娘说的。”黄禹冷哼了一下，“你们回去吧，衙门办案自有衙门处置，我不能让丈人徇私枉法。”

    夏大不知道夏纪娘何时与黄禹有过节，他还待低声下气地求情，可黄禹却将他们打发出去了。夏二道：“不会是大娘招惹了他，他记恨着便不愿意帮夏家吧？”

    “若无大娘，或许禹哥儿还会看在两家的情分上帮忙！”夏三也道。

    夏大心乱如麻，他不明白为何夏纪娘会跟黄禹有过节，且偏偏黄禹又是个记仇的，他要如何是好？他慢慢地冷静了下来，眼下黄禹那边是暂时行不通的了，他看来还是得去问清楚夏纪娘发生了何事，他才能解开此结。

    打定主意后，夏大便赶往了清河村。

    “丈人，你何必去求他？”张鹤听得心中憋屈又满腔怒火。

    夏大道：“我也不想去求他，可我们夏家无权无势，他在牢中可怎么受的住？”

    “爹，你别急。”夏纪娘虽然心中也乱，可她还是得先让夏大稳住。

    张鹤沉吟了片刻，道：“我去找青山兄打听一下。”

    负责审理夏罗绸一案的是县令，那石青对案情应该也清楚，且他在衙门能照应一下夏罗绸。夏纪娘也想到了这一点，她对夏大道：“爹，我们先去打听清楚，只有弄清楚是怎么一回事，才好处理。”

    夏大本想让夏纪娘去与黄禹讲和，可细想一下，夏纪娘如今是张鹤之妻，不管如何也要顾全名声。且他已经受黄禹的欺辱，他不能再让夏纪娘被言语侮辱。便道：“好，那我先到衙门去……”

    “纪娘，准备一下，我们与丈人一起过去吧！耽搁的时间越久，便越容易出岔子。”张鹤道。

    夏纪娘点点头，转身回屋先将一些交子放在身上以备不时之需，又准备了斗笠以及一些在路上吃的水和口粮。

    她们与夏大顶着烈日赶到抚州城时，汗水浸湿了薄软的衣裳，两壶水也都如数喝完。张鹤昨日才停了月事，身子仍旧疲惫，又口干舌燥，还有些头晕，夏纪娘见状，便对夏大道：“爹，我们先歇一会儿。”

    夏大知道急不来，便将驴车停在了一间茶肆，他道：“东床，纪娘，你们先在此歇脚，我去找你们二叔父、三叔父。”

    张鹤与夏纪娘喝了两碗泡茶，感觉体内的热意稍减，不过即便有遮荫的茶肆，没有一丝清风仍闷热得很。夏纪娘找伙计要来冰凉的水浸湿了巾帕贴在张鹤的额上，问道：“二郎可好些了？”

    张鹤点点头，道：“解了渴后，好许多了，纪娘你可有不适？”

    “这路上你都给我喝了水，我能有甚不适？”

    张鹤拧干巾帕的水，给夏纪娘也擦了擦汗，道：“快到申时正了，衙门也要放衙了，我们走吧！”

    她们赶到县衙的时候，已经有一些官吏陆陆续续地从衙门出来，爬上小吏牵着的马或驴便离开了衙门。张鹤忙上前去问道：“敢问石县尉可还在衙门中？”

    “何人找县尉？”那小吏问道。

    “清河村张鹤找石县尉。”

    正说着，邱三从里面迈着大步走了出来，看见张鹤，他怔了一下，旋即喜道：“张家郎君，还有张家娘子，你们怎的在此？”上一次听石青说张鹤来寻他，不过他并不在衙门，而后又因为公务繁忙便一直无暇去找张鹤，眼下张鹤来了，倒省他再往清河村多跑一趟。

    “邱佐官，近来可好？”张鹤微微一笑。

    “托张家郎君的福，近来甚好。季夏时听闻张家郎君来寻我，只是我忙于公务便一直没到清河村去给你一个消息，说来真是惭愧！”

    “邱佐官公务繁忙这可理解，我也不着急于这一时。”张鹤道，为避免与邱三闲聊而耽搁太久，她又问，“是了，邱佐官，敢问石县尉还在衙门吗？”

    “说来不巧，最近衙门案子多，他今日带着胥吏出去便没回来了。”

    张鹤与夏纪娘心中略遗憾，邱三见二人眉头深锁似有困难，便问：“张家郎君与张家娘子何以愁眉不展，可是出了什么事？”

    张鹤心想邱三也在衙门办公，想必也知道夏罗绸之事，便询问了一下。邱三果然知悉，惊诧道：“那夏罗绸是张家郎君的姻兄？！”

    他看了夏纪娘一眼，联系二人的姓氏，忽然便明白了。他道：“张家郎君为何不早来？那夏罗绸被州府衙门带走了。”

    “这本是县衙的案子，为何他会被州府衙门带走？”

    “张家郎君有所不知，那脚夫昨日夜里没气了，他的亲眷跑到州府衙门去讼告，涉及人命，而县衙过于简陋，司法参军便派人来将他押走了。这案子也交给了州府衙门来审理了。”

    张鹤深吸了一口气，没想到兜兜转转还是得面对周参军，甚至是黄禹。夏纪娘也有一丝懊悔，她或许在花朝节上不该训斥黄禹，让他失了颜面的。可随即一想，不管是她或张鹤，她们都不曾做错，她们为何要为此而懊悔呢？

    “那此案……”

    邱三知道张鹤想问甚么，他道：“此案有蹊跷之处，我听郎中说，即便是香加皮，若不曾服食过量，便也不会有性命之虞。而夏罗绸所抓的生药中，俱是三日的量，且衙门查了夏二郎生药铺的香加皮还有许多，五加皮却少了许多，所以他说他抓的是五加皮，这也是可信的。”

    “既然可信，为何还会被押去州府衙门审理了呢？”

    “虽有药簿、账本作证，可也不排除他伪造了。又因那脚夫死了，官府才更需要查明真相。”

    听此言，张鹤便相信夏罗绸是无辜的，毕竟他没必要在记着生药的簿上动手脚，更不会去害一个素不相识的脚夫。她想了想，道：“我们可以先去牢狱看一下他吗？”

    邱三道：“我带你们去吧，只是不知此时辰，那州府的牢狱是否仍肯放人进去。”

    到了州府的牢狱时，已是黄昏，夕阳将云霞染得通红，不知从何处传来纺织娘的叫声，直教人心慌。

    邱三与那狱卒也有些交情，正打算请他们通融让张鹤与夏纪娘进去，却有一把严厉的声音呵斥道：“这是衙门是牢狱，尔等敢在衙门漠视律法、徇私枉法？”

    邱三与狱卒皆吓得心颤，尤其是邱三，刚刚有望得到赏识而晋升，正式跻身官吏，若是被冠以徇私的罪名，那可就怎么也摘不掉了。只是这几乎是州府衙门、县衙约定俗成的规矩了，为何忽然有人抬出了这些名堂来问责他们？

    他再扭头一看，便发现原来是新来的司法参军，心中了然。

    “周参军，我们不曾放他们进去。”狱卒忙不迭地说道，还好周参军来早了，若再来晚一些，他们便被抓到了。

    张鹤抬眼打量了周参军一眼，他已有三四十岁，面上留着须，身形健硕；头顶硬脚幞头，一身深青色的