这场好雪，说下便下，眼看断断续续下多日尚且难止。
都说瑞雪兆丰年，东京城里的达官贵人抓住这个千载难逢的好机会，一个劲的往赵佶脸上贴金。可他们似乎忘记了，这场雪是下在年后的。民间有句农谚专门形容在这个时候降下的大雪：冬雪丰年，春雪讨嫌。
春雪不但会叫农民忧心忡忡，更会严重妨碍走南闯北的行商和旅客。当雪水结冰的时候，官道上到处打滑，搞不好就要翻车。若等冰雪消融时，情况也好不到哪里去，因为届时官道上会处处泥泞，让人仿佛置身泥潭。
是以，倘若换做往常时节，但凡跑过两年长途的商客，能避开这种日子就尽量避开了，反正眼下正值新年，一年忙到头，在家歇两天正好。可怪就怪在，今年开春这种情况，准确的说其实是从去年年底就开始了，突然变得让行家都有些看不懂了。
此时，尽管京畿往东直通京东的那条官道，早被往来的商队轧了个稀巴烂。可仍有无数的行商“前赴后继”，谁都不愿意中途停下，仿佛在与自己较劲。
“造孽啊！俺们起早贪黑，年都不过，出来跑这买卖！天公偏不作美，故意消遣我等，这日子还怎么过！”
融入雪水的淤泥，不但滑，还很凉。当淤泥附着在旅人鞋子上时，很快便会带走人脚上的热量，基本上走不了多远，人在膝盖以下，除了麻木，就不会有其他感觉了。
有车也不能坐，有马也不能骑，那是因为牲畜和人一样会打滑，打滑便翻车，翻车便破财，破财搞不好还会破产，所以此时无论是东家还是伙计。这个时候都是一样，伺候着拉车的牲畜在泥水中艰难前行。
“你就知足罢！今后再想遭这份罪，怕还没地方寻去！”
越是这等艰苦，反而越是没人退缩。大伙都咬着牙继续东行，偶然遇上商队放空回来，各商队的东家总是会凑上去问几句，开口不到三句话便会绕到梁山泊的话题上。
没人会明着表示去梁山做生意，连郓州和济州这两个地名都是禁忌。全是打着去齐州、青州、袭庆府之类的幌子，不过商人们自然是极聪明的，因为他们总能用含糊不清的言辞，得到他们想要的有效信息。
牲畜价格坚挺，不问牛、马，一律照收。
粮食价格坚挺，不分麦子米谷各种豆类，一律照收。
金属价格坚挺，不问生铜熟铁，一律照收。
药材价格坚挺。唯独……人参跳了水。
总之，梁山泊仿佛就像饿了千年的精怪，张开饕餮大口，吞食着所有能在世间买到的商品。而这种强烈的“食欲”，再加上概不赊欠的过硬信用，对于走南闯北的行商来说，无疑有着致命的吸引力。毫不夸张的说，这两年是许多人经商生涯中过得最为舒心的两年。
可惜，好事总难长久。不是梁山泊变了，而是梁山泊。要完蛋了。
“朝廷呵，该管的事情不去管，这京东大地如此太平，偏偏要用兵！将来这里成了战场。叫我们来是不来？”
“听说这回朝廷派出了百万大军，由在河东打了大胜仗的童枢密继续掌兵，不日即将开拔出京。反正我现在也不想别的，只想抢在开战前，在山东做好这最后一笔买卖！”
“说不定，或许这次没河东那么顺利呢？”
“如此大逆不道的话你也敢说！连我都只敢在心里想想！”
“梁山泊不一样啊！有八百里水泊天险。朝廷总不能飞上去罢？”
“是不能飞过去，但堵也堵得死啊！上百万人只消得将水泊一围，打都不消得打，过个三五年，饿也饿死了！”
“你说得轻巧，光围能围得住吗？田虎都能闹腾一年，梁山泊偏偏是易与的？你不闻前年高太尉都死在这里，朝廷连他的尸都不敢收哩！”
“高太尉打仗就是街面上泼皮干群架的水准，如何能与童枢密相提并论？人家一身的战功，不但在西边和夏贼真刀真枪的干过，在河东又收拾了田虎，如今手上又握着百万兵马，梁山泊再强，我看这次也是凶多吉少！唉，我不是盼着梁山垮台，我的生意都在……但梁山这次真的是大限到了！”
“不瞒兄弟你说，我这次豁出去了，直在家乡土财主那里赊欠了三千贯活钱，连全家的土地都质押出去，特意备足了货物，就是怕日后再没机会过来了，反正这回走时，我连驮马都一起卖了！就地解散了伙计杂工，分了钱，各人回去过安生日子！”
“散了，散了罢！机不可失，失不再来。俺也老了，这两年也赚得也够了，走完这趟齐州，俺也回去歇着！”
众人越说越觉得心中难受，眼下都有些意兴阑珊，反正谁也不认识谁，默默想着各自的心事，官道上又恢复了平静。哪知就在这时，一支由十多条画龙刺虎的壮汉组成的争跤打擂队伍，忽地从后面穿插进商队之中，同样往东赶去。
