过得很惨。

    大金自问是个聪明人，在听到周家阿奶的叫唤后，连个磕绊都没打,立马转身跑出了院子，不到一刻钟就领回了一个大夫。

    府城又不是乡下地头,就算城南并不如城东繁华，可医馆却是不少。大金虽不清楚前因后果，却绝不会吝啬那点儿诊金，去的街面上门脸最大的医馆,请的是里头最有经验也是出诊费最贵的大夫。然而，周家阿奶还是不满意。

    并非不满意大夫，而是没得到想要的结果。

    “……这位小娘子脉象平稳有力，并无任何不妥之处。”

    话是好话，可惜周家阿奶一点儿也不感动。好在她还记得这是在府城，对方也不是自家那帮兔崽子，因而语气还算平静的问道：“我这孙女癸水迟了好些日子,大夫您给瞧瞧,可是有了身子？”

    老大夫顶着一副迟疑的神色，再度拿手搭脉细细诊断。

    好一会儿，老大夫才在周家阿奶满是期翼的目光下，格外为难的道：“兴许是小娘子月份太小了，老夫才疏学浅……”

    周家阿奶的脸瞬间就拉长了，有心叫对方再细细看看，又明白人家不可能拿这种事儿开玩笑。其实这么说已经很给面子了，起码没直截了当的说，您这是想多了！

    一旁的周芸芸和大金也傻眼了，尤其是大金，完全是一头雾水的模样。周芸芸本人则是将信将疑的瞅着大夫，间或低头盘算一阵，她确信自己没记错癸水的时间，确确实实是迟了半月。

    似是瞧出了周芸芸心里的想法，周家阿奶再度开口道：“那为啥我孙女的癸水就迟了？总不能是她犯傻记错了日子吧？”

    犯傻……

    周芸芸很辛苦才忍不住没反驳，其实不是她不想反驳，而是不敢跟周家阿奶正面杠上，哪怕她心里很清楚阿奶绝对不会像怼别人那般怼她的，可她还是有点儿怂。

    老大夫倒没那么多顾虑，哪怕为了诊金着想，有些话他还是要说的：“癸水这事儿原就没个定数。譬如，天气炎热中了暑，或是家里有事儿发生着急上火了，再不成……吃坏肚子了？”

    “会不会是她家那口子要考科举，她跟着紧张了？”周家阿奶细细想了想，这城里又不是乡下地头，不用下地干活咋就能中暑了？吃坏肚子也不可能，周芸芸本身对吃喝一道极有研究，吃撑了倒是没问题，吃坏了可能性不大。

    那么，唯一可能的就是着急上火了。

    “这也不是没有可能。”老大夫抚着他的山羊胡子，煞有介事的说道。

    “那就是了，一定是谨元要考举人，你跟着紧张了。”周家阿奶一锤定音，就这般替此事确定了缘由。考虑到这事儿原就与人家老大夫没啥关系，尽管心头失望万分，周家阿奶还是忍着失望叫大金将人家送回去，还没往给诊金。

    其他人是没啥想法，周芸芸却忍不住暗自腹诽着，她紧张个啥？又不是她考举人！再说了，她那口子自个儿都不紧张，她跟着瞎凑啥热闹？

    心下腹诽着，周芸芸嘴上却道：“嗯，阿奶您说的对，就是这样的！”

    兴许，真的是她弄岔了？

    ……

    ……

    家里，周芸芸开始怀疑人生了。贡院那头，则是齐刷刷的一群人都忍不住怀疑人生了。

    要说科举这事儿吧，对于头一回参加的人来说的确是极为重要的，可事实上越到后头越是淡定。莫说那些监考的人了，就连应考的秀才里头，也有九成五以上不是头一回参加了。

    怎么说呢？

    一回生二回熟呗。

    到了日子，赶在开考前一日晌午之后来到贡院门口，经过一共三道筛查后，进入预先安排好的号舍里，睡个囫囵觉，次日一早鸡鸣后就可以发下卷子开始应答，一直到傍晚时分考官收卷封存，考生们则依旧合衣随便歇会儿，第三日清晨只需要通过一道检查就可以离开贡院，回家歇个一日后，再进行第二轮考试。

    瞧瞧，多简单啊！

    简单个屁！！！！！！！！

    合衣睡个囫囵觉倒是无所谓，八月里，正是秋老虎最厉害的时候，别说应考的秀才都必须统一着青布长衫，就算是光膀子好了，那也绝对冻不着。然而，冻是冻不着的，关键是天气太热了啊！

    贡院里的号舍有多大？一张床板的大小！

    有多闷？三面都是墙，唯独正面开了半道窗，且完全不用奢望会有微风进来，基本上不被闷死已经算是身子骨强壮了。

    这还不是最惨的，最最凄惨的是，所有应考的秀才都必须在这么小小的一间号舍里待上一天两夜，包括吃喝。唯一叫孟秀才感到庆幸的是，每个号舍尽头都有一处粪号，拉撒是可以去那头解决的，前提是由差人领着去，虽说不至于完全眼神不错的盯着，不过其实也差不多了。

    ——这是往届的情况。

    今年这一届，出现了一个比往年更叫人难以接受的事情。

    吃食。

    都知晓下场考试就是来吃苦受罪的，尤其这秋闱每次都是在天气极为炎热的时候开考，因此应考的秀才们多半都不会在吃食上太过于讲究。

    一壶凉白开，一篮子杂粮饽饽，齐活了！

    讲究一点的人家，譬如柳家，他们会去药铺里配些金银花，满满的煮上一大壶，再带上十来个巴掌大的白面馒头或者咸菜包子。丰盛是绝对谈不上的，不过绝对实用，毕竟在那个环境下，就算是龙肝凤胆也尝不出滋味来。

    结果，偏就有人不走寻常路。

    孟秀才虽然参加过童生试，可童生试跟秋闱、春闱最大的区别在于，那是一天就结束的。事实上连一天都不到，满打满算考完也就四个时辰，且中间还能放考生出去吃个饭，解决一下个人问题。左右童生试每年都有，原也犯不着那般严苛。

    所以，没啥经验全听柳家兄弟在考前简单讲解的孟秀才，就这般成了所有人关注的重点。

    外表粗糙内含乾坤的食盒就这么一打开，别说周遭的考生了，就连自诩经验丰富的监考差人都惊呆了。

    您真的是来考试，不是来郊游的？！

    这里是贡院！是严肃认真的科举考场！！！！！！

    孟秀才一脸的淡然，任凭差人翻来覆去的查看食盒，一副泰山崩于前而色不变的模样。

    相较于他的淡定，周遭的人是真的不好了。

    家里供得起读书人的，家境多半都不会差，可眼前这食盒里装的是什么？一个个异常的精致小巧，哪怕都是吃饱了午饭出门的，这会儿瞧着这些