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    嗯，还好完成了

    ——

    “真是麻烦。”

    爱德华扔下手中的炭笔，低声自语，然后站起身。

    宽阔的大石桌上，散乱的放置着十几张羊皮纸，都是用整只小羊皮硝制的最大的种类，而上面则满满地绘制着一圈圈精细的纹理，和细微的文字。

    或者，有一个位高权重的老师，本身就是一项独有的优势吧。

    爱德华只是开口说了几句有关法阵的话题，这老家伙就扔给了他一堆图纸。

    但是图纸到手可并不表示一切水到渠成。爱德华只看了一眼，就被那上面一大串的祖母绿，猫眼石，暖色晶，亮黑碧玺，绯红之泪……晃得眼睛发花，更别说那上面标注着秘银和黄金的用量，都是用磅来计。

    好吧，城市之中的民生问题，丽诺比丽家族应该会给他淘些腰包，不过关于法师塔的建设，他就得想办法自给自足，但这种东西，实际上几乎是个填不满的无底洞，各种防护法阵使用的魔法材料，还有绘制的人工都是无法估计的大钱，

    当然，现在的爱德华还是有点钱的。

    准确的说，他是个标准的土财主。

    两枚伊斯甘达尔的力量之源，让他敲诈来了至少百多万白金币价值的东西，虽然大部分都是些诸如龙皮之类的原料，可正是这些东西，在魔法师之中的市场，简直不可限量。

    可现在的问题是，法阵的建造虽然需要钱，却并不只需要钱就能成事，否则，这个大陆上早就被那些资产阶级给占领了。还要施法者做什么？

    现在，爱德华手头上的几个稍微可靠的施法者，全部都是那位黑暗女士的牧师，虽然说他们的实力不错，不过毕竟还是不能包揽所有的问题——尤其是这座塔的防护法术。爱德华不可能交给她们。

    他可以容许这些家伙在他的城市中拥有一席之地，都那不表示他可以放心的将自己的后背，交给这些神祇的奴仆们看守。

    “最好的手段。莫过于弄出一个能够聚拢和转化能源的核心啊……将那个土元素生物变成法师塔的主体，不但是个强力的防护武器，而且还具有智能……”

    他自语道，旋即又摇了摇头。

    据他查阅的某些资料来看。这种能够连接魔网，从中无限的抽取力量的能源核心，可是少之又少的玩意儿，似乎世间仅存的几个，都是古代魔法王国。那些奥术师们的遗物，现在，有关的制作方法早就已经失传了……事实上即使没有失传，其中涉及到的材料，也不是他这个小小的暴发户能够凑齐的数目。

    当然，这种玩意儿一旦凑齐并且制造出来，那么也就等同于发达了……依靠着那种无尽的能源，就算是一个普通的法师。也可以力敌千军。

    临渊慕鱼不如退而结网……现阶段也只有退而求其次了。

    或者建筑一个同类。但是能力相对弱化的大型法阵，从土元素界来吸取能量，要不然，就只能是让土元素生物自身深入地底，一次性的进行充电。

    但那样一来，就只能是用一点少一点儿。实力折损的太多。

    “那家伙也是个合适的战斗主力，如果能如他所说的。恢复到最强状态的话……”爱德华慢慢地踱着步，来到窗前：“我记得那个家伙曾经还说过。她可以在某个时间之后，将艾莲娜交还给我……也就是说，她还是有可能保证，她灵魂的完整的。”

    “怎么？已经开始想要退缩了？可怜的家伙。”灵晶仆显然是根本不懂得什么叫做安慰的：“据我所知，这些所谓的天界生物，实际上也和魔鬼一样善于欺骗，只是他们的骗术往往都更加隐蔽罢了，况且你怎么知道到时候他不会制造出一个灵魂来交给你？反正只要拥有相同的记忆，你也没有办法分辨，那究竟是不是原本的那一个吧、”

