是赌徒，向来赢也有、输也有，然而我从不怕赌，赌得越大，反倒越开心。所以我一眼便瞧出来，你那朋友也是个了不得的赌徒，不过他有一点不如我。”

    传志看去，只听她道：“他肯拿自己的命赌，却舍不得你的。这样的人，赌桌上注定是输家。”

    说罢，她嘴唇微张，露出两只兔子般的小门牙，轻咬下唇，叹息道：“哎，我干嘛教你这个？你学会了这些，一定不会听我的话、乖乖留在我身边了。”

    传志一心只想着阿笙，并不知她说了什么。红蕖也不再多说，轻轻叩门，里屋那人问是谁，她老实答了，又变作午时那副温吞模样。那人听罢打开门来，却是郑夫人。她已卸下面纱，露出一张略显苍老的面庞，用那双柔美的眼睛望着传志，软声道：“今日是我丈夫做错了，给你赔个不是，还请进来喝一壶茶。”她并不是美人，红蕖、清宁，都要比她娇美秀丽，然而她站在那里，不施粉黛，端庄肃静，竟令人双腿发软，想要跪下。

    传志不敢瞧她，低声应了走进屋来。红蕖目不斜视掩门退出，似乎从不曾跟传志有任何关系。

    郑夫人请传志落座，亲自给他倒了茶水，坐下道：“我那时本该向你赔不是的，只是师兄正在气头上，我也不好多说。你身体可还好？”传志点点头，他自幼总与男人打交道，在女子面前便有些笨拙，与年长的女子交谈，更是头一次，郑夫人和蔼温顺，却令他感到自有威严之气，一时不知怎样开口。见他低着头神态拘谨，郑夫人淡淡一笑，转而问：“你叫什么名字？今年多大了？”

    传志如实答了，半晌却不见郑夫人再问。

    抬起头来，只见夫人眉头紧蹙，双目含泪，怔怔望向桌面，握有茶盏的那只手微微颤抖，将茶水泼了出来。传志忙问她怎了，她回过神，轻轻拭去眼泪，露出一丝浅笑，方深深端详他面颊，柔声道：“是我失态了，只是因为……因为我，你令我想到一位故人……你姓方……不，不，岂会这么巧呢？”传志不解，也不好追问，暗中寻思会是谁。夫人又哽咽道：“那位故人很早便不在人世了……我真失态，见笑了。不会有这样巧的事……”

    传志听到此处，灵光一闪，却也因这想法一震，颤声道：“你……你认识我娘？”

    “你怎——”夫人大惊，呆呆坐着，双唇微启，竟似听到了天下最诡谲的事情。

    传志已有八分笃定，道：“我娘姓江，嫁给我爹爹之前，是南华剑派弟子。夫人你……你认得她，是不是？”

    郑夫人眼泪簌簌而落，她掩嘴抽泣，深深弓起身子大声喘气，涎水直流，喉中发出近似母兽低吼的声响，纤瘦的身躯抽搐不止。传志慌忙上前搀扶，她找到依傍似的，一手按在他胸口紧紧抓着前襟，将脸埋在他胳膊上。衣袖登时湿了。

    “夫人？夫人！你，你这是……”传志惊慌失措，忙接连拍她脊背，语无伦次，“你，你怎么了？生病，是生病吗？药，药……你随身有带吗，在，在哪里，在哪里？”

    郑夫人连连摇头，倒在他怀中不断抽泣，似受惊一般尖声道：“不要！不要！我没病，我很好！走开，走开……我不要！不要！”她声音凄厉，神志不清，五指已抓上传志脖颈，当即划出五道血痕。

    传志吃痛，只得咬牙忍着，将她打横抱起，想放在床上，哪知夫人不肯，四肢不住挣扎，抓花了他半张脸，传志慌忙按下，连声唤她。折腾半晌，她才安定下来，身体僵直，双目呆滞。传志松一口气，给她盖好被子，在房中找了濡湿的布巾替她把脸颊擦净，又倒了茶水。他年纪尚幼，又不知何为男女大防，先前红蕖拉他都不曾躲，这时更不忌讳，坐在床侧搀夫人坐起，将茶碗送到她唇边，温声道：“夫人，你可好些了？喝些水。”

    郑夫人就着他手，抿了一口茶水，半晌方哑声道：“我认识你娘。”

    传志应了一声，并未开口。

    郑夫人道：“你娘是天下第一美人，对不对？她是我的师姐。”

    听她提到母亲，传志感到心口发疼，莫名有些慌乱，又看她平复过来，便将茶水收好，打断她道：“夫人，我这次来，不是为了我娘的事。”郑夫人一愣，抬眼望着他。“眼下有更紧要的事情，岑叔叔还生死未明，我这次来，是求你给我解药的。”

    “解药？”

    “是。”传志迎上她探寻目光，心道万不可动摇，此刻绝不是听她讲杂事的时候，“岑叔叔中了郑先生一掌，你们走后，他便中毒昏迷。郑先生是一代宗师，断不会耍这等下三滥的手段，只是……”他本该中气十足，一口咬定南华剑派脱不了干系，话将出口却不敢笃定，气势顿时弱了。“我来，只是想求贵派赐药，我……”

    郑夫人凝神思忖片刻，轻笑道：“若真是我们给岑公子下了毒，你这样轻声细语地求药，我们岂会给呢？你当真随了你娘的性子。”

    传志急道：“夫人，我娘的事往后再说，我只求你给我解药，不然岑叔叔他…… ”

    夫人低叹一声：“传志，我看那岑公子功夫不在师兄之下，世上能下毒害他的人已然不多。师兄是我派掌门，已是最顶尖的，他不曾下毒，我们更不曾。”

    传志沉声道：“不，还有一人。我见过夫人你的一双儿女，清欢和清宁。”

    夫人喃喃低语：“果然是了，师兄不曾听错。与你在一起的那孩子倒是机灵。”

    传志当她顾左右而言他敷衍自己，忙道：“清欢善于用针，他的师父一定很了不得！南华剑中岂会没有这等人物？岑叔叔中毒，定是这人用暗器给伤了。夫人莫敷衍我了，我不是来要人寻仇的，我只求你赐药，能救我叔叔一命，便是要我的命来换也无妨！”

    夫人望着他，眼中尽是温柔之色：“你过来些。”待传志靠近，她抬手轻轻抚摸传志脸颊，指尖自那血痕上一一拂过，心疼道：“是我不好，竟将你伤成这样，快去擦些药。”

    传志心急如焚，当她尚未清醒，又问：“郑先生在哪里？我去找他便是。”

    夫人垂首低叹：“传志，你若信得过我，与其找我南华剑，不如去寻个厉害大夫。我当真不知，想来师兄也不知。他虽性子暴躁些，到底是一派掌门，岂会纵容门人做这等事。”

    传志踯躅片刻，见她精神萎靡，也不好逼问，犹疑道：“你当真，不会骗我？”

    夫人点头，软语呢喃：“你和你娘，真的是一个性子。”

    这话里像是有只爪子似的，挠在传志心上。他不肯耽搁，道声多谢便转身离去。待走出客栈，日头仍高高悬着，耀眼光芒直刺而下，行人熙熙攘攘，他浑浑噩噩地走，脑中混乱一片，一会儿想怎么无功而返，