紫禁城乾清宫内，启祥帝正歪在榻上，闭目养神，两个梳着双髻的小宫女一人跪在榻前，手持美人拳，轻轻敲着腿，一人立在榻后，伸着两只白玉般的小手，给他揉着肩。淘肉文

    这时乾清宫大总管刘长贵轻手轻脚的进来，静静的跪在一边。

    启祥帝也没睁眼，只是挥了挥手，两个小宫女起身福了个礼，悄无声息的退了出去。

    刘长贵见宫女退了出去，跪行几步，来到启祥帝榻前，接手了小宫女的工作，给他敲着腿，一面轻声细语的道：“圣人，三儿他们回来了。”

    “哦，怎么说？”

    “跟着七爷跟慕相、林侯、杨大人还有齐侍郎并无来往，连跟几家的公子事先也都不认识。具醉仙楼的老板说，那日七爷先到的，林公子他们后到，确实是偶遇。至于第二次也是赶了巧，七爷先到了百味斋，慕公子他们原是打算去百味斋隔壁的汇珍楼的，偏汇珍楼当天被南安郡王将整个二楼都包了，他们才去百味斋的。”刘长贵说完，安静的给启祥帝敲着腿，启祥帝也不出声，好像睡着了。

    过了好一会儿，他才睁开眼，面上微微一笑，“这么说，老七跟他们都没有什么来往了？”

    “是的。”

    启祥帝想到那日在颐和宫里用完膳，问儿子想要什么赏赐，萧谨坦坦荡荡的说：“儿臣觉得林海与杨泽很有趣，想要去结交一下。”

    启祥帝当时含笑应了，回到乾清宫，帝王的多疑让他不免想得多了一些，便派人暗中去查。查出来的结果，到令他很满意，老七也没有像那几个畜生一样，为了皇位。连人都不做了。

    “其余人呢？”

    刘长贵沉默了一下，小心的偷看了一眼启祥帝的表情，见皇帝面上带着微微的笑，眼睛却如古潭之水一般，微澜不兴，心下一慌，连忙道：“二皇子前日与广济寺中偶遇户部左侍郎之女，颇为倾心，有意纳她为侧妃。”

    “万春来？”启祥帝露出一个颇为讥讽的笑，万春来算是他留给儿子们捞功绩的。如今看来，到成了他们拉拢的人了，真是讽刺。

    刘长贵心里颤了下，低声应道：“是，万侍郎的庶出三女。”

    “真是好啊，朕的儿子，连个庶出的丫头都许以侧妃之位了，老二真是出息了。”启祥帝冷冷的道，“想必老二已经跟他娘提过了吧。兰容怎么说？”张兰容是二皇子的亲娘，受封为九嫔之一的修容。

    刘长贵道：“修容娘娘已经应下了，答应替他游说圣人。”

    启祥帝猛得坐起，放声大笑。“好，好，好，好一对同心胁力的母子啊。”

    刘长贵屏息静气的跪在原地。大气都不敢喘。

    “行，他不是想娶么，朕让他娶。”启祥帝大笑过后。脸色阴沉沉的，连声音也阴沉沉，压得人喘不过气来。

    刘长贵见启祥帝心情已经阴了下来，后面的话就有些不敢说。启祥帝扫了他一眼，“接着说。”

    “新入乾清宫的小太监，有三个是被人塞进来的。”

    “谁？”启祥帝干脆的问。

    “贵妃、贤妃，还有昭仪。”人

    “真好，太好了。”启祥帝用力闭了闭眼，再度睁开时，面容已经恢复了平静，他挥手让刘长贵起来，吩咐道：“去告诉淑妃，朕今天晚上过去。”查到现在，整个后宫里，目前没多少问题的嫔妃里，只有淑妃算是比较得他心意的了。

    说起来年轻的时候，他并不大得意淑妃这样的女人，觉得她既不会撒娇，又不会体贴，凡事都淡淡的，让人提不起兴趣来。现在么，他到觉得年轻的小嫔妃太过轻浮，贵妃这些呢，又太过功利，反到是淑妃清清淡淡的，也不多话，也不奉承，相处起来到很轻松。

    “是。”刘长贵是跟着启祥帝最久的人，对于他的喜好也最清楚。最近一二年来，淑妃娘娘明显更得皇帝的心意。虽然皇帝去了也不一定过夜，却是如今宫中妃嫔中，见皇帝次数最多的。看来他以后对七皇子和淑妃娘娘更恭敬些才对。

    如此，启祥帝一边半个月的时候，都点的淑妃伴驾，让后宫众人气红的眼睛，恨得不知暗中骂了多少声狐猸子，与此同时，朝廷之上，启祥帝也给了七皇子萧谨分派了差事，生生气红了一干皇子的眼睛，认为自己被老七骗了。

