想起先前竹林中发生的事，凌渊轻轻摇了摇头。

    那厨娘在庄里看见一个来历不名的人，却没有察觉危机，对于此，他尚且懒得去追究，厨娘就是厨娘，只需做好她的饭就成，除此以外，她蠢还是不蠢，机灵或者不机灵，都是无关紧要的事，没有人指望她来守卫鸣山庄安危。

    而庄里那群护卫，日子过得太安稳，养成了酒囊饭袋，明明发现异状，却轻易被个小厨娘三言两语糊弄打发，才是真正失职，连本职之事都做不好，要他们何用？

    他周身的狂暴戾气得到压制，此时已没有大开杀戒的冲动，但对于那几个护卫，仍不能如此轻轻放过，既然他们做不好分内之事，那就去做能做的。

    昨夜的雨，令树上的桃花掉了许多，花瓣粘在地上，比寻常树叶更不好清扫，姜芮去厨房途中，就见到不少扫洒小丫鬟苦恼的皱着眉头，但今日庄中，有人比她们更愁苦。

    姜芮不需做早饭，去得比较晚，到厨房时，众人已经议论过一阵，见她来了，柳柳忙跑来与她分享。

    “三姐姐，周护卫与钱护卫几人被庄主罚了。”

    “不知是因为什么？”

    “听说昨夜下雨，他们偷了懒，当值时躲起来喝酒赌钱，被抓个正着。今早庄主将他们一人打了二十大板，赶到田庄养马去了。听别的护卫说，那二十大板是实打实的，把他们几人的功夫都给废了，以后他们跟常人没什么不同，甚至体力还要弱些，再也做不了护卫了。”

    “真可怜。”姜芮面上露出几分怜悯，她昨夜还在周护卫身上动了点手脚，让他三个月做不成男人，本想之后看看成果，眼下是看不成了。

    柳柳深有同感，跟着道：“是啊，周护卫他们真可怜，我从来不知道，庄主原来有这么凶的时候。”

    “你们小姑娘知道什么。”李妈忽然插了一句，“整天周护卫长，周护卫短，可知他早已娶妻成家？几年前，他家娘子还在月子中，听闻他在外头拈花惹草，被气得活活吐血，差点没命。也就你们这些年纪小的，来庄里时日短，不知他的本性，看他长得俊又有几分本事，一双眼就被迷惑了，日后被人卖了还要给人数钱！”

    “啊？”柳柳惊得捂住嘴，继而义愤填膺道：“他竟然是个坏蛋，活该挨打！”

    这件事着实被庄中下人热议了几日，也让其余护卫们警醒许多，姜芮近日走夜路，时常遇见巡逻的护卫队，但不曾再遇上凌渊。

    没两日，离开鸣山庄去访友的柳行风又来了，原本伺候他的小厮来厨房吩准备膳食。

    “除了柳少侠，还有两位贵客，是他姑母家的小姐公子，顾小姐脾气尚且不错，顾小公子却不大好伺候，刚才嫌泡的茶不合心意，当面就把凝香姐姐给骂了一顿，你们可当心些。”那小厮提醒道。

    李妈道了谢，往那小厮怀里塞了个小纸包，里头是刚出锅的枣泥酥，“拿去吃吧，我们还好，又不在跟前，你们这样近身伺候的才难做。”

    那小厮听着有些触动，又和他们说了许多新客人的事情。

    李妈得知那不好伺候的顾小公子是江南人士，年纪也不大，才十来岁，心里便有计较，除了常备的几样菜以外，又特地另加两道蜜汁火方、糖醋里脊，还让姜芮做了苏式绿豆糕与山楂水晶糕，都是颜色鲜亮，偏酸偏甜的菜式糕点。

    食盒提到前头去，众人等了又等，并未传来客人不满的消息，方才松了口气。

    此时主院里，柳行风正与凌渊说话，脸色是少有的凝重，“最近魔教这帮人越来越无法无天，凶案接二连三发生，父亲给我传信，让我尽快回武林盟，讨伐魔教已是势在必行，凌兄是否要与我同行？”

    凌渊颔首，语气亦是沉重，“魔教之徒作恶多端，在下自然不能袖手旁观，即刻让人安排，明日启程。”

    “好好，”柳行风连连点头，正要再说，忽又想起什么，苦恼地啧了一声，“刚才我那个表弟，凌兄也看见了，是我姑母独子，从小骄纵顽劣得很，之后几天路上同行，要是他惹了祸，我先给凌兄陪个不是。”

    凌渊温言道：“柳贤弟何至于如此。”

    柳行风苦笑不已，“你不知道他的本性，姑母年近四十才生了他，跟个宝贝似的，宠得没边了，就是个混世魔王，我爹天天骂我，跟他比起来，我小时候干的只能算小打小闹。”

    他和凌渊说了会儿话，到底不放心小表弟，怕他又惹祸，匆匆赶去客院。

    客院里，顾小姐也在劝顾小公子：“阿弟，你的脾气该收一收了，这不是咱们自己家，你胡乱冲人发火，表哥该多难做呀。”

    顾小公子吊了吊眼角，说：“谁让他整天凝香姐姐凝香姐姐，表哥以后是姐姐你的夫婿，怎么可以喜欢别人？”

    “你、你瞎说什么呢。”顾小姐忙用帕子遮脸，“谁说表哥是我的、我的……”

    “娘说的啊，”顾小公子理所当然道：“而且姐姐你不是喜欢他吗？喜欢他就让他娶你回家。娘还说，表哥心地善良，容易跟爹一样，被那些下贱的女人骗了，到时候姐姐会像娘一样伤心，所以我得看着表哥，别的女人要是敢骗他，哼，看我怎么收拾她们！”

    被年幼的弟弟一语道破心事，顾小姐羞得不行，好半天才说：“那、那也不用这样，毕竟是别人家的丫鬟，又不会跟着表哥回家，以后也就见不到了。”

    “谁说的？”顾小公子说：“我之前还听见表哥念叨，说鸣山庄有个很漂亮的厨娘，他想把人带回去呢。”

    “所以你刚才才要让那个厨娘来见你？”顾小姐恍然。

    顾小公子道：“可不是嘛，要不是姐姐拦住我，我现在说不定已经把人教训一顿了。”

    顾小姐微微蹙眉，许久后惆怅地叹了口气，“教训她们有什么用呢……”

    “我不管！”顾小公子气势汹汹：“反正我要教训她们，姐姐你也别管，我已经有主意了。”

    柳行风回到客院，见表弟安安份份，还松了口气，等第二天他才发现，这口气松得太早。

    他们一行人已经收拾妥当，只等启程，顾小公子却院里大吵大闹，嫌一路舟车劳顿太辛苦，一定要柳行风找个人伺候他才行。

    柳行风被他吵得一个头两个大，劝了不听，骂也骂不过，打更是不能打，这混小子是他姑母的命根子，磕坏了一点他都赔不起。

    动静闹得大，凌渊少不得要过问两句。

    顾小公子颐指气使道：“我要那个凝香跟着伺候我！”

    这其实也不算大事，原本他们队伍中有顾小姐这位女眷，需要坐马车，行程就快不了，再来个凝香一同坐车里就是了，只是凝香是鸣山庄的人，柳行风没好意思开口。

    凌渊吩咐总管