低语之森的黄昏似乎总是特别的短暂。

    当夕阳暗红色的光晕在树梢消失，光线似乎一下子就黯淡了下去，天顶的苍蓝在林间他的光泽被重重扩展地树影吞噬，黑暗就像一块幕布围住了周遭，只留下篝火抖动的橘黄光泽，在林间留下模糊而摇曳的朦胧光影。

    而声音也随着光线的暗淡而逐渐消亡，除了低低的几声虫鸣与夜枭的鼓噪，四周忽然变得万籁俱寂，佣兵们的低语，篝火之中哔哔剥剥的声音，都变得模糊低沉，唯有偶尔一两声尖利或者低沉的异响，从风中远远传来……像是嚎叫，像是风声。

    “……今天那些东西还算是不错，而且是你最先发现的，为什么要让给那几个家伙？”

    小小的啜了一口大木杯中的酒浆，含了一会儿才吞下喉咙，杯中浅浅的一层酒让矮人微微叹了口气，然后像是要从中转移自己的注意力似的问道。

    “不算是最好的……而且，即使抢到了，他们也未必能够活着将之带回去。”随手捅了捅篝火，爱德华道：

    三天时间，已经足够一个老练的猎人看出一个同伴的能力，即使他们并没有仔细的观察……而在爱德华看来，这个矮人的实力看来还可以，战斗力不弱，有些种族天性的莽撞，但却并不缺乏变通，而且显然有些冒险的经历——不过对于低语之森来说，这仅仅是个入门的要求而已。

    低语之森最喜欢的饵料，莫过于那些自以为实力不错的存在。

    所以，爱德华并不介意以前辈的身份，给对方一点小小的忠告……毕竟，对方的能力可能会在之后派上用场。甚至是决定一些生死。

    “穴熊们有句老话，先拿到的是狗屎，后拿到的是钱，但只有能够活着带回去的，才是黄金。”

    年轻的猎人将目光投向那些正围拢在火堆旁的人们：“在这里的家伙们是老手，可老手并不是最强的一群人，之所以在这里，不过是因为他们之前进入的还不够深……只是在一些中等的地方游荡了一短时间而已。真正向低语之森中移动过几百哩的人，基本上已经不在这里了……或者在银都罗娜提，或者范迪娜，克莱拉或者其他的什么地方，过着他们梦想中的生活。又或者，我们很快就能找到他们的骨头，只要他们跟今天碰见的那帮家伙一样有幸留下了那些东西。”

    矮人沉默下来，消散在树梢的阳光，似乎也带走了最后的温度，一小股从树丛缝隙吹进的冷风，让他不由自主的向着篝火靠了靠。

    收回了目光，猎人的声音仍旧是淡淡的。像是在叙述一个无可非议的事实；“我不知道那位法师的真正目的，可能是某些珍贵的矿脉，可能是强大的魔法兽，但最有可能的，还是那个据说藏在低语之森最深处的古代精灵城市的遗迹……不管是什么，那都绝不是能够轻易到手的东西。毕竟他们的实力，你也应该了解了吧。所以，视乎情况，最后有命回到白杨镇的，大概只会有三分或者四分之一的人，甚至有可能更少……而如果真的被我猜中了，那么这一群人里面，有两三个能够保住性命，便已经是泰摩拉陛下的赐福。”

    这并不是危言耸听……事实上在这里的每一个老练些佣兵，心中都已经大概有了这样的认知。

    不过，有些东西，爱德华还是没有说出来。

    有关于低语之森的传说实在是太多了一些……虽然它成为冒险者们猎场的时间并不是很长，大规模的人类进驻，也还只有三五十年的光景，但其中萦绕的传说，却已经多不胜数……除了精灵的遗迹，还有一个著名的传闻，就是在深林的某处，存在着一个邪恶的洞窟，深不见底，连通着另外的世界——那传闻之中遍布了整个世界的地下，远比大陆的面积还要宽广的幽暗地域。

    不过这也仅仅是据说而已……甚至比传说，还要不可信赖。

    即使是那些最为老练的‘穴熊’们也没法证实这一点……倒是有几个家伙声称他们碰上了卓尔，不过他们其实通常都没剩下几个，而且就连对方长的什么样子都说不清楚，当然这不奇怪也说明不了什么，隐藏在暗影之中，致命的伏击是传闻之中卓尔最拿手的事情，但背后捅刀子这种事情，人类的佣兵们也同样擅长。

    “尖耳朵的遗迹呀……有意思，他们虽然在锻造之类的地方比不上我们，不过论及一些小玩意儿，似乎很容易吸引女人，嗯，这一次倒要看看，寇德大神能不能保佑我弄到几件不错的东西。用来勾引波涛汹涌的娘儿们。那些尖耳朵做出来的东西总是比我们的手艺有效。”

