笑看着她，“等你当上了山神，凤凰岭里头的魑魅魍魉自然就会慢慢消失。若是这样一个个解决，不知要耗费几多时间。”
程鸣羽不敢反驳他，左右看看：“兔子呢？”
穆笑：“跑了。”
他拎起程鸣羽，命令她闭上眼睛。程鸣羽乖乖就范：她确实怕穆笑。
穆笑这样的精怪，带着她全不理解但天然惧怕的冷漠。
片刻后，两人终于落地。
甫一落地，程鸣羽就打了个冷战。凤凰岭上是温暖的，但这里却吹来了交杂着雪沫的冷风。
他们站在凤凰岭中唯一一处积雪山谷，杏人谷的附近。
“仪式在这里举行？”程鸣羽声音都颤了，“山神待遇这样不好？这儿也太冷了！”
“往前走。”穆笑把手拢在袖子里，带着程鸣羽朝前去，“杏人谷是我住的地方，你在别处。”
他找回了程鸣羽，显得不那么恼火了，带着笑意的眼睛瞧着也温和了很多。程鸣羽跟在他身后曲曲折折地走，渐渐远离了杏人谷。
两人穿过一片长满橘红色小果子的灌木和两片薄薄溪水，踏入了另一处山谷。
山谷不大，雾气迷蒙，一片湖泊被盛在谷心，可以隐约看见一座木质小楼立在湖边。
此处过分安静，程鸣羽随穆笑绕着湖泊前进，每一步都小心翼翼。
“这是山神的居所，留仙台。”穆笑说，“你以后就住这儿。”
“……台？”程鸣羽左右看看，“这儿都是低地，哪里有台。”
穆笑出奇地耐心：“等你真的成了山神，留仙台自然就会出现。”
程鸣羽点点头。穆笑对她的乖顺感到诧异：“你不跑了？”
“我跑不了，你怎么这么快就找到我了？”程鸣羽自己给穆笑找方法，“因为你是妖怪？”
穆笑咬牙修正：“我不是妖怪，我是树精。”
程鸣羽：“树精比人高级么？你用了树精的法术，所以找到了我？”
穆笑的耐心好像又消失了。他斜倚在湖边一块大石头上，盯着程鸣羽：“对，比你们这些普通人的级数是要高一些。”
呸。程鸣羽心想，不就一棵树么。
穆笑：“你骂我？”
程鸣羽：“没有。我在想当了山神之后，怎么才能解决那个鬼师。”
穆笑眯起眼睛：“你真的决定当山神了？”
自己倒是想跑，可还没跑出凤凰岭地界，肯定又会被你逮回来。程鸣羽心里是这样想的，脸上却挂起了温顺的笑：“似乎也挺好玩的，山神。”
冷清清的小楼方向忽然吹来一阵风，把湖边几棵光秃秃的树吹得摇动不止。穆笑的声音在风声里传过来：“程鸣羽，芒泽为什么能接纳你？”
程鸣羽把小树枝和树叶从头发里摘出来，闻言转头：“我怎么知道？”
穆笑不吭声了。程鸣羽忽然感觉，穆笑问的这个问题是极其认真的。
她不敢触怒这位自认为比人类要高级些的妖怪，小心翼翼转换了另一个话题：“你说我成了山神，那些魑魅魍魉就会消失，他们是会立刻离开凤凰岭么？”
“怎么可能？”穆笑甩动衣袖，地上散落的枯枝败叶簌簌地凑在了一起，成为小小的一堆，“你还得学会山神的诸般本事，凤凰岭上的其余神灵和精怪才会认可你。这片山岭上有许许多多人兽精怪，不是光凭一个山神就可以全部调节好的。”
程鸣羽急了：“那怎么办？鬼师随时还会再夺人性命的。”
穆笑不出声，专注地看着大石旁边的树。那树被他盯了片刻，竟从树梢出挣出几片翠嫩的叶片来。
夺人性命，和穆笑这种妖怪不相干。程鸣羽心想，他心里一定是这样想的。
穆笑似乎只关心凤凰岭的山神是否能够归位，整个凤凰岭是否能够恢复正常。至于人类，不在他的思虑范围之内。
程鸣羽一把抓住他的衣角。
“我不当山神了。”程鸣羽一字字说。
穆笑慢慢转头：“哦？”
程鸣羽：“除非你解决鬼师。”
穆笑：“威胁我？”
程鸣羽：“威胁你。”
沉默很久之后，穆笑点头：“好，我去解决。”
程鸣羽冲他伸出小拇指：“拉勾。”
穆笑奇道：“这是什么？”
程鸣羽：“人和人定约的仪式。”
穆笑浑不在意地一笑：“我不用这个。”
他伸出手指在虚空中画了一个图案。那青金色的图案晃晃荡荡，落在了程鸣羽的手心里，很快消失了。
“约成。”穆笑跳下大石，“你先完成山神的仪式，我随后去解决鬼师。”
程鸣羽只觉得手心微微发热，她把那已经看不见的约握在手心中：“我也想去。”
穆笑又拎起她：“废话少说，先完成仪式。”
程鸣羽连忙抓住他的手，再一次闭上眼睛。
是夜，凤凰岭的山顶上隐隐浮现金色亮光，整片岭子都能看到。
杨砚池挨家挨户到村子里去敲门，好不容易讨回来两张薄被和一袋子吃的。回到家里时，发现家中干干净净，之前的鸡鸭气味全都消失了，里外不仅整洁，甚至还飘散着似有若无的花草清香。鸡棚里原本养着的几只鸡乖乖呆在一个树枝拧成的新鸡笼里，一声声地咯咯叫。
“小米，你还有这本事？”杨砚池十分惊奇，“这么利落？”
小米脸色煞白：“不不不，与我关系不大，是他们兄妹俩弄的。”
杨砚池抬头一瞧，只见从屋里走出一高一矮两个孩子，都是十五六岁的年纪，白净漂亮，手长脚长。
杨砚池：“……金枝？玉叶？”
两兔是同胞兄妹，化出人形后长相也有几分相似，就是金枝比玉叶稍高了半个头，站在小姑娘身边时，已经是一副小大人的模样了。
杨砚池正准备夸他们两句，玉叶缩在金枝身后，畏畏缩缩地伸出手指，朝着隔壁那院子指了一下：“那儿，有个人睡着了。”
杨砚池心头一跳：“睡着了？”
两个院子之间的石墙极矮，杨砚池长腿一跨就迈了过去。
确实有个人趴在院中，正是那刚刚死了两个孩子的妇人。
“阿妈？”杨砚池蹲下唤她，“醒醒。”
小米也跑了过来，在院子里看了几眼，没发现有其他人。回头一瞧，金枝和玉叶已经双双站到了鸡笼那边，尽量远离此处。
兔子的胆子这么小？小米突然不怕他俩了。
杨砚池喊了几声，妇人始终不吭气，只有粗重喘息声隐隐约约。杨砚池打算将她抱起，却碰到了妇人的双手。
他心中一凛，连忙把妇人翻过来。
面前的再不是昨日那位四十来岁的母亲了。她裹在头巾之下的一头黑发全变了白，皮肤发皱，眼瞳