    悠扬的乐曲声，从窗外隐约传来，

    这里是位于高塔塔尖的房间，不大，但却拥有整个高塔最为广阔的视野和通透的采光，环绕的天顶和墙壁的六扇窗棂和拱门，可以让一天中任何时候的光线送进整个空间，而高塔上的微风，驱走了阳光带来的热量，让温度恰到好处，而走上几步，便可以俯瞰到整个领地之中的风景。

    第一批的半精灵移民，已经陆续到达了，虽然看上去也同样贫苦，但却显然要比领地上那帮要有更多的活力，虽然不过刚刚卸下车辕上的东西，他们已经开始进入了一轮新的忙碌。

    低沉的乐声之中，地面上的土木正在不断的跳动着，搭建出一片片的房舍的雏形，那是土木七弦琴的效果，只要按照上面铭刻的乐谱反复弹奏，便可以发挥出百人的建筑能力，而对于继承了部分精灵血脉的半精灵之中，却也不缺乏高超的乐手。所以不过是几个沙漏的时间，领地里已经建筑起了一片片的木头长屋。

    当然，这种东西也并非万能，它只能用来建筑，材料还是要自备的。这片领地周围的杂木林为数众多，木材什么的还算不缺，只不过建筑房屋的木头，却不只需要伐倒拖回，还得经过火烧等一系列处理，才能应用。

    实际上，一块领地之中的事情，千头万绪，两千人的衣食住行就已经是个大问题，今年之内，这里或者可以开垦出新的农田，但是却不可能再有更多的粮食被种植了，因此至少要采购成几万蒲式耳的粮食，麦种……

    但至少，他们已经得到了他们的希望，只要过了今年，这里必然会越发兴旺吧？

    那么，自己的希望，又在哪里呢？

    凭栏而望，爱德华不免叹息了一声。

    “灵能的四级和五级之间，所谓的壁垒，究竟是有多高大？”他喃喃的自语。

    “你已经是第十六次问我这个无聊的问题了！至于说我的答案……积累，使用，最终突破，但是灵能跟魔法不同。它并不是可量化的，不可能凭借普通的方式就不断恒定的增长，即使是灵吸怪。在成年之后，想要寻求突破，也要经历不同的试炼，而你也应该明白。试炼对于心灵的锻炼，是多么的重要吧。”

    灵晶仆再一次开口讥讽道：“嗯，或者，你应该让那个老矬子跟你来几场对决，”

    “你得了吧。不动用王权的话，他一根指头都能碾死我，而动用了王权，我还有什么自由可言么？”

    回到那张宽大的椅子里，爱德华向后靠了靠身体，虽然是石材制造，但他在上面铺了厚厚的一层驼绒软垫，坐起来还是颇为舒适的。只是长时间的思考和研究之后。头脑有些昏沉。

    其实据说即使是法术。高阶和低阶之间那道五环的门槛也是极其难以跨越的，年少时天资不错的法师，也有不少会被卡在这道门槛上，终生不得寸进。由此思之，灵能这种对于天赋倚重更多的能力，显然更加难以穿过。

    只能依靠契机的东西。有些无法依靠。

    那么，法术呢？

    心灵术士那种糟糕的魔网感知。似乎并没有随着精神力的提升而有什么重大的发展，失却了王权的一部分之后。似乎反而有所减弱，现在极其量能够使用的法术，也不过就是个二环左右，还是在学徒和正式法师之间晃荡，用来作为辅助尚可，但想要再进一步，显然短期内是根本没戏的。

    还有别的方面么？

    嗯，平板型的指向性地雷，还有普通的高爆雷，这些在之前的冒险之中，确实发挥了不小的作用，无论是强攻还是制作陷阱，都是不错的选择，就连特拉斯那样的师，在猝不及防之下也要吃亏上当，而原本作为障碍的，相对较高的造价，倒是已经不算是个太大的问题了。

    那么，要不要在这些方面再多投入一些精力呢？不过问题是，这玩意儿再发展下去，就已经不再适合灵活机动的可持原则，难道日后与炽天神侍战斗，自己这边还要弄出一大堆炮车来伏击么？