    盯着爱德华的面孔看了一小会儿，巴洛克·夜雨忽然粗声打了个哈哈，他举起手中的大木杯一饮而尽，让胡子上的铜环随着动作叮当响动：“看来是要凭运气说事了……不过，我看这些人里面好像还真的没有几个能比我的运气更好的……真的。所以，敬我们的美丽的幸运女士一杯！”

    于是爱德华举了举手中的肉干。

    对方的回答，让他有些莞尔，显然，对方对于生命的理解，跟他并不相同。但或者，矮人表现出的，才是佣兵最为标准的心态——他们早已将自己的生命交托给了无常的命运和闪亮的金币，但却又在心底深处自认为是最为幸运的那一个……挣一份大大的家业荣归故里，或许最后再找一个美丽动人的妻子共度余生，完美的一生……如此，方能将明天扔到幸运女神的裙角之下，愉快的过好每一个今天。

    “我有事情要问你。”

    一个声音在篝火的光晕之外响起。平和，但是没有称谓的语声，带着些许的居高临下。

    爱德华微微叹了口气。

    事实上在对方开口之前，他就已经大概知道某人的到来……毕竟那样繁琐的盔甲摩擦声，在应该明了丛林规则的人之中是绝不会出现的。不过，那并不表示，他就会有什么想要跟对方交流的心情。

    他不喜欢麻烦。

    不过，猎人也并不会对之前的事情，有什么忏悔或者恐惧的情绪——圣武士大多都严肃、死板、恪守律法、一丝不苟，但幸好正因为如此，只要你不做坏事——或者说，做坏事不让他们抓住把柄，那么他们就绝不可能对于你有什么危害……严守律法就代表绝对不能做出对于别人不利的事情，别说背后下刀，就算是心里动了个见死不救的想法都不行，

    圣武士的律条由神祗铸定，比任何规则都要严厉……一旦触犯，立刻便被剥夺力量，而保证这一切的同样是神祇的威能，没有丝毫后门之类的可言。

    二十个白金币的数量不少，不过却绝不会高到让对方甘于破坏这种规条。

    “我问你，这件武器，是你卖给这个人的吗？”

    声音不依不饶的继续，同时发言者也从篝火的边缘进入到爱德华的视线。温暖的火光勾勒出那头盔下的半张面庞，让苍白的肤色变得红润，也让扬起的下颌线条更加尖削。

    “首先，我没有触犯任何一条法律的规定，阁下您也不是领主与属民的关系，虽然我有义务配合您，但作为一名自由民我似乎也不需要接受您的质问。”爱德华随手拨弄着篝火，半响之后才抬起头，把一丝目光撇在这位义正言辞的圣武士身上，也扫过他身后那个有些唯唯诺诺的战士的身影：“如果是按照一般性的询问方式，那么首先您似乎应该报上您的姓名？”

    “你！”圣武士的声音提高了不止一个八度，甚至一瞬间已经把手按上剑柄！不过稍微顿了顿，他最终只是冷哼了一声：“埃里……爵士！虽然并不是我的希望，但你可以这样称呼我。”

    “那么现在，是不是可以‘请’自由民阁下你，来回答我的问题了？”

    “哦……原来是一位爵士老爷，请恕我失礼。您可以称呼我为爱德华。”猎人安详的起立，微微施礼，只是腔调仍旧令人心中不快：“好吧，那么爵士阁下。虽然我仍旧不认为你这是以询问的态度，但处于对赋予您这个头衔的国王陛下的尊重，我可以回答你的问题。”

    圣武士露出头盔阴影的嘴角微微抽动了一下。

    不知为何，在面前的这个黑瘦的乡下少年开口时，他总是会感觉到一种愤怒……是因为那语气，总是带着一种平等的淡然？还是因为在那张平和的面孔之下，那双眼睛之中，透出的总是淡淡的讥屑？

    可即使是面对一位国王，恐怕他的态度也会是一样的吧——这个荒谬的想法一瞬间在他脑中闪过。也让他更加恼怒。

    “这件武器，是你之前以60个金币的价格卖给这个人的？”

    “是的。阁下。”

    “你在进行交易的时候，声称这是一件魔法武器？”

    “这是一件受到过奇异神祇祝福的，拥有神秘力量的武器。阁下。”

    “什么样的祝福。”

    “我并不清楚魔法的问题。”

    “那么你为何要声称这是魔法武器？”

    “我没有那么说过，即使是这位购买了武器的先生也可以作证。”

    视线扫过那个苍白的的下颌，爱德华不动声色的在心中窃笑——这位圣武士阁下的性格还真是单纯的有些可爱。或者正是因为如此，才会令人心中总是有些想要打压的。“……阁下何不亲自体验一下？所谓百闻不如一见。我想只要一个简单的挥动，您自会感到不同。”

