雁门关与金古兰大沙漠之间，是一片戈壁地带，使团在落雁镇的时候，就感受到一股子荒凉的气息，一路北行，这种感觉便越加的明显。

    茫茫戈壁，地上布满了粗砂、砾石，地势平缓，难见水源，便是连植物也是寥寥无几，放眼望去，一片苍茫。

    空中时而响起苍鹰长鸣，盘旋而过。

    队伍在戈壁缓缓前行，踩踏着地上的粗砂砾石沙沙作响，戈壁之上，时而会出现石柱，久经风霜，干裂发红，那是在关内很少见到的景象，一些长脖子秃鹰栖息在石柱子上，当队伍经过之时，这些秃鹫便发出难听的鸣叫，也不怕人，只是远远望着队伍。

    比起落雁镇所在的戈壁边缘地带，戈壁深处见到的土狼渐渐多了起来，虽然不敢靠近，但却远远地跟着，倒似乎是在等着使团有人落单，然后偷袭。

    土狼，秃鹫，让戈壁更是充满了一种诡异的气息。

    沿途所过，竟是没有看到一支队伍一个人，苍茫之色，整个天地似乎都是土黄之色，苍廖而空旷，使团队伍虽然近四百人，但是在辽阔的戈壁之中，却仅仅只是那一小点。

    邱家骆驼客以邱英豪父子为首，走在队伍的正前方，而马家的骆驼客却是拉开了一段距离，楚欢看的分明，直觉告诉他这两家骆驼客之间必然存在着某种问题，但是到底所为何事，他此刻也是并不清楚。

    轩辕胜才是整个队伍中最活跃的人，要时常前后巡查，此刻已经驰马到了楚欢身边，问道：“楚副使，这关外戈壁，你也是第一次瞧见吧？”

    楚欢微笑点头道：“轩辕将军从前可曾来过？”

    “没有。”轩辕胜才笑道：“这是我第一次出关，以前从不曾见过这样的地方。”遥望前往，轻声道：“据说当年风将军手下十三太保一路追杀三千西梁兵，一直追到了沙漠，却也不知道他们是否经过这个地方。”

    “大戈壁茫茫无际，十三太保所经何处，那还真是不清楚。”楚欢摇头道：“不过这里曾经死过人倒是真的。”

    轩辕胜才眼睛一亮，忙问道：“楚副使怎知这里死过人？”

    楚欢抬手往不远处指了指，轩辕胜才扭头看过去，却见到不远处竟然有几具残骸，只剩累累白骨，倒也能瞧出是人的骨头，此刻正有一只秃鹫站在一颗骷髅头边，充满死亡气息的眼睛正望着使团队伍。

    轩辕胜才堂堂武将，艺高人胆大，但是瞧见戈壁白骨，却还是心里觉得慎得慌。

    “人们说金古兰大沙漠是死亡之地，现在看来，名副其实。”轩辕胜才叹道：“还没有大漠，便是这般样子，真要进了去，却不知又是何等景象。”随即靠近楚欢，望了望前方的马家骆驼客队伍，低声问道：“楚副使，这马家骆驼客，咱们是不是要小心提防？”

    楚欢神情淡定，轻声问道：“轩辕将军是觉得他们有问题？”

    “虽然不敢肯定，但是却感觉有些古怪。”轩辕胜才轻声道：“我私下里打听了一下，这两家骆驼客，此前可是相处融洽的很，并无太大的矛盾。骆驼客夺标，对于骆驼客来说，那便是结仇，那位马当家与邱英豪是师兄弟，他为何要突然夺标？”

    楚欢含笑道：“轩辕将军还知道些什么？”

    轩辕胜才轻声道：“昨天这马正义夺标，我觉着事情有些不对，所以私下找了两名骆驼客打听，这两人以前是跟着同一个骆驼客走沙漠，属于同门师兄弟，后来那位老骆驼客死了，马正义接了老骆驼客的衣钵，邱英豪则是另立门户。虽是如此，但是两家关系很好，很早之前，两家就定下了儿女亲事，虽然还未过门，但是已经算得上是半个亲家了！”

    楚欢颔首道：“此事我也是略有耳闻。”

    “那两个骆驼客还说，就在几天之前，这师兄弟二人还凑在一起喝酒，看上去亲密无间。”轩辕胜才眉头锁起：“但是这才隔了几天，马正义忽然翻脸夺标，连镇子上的人都闹不清楚到底是怎么回事。”凑近楚欢，轻声道：“楚副使，常言说得好，事出反常必有古怪，这马正义夺标的目的，就是为了能够跟着咱们进入沙漠，其心不明，咱们可要小心提防。”

    楚欢正色道：“轩辕将军说的是，这些骆驼客咱们以前也没有接触过，凡事也还是要小心。”

    想到马正义的古怪行径，便想到突然冒出来一般的柳媚娘三人，不由扭头望去，柳媚娘三人在前面不远，与使团的骆驼队拉开了一些距离，楚欢这一眼望过去，却发现那名头戴斗笠的柳姑娘也正回头望着自己这边，隔得远，楚欢也闹不清楚柳媚娘是否是望向自己，微皱起眉头，却发现那柳媚娘并没有移开视线。

    ……

    ……

    黄昏时分，邱英豪在前面停下了马来，吩咐队伍扎营歇息，临行之前，一切都说好，一路之上或走或停，都是有邱英豪说了算，虽然天色还没有完全暗下去，但是邱英豪既然发话，队伍也就停歇了下来。