    看来最为靠谱的，倒是依靠装备。

    作为心灵术士，充沛的精神力让他可以越级使用很高端的卷轴，以及魔法物品中的法术效果，如果能够得到更多高阶魔法物品，比方说环法术的卷轴，或者某种神器什么的，也未必不能与一个炽天神侍拼个烟花灿烂。

    不过这个念头只在爱德华脑袋里闪了一下就消失了——且不说高等魔法物品是多么可遇不可求，光是那个价格，就已经足够让人破产了，除非爱德华突然得到某个远古的宝藏，否则想要用钱堆死一个炽天神侍，根本就是做梦的。

    伸手捏了捏发酸的眉间，他微微闭上眼睛。

    压力啊……

    不过，让自己被承重的负担所压迫，其实也不错吧……因为只有在沉重的压迫之下生命才会显现出顽强的生命力的影响，而当那些负担完全消失的时候人就会变得比空气还轻，就会飘起来，就会远离大地和地上的生命，人也就变成了一个半真的存在，其运动也会变得自由而没有意义。

    窗外的阳光，不知何时已经倾斜。

    一个身着长裙的女子身影穿过长廊，寂静无声的来到桌边。倒上一杯浓香的玫瑰茶，苍白纤细的手指在银质的茶具上跃动时，带着奇妙的韵律，赏心悦目。

    茶水倒好，但椅子里的年轻领主，却依旧双目低垂，似已睡去。

    于是，女子犹豫了一下，轻轻放下手中的托盘放下，慢慢地绕向椅子后面，再伸出手。

    身上轻微的触动，让她转过目光，然后不由大叫出声——一颗足有拳头大小的东西，划动着像是甲虫一样的八条腿，将一柄银质的餐刀从她的腰带后面扯了出来，刷拉拉的跳到桌面上，将那小小的武器扔到一边，那个晶莹剔透的身体之中的暗影，就像一颗瞳仁般盯着她。

    “你最好少玩这些无聊的把戏，否则的话，那契约发动的时候，受到指使术效果约束的，可不是我。”

    不知何时，年轻的领主已经坐直了身体。伸手端起杯，轻轻啜了一口杯中的茶水。

    “嗯，茶叶冲泡的手法温度还算不错。不过，我个人不喜欢甜的东西，尤其是饮料，你最好在下次牢牢的记住。”

    这个吩咐没有得到任何的回应。

    女子只是挑衅似的盯着爱德华的眼睛。苍白的面颊和咬住的嘴唇，让她看上去……更见柔弱。

    爱德华却只是不紧不慢的饮啜着茶水，然后抬起目光，在对方那件女仆长裙上来回巡梭。

    高高的束腰勾勒出身材的曲线，配合上洁白的围裙和细碎的荷叶花边。以及束起了淡色发丝的发箍，与那张苍白细腻的面孔恰到好处的配合，让他的嘴角不由扬起一个促狭的弧度。

    “这套打扮倒是挺合适的，不过，我昨天不是已经告诉过你，应该如何回答，我对于你的吩咐？”

    “真是……够了！”放肆的眼神，无良的话语。让女仆?安娜苏小姐皱起了眉头。最终忍无可忍地低吼：“收起你的指手画脚！我不是你的侍女！”

    “嗯，应该说，现在是了。”

    “我是帝国贵族，即使是被俘，你也没有权力这样对待我！根据大陆所有国家与神殿缔结的波茨坦公约，我有权利等待家族的赎金。并且在此期间享有一个贵族应有的……”

    “真是变得伶牙俐齿多了啊……我还以为，你会一直沉默下去。不过别闹了，你知道那对于我毫无意义。更何况，你以为你现在还是在帝国的土地上么？帝国贵族的身份，在这里是没有丝毫约束的能力的。至于说那个什么公约？虽然图米尼斯同样规定严禁奴隶买卖，不过，对于已经生效的契约他们是不会处理的。你应该清楚，现在加诸在你身上的还不是个真正的契约，但你不要以为，那种约束灵魂的东西，我就没有能力弄到。”

