鲤鱼醒来了。梦里它听见了许多水珠儿叮叮咚咚地响，像幼年住过的深渊幽谷一样。它舒展筋骨，腾地翻了个筋斗，忽见头顶上方有无数亮晶晶的小东西飞过。它叫了声：“秀才！”

    白秀才低头看它，晶亮的眼里写满焦急。

    鲤鱼蹦跶起来看了下周遭，觉得空气像滚汤一样。巨大的火舌舔舐着他们头上的天空，地面散着火烫火烫的热气，好几辆潜火车在用水龙和唧筒投水。有个后生已经热晕过去，一个倒栽葱从梯上下来，被下面的人接住。鲤鱼吓得叫了起来：“外面好热！好大的火呀！秀才，快救火呀！”

    白秀才蹙额：“我已经借光了方圆三里的水，可火势太大，水龙一进去就成烟化雾。虽阻得一时，可大火一旦将地方烤干，又该扑过来了！”

    鲤鱼问：“那我们能不能引江水灭火？”

    白秀才摇摇头：“我的功力全是借水施展，如今离岸太远，我做不到。”

    鲤鱼急了：“那怎么办？真的不能借来江水吗？”

    白秀才沉思片刻，遥指一座熊熊燃烧的高塔：“那是城西最高的定慧塔，恰在火海中央。除非我能上到塔顶，以江水作引……”

    鲤鱼道：“那我们……”

    白秀才已经飞跑起来。

    潜火队的厢兵在他身后喊道：“别乱跑，找死呀！”“这疯子不要命啦！”唯有老蒋头在梯头尽力高喊：“壮士——千万小心！”

    鲤鱼整个儿都埋在水里，不敢抬头看。外面全是火，青瓷钵儿都变烫了。有时飘扬的火舌丝丝缕缕舔过瓷钵，它几乎听到了釉面轻轻爆裂的声音。它也看不到外面。白秀才怕水溅出来，用手把钵儿紧紧地盖着。火光透过那只手，变成明艳的珊瑚色洋溢在钵内。

    白秀才像一只飞蛾冲过火海。火舌袭来，水珠儿在他身前一挡，便倏然蒸发。乌履很快就发出焦味，再跑两步就成了灰烬。他只得忍痛赤足向前狂奔。衣摆着火了，袖子着火了，头发眉毛都着火了，衣角上的鲤鱼也开始燃烧。他屏住鼻息，口中祝祷：“持清持浊，持正持水。邪不干正，危不入身。何难不解，何危不断。牵牛织女，化为江海！”他长袖一拂，最后一串水珠应召而至，将他由顶至踵溅个透湿。片刻偃伏后，烈焰又开始聚拢，腾腾窜起。他必须尽快。

    白秀才用满是燎泡的脚一步步跑去，心头无比宁静。即使那次单刀赴会，躲藏在他心里的白秀才，也从未像现在这样顶天立地、无所畏惧。

    鲤鱼在青瓷钵里静静地呼吸。

    第33章 相替

    他终于到达塔下。

    定慧塔已经完全成了一根火柱，烛天欲穿。九重高塔悬挂九重铜铃，虽遍身烈焰，烧红的铜铃还是在大风中琤瑽作响，迸出火星。塔下已经草木尽灰，石板都烫得几乎熔化。世界如同炼狱，灼热却又凄寒。塔门已经不像门了，一半成了焦炭，一半坍塌在地。不断有木头从塔上掉下来。整个木塔都已在狂风中微微倾斜，一片烧红的琉璃瓦从上坠下，在白秀才脚边砸个粉碎。

    白秀才深吸一口气。他踏上台阶。

    鲤鱼忽叫：“且慢！”

    白秀才撤开手。鲤鱼冒出头来，一看眼前的火塔，不由倒抽一口冷气：“秀才，这不行！”

    白秀才牙齿打颤：“可已经来了……”

    鲤鱼哀婉地说：“我知道的，你没法子了。火太大，你会烧死的！”

