小子来信，说已上了路，要来咱们这儿耍几日。”

    连震云一听，抛开心中烦闷，哈哈大笑：“这小子几年没消息了，等他来，必要让他端酒赔罪！”

    第十三章 探亲访友的齐强(一)

    后宅里，齐粟娘与陈演午后方起了床，正洗漱间，听得外头梆声响起，陈演奇怪道：“出了什么大事？汪县丞和云典史都拿不了主意，非要来寻我？”说罢，急急去了。

    齐粟娘洗漱完毕，在灶间熬粥，正和面做葱饼，就听得陈演跑着回来，欢喜叫道：“粟娘，粟娘，齐强哥来信了，他这阵子一直在江宁，过几日就要到来探亲，在我们家住一阵再回京呢。”

    齐粟娘心中大喜，转眼又恼道：“一年没得半点消息，也不知道知会一声，要不是秦道然拍胸脯担保，我真当他死在外头了！”说话间，把手下的面团一甩，急急舀水洗了水，跑到院子里左右看看，拉住陈演道：“陈大哥，屋子只有五间，嫁妆移不动，我先把书房收拾出来，给哥哥住可好？”

    陈演笑道：“自然好，我在咱们屋里也能看书，只是齐强哥在皇子府里住惯了，怕是受不住。要不要咱们回县衙里去，等他走了再搬回来？”

    齐粟娘一叉腰，哼道：“我们俩是正正经经的兄妹，没道理我能住，他就住不得！他原就花里胡哨，乱耍钱的，不能惯了他这毛病，不想住也得住！再说了，我不看住他，他必要天天到县后街去做当家姑爷的，这样下去，他什么时候才能娶亲，生儿子，我什么时候才能带大侄儿到爹娘墓上去磕头？”说话间，想起齐氏母亲临去前的叮嘱，眼圈儿便红了。

    陈演被他的泼辣样惊了一呆，还未说话，见得她感伤，连忙哄道：“会好的，粟娘，齐强哥娶亲了就好了，你替他寻个厉害老婆，还怕没人治住他？”

    齐粟娘卟哧一笑，踮脚在陈演脸上亲了亲，笑道：“饿了吧，粥就快好了，你先去看回书，我叫你。”

    陈演笑着去了，齐粟娘忙忙地蒸饼，端了粥，和陈演一起用了饭，就开始收拾屋子。

    “粟娘，你在翻什么呢？”陈演看着在嫁妆堆里忙活的齐粟娘，奇怪问道。

    “我方才突然想起，天气要热了，他来了必是要常换衣的，怕是身边没带多少，他又爱穿几身鲜亮衣裳，我记得太后给了十来匹宫制的葛纱，平常都是端午节下专赏王公大臣的，又凉快又体面，先寻来给他做衣裳。”

    说话间，齐粟娘抱着两匹湖色葛纱，一匹油绿绸子，一匹月雪罗走了出来，陈演看那葛纱，果真织得又薄又精细，齐粟娘歪头笑道：“陈大哥，我也给你做几身，天热了好穿。”说罢，往陈演手上一放，转身去收拾书房了。

    不过两天，书房便收拾了出来，也分了内外间，内房睡觉，置了黄杨木大架子床一张，上放灯草包芯的藕荷色蜀锦枕、藕荷色蜀锦铺盖、纱帐，黄杨木屏风一个，红漆马桶一个，黑漆衣架一个、红木大箱两只，带屉两只。

    外房坐立见客，置了黄杨木立台一座，四仙书桌一座，圈椅一张，一字椅四张，茶几两个。其他六角脸盆架、灯架、风灯、锡壶、暖碗、梳匣、鞋拨、鞋刷等一应俱全，不比京城小院里的摆设差多少。

