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    啊……好烦，又没写完，

    一不小心，昨天写好的存稿又不见了，还得重新恢复……不保留存稿真麻烦。

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    “幽暗地域的地图？你想要干什么？发动战争？”虽然已经是合作的关系，但是这位女祭司似乎对于他仍旧有着相当，而且有点奇怪的防范。

    “别说你们没有。至于做什么，这不在双方的协议范围之内，我就不详细解释了。”

    地下的地图并不像是地表，只要用线条表示出路径，地形就算完事——地底下的通道高低不等互相通联，平面的地图根本就没法表示清楚，勘测起来也极为费力。

    不过爱德华倒是没想到会得到如此先进的一个东西，一枚带着灰色底座的水晶，输入一丝精神力，几道彩光便在空中构造出的全立体效果的影像、无数条通道蛛网一样纠缠环绕，还有细小的文字，随着持有者的精神变动明灭不定。与之相比，乔帮主的临终力作甚至是进化版，也照样弱到一个不行。

    实际上，即使不讨论幻术的效果，这地图本身也已经是一件无价之宝。

    要知道幽暗地域之所以神秘危险，不仅仅是因为其中凶恶强大的生物栖息，也因为那些坑道洞穴纠缠的如同迷宫，一旦陷入便要耗费大量时间。因此这样的一套地图，实际上的价值，甚至还要远超出各种矿物或者是

    幸好爱德华倒是不虞这地图有什么问题——反正他另外的一群盟友里不乏牧师，借助神术。便足以勘误其中的陷阱。况且要这张地图的最终的目的只是为了寻找灵吸怪，以及尽可能深地进入到地底，以便于给土元素生物增加一个充能点而已。其他的地方是否详细，都不是非常重要。在不明白意图的前提之下，对方就算有意增加陷阱，也未必能够产生影响。

    “真是复杂……好吧，定金也就算是收到了。”将那枚小小的宝石收好，爱德华随手抽出了一张羊皮：“至于说酬劳。这张单子上面列出的东西，你看看有什么需要更换的吧。”

    “这也……”

    目光在那张羊皮纸上，长长文字列上扫过，女祭司的表情开始变化了。仅仅看完了三分之一，愤怒的青色就已经从黑玉般的面颊之下透了出来：“你是想要敲诈我们？这些材料，即使是聚集全城五十年的产量，也未必能够！”

    “那是你们的问题。”

    这张纸上所列的材料，其实都不过是防御法阵和传送法阵必要的材料。只是爱德华很‘谨慎’地将用量翻了几倍而已——至于说对方能不能够付给，怎么付给，他不关心，毕竟漫天要价着地还钱。到时候不给？嘿嘿，到了地上世界。那就是他爱德华子爵的底盘，想要如何讨账。还不是他几句话的事情？

    仅仅是拥有一座传送法阵是不够的，传送法阵送出的人数有限。失去了家族战士和奴隶，我们即使到达地表，也同样孤立无援，只能等着被人类或者其他什么东西无情的剿灭。

    “第一家族的势力太过庞大了，我们无从削弱。”

    “哦，他们拥有多少士兵？”

    “直属的战士，至少超过千名，女祭司二十余人，其中第一主母的女儿有五个。主母本人手持八头蛇鞭，为整个城市中能力最强的，她的三个女儿都已经有资格手持七头蛇鞭。分别执掌蜘蛛教院，而第二家族只有主母与我的第一名姐姐，有这样的资格而已，剩余的直到我。都只是五首蛇鞭的执掌者而已。”

    除此之外，

    的规模在地表来说的话，只能算是个比城镇稍大些的存在，即使是在幽暗地域的城市之中，也只能算是中等而已。但如果以城市的式样来判断。它却无疑可以称得上是一座标准的卓尔城市。