    白秀才轻轻把它按回水中，掩住了钵儿。鲤鱼从接下来的一次颠簸中，已经知道答案。白秀才稳稳地托着钵儿，忍着遍身灼痛走上塔去：“别怕，我便死了，也一定护你周全。”

    塔越来越斜，楼梯也越来越危险，白秀才已经踏空数次，可他即使滚落撞伤，也未敢让鲤鱼钵儿洒出水来。鲤鱼在钵中颠簸，焦心如焚，连连急叫：“秀才！秀才！”白秀才安慰它：“没事。我们没事。”又有几块琉璃瓦当空砸下，白秀才抬头看去，数层楼板已烧成空洞，榫卯脱离，梁栋成灰，巍峨高塔只余下一个支离破碎的骨架在勉力支撑。他加快了脚步，三步并作两步，直冲上四层。正要换口气，脚下突然剧烈摇荡。上下左右的木头都在吱吱嘎嘎响，世界倾斜过来。定慧塔居然要在此时倒塌了！

    白秀才喝声“起！”他纵身踏上栏杆，攀上五层，就着倾斜的塔面一路飞奔，终于在塔尖堪堪住脚。塔顶琉璃瓦簌簌下滑，他的落足之地逐渐陷下。鲤鱼忽然大叫：“秀才，施法！”

    话音未落，鲤鱼已飞身跃起。它身带无数晶莹的水珠，散在空中，星辰一样闪亮。

    那是江水！

    白秀才瞬间明白了它的用意。

    他迅速浸湿右手，在空中划写——“横空一鹤排云上”！

    每一滴水珠都顿放红光，在夜空中有如烟花绚烂。鲤鱼去势不减，仍在呼啸入云。

    百里外风雷涌动！江水无端起潮，偏离了原来行经的路线，冲上河岸，然后一道向南，一道向北，两路合龙，正抵一片火海所在。那些水不绕街巷，不沾土壤，竟然飞天而起，像水缎一样铺陈空中，哗然滑向苍穹深处。

    那正是鲤鱼所在。

    它跳得那么高，白秀才简直觉得它已经去了太久，消失在天河之中。

    他终于看见了鲤鱼。它是一个下落的小小黑点，在灰色天幕中若隐若显。即使看不见它的神情，白秀才也知道，它一定在得意，在咧着嘴儿乐呢。

    他抬手施放出一道水箭。鲤鱼在上面轻盈地一跳，阻住飞堕之势。他又紧接着放出第二道、第三道……鲤鱼甩尾一拍，又低头一迎，水花飘飘悠悠，直下三千尺。

    就在这时，脚下松动了。

    九重塔轰然坍塌！白秀才一下消失在塔顶，青瓷钵失手碎裂！

    陡见下方烟尘四起，鲤鱼未及惊呼，直直坠入火海！

    白秀才重重地摔在塔下的灰堆里，连翻了几个滚，手掌手肘都被瓷片划破。他痛得一时没回过神，仰面忽见大水腾空而下。

    劈头盖脸的水冲袭在身上，白秀才连呛几口水。江水泻地，燃烧半个城池的大火奄然而灭，散出袅袅青烟。

    白秀才侧过头，望见手腕下压的青瓷片，厥然跃起，嘶喊：“鱼儿——”他猝然倒地，喉间抢出一口血。肋骨已经断折，刺伤脏腑。他在湿漉漉的黑灰里爬了数步，攀着一根焦木椽子站了起来：“鱼儿——”

    万籁俱寂，他听见了一点轻微的应答。

    “鱼儿！鱼儿！”白秀才连滚带爬，衣衫尽墨。他拖着断裂的肋骨，爬过荆棘般的废墟，再猛然跳下。污水溅在他脸上。

    鲤鱼躺在那里。他已经认不出它了。它遍体焦黑，像一条油锅里煎过头的鱼，口中吐出一丝热气，只有腮片还在