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    “难道不能从费恩度因，塔克坦，或者是罗曼蒂直接调集一些人来吗？法师协会，城卫军或者是近卫骑士团，清剿这些危害民众安全的恶徒也是他们的义务。”自称为鹰的年轻人开口道，语气依旧是那种令人不满的挑刺，不过至少平和了许多——经历了之前的事情，对于面前这个比他似乎还小了几岁的年轻人，他可再也不敢露出什么轻蔑，或者挑衅的态度。。

    “调用他们？我已经说过了，你们没有充足的证据，想要说服官方的援助极为困难，即使是成功了，他们也还需要一个正常的流程——国王陛下不可能听信一面之词，他们要派遣官员询问调查，听取各方的意见，交涉……我不知道这个过程的详细内容，但是只要有心，将之拖上十天半个月并不是什么大的问题。”

    爱德华哼了一声，说出一个让人难以反驳的理由：“甚至来说，即使只调用各个神殿的力量进行支援都很难行得通，即使他们愿意相信，也愿意派遣出人马来，但是别忘了，对方有城可以据守，你想要正面将海顿攻陷嘛？那么，城里的几十万民众你又要如何应对？只要有心，他们就是最好的人质，王国能够置若罔闻么？”

    “至少也可以让城里的民众撤离……”年轻的圣武士嚅嗫了一下。显然他刚才根本就没有考虑过任何接下来要发生的事情。只是出于本能的提出了意见而已。

    “撤离？那可是几十万人哪……你以为是邻居搬家么？你能保证这个过程之中不会造成任何的损失？打破城墙？撤出来之后，又要安置他们到什么地方去？”爱德华这一次甚至连翻白眼的兴趣都没有了：“最重要的是，这个家伙之前说过。只要过上两三天，一切就都会结束……你能在三天之内，找到解决的办法？”

    “你……你，不试试看怎么知道。难道就像你这样什么也不做，只是嘲笑别人的努力？”年轻的圣武士恼羞成怒地提高了音量。

    而这个指责确实让爱德华沉默了一下。

    他愣了愣，然后垂下目光，许久之后。才露出一个细微的笑容——确实如这家伙所说，他好像在不知不觉之间，担负起了泼冷水的工作。

    为什么呢？

    实际上他的心里，似乎并不在意这件事情的发展，就像从一开始，爱德华就并没有透露出小丫头会使用传送术的事情，否则。传送一些圣武士到罗曼蒂报信，请求支援，很可能也就成了一种必要的手段。

    可对于爱德华来说，引来了强大的干预也好。或者法恩这个城市变成了魔界的出口也好，这都跟他没有半点的关联——世界自有自己的运行轨道，那不是他这样的小人物可以以及需要去干涉的，别说是几十万无辜者的生命，就算是几百万几千万又怎么样，他又不是发正义春的白痴，让他对于某些事情出几个主意可以，至于说拯救别人……超出了自己力量限度的事情。他从来没有任何去参与的兴趣。

    “难道就没有直接阻止他们的办法么？”艾莲娜开口道，眉头紧锁——实际上从她的眼神之中。

    “有啊……悄悄地潜回城去，然后调集现在各个教会之中的所有武装人员中的精锐。想办法潜入城主府，在他们以人质威胁之前，把主事者干掉就是了。”

    “那与一场刺杀无异，在没有证据的情况之下，我们怎么可以去擅自攻击一位国家委任的贵族？”

    “在场的所有人都可以证明，这一次的事件与那位城主阁下有关，那么，还有什么需要犹豫的呢？”

    “这不行，错误就是错误，使用用错误的手段，即使达成的结果看上去多么美好，但也必然会导致错误的发生。”女圣武士摇了摇头：“但我并不反对你的建议，我们可以与长老们见面，只要长老们，不，只需要有主祭猊下的存在，就可以得到父神的帮助和喻示，那么我们就有……必然胜利的理由。”

    “但是你又如何确定你们的主祭的安全？”

    “父神的神能庇护着主祭猊下的灵魂，因此他如果……出现了任何的状况，我们都可以轻易地从父神处得到神谕。但现在，我们并没有获得这样的神谕。”

