深沉的夏夜，清冷的月光安宁而明亮，在细细的虫鸣里，无孔不入地铺散，将整个勃艮第都镀上了一层银色的外壳。

    但并非无所不在。

    赶工建起的粗糙房舍相当宽阔，但黑暗如同雾气般蔓延，将这不知为何，没有一人入住的崭新地方填充，于是月色只能凄凉的，在粗糙窗棂的边缘止步。

    “没想到，第二个注意到的竟然是你，那么，我们的蛛后陛下，也想要在这小小的舞会中，炫耀一下自己的姿色？”

    奇妙的声音，在黑暗里响起。

    清澈，清脆，是碰撞的冰块，也似轻轻敲击的水晶。

    “这么有趣的东西，不可能放着不理啊。”

    回应的声音，带着一点点的沙哑，成熟而慵懒，而每一个发音，都像是一根羽毛，想要抚瘙到人们心中，唤起一种奇怪的。

    不论是雄性的，或是雌性的。

    “说起来，你到底又想要干些什么？”这声音嬉笑道：“勉强的回复了一点儿力量的你，现在不是更适合于沉寂一下，再借机发展么？阿瑞斯托特勒上一次可是几乎将你所有的力量都消耗干净了哦，说起来你现在的力量……嗯，居然开始向那些恶心的家伙们靠拢，你想要抛弃过往的一切，就此改去行使那些所谓的正义么？亲爱的黑暗女士？”

    “说到去宣扬那些爱与正义……这一次，你又把你的信徒骗的团团乱转啊。她们好像真的相信，她们已经获得了一位新的女神的青睐了，而且还是善良的？”

    “手段很重要么？嘻嘻，别忘记，现在世间的神能已经饱和，你想要去哪里掠夺力量？算了，与其在人世间苟延残喘的。不如来成为我的从者不是更好么？或者很难恢复旧观，但不管是齐雅温纱丽，还是席文塔姆。你想要哪一个的力量，我都可以给你……或者，和我合力除掉关纳得的话。想要完全回复你的力量，也并非是不能哦？一个更加聪明的盟友，永远都比那些愚蠢的存在更加吸引我，更何况，还是你这样的存在，一位女性的神祇。”

    “和你合作？是个有趣的主意，如果你把谎言和诡术领域的神能交给我的话……”

    “哎呀，也不是不行啦，亲爱的黑暗女士。可是，那样你就会满意么？”成熟的声音大笑起来：“只是亲爱的。曾经几乎跻身上位的黑暗女士，你就甘于龟缩在这个小小的人类城市中，慢慢地等待，引导？看来，成为上位神的雄心壮志。已经随着力量的崩毁，彻底的消散于无形了啊……”

    “一蹴而就，那可是只有愚蠢的恶魔才会去做的事，哦，或者，深渊那个地方。本身就容易让智力被削弱？”

    轻灵的声音道：“我们各有各的目的，倒是并不冲突，但我警告你，别想试着掌控那个小家伙，他或许会喜欢你的子民，但不会受到你的胁迫的，否则的话兰森德尔早就已经完成了他的大计了。没有神祇可以正面接触那种力量，我不行，兰森德尔不行，你就更不行，所以罗丝，你最好聪明地保持着现在的状态，寻求合作，不然最终等待你的结果……或者，你想要试试看？”

    “我才没兴趣。”

    成熟的声音顿了顿，然后嘻嘻的笑：“其实，想要得到力量，何必纠缠他呢，我随时都会让你明白，作为温柔的宠溺，从来就不是男性这种卑贱的存在能够给予的哦？所谓的两性，不过只是那个老混蛋编造出来，一种欺骗的假象罢了，真正能够互相奉献的爱，从来都是存在于雌性之中的………。

    “爱么？这个词汇从你的嘴巴里说出来，还真是非常具有讽刺性的一种东西啊，更何况，我想在你眼里，所谓爱代表的只是扭曲以及饥渴又无法发泄出的罢了、”清冷的声音也在笑，嗤笑：

    “你从来都不了解男人，所以自然不会明白的，唯有他伸手就能触及，却又不会轻易给他的东西，才是最为有吸引力的，一件东西，你放在他手中，缠在他身边，那么就不再珍贵……女人对于他们来说，就是同样的存在，的纠缠，或者只是最为下等的羁绊……”

    “呵呵，亲爱的……如果他的爱好特殊，我说不定会相信这一点，不过现在看起来，你绝对没有任何的机会的。”成熟的声音道：“事实证明他的爱好非常正常，实际上，男人这种卑贱的生物，对于女性的所谓喜好，通常都只是为了他们发泄的本质……而你现在这个样子绝对没有丝毫的优势，你不想改变体型，那是你的事情，可想要用这种样貌来取得优势，可就不要怪人家会嘲笑你哦？”

    “是吗？要不要现在就来比较一下，谁能够得到他更多的新任？我现在即使向他索要这座城市的所有权利，他都会给我哦……更何况，这里原本就是为了我的子民兴建的，而你的部下，哼哼，除了那个烂香瓜，恐怕是不会有一个人会被允许在这座城市之中常驻吧？”

