身后跟着几名家丁。他见卢尚秋望着窗外痴笑，便奚落道：

    “卢贤卿，这人肉样板，你是当上瘾了吧？啊哈哈。”

    卢尚秋此时舌上伤口已结痂，此时终于得了机会，他直呼中丞的名讳道：“来俊臣，快快将我放了！”

    来俊臣笑道：“不急不急，老夫马上就放了你。”

    中丞今日如此好说话，卢尚秋正道他终于良心发现，只见他向下人一挥手，四个家丁便逮住他的手脚，将他扔回那铺着华丽锦缎，绣着五色牡丹的大床上。他拼命挣扎，那四个家丁便每人捉住他的一只手脚拉开。

    “来俊臣，你又想耍什么花招？”俊俏儿郎双眉微蹙，朱唇轻启，却吐出尖锐的话语来。

    中丞鼻中“哼哼”：“卢给事好大的面子，居然连圣上也惊动了。今日查阁老同老夫要人，你说我是放你走呢？”他阴阴一顿，“还是不——放——呢？”

    原来卢尚秋被来俊臣捉进府，数日不归，赵香菱以孕妇之躯寻到查府，上门去求御史大夫查绍俞，帮忙找回生死不明的丈夫。查绍俞于是向圣上禀报，新科进士被来俊臣无故羁押于府中，圣上便着查绍俞前来要人。

    卢尚秋一听，顿时有了希望，他语气也缓和了，哀求道：“你关着我也没什么用，还浪费你府上的粮食，这录奏之活也已拉下多日。倒不如将我放了，还可以为来中丞，为大周做些有用之事。”

    “这三寸不烂之舌，说得倒好听。不过——”来中丞提了他下颚，狠狠道，“想走？没那么便宜。老夫要叫你今生今世都记得，你生是我手下人，死亦是我手下鬼！”遂教下人用帕子将他口堵了，防止他咬舌。

    家丁取来一只盘子。盘中所盛四物，乃一纤长铁针，一银质小环，一尖嘴铁夹，一青花瓷瓶。

    中丞奸笑道：“老夫便在你身上留个记号，好让你日日记得，谁是你的上司，谁的话该听，谁的话不该听。”

    家丁取了铁针，将他右侧乳首捏揉一番，见那红樱挺起，便一针扎下去。那红樱处皮肤娇嫩，神经敏感，岂容异物穿刺。卢尚秋冷汗淋漓，双臂不停颤抖，那脚腕处铁链“哗啦”作响。那家丁却执了那铁针毫不留情地继续向里拧动，直到铁针一头从红樱另一侧穿出。

    片刻，家丁将那铁针仔细拧出。拔出时怕坏了甬道，因此用时颇长，痛感比方才更甚。

    家丁取了青花瓷瓶里的粉末为他止了血，取过那铜钱大小的银环。那小环上有一处开口，便将那开口处顺着那铁针留下的甬道穿入。又取了尖嘴铁夹，在门旁火炉中烘烤一番，仔细地将那银环上开口之处，丝严缝合地捏在一处。

    “启禀老爷，已完工。卢公子只需躺上半日，便可行动自如。”家丁收了手。

    来俊臣摸上他乳首银环，扯了扯，仔细翻看一番，点点头，对周围下人道：“下去领赏吧。”

    这房间内只剩两人。来俊臣望向被酷刑折磨得快断了气的白面书生，得意道：“这银环若没有宫里专门的大夫，随随便便是取不下来的，你戴着它，它将会时时提点你。”又恨恨道，“若胆敢私自取下，被老夫发现，老夫便将那《洛神图》呈给查大夫，让他老人家好好欣赏你这伪君子的淫靡模样。”

    卢尚秋翻着白眼，如死鱼一般，只有出的气，没了进的气，来俊臣的话他也不知道听进去了多少。

    是夜，两个来府的家丁将卢尚秋用那床单裹了，扔到卢府门口。

    赵香菱见丈夫归来，先是十分欣喜，又见他浑身是伤，不省人事，心急之下，不禁痛哭流涕。

    ***

    翌日，卢尚秋由赵香菱扶着，勉强能下地行走。他租了个小轿，如往日一般去御史台签到。

    甫一进门，便见各监察御史、给事郎三三两两聚在一处低语，见他进来，便全都噤了声，将眼睛瞟到他身上。

    他装作若无其事地走到自己的位子上坐下。

    汪顺之晃过来，拉了他小声道：“贤弟啊，你到底是如何招惹了中丞？”

    卢尚秋眨眨眼，表示对问题不解。

    汪顺之“啧啧”二声，向他耳语道：“你这几天不在，外面都在传，你做了中丞的男娈。”

    卢尚秋知是被来俊臣带走的事传了出去，心知辩解无用，便不理睬他。

    汪顺之见他坐下来一会儿功夫便额上瀑汗，眼下乌青，气色极差，料到他必是被来中丞大刑伺候了。他语重心长地说：“老夫早就告诫你，凡事要顺着中丞的意思办。”

    卢尚秋转过脸去没理他。

    汪顺之好奇之心不死，又问道：“真的假的？中丞逼你做男娈的事儿？”

    卢尚秋心下烦躁，叱道：“清者自清。小弟我行得正坐得直，不怕闲人碎语。”

    “啧啧啧，年轻人，不听老人言，吃亏在眼前。唉！”汪顺之摇头晃脑一番，便回了自己位置上做事去了。

    卢尚秋此时心情极差，此时他身体状况极差，却不敢去请假——他顶头上司便是御史中丞来俊臣，他已经因为这个无耻上司旷假了那么多时日，再胆敢请假岂不是自己送上门找死么。再者，家中妾室赵香菱受了惊吓，胎动不稳，每日服大量中药吊着，亦让他这做丈夫的担忧不已，只得托了了李仁义之妻李氏代为照顾。

    不过，随之而来的消息便将那不悦心情一扫而空。

    他从别人口中得知，狄仁杰在洛阳城东遭侍御史侯思止手下暗算，被少林寺的僧人相救，现已顺利抵达彭泽县。刺客被抓，侯思止本人受降级处分。虽然此事未能处分到来俊臣头上，国公的顺利脱险仍旧令卢尚秋心中宽慰。

    晌时，卢尚秋正在埋头赶做前些时日拉下的司录，突听外面通报：“查阁老到！”

    抬头间只见查绍俞跨进门来。众监察御史、给事郎纷纷起身作揖。

    查绍俞向众人摆摆手，示意他们回到各自的位子上，遂踱至卢尚秋面前。

    卢尚秋拱手道：“查阁老有何吩咐？”

    查绍俞道：“贤侄，借一步说话。”

    两人进了一间密室。

    不想，查绍俞向卢尚秋深深一揖。

    卢尚秋忙扶起老人家：“阁老如此大礼，小侄担当不起！”

    查绍俞激动道：“贤侄不惜以身试险，拯救狄宰相于奸人之手，老夫感激不敬，佩服佩服。”

    卢尚秋正色道：“为我大周社稷保护诤臣，乃是小侄份内之事，不敢当，不敢当。”

    “好好，贤侄，老夫果然没有看错你。”查阁老顿一顿，又道，“贤侄，让你在中丞手下做事，委屈你了。”

    卢尚秋本想谦虚一番，听了查阁老这后半句话，当即落下泪来。

    查阁老见他情绪激动，知他在来俊臣处经受了一番苦楚，便拍拍他的肩膀