    年龄较大的圣武士提高了音量，但也因此咳嗽了几声，眉头紧皱——他被恶魔正面击中，胸腹受了重伤，虽然治疗及时，得意保住了一条性命，可仅凭半精灵小姐这一个牧师的治疗，还是并不充足，而圣武士们掌握的圣疗术，对于骨折以及内脏损伤，也并不是非常奏效：“所以各个神殿的长老们，应该至少活着……或者说没有任何的生命危险。”

    废话，如果他们死了，对方这计划岂不立刻泡汤？既然那处心积虑弄出这么一出，自然不会在这种小地方上露出马脚。更何况活着又不表示一切无虞——被削去四肢泡在酒坛子里还活了很久的人也不是没有。更何况你要如何去救？有能力冲进对方的老巢，还不如加把劲儿直接把主使人干掉了。

    爱德华翻了个白眼，大大的鄙视这帮神棍的办事效率——一群人商量了至少一个沙漏的时间了，除了请示就是预测，所有的决策都推给别人，自己却很少想办法。

    兰森德尔的神殿，可能算是整个法恩城中最为奢华漂亮的地方之一。

    或者说，无论是在什么地方，供奉晨曦之神的殿堂都会是当地最为亮丽的风景。通常只有财富女神沃金的神殿才能与相提并论——

    法恩的兰森德尔神殿不过是中等规模，但却已经有无数黄铜，白银或者是黄金的装饰花纹遍布了整个墙面。即使是微光也会在上面反射出晨曦的温暖，大量华贵的雕像和各色彩缤纷的玻璃窗棂将之装饰的五彩灿烂，而且这座建筑还拥有一个岩石累积而成的高大基座，让它的高度几乎和城市中心那座城主的堡垒相接近。

    中央的平台广场上。喷泉喷出圣水在阳光中闪烁生辉，沿着特殊的沟渠内围绕着神庙的建筑流淌。象征着晨曦之主的恩泽，遍布四方。

    本应该是如此……

    此刻的兰森德尔神殿看上去可没有外表那样庄严肃穆……大量的市民们涌进到它的广场之中，咒骂或者哭号着。拥挤着，拼命试图离神祗的身影更近一些，好得到平日里不闻不问，甚至于嗤之以鼻的神祇的护佑，原本恢弘的广场上此刻已经被大量的人流铺满了，乱七八糟的情景几乎比末日到来也不遑多让。

    这让一众人等的归来并没有受到什么关注，

    但坏消息也与此有关——这些人中大多数都是各种古怪疾病的患者。

    就在圣武士们被派出巡游的一天多时间。城市中邪恶仪式的影响已经扩展了数倍，出现身体不适的人至少已经超过了一万以上！其中还有四分之一左右的情况相当严重，现在整个城市中所有的牧师都已经被调动起来进行驱逐邪祟的工作，人寿已经全面告急！

    按照爱德华这种一般人的想法。诛杀恶首自然比较重要，只要阻止了城中的仪式，这些人自然不药而愈。

    然而牧师们的想法却要麻烦的多……

    法恩城是历史悠久的人类城堡，作为南部最大的海港城市之一，法恩的人口繁多，但也导致了宗教林立，太阳神，幸运女神。财富女神，欢愉女士……众多神祇都在这里建筑了神殿。但同样也就是因为这样，这里的神殿并没有出现一家独大的局面。无论是那一位神祇的信仰都难以拉起更多的信徒，因此神殿的规模也就都保持在一个不上不下的位置上。

    或者说这其中应该也有世俗势力的某种影响……毕竟一个信徒众多的宗教对于任何统治都是不利的，所以各位城主贵族们很愿意看到一大堆并立的神殿互相竞争，而他们墙头草一样居中调停，有奖有罚地从他们身上捞取足够的利益。

    而这种状况同时也造成了如今的困境——魔法师和官方，在这两股最大的势力面前，神殿的力量显得过分分散了，况且这些神祇大部分都是属于善良阵营的，他们的牧师，自然绝不可能坐视有人在他们身边逝去而不加援手，而那些所谓的神殿高层都被调入了中央城堡，至今已经是信息全无……而这个世界之中的规则，领袖往往都是一个组织之中的精英——于是能够调用的精锐人手便少的可怜。

    不过这倒也并不太出人意料，实际上爱德华估计，这正是那个策划了邪恶仪式的家伙需要的结果之一——几个神殿能够抽调的极限，圣武士和牧师加起来也不到二十名，这点人数，想要攻入有两千多名城卫军，并且还有魔法师协助防守的内城，无疑是痴人说梦。