    除了黄杨木家私是新置的，这些摆设大多是齐粟娘的嫁妆，齐粟娘知晓他字儿好，特意买了他惯常所用的江烟墨，宣化纸，潮州砚，毫州笔，整整齐齐摆在四仙桌上。

    书房收拾好后，齐粟娘突地想起齐强上年出门时身边还跟着个小厮安生，连忙又在中门外收拾出一个耳房，寻了匹青布，连着那匹月白罗和油绿绸送到县城里最实在的裁缝那里，替他们主仆俩制衣袜。

    齐粟娘白天里赶着腌齐强最爱吃的三杂酱菜，晚上撒粉裁纱，烧斗熨衣，一直忙了十多天，便有齐强的小厮安生到了清河，打前站报信。

    安生不过才十二三岁，生得颇是俊秀，只是有些瘦削，笑嘻嘻地进了中门，到了堂屋，在门口利利索索给齐粟娘请了安，说道：“小的给姑奶奶请安，大爷让小的给姑奶奶带话，后日船就到了清河码头了，等到了码头，见了面，求姑奶奶给几份体面，回家了再教训。”

    齐粟娘在堂屋里听着，顿时笑了出来，啐了安生一口，道：“小猴崽儿，和你大爷在外头混了一年，学得这样油嘴滑舌，在门口伫着做什么，还不快进来，细细和我说说。”

    安生亦是一脸的笑，走了进来，被齐粟娘按着半坐在椅上，一口气喝了半盏茶，才道：“姑奶奶，大爷这一年在外头辛苦是没得说的，秦官家写信过来，说九爷给大爷弄了个正六品千户，在京城里买了一处三进大宅子，送了两个姑娘，就等着他回去呢。”站起谢过齐粟娘端过来的桂花夹层小汤圆，呼呼吹着，笑道：“大爷回了九爷，饶三个月的假，过来看看姑奶奶，只说误了姑奶奶成亲，要过来给姑奶奶赔罪，九爷二话没说就准了，这不，奴才就侍候着大爷来了。”

    齐粟娘心中又忧又喜，忧的是这般重赏必有缘故，齐强不知吃了多少苦头办了什么事。喜的是，刨开路上的日子，他能来家里住上两个月，他们兄妹夫妻三人，共享天伦。

    当日无话，到得三天后，齐粟娘坐着官轿，让换了新衣的安生牵了匹马，早早来到清河码头，在河边柳荫下等待齐强。

    第十三章 探亲访友的齐强(二)

    齐粟娘把轿上窗帘揭了一条缝儿，盯着码头看，到得，果然见得一艘江淅平底五舱大客船到了岸，头舱门一开，便见着一个身着葱绿四团八花撒子单长衫，油绿绸子单裤，外罩月白马褂，脚套福字履的高俊男子，背着个深蓝布包袱走了出来。齐粟娘一见大喜，正要呼他，那男子眼光儿一扫，立时看到了柳荫下的绿昵二人抬官轿和轿边的安生，裂嘴一笑，叫了声：“妹子！”大步走了过来。

    安生一步上前，揭了轿帘，齐粟娘弯腰走出，欢喜道：“哥哥！”

    齐强已是走了上来，上上下下打量了齐粟娘一番，笑道：“就爱穿这身喜鹊袍，如今成亲梳上发髻了，把这碎花巾子一包，就是一个渔婆髻，好在别有风致，也算过得去，否则真是个穷鱼婆了，哪里像个六品诰命？”

    安生掩嘴偷笑，上前接过齐强手上的包袱，齐粟娘恼道：“是谁说不要在码头上教训人呢？我不像六品诰命，你这当哥哥的误了妹子成亲，算是什么?”

    齐强立时软了腰，陪笑道：“妹子，我的好妹子，这喜鹊袍又清雅又花哨，原不是寻常人能穿出个味来的，也只遇上咱妹子这样的美人儿，既知书达礼，又大度体贴，这喜鹊袍才算遇上了明主，见得了青天……”

    齐粟娘笑得不行，啐道：“哥哥惯会在