    被称为蜘蛛神后大道的宽阔街巷，两边排列的是被称为上城区的各种建筑，其中包括评议会家族的住所，以及三座学院——在教育这个方面来说。黑暗精灵无疑要比人类进步一些。学院的校区并不大，组成学院的只有一座建筑：蜘蛛教院。罗斯女神蜘蛛形状的传道所；术士学院，外型优雅。拥有许多高耸尖塔，法师们研究、进修的地方，格斗武塔，十分朴实的金字塔型建筑物，男性战士们在此学习他们的行当。

    “这些东西，几乎都被第一家族长期把持，其中的教官，学员，在必要的时刻都可以听从他们的驱策，而其他家族不但没有这个优势，还要受到牵制，如果不经过特殊的手续，手下的一些战力很容易就被束缚在其中。”

    爱德华的视线却只是在那些大门上游动。

    那些乌沉沉的金属，毫无疑问是精金的……如此奢侈。

    精金是这个世界上最为坚硬的金属，很多的武器和铠甲只是在搭造时掺入一点精金，就可以大幅度提高其硬度，纯粹的精金自然更加坚不可摧，不过用来铸造一座大门……这可是法术学院的那些法师们都不曾想到过的奢侈事情。

    好吧，谁知道呢，至少爱德华还没有遇到过而已。

    一群群的食人魔和牛头人，熊地精在城防上严阵以待，器材已经被建造出来，而这些新的器械无疑更加精致和具有攻击力——术士注意到那些加长了的动力臂足够将几十磅的弹丸投进城市之中，虽然依旧是依靠动能造成破坏的器械，但是那上面强烈的法术灵光却让它们拥有着堪比康斯坦丁记忆中火器的威力。

    “在地面上，除了地精，豺狼人或者蜥蜴人，你不可能找到更多更强的奴隶，食人魔或者牛头人之类的东西已经在人类的领地里消失很久，此外粮食的结构也要有所转变，如果不依靠种植而使用狩猎或者采集，便需要很大的领域，但很抱歉我现在无法提供，当然，你们可以尝试与人类交易获得，”

    但实际上想要生存下去面对的困难也并不是很多——首先只要找上一片不受人关注的森林，隐身其中，减少对于周边民众的骚扰，便可以将来自于各个神殿的关注减少到最低。甚至是幽暗地域入口筑城的话，阻力几乎是零。

    “我没有去过地表，只是在洞口稍微看过一下地面上的特征……试炼是男性的事情，他们注定在战斗中拼杀，而对于女性来说，指挥才是她们需要学习的事情。”

    “不得不说，那种感觉还算是不错的，视线的尽头都是一片的空旷，尤其是上方，遥远的无法看到尽头，远比地下世界拘禁要好得多。但除此之外也没有什么特别，到处都是莫名其妙的光亮，让人眼睛发痛。”

    “那只是你不习惯罢了。长期身处黑暗，眼睛就会过于敏感，自然会痛。”爱德华不在意的开口，

    “每天，一个巨大的火球就会跃入空中。放射出比罗丝女神祭司用来惩罚罪人的炫光术更耀眼的夺目光芒！即使在晚间，当火球落到地平面底下之后，有人能够逃脱地面上难以描述的恐惧。无数的小亮点，有时还有一颗较小的银色火球。将会打碎祥和的黑暗天空，让人无法忘记第二天将会降临的惩罚……“女祭司慢声吟道：“在你们听来，这有些可笑吧？”

    “是挺可笑，不过，也没什么错误。”爱德华扯了扯嘴角：“就像是人类形容完全黑暗的地底一样，但在你们的眼里，这里一样的丰富多彩，不是么？”

    “实际上。大家都知道那可能是谎言，”女祭司顿了顿，若有所思：“只是大家都不愿意去接受，或者说。懒得去想罢了。”

    爱德华沉默。

    黑暗精灵的寿命漫长，算是再愚蠢，活了三四百年，与外界有些接触的，自然也就能够了解到一些真相。何况幽暗地域竞争严酷，尔虞我诈，能够活到三四百年的卓尔，又怎么可能有愚蠢之辈？

