四个卓尔法师冗长的咒文吟唱之后，这个巨大的空间罅隙，终于开启了。

    点点柔和的星光从那奇异的平面内投了出来。原本散发着微光的波澜荡漾起来。

    爱德华的目光凝聚。

    眼前奇异的景色，是他生平仅见的——巨大的平面内，银色的光辉，聚集成为一个有着璀璨群星的无限世界。许多微小地星尘透过传送门飘进大厅，它们似乎是完全的能量集合体，无暇而且纯净。有风从耳边吹过，那是空气在轻柔而又不可抗拒的力量下飘向传送门内的美丽星空。

    “使者阁下，门扉已经打开了。”

    场地中一时间已经是落针可闻，甚至连呼吸声都被遏止，直到片刻之后，布罗扎家族的年轻祖母，才终于想起开口，然后向着一个手下打了手势，命令他们率先踏入平面之中。然后再从另一面走回，如是者三。

    爱德华摇了摇头，伸手触及那银光闪烁的镜面时，他还是微微犹豫。

    事实上空间魔法是一门十分精密的魔法学科，一般的临时性质的空间门既不稳定也无法持续太长的时间，使用之后还会造成一定的空间波动如果一百人同时使用空间魔法，就算他们用的是‘高等级传送术’结果也同样会很可悲，在空间魔法的互相干扰之下他们可能会被传送到多元宇宙之中的任何地方。而且有些空间直接还存在‘断层’与‘排斥’，如此大型的空间罅隙。更加危险，虽然它们相对稳定，却更加脆弱，任何一个微小的事物就会造成可怕的后果。

    咬了咬牙之后，他才终于迈步。

    眼前的景色，骤然变化了。

    银色，无尽的银色在面前展开。内里，是千万条无始无终的银丝交织成庞大的网状物质，透明轻薄。星光点缀其中，好像清晨蛛网上晶莹的露珠。星星组成地银河在极远处流淌。当视角再度拉开的时候才会发现那只不过是缓缓转动着的漩涡状星云扩散出去地一部分。无数光点在幽深的宇宙中闪烁明灭，驱散了本应存在于虚空中的黑暗与寒冷。

    那是星界。

    虽然曾经莫名其妙的进入过一次。但再一次看到的时候，心灵术士仍旧不禁为这种异端的美景，深深地震撼。

    不仅是那是他的记忆中从不曾有过的体验，或者，也是因为，心灵术士天生就与这个诸位面的中间层关系紧密……心灵异能凝聚的物质，丝线，油腻或者构装体，都是由这个位面中的本质，解构织造而成。

    灵晶仆曾经说过。所有灵能的源头，或者就是源自于星界，这个推论虽然毫无根据，可是唯有身处星界之中，那种奇异而熟悉的微妙感觉。似乎便足够作为一个证明。

    只是闪烁的星光在他瞳孔中明灭，他的思绪一瞬间却好像是飘往了别的地方……

    “这是星界？”

    手掌上传来一些温暖，爱德华回过头，便注意到那个小小的身影，半精灵好奇的扭动着视线观察周围——她的身体已经失去了厚度，每个移动。都不过是表面上的某些颜色的移动。

    “没错，这……”

    他开口道，但下一瞬，脑中一阵眩晕截断了他的声音，青年猛地向后退了两步……试图稳定住自己的身体，但是他失败了——周围的一切光影都在不住的转动，扭曲，混杂着诡异的青绿紫红各色的光泽，但下一瞬，所有的一切终于凝固，成为无边的黑。

    爱德华的眉头挤在一起，伸手扶住额头，直到半晌之后，他才勉强抬起目光。

    四周一片漆黑，凹凸不平的地面上布满了破碎的建筑石块；而与这废墟相如影相随的，唯有如同双子一般的，黑暗与寂静。

    地下地世界千百年来沉寂在无边的黑暗之中，没有一丝声音，又仿佛经历过无数次生生灭灭；但在这仿佛连时光也停滞的空间里，存在着的，却是一片令人惊讶的景象。

    周遭是无比宏大的建筑，仅仅映入眼帘的，便尽是超过了人类躯体数倍的圆柱和马车大小的石块，碎片上无数的纹饰层叠，证明着他们曾经承载过的人类的劳动。断裂的、巨大的石柱，倾倒的巨石墙，一排排规模宏大的建筑上找不出什么细致地修饰，废墟留给后人的只有一个印象——宏伟，非常宏伟！

    然而曾经的辉煌如今也只存下废墟，只有那些巨大的、高耸的断垣残壁才是这一片建筑往昔雄伟唯一的见证者；也许这一片建筑群所代表的文明曾强极一时，也许它们地主人曾经是这个大地之上的唯一声音。

    然而，历史的河流之中，史诗也仅仅只是浪花。

    魔法光泽闪烁了一下。

    在大门的另一端，那个封锁住了门扉的法阵，使用的是古代精灵语，那是卓尔使用的，传承自精灵的古老的法阵模式，与上古精灵一脉相承，然而在这一面，这扇巨大的门扉，却显然并非是那时代的遗迹。