    就在朝中暗潮汹涌的时候，林侯终于回来了，进宫面君，被启祥帝特意留下用膳，膳后又闲聊了一阵，启祥帝特意当着林侯夸了林如海，“爱卿生有一个好儿子啊。”

    把林侯弄得莫明其妙，还得谦逊，“犬子太过顽劣，不敢当圣人如此夸奖。”

    “爱卿不要过于自谦。”启祥帝含笑道。

    林侯带着一肚皮的疑问出了宫，等回了府，洗漱更衣，便去正院去见林夫人。

    林夫人和贾敏、林滟，并儿子正对着坐在正院里的四个女人，一个童子笑得非常客气，都对这几个人的来历一头雾水，等着林侯过来解疑。

    林夫人到是接到过林侯的信，知道他这次回来，要带几个人回来，说是他以前同至交好妻儿。因好友病亡，他实不忍看好友妻儿受人欺凌，便打算带回来教养。林夫人也无所谓，不过多那么两三个人，林家又不是养不起。只要不是林侯的外室加私生子就无所谓。再说，林侯说的那个好友，她也知道，确实是曾拜同一老师学习，并且关系十分要好。说句实在的，他娶老婆还是林侯给作的呢。后来，此人考上进士，被外派岭南为官，他携妻上路，林侯足足哭了两天，甚至为此泱泱不乐了好久。

    再后来，两地相隔几千里，通信不便，方南生又碾转了几个地方为官，渐渐的与林侯少有联系了。谁知道，林侯这次去劳军，竟能碰到方南生的妻儿，不能不说是有缘。

    方南生的妻子，当日林夫人也见过，一个秀才的女儿，标准的小家碧玉，如今再见，鬓上已见霜色，比自己老了不少。看其身上的衣物，虽是新的，却并大合身，显然是路上匆匆买的。一儿一女，儿子不过垂髫之年，女儿却已跟林滟差不多大，只是面容消瘦，眼中尤带惊慌。

    林夫人看得心酸，对着小男孩儿伸出手，“他就是衍哥儿吧，到伯母这来。”

    小男孩儿看得起比同龄的孩童矮上大半个头，一张小脸只有巴掌大，肤色腊黄，只那双眼睛，幽黑如墨，却是沉静得很。见林夫人叫他，慢慢走过来，有模有样的行礼，虽还生疏，却不见局促。

    林夫人见了，暗赞一声，叫丫头扶他起来，带到自己身边坐下，抚着他的头，对方南生的妻子云氏笑道：“弟妹，这孩子的眼睛生得真好，一见就是个聪明的，将来必不比他爹逊色。”

    云氏面上早见风霜，便是这段时间的将养，面色依然青白，竭力挺直身子坐椅子上，闻言笑道：“嫂子太夸奖他了。”

    林夫人这里跟云氏寒喧，林滟则拉着云氏的女儿方妙香，悄声说话。另外两个妙龄少女，却是扔给了贾敏。刚才问过了，这两个姑娘是林侯表妹的女儿，因着父亲战死，母亲又生有重病，族中长辈要将其中一女卖与人做妾，正纠缠间，她知道自己表哥劳军来了，立刻遣人求见。

    说起来，林侯对这个表妹还没什么好感，当初母亲也曾想要求娶表妹给他做妻子，只是当时表妹的母亲，他的姨母却是看重了另外一家侯府的世子，只为他无法承爵，不比那人可以已封了侯府的世子。

    林老太太被姐姐气得大病了一场，从此姐妹现不来往，身子骨也差了下来，没几年就去了。林侯一向认为，若不是姨母当众打了母亲的脸，母亲也不至于早逝，因此对姨母一家特别没有好感。后来听说，这个表妹没有嫁成侯府世子，到是许给一个武将，远嫁到了外地。

    谁成想，在这里居然碰上了。他本也不打算管，可见表妹拖着重病的身子过来跪地相求，又软了心肠，只得答应，带两个外甥女回去教养。他想的也简单，不过长大了多陪送两幅嫁妆而已。

    林夫人问过两个女孩子的身份之后，心里暗气丈夫，带人回来，怎么也不提前跟她说一声，就这么把人带回来了。这两个丫头大的都有十四了，小的也有十三了，皆是半大不小的，要教养、要选婿，那一样都是难办。再加上自己还有林滟这个女儿，为自己亲闺女心还不过来呢，他又弄回来两个。

    贾敏见林夫人和林滟都忙着，只能自己跟两个女孩子说话，两个女孩儿到是生得很漂亮，大的身姿袅袅，小的妩媚动人，各有各的风姿，说起来话来，不急不缓的，让人第一眼看上去，很容易生出好感来。

    林如海见一屋子女人，他自己老实的坐在一边当壁花，心里盘算着，贾敏刚刚跟他说起过的，开一家借书店的事儿。