    邱英豪骑马过来，告诉楚欢，扎营之前，首先便要将骆驼背上的货物全都卸下来，让骆驼也要歇一歇，楚欢传令下去，先卸货，将货物都集中到中间的空地上，然后以这批货物为中心，在四面扎营。

    骆驼客的营地，与使团是要拉开一些距离，实际上等到扎营完毕，却是形成了几处营地。

    使团是一处，而两家骆驼客也是各自扎营分开，另外便是柳媚娘三人，在骆驼客的帮助下，距离邱家骆驼客营帐不远，扎了两顶小帐篷。

    篝火生起来，薛怀安等文官经过这一整日在戈壁的颠簸，已经是疲惫不堪，吃了些东西便早早歇下，不过晚上还是需要执勤，楚欢与轩辕胜才商量，楚欢担任上半夜，下半夜则是由轩辕胜才轮换。

    邱英豪也是过来传话，除了执勤的人手之外，其他人最好都早些歇息，养精蓄锐，按照路途，明日正午时分就会进入大沙漠，进入大沙漠之后，所耗费的精力体力比之现在要强出许多，所以进入大沙漠之前，最好还是能够歇息好。

    骆驼客对于这些自然经验十足，他们用过晚餐，留了两个人巡逻执勤，其他人便早早地歇息，夜色之中，宿营地很快就是一片寂静，篝火不熄，以免土狼趁黑摸进营地。

    一路之上，都有土狼时不时地跟着走出一段路，总像是在寻找机会，直到跟出老远一段路确定找不到机会，这才怏怏而退，但是前一批退下去，马上便会有另一批土狼跟上来，戈壁土狼通常都不会孤身行动，三五匹土狼游动，夜深人静，若是被这些土狼钻了空子，趁黑摸进营地，就算没伤着人，哪怕是伤着马匹骆驼，那也是不好的。

    有篝火存在，土狼便不敢靠近过来。

    楚欢值守上半夜，徒步在营地里四下里巡视了一番，这夜里寒气也是越来越重，楚欢也是穿上了出关之前就准备好的棉袍，虽然臃肿，却是十分的暖和。

    戈壁的夜色中，竟然还能看到天上的月亮，而且月亮还十分的清晰，一轮明月挂在天幕上，楚欢坐在一块土墩之上，遥望夜空，若有所思。

    也不知过了多久，忽听得旁边传来“沙沙”的踩踏沙石的声音，楚欢立时握紧血饮刀刀柄，扭头看去，沉声道：“谁？”

    却听得一个婉转动听的声音道：“大人，是小女子，你……你别拔刀，我害怕……！”借着淡淡的月光，楚欢却是瞧清楚，来人竟是那名身份不明的柳姑娘。

    楚欢神情依然十分冷峻，问道：“原来是柳姑娘，这么晚了，不在帐里歇着，到这里来有什么事吗？”

    柳媚娘幽幽叹道：“大人说话非要这般冷冰冰的吗？你……你是否觉得小女子不是好人？”她声音带着些许的害怕，虽然带着斗笠，却还是给人一种怯生生的感觉。

    楚欢淡淡道：“姑娘误会了，姑娘是好人还是坏人，楚某并不关心，楚某只是关心，既然同路而行，一切都要按照规矩办事，邱当家的既然让大家都歇下，姑娘就该早早歇下，深更半夜，还是不要四处走动为好！”

    柳媚娘轻轻一笑，道：“原来你姓楚！”随即道：“楚大人，小女子可不是四处乱走，小女子过来，不过……不过是有一事相求！”

    “哦？”楚欢面不改色，淡然道：“姑娘有事该去找邱当家才对，楚某只怕帮不上姑娘的忙！”

    他对柳媚娘的来历毫不清楚，自然是要多加提防的，并不想与之有太多的接触。

    柳媚娘无奈道：“楚大人，你怎么是这样一副拒人于千里之外的样子？小女子瞧你并不像一个狠心肠的人。”

    楚欢打量柳媚娘两眼，发现这女人虽然被羊毛短袄包裹了身体，但是身材修长，微显丰腴，黑纱下那一双眼睛，在夜色之中竟似乎泛着光芒，淡然一笑，道：“姑娘怎知我不是狠心肠的人？罢了，你找我到底何事？”

    柳媚娘这才轻笑道：“楚大人，小女子这次带的东西太少，都忘记带棉衣，身上只穿这一件短袄，白天还感觉不出，只是晚上……晚上却特别的寒冷，不知道……不知道楚大人的队伍有没有多余的棉衣，小女子想先借一件船上。”美眸流转，不等楚欢回话，又道：“买一件也成！”

    楚欢摇头道：“姑娘，队伍上下，每人都只带了一件棉袄，并没有多余的棉袄，这忙只怕是帮不上了！”

    柳媚娘轻叹一声，一阵风过，她面纱被吹动飘荡起来，随即便听得打了一个小小的喷嚏，看上去竟似乎真的感冒。

    楚欢见她已经转过身去，似乎要走，终是道：“你等一等！”虽然楚欢对柳媚娘的来历不清楚，心中提防，但是毕竟不能确定对方一定是坏人，人家一个姑娘过来开口寻求帮助，楚欢想想，这路途还远，能照应则照应一下，总不能太过冷漠。

    他倒真是记得，队伍从北原城出发前，配备了一批棉衣，当时考虑到路途遥远，又可能出现别的状况，还真的多配了几件棉袄。

    他起身来，让柳媚娘在原地等候，自己往营地中间过去，想去找寻一件棉袄过来。

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