    “现在在人数上，我想你的那些新的玩具们，也并不再有优势了吧？而且，那些混杂了卑贱的精灵血脉的杂种们，真的能够取得数量上的绝对优势么？别忘记，他现在可就是要去寻找更多的力量，而且，是为我哦？”

    “他排斥你，恶名在外的你，不可能得到他真正的新任的，充其量，不过是利用，互相的利用。”清澈的声音嘲讽。

    “无偿的帮助他，为他付出？就可以得到的更多了？他现在可是什么也没有啊。还是说，你就满足于这个小小的城市。慢吞吞的力量？”

    “年轻，除了意味底蕴的缺乏，同样可以代表巨大的上升空间。”

    “我当然不怀疑，给他一定的时间，他会改变整个位面的力量平衡，可是，你应该很清楚。作为那件东西的持有者，他是没有时间的。”成熟的声音冷静下来，于是。那种诱惑消失无踪，取而代之的，便是沉重。冰冷的漠然：

    “那东西的持有者或者能够拥有一时的力量，最终也免不了被那些老鬼们联手剿灭的结局，我对于必然失去的力量，没有丝毫的兴趣，只有兰森德尔那个蠢货，才会想要确实的得到这种力量，而一旦他被发现的话……你以为我会把筹码压在这样一个火球项链的身上？哼，上一次它闹出的结局，已经足够精彩的了。”

    “恐怕到时候，你也同样是与他敌对的一员吧。那不是你们这些所谓高阶神祇共同定下的契约么？”

    “契约能够约束谁？我么？”诱惑的笑声响起，那原本令人心悸的冷漠便消失不见：“这个小家伙很有趣，可惜是个软弱的雄性呢，又不幸的碰上了这件东西。不然的话，我倒是很乐意让他成为我的子民。不，选民也不是不能接受的条件……”

    话语没有结束，但成熟的声音逐渐微弱下去，最终消失……

    于是，黑暗也在逐渐消退，月光映亮粗糙房舍内。寂静的空间，却仍旧无法照亮中心处，那仿佛黑暗浓缩成的纤细身影。…。

    “选民吗？”清澈的声音，叹息道。

    ……

    “选民这玩意儿，其实就是神祇在凡世的代表。从本质上来说，他们也是一种特殊的神职者，只是不同于普通的祭司和牧师，他们得到了直接获取神力的能力。”

    灵晶仆将晶体的头探出爱德华的兜帽，同时在他心里解释道：“几乎这个世界所有的诸神都有神子和选民在大陆上游荡，但直到目前为止，罗丝确实还是个例外。她不喜欢跟分享她的任何一丝力量，而且，你知道，在地底窥瞰她力量的存在可不少，毕竟她虽然号称黑暗精灵的主神，但能力上还是比那些真正的主神差了些，因为当初的叛逆，柯瑞隆可是剥夺了她不少的力量。除非有一天她完全统一了黑暗精灵的神系，否则，便必定要谨慎行事。”

    爱德华点了点头，并不开口。

    他的目光，在沉寂的黑暗之中掠过，落在远处，扭曲的悬崖边缘，岩峰和钟乳石在那里交错排列，一些凄惨模糊的光源从它们奇形怪状的阴影中隐约渗出，仿佛恶魔沾染鲜血的牙齿。一种隆隆的轰响，从地面的下放隐隐传来，细微的雾气，不断的喷发，充斥着小小裂谷，倒映着遍生石壁的苔藓真菌等发出的魔法幽光，形成光怪陆离的幻境。

    这里是人迹罕至的所在，幽暗地域的深处。

    到达这里，并没有消耗太长的时间——通过地表附近，那座刚刚兴建起来的城市中，一个传送法阵，他们便来到了这里，距离地下至少已经有四十里的一处洞穴。只不过，接下来的旅程，遇上了一些小小的麻烦。

    “……接下来至少要走五十里？在这种地方？为什么？不能传送么？你要是不想，我来好了！”丽莎小姐的声音有些尖利，幸好，这附近的震动足以掩盖。

    “在幽暗地域，深度一旦达到四五十哩左右，空间类的法术，就会变得很难使用，除非建立永久的传送法阵或者利用天然的空间罅隙，否则的话，任何的传送行为都是危险地，我应该跟你提过这一点吧？”达赫妮低声道。“你没有发现什么不同么？”

    半精灵不满地撅嘴扭头，用一声冷哼来作为回答——对于这位黑暗精灵，她从一开始就没有表现出过什么好感，而且最近越发的恶劣起来，至于其中的原因……爱德华不想要深究，所幸这位小姐虽然赌气，时不时的恶言相向，但却也并没有什么实质性的行动，所以也就随她去了。