    实际上，即使是兰森德尔教会之中的人手，都不是非常相信法恩城的高层竟然会是邪恶仪式的直接发起者……即使几个圣武士众口一词，他们仍旧犹豫着，准备派出一些人手带着几个人到内城，与城主进行一次对质。

    幸好，艾莲娜的身份特殊，作为兰森德尔的神选者，她拥有的身份和这个中等城市的神殿的主祭相当，这才压服了缺乏领导者的神殿高层，让他们勉强同意秘密联系其他神殿，并且派出人手协助。

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    “但光是这些准备是不够的。我们缺一个能够在黑暗中引路，以及熟悉隐秘行动的人。”艾莲娜忽然加入了讨论，不过在那之前她的视线就一直在猎人的身上停留：“爱德华先生。我希望你能够协助……不，是请您帮助我们。”

    圣武士的语气很诚恳。

    而且她显然是不擅长求人的……爱德华虽然认识她的时间不长，但却知道，这个女孩子心中有着奇怪的高傲。即使是身临绝境，也很少，或者不会让更多的人卷入到她自己的困难之中——比方说，面对着一只超出她实力的怪物时。

    “……没兴趣。我才不想做些白白送死的事情。”但是他的回答仍旧干脆至极。直白至极。

    他并没有什么特殊的地方，对于英雄之类的也从不反感，而且很赞赏，出生于他那个年代的人，心里多少还是有些英雄情结的……事实上如果有些事情值得他去那样做，比方说，在确定时日无多的时候。驾驶着飞船与撞向地球的陨石同归于尽什么的，他也不介意去英勇一把。否则他的上一辈子，也不会耗费了几年时间专门应考，披上那件蓝黑色的制服。

    但正因为如此。他可没有兴趣再把这好不容易得来的第二次生命，再搭在一次同样没脑的行动中。

    冷硬的态度，相对于激昂的热忱来说，不啻于深刻的嘲讽，于是一众圣武士顿时勃然变色。

    “我们当然会给予您一个合理的报酬。”

    唔，前言撤回，这小丫头学坏了啊……

    “少于六千金币不干……”

    爱德华摇了摇头，提出一个自觉很高的价格——六千金币已经是一个村镇差不多一年的收益。即使是法恩那些富商，一趟近海的运输生意也不见得能够赚取这个数值。只是一个人随队照应一下。便要求这种酬劳，这种事情如果被低语之森的穴熊们知道。恐怕会一起先杀了这个胆敢狮子大开口的白痴吧？

    至少听到这个数字之后，那些圣武士已经纷纷站起身来：“无耻的勒索！艾林爵士，我们不需要这样一个贪婪的邪恶之徒的任何帮助！而且如果您允许，我立刻便要向他提出决斗的要求，因为他侮辱了人世间最为真诚的……”一个圣武士寒声开口道。

    “付出与回报本就是一个整体，同样是秩序的一个部分。无私的奉献是流星，在茫茫长夜之中照耀天宇，但即使再高贵而耀眼也好，你也不能指望一瞬即逝的闪光照亮整个天空。”爱德华连看一眼这个家伙的兴趣都没有，只是低声的冷笑：“抑或说，你认为你可以假善良之名义，行迫人就范之事实？”

    这个狡猾的回答将圣武士的话题引向了善恶与秩序的关系，足够他涨红着面孔思索一阵儿了。

    然而猎人随即发现，自己显然还是错估了某些人的决心——

    “金币不是问题。”

    艾莲娜只是沉默了一下便给出了答案，回应得比爱德华之前拒绝她的态度还要干脆：“这么说，你是同意帮助我们了？爱德华先生？”

    “先说清楚，我不会跟着你们进入城主府，只负责在地下通道之中随行，如果遇上了棘手的敌人，还是你们的问题。”沉吟了一下，爱德华继续加码：“另外，定金至少要先付一半。”

    “可以，”

    没见房间里有什么值钱的东西啊？难道这丫头……是要上演……以身偿债的戏码么？

    爱德华摇了摇头，试图把这种无聊荒谬的猜测甩出脑袋，只不过即使心中清楚，荒谬的联想能力还是在思维中盘旋飞舞，勾勒出那一片柔嫩洁白的美丽……

    “爱德华先生，因为我个人的任性请求，因此报酬我以个人名义付给你……只是我现在拿不出那么多的现金……”圣武士伸手拉开了罩袍——

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