贺，三两下将人打发走之后，她便回头，看向了后面的马车：回来的时候与去的时候一样，还是薛廷之与薛迟在后面。
这会儿，两个人都已经下车来了。
薛廷之看不出什么异样来，倒是旁边的薛迟，有些发愣，好像晕晕乎乎的。
陆锦惜走了过去：“怎么了？”
“没什么，就是、就是……”薛迟比划了一下，似乎在思考怎么形容，“我有他们说得那么厉害吗？”
陆锦惜闻言一怔，接着却是失笑，忍不住就弹了他一下：“不过就是拜了个先生，这算什么呀？师父领进门，修行还靠你自己。可别听他们瞎夸就飘起来了，你还差得远呢！”
“好吧……”
其实薛迟自己也知道不大可能，只是被陆锦惜这么明明白白地说出来，又觉得面子上挂不住，撅了嘴。
“但其实也不算差很远吧？不然怎么会选中我呢，不，还是我选先生呢……”
“这当然是因为——”
陆锦惜下意识地就开玩笑说一句“当然是我教得好了”，可话到一半，目光一转，却正好触到了一旁的目光。
薛廷之的目光。
他正不声不响地注视着她。
那一张俊朗的脸，在周围昏昏灯笼光晕的映衬下，越发显得轮廓分明。眉宇间的锋芒敛了，一双眼眸里，却闪过了一分一样。
太快了，陆锦惜没有来得及抓住。
但这依旧是一个奇怪的、莫名让她觉得不舒服的眼神。
就好像自己遗漏了什么。
“娘？”
薛迟见她顿了一下没说话，有些奇怪。
陆锦惜这才略略回神，垂眸低笑，续上了方才的话：“当然是因为你想法与先生们相同，让他们觉得你是可造之材呀。”
想法与先生们相同……
可其实，这不是娘亲的想法与先生的想法一样吗？今天那个顾老先生的一切话语，都被他深深刻在了脑海里。
这些都是他从未听闻过的，却又隐隐觉得应该很有道理的。
薛迟眨了眨眼，一时有些迷惘起来。
陆锦惜是知道这小子与顾觉非之间应该发生了点什么的，只是道中不同车，所以没时间问。
此刻见他不说话，她便没去打扰，反而是看向了薛廷之。
“大公子，这一路舟车劳顿下来，也累了吧？”
面上是含着笑意的，声音里也是含着笑意的，听上去似乎与薛迟说话的时候没有什么差别。
可眼底的温度……
却冷淡了许多，疏离了许多。
薛廷之轻而易举就能感觉到中间的差别，垂在身侧的手指悄然握紧，又缓缓放开，只作无事地摇了摇头：“多谢母亲关心，有些疲乏，不过并无大碍。”
“你的病，还是张大夫在调养。今日出门一通劳顿，只怕是已经犯了他医嘱上的忌讳。”
陆锦惜打量着他，心里自有千般思量转过。
“今日已晚，自也不必再来请安，早些回去歇息吧。”
薛廷之于是躬身一礼：“那廷之先告退了。”
“路上当心。”
陆锦惜点了点头，便没有多说什么了，只站在原地看着。
伺候着薛廷之的香芝，这时从小丫鬟的手中接过了已经点亮的灯笼，提着走在他身边，照亮他身前昏暗一片的道路，也照亮了他有些摇晃的身影。
演武场那个院子，本就在将军府最偏僻处。
一路上走过去，都安安静静，只听得见些许的虫声，晚间的露水划过叶片的声音，还有他一轻一重的脚步声……
在走过第一个拐角的时候，薛廷之忍不住停下来，回头看了一眼。
但这时候，重重的屋檐与高高的院墙已经遮挡了视线，他目之所及只有一片在黑暗里看不清楚的砖瓦。
“大公子，怎么了？”
香芝知道他似乎不爱说话，见他忽然停下回望，只以为他是忘了什么事。
没料想，薛廷之只是摇了摇头：“没什么，回去吧。”
回去吧。
前面再热闹，再明亮，属于他的，如今也不过只有那个最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在这府中的存在一般，是很自然地被人遗忘着的存在。
他和它，都在等待着一个机会。
一个被人重新注意到的机会。
薛廷之微微闭了闭眼，重新抬了步，往回走去。
即便多了几个丫鬟伺候，可院落里其实依旧冷清，唯有书房里那挨着窗的雕花炕几上，还摆着一盏灯。
他有夜读的习惯，这该是临安点着的。
“你们都下去吧。”
薛廷之进了书房，便叫守着的丫鬟都下去了，自己则走到了陈旧的书架旁，下意识地就要点出那一卷《反经》来。
可等到手指游移到那一排某个位置的时候，他才想起：这卷书，借给了陆锦惜，她还尚未归还。
这一时，他竟忍不住笑了一声。
陆锦惜，书香门第出身，大家闺秀。
可竟然会去读《反经》……
住在将军府有十一年了，明明之前都对这一位“嫡母”毫无感觉，可最近这一段时间，他竟……
无法不去注意。
“嗒。”
一声轻响。
他终于还是随意从书架上抽了一本书出来，翻身走回了暖炕边，盘腿坐下来，就着这一盏孤灯的光芒，慢慢地翻阅了起来。
天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之……
书页上的每一个字都很清晰，可看着看着，薛廷之却发现自己根本一个字都没有记进去。
他脑海里，忽然就盘旋着许多纷繁复杂的念头，让他难以清净。
比如今日阅微馆之试的种种，比如那一位嫡母疏淡的目光，比如他在门外听见的声音，比如……
她唇上那一抹刺目的新红。
薛迟为什么能被先生们选中？
薛廷之想起了方才在侧门内陆锦惜的言语，却是没忍住嗤笑了一声，那修长而苍白的手指，便慢慢用力地压在了书页的边缘。
像是要揉皱什么，又像是要抚平什么。
“叩叩叩。”
有轻叩门框的动静。
是香芝端着药碗，站在了门外：“大公子，药熬好了。”
“进来。”
薛廷之的声音，没有半点起伏，只是慢慢松开了按着书页的手指。
香芝进来的时候，自也看不出半点异样来了。
她来本就不久，只是觉得二奶奶待这一位庶出的大公子似乎还不错，但并不了解他，所以伺候的时候，总有几分战战兢兢。
“奴婢已试过药温了，刚刚好，您趁热喝了吧。”她恭敬地走了上来，微微弯了身子，将青瓷的药碗，捧到了薛廷之的面前，声音怯怯地。
香芝的年纪并不很大。