叫道：“你这娘们怎么打人？我告诉你，这叫以下犯上，再这么凶，小心我告诉姐姐罚你。”

    八角更怒，将手中的灯放下，追过去就要再打。丁嘉乙见她拳势凶猛，又是“哎哟”一声，连连闪躲。

    朱弦摇了摇头，左右观察了下，发觉并无他人，放下心来。她笑吟吟地吩咐了一声：“好好管管这位的嘴，速战速决。”

    八角得了令，欢欣鼓舞地应了一声，攻势越发猛烈。丁嘉乙一不留神，就被她一掌掴到面上，气得直跳脚，也不跑了，捞起袖子就要和八角对打。却忽地腿弯处一麻，不由扑通一下跌到地上，脸上一连挨了几下。

    朱弦笑吟