    呼！

    随着话音的下落，那沉重的大刀向着爱德华的一挥而下！

    这把武器本是为了配合那战士巨大的力量而打造，重量至少超过了三十磅以上，然而在这位看来并不高大的圣武士手中，它似乎也跟普通的长剑没有什么区别……甚至更加凌厉凶猛！

    撕裂空气的震动化作了一个沉闷的低鸣！擦着爱德华的左臂飞过的空气，扯动他的衣袂，噼啪作响。

    虽然只是一记空挥，但地面上一时间却沙土飞扬，竟然显出了一道浅浅的凹坑！

    暴起的灰土延伸向黑暗之中，不远处的一丛灌木里，一窝受惊的蜥蜴吱吱的怪叫着，四散而逃。被它们惊动的丛林四散出连串的嘈杂，仿如一片片黑影活了过来，幽灵一样在林子之间游弋！

    圣武士沉默。

    紧抿的嘴角无疑说明了他的动摇。这柄巨大的武器很笨重，可挥出的力量要比预计的更快更猛烈，就像是在挥击的一刹，有着无形的力量在帮助他。而收回时，这武器却又似乎变得轻盈了不少——确实是魔法般……不，应该说现有的魔法之中都不一定有如此便捷的效果。

    没有魔法波动是肯定的，不管是刀身还是那个饰物上的符文，自然都只是一种唬人的装饰……可这奇异的力量，又是来自于何处？

    爱德华挑了挑眉毛。

    这个世界上的人太过于习惯了。

    他们习惯于任何不合常理的事情都推给魔法解释……因此，他们很难看穿这简单的把戏。

    其实如果换个思路，答案自然就会简单——那个沉重的环之中包裹着铅块，挥砍时向前翻，重心前移而使砍刀更具威力，而收刀时，铅环向后翻转，则回复到如普通砍刀的稳定重心……真相往往总是最简单的那一种，然而被重重地事物迷惑之后，不管是武者还是魔法师，都是很难得到一个合适的答案的。

    所以从头到尾，他都是用“奇异神祇祝福的”“神秘的力量”一类词汇在推销他的商品，却是确实没有任何的明确表示，他所出卖的那一把刀，具有着魔法的力量……这显然是个狡猾的骗局，可是那又怎么样呢？即使是在神的判断之下，他也确实是无辜的。

    不过下一刻，这笑容便从他的脸上消失了。

    猎人转过头，目光投向丛林的深处，森林在那个方向显得黑黝黝一团。夜风吹起来的时候，每一棵树地树梢都晃动着，发出沙沙的声音。听起来象是一条盘伏在山脊的黑色巨蛇，一片片竖起鳞片，向这儿的冒险者标示出这是一片乃是属于它的领地——

    但是这声音似乎很快便消失一空。

    蜥蜴逐渐远去的嘈杂声不见了，连刚刚那一点夜枭的低鸣也沉寂了下去。

    但安静，并不总是代表一切正常，也有可能是暴风雨之前地宁静。

    爱德华的鼻翼微微抽动，跟着眯起眼睛，将视线投向周遭。森林中在浓郁的草木气息中多出了一缕若有若无的气息。那似乎是血腥气……尖利的警惕，已经在他的心头占据了一席之地。

    这是一个遇到危险的前兆。

    他不动声色的一反手，旁边一大块树枝和泥土就翻了起来，砰地一声将身前的篝火压灭了。

    “你干什么？”

    “警戒！”

    圣武士闷哼了一声，正沉浸于思考中的他一时不查。那些骤然溅起的泥水和灰土木炭，便在他的白色罩袍上画出了一大片污痕！而等他恼怒的跳开，正想要喝问。却发现猎人不知何时已经消失了。

    只留下一个低声的警告。

    并不大的声音，却让整个营地在一瞬间开始骚动起来。

    轻微的窸窣声中，佣兵之中资历最长的一群在第一时间抓起放在手边的武器，也悄声叫醒身边的‘熊仔’，可是高高低低的谈话声却似乎并没有受到任何的搅扰，只有周围的小型火堆开始逐渐的熄灭，直到一切就绪。

    圣武士微微一呆。

    那个黑瘦的少年不知何时已经立在一片树丛的阴影之中，似乎与那黑暗融为了一体，如果不是圣武士的距离不远，恐怕几乎很难看清他的影子。而猎人手中不知何时已经张开了一张弓，弓弦上的箭矢正对着他的面孔！

    下一瞬，随着一声嗡鸣，那支箭矢已经朝他迎面飞来！

    ——

    营造矛盾好像用多了字数……这样不好，下章加速。

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