    “地衣和苔藓的生命力，变得更加强烈了？”人类组成的队伍后方，笼罩在褐色斗篷之中的人影，做出了一个回答。

    目光所及的一切。大部分都隐藏在一片幽深的黑暗中，静谧而沉寂，但原本只是偶尔在苔藓和石笋上散发着微弱的光，蓝色、浅紫色或者淡青色的晕轮，现在已经是莹莹闪烁了。

    “从某种意义上说，是的。这是地脉辐射造成的影响。”卓尔点头，回应道：“它们影响着幽暗地域的一切。包括魔法物品。可以让黑暗精金铸造的刀剑更锋利，铠甲更牢固，而以神后力量施展出来的法术的威力。也会更强大，甚至直接影响到这里的生物们的强弱，你们会受到一定的削弱。而我们则会变得更强。但同样的，它也会让很多魔法的力量无法揣测，难以控制，因此，接下来的路程，我建议步行，至少要避过这段地脉辐射最强的区域。”…。

    “那么，你准备怎么对付她？”

    灵晶仆没有明确的指出什么，但爱德华微微挑起视线：“也就是说，罗丝可能在我身边放了个全方位的检测器。是吧？”

    “谁知道呢？跟罗丝合作可不是个什么好的选择，好处也不是没有，那个女人的性格很接近恶魔，行事全凭个人感觉，只要你对她有用。她确实不会吝于一点小小的优惠，不过，背叛可是她的拿手好戏，谁知道会不会就在你背后给你一刀？更何况你觉得，登上地表这种事情，真的就一定要你做才行么？

    “只要她取得了稳定的根基。大概我就没有用处了吧，而且这要看她的判断，实际上现阶段，即使说到反攻，她也没有什么好反攻的了，想要找她那个老公的晦气，可就要钻过了中央山脉才行。”

    “何必说谎？你明明知道，她所谓的重返地表，可不只是为了

    “我在作最坏的打算而已。”

    “实际上，不管那些传教的神奴怎么说，但现有的几乎所有神明，也就是除了零星的几个非常好运的，剩余的都已经不是数万年前那些，更不是最早创造了这个世界的神祇啦，大部分都是由凡间之物升格而成，与那些多元宇宙初始就存在的强大之物根本无法比拟。”灵晶仆的声音，让他再一次的

    “即使掌握了主物质位面的某些规则，但也并非是多么强大，你如果去过星界，就会知道，那里面死亡的神祇的尸体，随便拿出一具来，全盛期说不定都能把这些所谓的主神轰杀至渣！实际上在这个位面，凡人也能做到这一点的……”

    “可惜，那不是我。”

    罗丝这一次开出的条件，确实令他难以拒绝，能够得到一个神祇的支持，本身就是很大的奖赏，虽然罗丝出了名的邪恶与反复无常，不过她显然是聪明的，于地表得到一块立足之地之前，她应该不会对于自己作出什么危害的举动。

    至于说拒绝？

    最重要的是，没有拒绝的可能吧？

    脑海里闪过那双盯着自己的红色眼眸……爱德华的眉头跳了跳，他毫不怀疑，当时他只要说出，甚至可能只是形成一个拒绝的念头，那位蛛后陛下就会把他生吞活剥。

    而且，这位神祇，准确的把握到了爱德华的软肋——能够得到大量黑暗精灵的协助的话，说是在幽暗地域的任何地方畅行无阻或者有些夸张，但至少进驻到最底层的随便一个位置，应该是不成问题的。想要抓几个灵吸怪，应该更是不在话下。

    尤其是……那些深层地下的乡巴佬，肯定会愿意进行一些物质上的交流，而黑暗精灵们在魔法物品上的造诣，也是值得期待的。

    比方说，现在爱德华手里，那一柄镶满红宝石的匕首。

    这是一件漂亮的作品——握柄是一只伸出八条腿的蜘蛛，上面布满了倒勾，八条腿都以同样的角度往下弯曲。组成锋利地刀刃。它的造型独特，装饰华丽，锋刃竟然是半透明的，不知是什么材料制成，但寒光闪闪，用来杀人估计也很趁手。

    “宝物？罗丝的祭刃啊，真是一件大路货的宝物呢……”灵晶仆嗤笑：“这玩意儿她随手就能弄出一把来，虽然杀伤力是还可以，但除了女祭司，就没有几个能够随便使用它的，更何况这里面也灌注着她的力量吧，拿着它，她又多了一层监视你的办法。”

    但与其说是一件武器，不如说是身份和地位的象征更加确切——它被称为蜘蛛之匕。因为是在祭祀蛛后的典礼上使用，又被称为祭刀。在卓尔的社会里，唯有对家族做出特别贡献的人，才会被主母奖赏蜘蛛之匕。如果是平民拥有它，那么就意味着获得了相当于贵族地身份。而爱德华手中的这一柄，则是蜘蛛神后亲自赠与的东西，那上面细微，但冷漠的力量，足够让每一个面对它的卓尔都跪拜在地。

    可惜未必心悦诚服。

    毕竟，他们对于位阶的理解，源自于力量的威慑，蛛后对于背叛的奖励，无疑让这种威慑更加脆弱，除非爱德华能够表现出足够的力量，否则的话，贸然出示这柄匕首，带来的结果只会是死的更惨，敌人更多。

    喀拉拉……

    沉闷的摩擦声，打断了爱德华的思路，他抬起视线，在远方的黑暗里，捕捉到那闪动的，遮蔽了荧光的黑色……

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