若此间不是京东地界，商人们多半要避着这伙人些，谁知道他们是不是哪座山寨的强人下来踩点的？
且说这一行十来人走在商队之中，每人身后牵着一匹高头大马，一看就是在北地长成的良驹。只可惜这路已经被前人踩得泥泞不堪，路不成路，纵有宝马也是没辙，是以这队人也只能和寻常客商一般，只能下马步行。
行商常年走南闯北，都是见多识广之辈，知道这伙人不好惹，也不敢惹。好在这伙人看着虽叫人望而生畏，但也不找事，因为他们一路上压根不跟人搭话。
不主动搭话，不代表对外界的反应就一无所知，至少一路上商人们说起梁山话题时流露出的悲观情绪，全都被这队人马尽收眼底。
“小师傅，情况不大对劲啊！这些人明明是往咱家送货的，却都认定咱们就迈不过这个坎去，真是气煞人也！”这一行十来人都没甚么粗重行李，一路倒显得轻省。看看跟后面的商队隔开了距离，只见一条身材壮硕的大汉出声道。这汉一说话，队伍中其他人自觉不自觉的都朝他投以恭敬的目光，可知此人在队伍中的地位不低。
“咱们这一路走来。这样的话还听得少么？”被唤作小师傅的男子自嘲般的笑了笑，将注意力从远方的雪景上收回，不经意间轻轻叹了口气。
那壮汉见说，想了想，发现倒还真是这种情况。此时就连最希望梁山撑下去的人都不看好梁山了，可见这个局势有多么恶劣，叹了口气道：“如今这时节，更需要咱们在家里守着。怎么东家火急火燎的催我们出来？”
“这个事是我连累了你们！”小师傅叹了口气，解释道：“我有个亲戚，见今就住在家门口。你也知道，我那里人来人往，指不定哪天就撞上了。是以大师傅的意思，是让你我先回来住几天！你们也正好借此机会，好认认家门！”
“东家都见了我。还怕小弟认不得回家的路？现如今正是要紧的时候，也不知留在家里的伙计会不会误了大事！”壮汉忧心忡忡道。
“若是没了你我，伙计就都不会办事了，那咱们也真够失败的！想东家偌大的家业，都放心丢给师爷，不也没见出甚么大事麽？”小师傅摇了摇头，一丝苦笑很快浮现在他的脸庞。
“咱们哪里能够跟东家比，他那是泰山崩于前而面不改色啊，如今面临这么大的阵仗，他依然能稳坐钓鱼台。放手让师爷操持，单单这份气度，我们就比不了！”壮汉摇头感叹道。
“你可别小看了咱们师爷，当初河东那边有人要请他去做大掌柜。结果被他一口拒绝。现如今你看怎么样，那位爷把家产败得分文不剩，跟着他的人不是混了上顿没下顿，就是纷纷作鸟兽散，最后剩下的也只能落得个四处乞讨的命！”小师傅介绍道。
“可如今情况不一样啊！”壮汉下意识里四处看了看，压低声音道：“四十万大军呐！就是一人一锹土。天堑也给填平了！东家不回来，师爷罩得住吗？”
“兄弟，情况确实是这么个情况……这个，小李让我代他向你致歉，原本想拉你过来享福的，可这天底下的事情还真就说不准，如今家里遇上难处了，你要是想去外地避避，我来安排！”只听小师傅忽然话题一转。
“外地？高……”壮汉突然止住，恍然大悟道：“我道你此番怎地捎上我！原来是要给我安排后路。小师傅，东京这几个月，咱们合作十分愉快，我是甚么人，想必你也清楚。不过，今后你要再跟我说甚么避不避的，小弟就要翻脸了！”
小师傅闻言，不气反笑，道：“我就知道！兄弟，这话虽是今日才给你带到，但我老早就帮你把小李那边给推了，东家说你是侠肝义胆，遇事退缩那也不是你了！”
“真的？东家真这么说我？！”
壮汉闻言，这才笑了，道：“还是东家识得人！不过你说怪不怪，我才跟东家见过一面，就仿佛好多年的故友一般，我心里想的，他全知道，你说巧不巧？”
“这不是巧，这叫缘分！”小师傅笑了笑，启发他道：“你想啊，东家才和你见一面，就如此知你。师爷可是追随了东家快三年的人物，东家能不知道师爷的本事？四十万灭国大军又怎地，咱们弟兄这几年跟着东家，甚么大阵仗没见过？我看那姓童的，也未必就能一手遮天！”
“小师傅，东家和师爷当然会有他们的盘算，但说实话，其实我这心里是一直打着鼓的，怕就怕咱梁山真扛不过这一回！若是将来真落得和田虎一般的下场，被朝廷挤兑到海外苟延残喘，不能不说，那将是东家和我们这些人……一辈子洗刷不掉的耻辱！”