    “魔法王国的遗迹。”目光扫过地面上残骸已经风化的表面，达赫妮喃喃自语。

    而这个呢喃，让爱德华的心中一动。

    那是法师的时代。

    这是一段史诗中写得波澜壮阔，但却充满了夸张的时代。即使他与过去的那些伟大历史——精灵，龙，诸神的历史相比，并不算是久远，然而那过于迅捷的毁灭，让一切都消失在了尘埃之中，没有多少人明白那个时代到底发生了什么事，能够知道的东西，唯有传说。

    古代魔法王国的法师们，成功的制作了可以像桥梁一样沟通各个世界的魔法传送门，那里的天空被悬浮的城市所点缀。那里的法师掌握着难以想象的力量。他们发展的太过份了，以至于在一场震惊世界的魔法大灾难中毁灭，从而永远的改变了魔法的运作方式，这些王国的遗迹，则遍布了整个世界。

    那些古老而强大的魔法依旧沉睡在这些古代遗迹的废墟中。每一年都有一些新的奇迹从废墟中再现：一种从未见过的魔法或是一种拥有巨大力量和强烈意志的奇异物品。

    而眼前，又是一座他们的遗迹？

    爱德华的目光扫过那些残垣断壁上，繁复的花纹与符咒。他皱起眉头，心中却升起一种奇怪的感觉——他不太喜欢这里……尽管四周的黑暗与寂静，似乎已经存在了数千。甚至是数万年的时间，然而身处其中，他却好像有一种被强大存在窥探的感觉。

    而且，这种感觉，似曾相识。

    心灵术士皱起了眉头，他想起这个感觉为何如此熟悉了——在并不久远的过去，同样是深幽的地下，当他徜徉在那座庞大的，位于低语之森的地底的地下遗迹的时候，似乎就带着这种若有若无的感觉。

    这个认知让他逐渐提聚起精神力，毕竟，魔法王国的遗迹。永远蕴含着无法衡量的能量和危险，这是每一个冒险者最先知道的常识。

    “黑暗存在于万物之中，它是从天地之初就有的力量，火终究会熄灭、人终究会死、世间凡物终究会消逝，都会融化在黑暗中。那么，我们伪什么要逆天而行，去追求光明呢?黑暗从没有伤害过人，只是人在伤害人:相反，黑暗能保护弱小，庇护我们。因此，不要害怕黑暗，不要恐惧黑暗，它一直在我们身边，不曾伤害过你，只会静静地陪伴着你，直到生命的最后一刻、乃至万物的最后一刻，即使万物都消散，化为虚无，剩下的最终还是黑暗:因此，去接受黑暗吧，去了解黑暗吧，去融入这片黑暗吧吗，他会是你我的最终之所……

    “嗯，据说，那个灵吸怪的城市，就在距离这里不到十里的一个洞穴附近，名叫什么火焰之扉，”达赫妮低声开口道，似乎怕惊动了什么“我们要去么？”

    “没那么夸张啦，”

    队伍里，那个男性的卓尔晃了晃脑袋：“灵吸怪嘛，倒是有点可怕的……但也只是一点罢了，他们自称可以统治世界，想要统治世界，可是据我所知，他们都已经这样喊了将近两千年啦，可是现在幽暗地域都还是卓尔的，所以啊，你就知道他们其实也不过尔尔了。”

    他们检查蝌蚪是否发育完全，再把它们植入某个人型生物的耳朵。只要几秒钟，蝌蚪就会钻进宿主的颅骨，用他的脑子大快朵颐，盘踞在那儿，跟残留的下脑干融合一体，我们就诞生了。自我意识觉醒，宿主的转变成我们的身躯。当这个名为蜕变的仪式结束，宿主不见了，取而代之的是一个新生的灵吸怪。

    池被作为幼体灵吸怪的水下托儿所和灵吸怪主脑的栖息地。灵吸怪的生命刚刚在这个咸水池中开始的时候，是一种用腮而不是肺来呼吸的，小小的紫红色蝌蚪。

    “你怎么知道的？”爱德华有些惊讶地抬起目光。

    这种情报，不但魔法学院之中的资料没有记载，就连灵晶仆都在保持沉默——它是灵吸怪巫妖制造出的东西，应该是没有经历过这些场景的，可能短暂的交流也没有提到过这些。

    事实上，他带着这个商人来到这边，倒是并没有指望他能够给自己帮上多少的忙——只是单纯的想要探寻一下，传送门的这一边究竟是否有危险而已，之所以带上这个家伙，纯粹是因为别的卓尔并不能算是靠谱，而这个家伙倒是挺有战斗力的。

    至少手上能够用来战斗的魔法装备不少。

    而且，如果这个家伙稍微堪用，爱德华还想要稍微培养一下，作为自己对于幽暗地域的商贸往来的人选。

    “啊，个人经历而已。”卓尔男性扯了扯嘴角，表情怪异：“我很不走运，不，应该说我很走运吧。我曾经被他们抓住过，然后又逃了出来。”