    他们早就已经习惯了这种生活。适应了这种生活，或者说被束缚在了这种生活里。被打磨成了其中的一个组成部分，

    事实上。所谓社会形态就是如此吧……不管是在地表还是地下，只要有人，不，是有智慧生命的存在，有社会的存在，那么每一个个体必然也就要成为其中的一员，适应环境的过程，进化的过程，也就是损耗自我的过程。

    只是也有例外。

    在他熟悉的世界里，据说鲨鱼的外形在几亿年的进化里就未有多少改变，

    卓尔贵族没有理由，也没有必要离开城市，除非是负有使命或者被流放……否则即使只有很短暂的时间，也将丧失现在拥有的一切……

    “你们只是无端的害怕它而已。”

    “我们必然要登上地面，这是神祇对于我们的期望，与寄托。”女祭司回应道。

    浑水才好摸鱼。

    第一家族的势力庞大，但却不是没有弱点，如果是人类的城市，或者会互相牵制，但在卓尔的字典里，一步步的向上攀爬，正是他们最为需要的。因此，这个家族才能够稳固不摇，

    “一味的逃避，解决不了太多的事情，所以，即使是一场逃难，也应该反击，而且最好是极为凶恶，令人畏缩的反扑。”心灵术士的声音低微，带着一点儿细细的嗡鸣：“有的时候，事实不过是一张脆弱的羊皮纸，只是看上去象是墙壁而已，一旦有人将它撕破了哪怕一个最为细微的小口，那么随即而来的尝试也足以摧毁剩下所有的东西。”

    施法者的精神，远比普通人的坚韧，难以侵入，但精神的构造，也不过就是蛋壳，完整时坚韧，而一旦破开了一点儿，那么其他的也就成了一地的碎片。

    让它动荡，让它疑惑，让它

    “展示出第一家族脆弱的地方？”卓尔停下脚步，红眸里闪过一分震惊：“让所有人有机可乘？”

    这无疑是一种反叛，任何一个卓尔家族都不会采用这样的方式上位，因为那代表着无可挽回的破坏，他们想要的是统治，是霸权，没有人愿意接受一片废墟。

    但对于本身就想要离开这个地方的存在来说，这其实是很不错的方法——反正这一切最终都将被抛弃，那么为何还要苦心思量，它是不是完整的问题？

    卓尔的身材娇小，通常只有五尺多些，甚至比他们传说中的远亲还要更矮一点儿，女性尤其如此，但她们的身材曲线，却绝非干瘪的精灵们能够相比，这或者是激素分泌量的不同造成的，毕竟在这种黑暗的地下，能够进行的娱乐本就少得出奇。

    一般来说，女子的胸部越大，也就越容易下垂，那本身就是脂肪的聚集品，唯一的依靠就只有皮肤的弹性，可是这位女子却成功的将之变成了，那件深紫色链甲内衬，衬托出一道深深的沟壑，行动之间，颤颤巍巍，细细涌动，仿佛拥有魔力一般吸引，让人类的视线不由自主的向那个方向飘动。

    这个位面应该是有胸衣之类的东西的，但绝不可能像他记忆中一样科学，什么集中丰隆之类的就更别说了……

    难道是施展了某种魔法？

    爱德华不由得暗自揣测。

    女祭司昂首阔步，似乎对于爱德华的视线一无所觉，或者她早就已经注意到了，但也早就习惯了沐浴在别人的视线之中。

    而且明显，如果超出数量频繁使用，只会被艾伯尼家族发现疑点，

    一道装饰有发光植物的拱门，就进入了城市的主要街道，再经过些许的移动之后，目的地已经近在眼前——几个高耸，从洞顶到地面的石柱，被挖空成许多的房间，之间由金属或岩石的矮墙和桥梁所连接。大量高大的蕈类环绕着这整个区域，

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