    面对着这个冷漠的威胁，女子的身体抖了抖，恨恨地盯着那张笑得可恶的面孔，却没有再出声——眼前这个年轻的大男孩一样的家伙，拥有的力量确实是可以让他在一些地区为所欲为的，跟他硬碰，没有丝毫的益处。

    爱德华只是微笑。

    与一位师的交锋，阿尔伯特的救助，还有艾莲娜和艾瑞埃尔，自己的力量，领地……最近几天要考虑的事情是如此之多，所以连爱德华也没太注意这位可怜的幕僚小姐的去向，直到昨天，小丫头将之连着次元洞一起交还给他的时候，他才想起自己的战利品里，还有这么一个活生生的大美人儿。

    当然，给点路费，放她回伊利里亚这种事情，爱德华是不会去干的，

    美女这种存在，本就是多多益善，更何况，一位货真价实的帝国贵族，还是个公爵的后代，用来端茶倒水看大门也算是个很有面子的事情……哦，看大门的事情，就免了吧，毕竟武力上的问题，还有美女骑士克劳迪娅，那可是个战斗的好手。

    不过，让平日里冷漠的面孔露出一些新的神色，可也是爱德华喜欢的事情，至少可以让心情放松放松。

    “领主大人，领主大人……”

    一个气喘吁吁的声音，不合时宜的响起，打断了无良人士的休憩。老铁匠汉斯气喘吁吁的出现在门口，却又因为房间里的两人而猛地愣住，他表情扭曲地想了半天，最后小心翼翼的垂下头，露出光溜溜的秃顶：“那个，那个，布莱霍克……嗯，有个自称是布莱霍克家族税官的贵族老爷带人来收税了，现在在大路上，要找原来那几个佣兵……您看这个……”

    “收税？你找人告诉他们，这里已经有领主了，用不着他们代管。”

    “不是，这个……您下属的佣兵先生也是这么说的，但是他们不听，说是什么这一带都是他们代管的，如果我们不交税，他们就要把我们当做暴乱分子剿灭……”

    “还有这么白痴的家伙？”

    ……

    那个白痴的家伙，看上去倒是并不怎么白痴，只是有点白胖。

    此刻，他正坐在一辆马车上，从车窗探出一张白胖的面孔，颇为威风地看着几十个全副武装的部下，与半精灵佣兵们虎视眈眈的对峙。

    即使空气忽然划开，走出了一个漆黑的人影，也似乎并没有让他胆怯。

    “你是什么人？”

    “这个，这个……我……我是布莱霍克家族的税官，左克男爵。”胖脸终于抖动了两下。发出一个嘶哑的声音。

    被那银色的目光扫过时，他感觉好像掉进了冰水之中，一股寒气遍布全身，那让他全身的肥肉都在颤抖着，几乎说不出话来。连着咽了几口唾沫，似乎才终于回神：“你……阁下就是这里新任的，不是，是自称为领主的人么？”

    一张精美的羊皮纸慢慢地飘动，直接飞到了他的面前，展开。

    “这个，好吧，领主阁下。”目光在那张魔法契约上停留了片刻，矮胖子又咳嗽了几声，点了点头：“或者是交接方面出了差错，所以就由我，左克男爵，来重新通知阁下，今年的赋税缴纳日期将近，需要您为您的领民，缴纳每人两个银币的赋税。另外，需要抽调两百名青壮，为公爵大人的铜矿出工！”

    “嗯，说起来，缴纳税款确实是国民的天职，不过很奇怪哎，图米尼斯皇家的姓氏，在什么时候改成了布莱霍克？”黑色兜帽下，苍白的嘴角露出了一个微笑，不过语气中，却并无半分喜悦。

    “你……别以为拥有个魔法师的名头，就胆敢对黑鹰家族不敬！赋税统一收取，这是布莱霍克公爵大人规定的！你作为下属贵族，没有置疑的资格！你……你必须交税，否则……”胖子摇了摇头，语气竟然并不畏缩。

    “否则如何？你想要打架？”

    “是……是战争！”

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