    “那可真是够走运的。”这一下。即使是达赫妮也有些动容。

    灵吸怪抓住的家伙，命运除了食物就是奴隶——而后者也通常被灵能控制神智，根本别想能够离开。

    “也没有那么好啦，你们也知道，他们那个主脑吧……对于灵吸怪来说就是神，不过，想象一下。这个东西就是个一大团的柔软物品，没有手也没有脚，但是它大部分又是放在空气中的。所以就必须有人去服侍它，给他按摩，并用柔软的刷子与适温的液体舒缓它的肌肉。”

    卓尔的身体颤抖了一下。双手握紧又放松……像是回想起了某种恶心的感觉：“我没有被杀掉就是因为服侍主脑的奴隶，需要灵活有力的手指，所以我就被选中了……后来我挣脱了他们的思维束缚，总算才找机会逃了出来，算是够走运的了。”

    “灵吸怪的主脑……好家伙，你真走运。”几乎

    “至于说我知道的东西吗……灵吸怪没有性别，从完成蜕变仪式的时候起，体内就有一个成熟的卵囊。当他们死亡之后，同类就把他们的大脑放入孕育灵吸怪的脑池，灵吸怪蝌蚪就会破卵而出。而大脑则会主脑融合在一起，”卓尔道：“然后就是，这些蝌蚪生长十年之后，才能够完全成熟。在这期间，这些灵吸怪幼体持续生长和进化。蝌蚪以成体夺心魔制作并投放的脑食为生。这些脑食为其的生存提供了所需要的基本营养……虽然某些未经过加工的脑组织还可能为其提供制作配方上所没有的东西。

    “真是恶心的生物。”半精灵摇了摇头，握着爱德华的小手也变得冰冷起来：“不过，一般用卵这种方法生出来的东西，不是都很大量么？”

    “很大量啊，一个灵吸怪的脑中至少也有一千个小灵吸怪的蝌蚪。”卓尔男性笑了笑，灵敏的迈动步伐。

    “那你为何说他们繁殖很慢？虽然是十年。但那是一千个灵吸怪啊，他们又没有什么天敌，自己也不能互相攻击……”

    按照爱德华所知的情况，灵吸怪之间不能互相残杀，而且还会尽力的将脑子在死的时候送回到脑池，这样算计的话他们的繁殖力量可相当恐怖——这样大规模的产卵方式，即使互相攻杀，但只要三分之一，不，只要五分之一的生存率，那么就足够恐怖的了。

    “没有那么强的，爱德华阁下，实际上，在卵囊中孵化出的绝大多数蝌蚪都活不到成年，因为，他们之间的互相残杀更加猛烈……”卓尔笑了起来：“灵吸怪不会残杀同类？那是在成年的时候，在幼年时期他们可没有那么走运。互相之间的攻击非常频繁，而弱小死亡的灵吸怪，就成了脑池里那个主脑的食物。”卓尔摇了摇头：“这种蝌蚪，最终能够成为合格的灵吸怪幼体的几率，大概只有千分之一。”

    “我去，那不是比高考概率还低？”爱德华不由吹了个口哨：“难道它们就不管一管？比方说分开饲养什么的？”

    “谁知道呢。异怪毕竟就是异怪……成年灵吸怪认为那些幸存下来的蝌蚪肯定是卵囊中最优秀的，自然就有资格通过蜕变以成为有用之材，所以他们鼓励这种自相残杀。”卓尔低声道：“另外就是跟他们的习俗有点关系。”

    城里的智慧生物基本可以分成几大类，第一类当然是灵吸怪，城市的统治者；第二类就是灵吸怪的奴隶，炮灰兼食物；如果你拥有卓越的手艺，那么你将成为第三类，城市共有劳动者。灵吸怪也无法以个人名义支使你做事，更不能随意将你处死，你享有一定限度的个人自由，但终生必须为本城无偿贡献力量和智慧。

    假设你是一个外来者，想要以平等自由的身份入城办事，那就只有一种办法：生死决斗，一对一。打败一个灵吸怪证明你的存在价值。但是决斗的胜利也只不过保证入城后最初四小时内你是安全的。你可以去做想做的事，然后迅速离开。一旦滞留超过规定时间，你将不被保护，灵吸怪针对你的各种打击将接踵而至，直到你变成餐点或者沦为奴隶。

    纵观大陆历史，但凡拥有悠长生命的强大种族基本上都面临着生育能力低下的问题。无论是个体实力强横一时的龙或者是巨人，还是创造了辉煌魔法文明的精灵都是如此。根据典藏记载，就是在辉煌时代，精灵大王国内领民总数也未曾超过千万。相反，寿命相对短、个体能力低下的矮人、人类甚至是兽人都曾经建立过庞大的王国。如今个体能力最差的人类反而成为大陆上最强大的种族。人类王国的疆域占据了大陆巳知部分的一半还多。矮人王国也遍地都是，在人类难以踏足的深山之中。分布着一座又一座的矮人地下都市。

    足够的智慧、庞大的种群数量、适当的分工协作还有足够的，这才是一个种族能够嘱起、辉煌的关键。

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