吱吱咯咯的摩擦声，从巨大的金属造物中传出来。

    这个立在一片空地上的东西看起来并不起眼，除了两根粗短和两根细高的圆筒高高竖起，上面连缀着几个大轮和链条之外，这就是个金属制造的坚实台子，不过此刻，却又有一大群人围在他的周围，用好奇的目光注视着那个硕大的轮子被一个巨人用力的不停地转动着。咯吱咯吱的金属摩擦声中，那粗短的圆筒里就逐渐伸出一截，推动下面的模子向下，在一阵令人牙酸的摩擦声中，最终严密的合拢！

    “老汉斯，领主大人拿出来的这又是个啥啊？难道是魔像？可是怎么没见他们动弹？”低沉刺耳的摩擦声让周遭的几百号人议论纷纷。而一个声音成功地将所有的质疑牵引到一个人身上。

    “我怎么知道，老头子我又不是法师！”老头儿哼了一声——虽然这样说，但是这位铁匠似乎也能从记忆里找到一点儿蛛丝马迹，

    台子底下，那两片硕大的金属上简单的凹槽，似乎就是那些浇筑一些粗苯家什用的模具。只是……好吧，从那黑沉沉却闪烁着光泽的外表上来看，那应该是和领主大人几天前拿给铁匠们的精金是一种东西。

    整块的精金……还是纯的……众神的鼻子啊……

    老铁匠眨了眨眼睛，差点被自己这个认知给吓疯——那上下的两块模子每一块也至少有四五呎见方，几百磅重量，即使只是外面包了一层精金，也少不得要有二三十磅的……少了的话，基本上就没有意义了。

    当然了，就像那个年轻领主一贯的行事作风，这个简单的东西，造就出的结果却是极为神奇的……

    至少在这帮平民的眼中那神奇之极——卡登的一声大响之后，巨人开始反向摇动那个铁疙瘩后面巨轮上的把手，之后，当模具慢慢开启时，一个小工就从里面取出了一副胸甲。

    没错，就是一副胸甲。

    漂亮的甲板，在阳光下骄傲的闪烁着灰色的光泽，甚至连上面常春藤的装饰花纹都极端清晰。虽然边缘上多了一些不规则的角料，不过即使是普通人也能看得出来，只要将他们剪掉再经过打磨，一副原本需要一个熟练铁匠至少敲打一天才能成型的钣金胸甲便已经可以出炉了。

    一个卫队的佣兵幸运的成为了这铠甲的第一个试穿者，穿上了皮绳系紧之后，这件板甲就他身上原本的链甲合二为一，而看样子他的防御力立刻就提升了不止一倍，再套上与那胸甲同时压出来的胫甲和臂甲，这家伙耀武扬威的样子，就几乎让周围的几个同伴眼中迸出火星来。

    “这……魔法真是神奇……不，应该说，领主大人您可真是神奇。”

    目睹这一切的老汉斯，和周遭的人一样，瞪大了眼睛，不可思议的摇着头，嘴里反反复复地嘀咕着那个词汇，似乎也只能够找到这样的词汇来形容眼前发生的事情。

    因为这胸甲，在小半个沙漏刻度之前，还不过是一块粗糙的金属板，所有人看着它被几个铁匠学徒锻打出来的！

    可是现在，再经过一个铁匠学徒的剪剪裁裁之后，这玩意儿就成了一副合格的胸甲！

    老汉斯走上几步，伸手抚摸着那甲板，又轻轻敲了几下，一个铁匠的经验足以告诉他，这种铠甲的薄厚绝对足够均匀，拉力也好，即使在普通的城市，也能卖出至少两百，不，五百金币以上的好价钱，要知道，这里面可是掺杂了精金的！

    “真是……神奇啊。”

    老头儿苦笑了一声。

    可以想见的，大概只要有足够的小工，锻打出来的粗钢板，这样的胸甲，一天出个一百套都不是问题吧？不，何止？六百七百都可以！而且，还有，因为形状什么的都是一样的，若是损坏了，只要重新配一个一样的组件就可以了，坏掉的地方可以回炉重造，实在是方便至极。

    老约翰的脑子并不是很笨，而且岁月也给了他足够的经验，否则，他也不一定能干好城主管家的这个工作，而且最重要的是，他也是个干了一辈子的铁匠，但正因为如此，他的笑容才有些苦涩的味道。

    因为他很快就想到了一些这里面的意义……以及可能产生的变迁。

    那绝对是……是一种恐怖的效率的代名词。

    虽然走遍整个大陆，你都能看见不少靠着锻造钢铁养家糊口的家伙，但实际上，想要当上一个合格的铁匠，要记忆的东西便要如同山一样多……马蹄铁，鞍蹬，甚至小到一根根的铁钉的长度都要懂得，而且那些大件东西，每一样的火候都不会太过相似。至于说那些专门打造兵器的铁匠，要求可就更高……长剑的薄厚，火候，何时淬火，捶打的角度……剑的形状只要稍微更换，几乎所有的问题便都要重新计算，一柄男人用的阔剑和女子使用的安卡细剑便没有半点的相似，更别说那几千片各自不一却要围拢成为一个合适整体的甲片了。即使在大一点儿的城市，一套全身甲也不是一个铁匠能够在几天内完成的工作，传说中那些矮人也要用上几个月才能做出一套精致的铠甲来。

    但现在，在这个钢铁的大家伙面前，这一切都没简单了起来。

    只需要换上一些不同的模具，东西就源源不断的出现了，铁锤，铁钳，敲打的角度，火候，火焰颜色的变化，一切一切他耳熟能详并且引以为傲的经验，就此变得毫无意义。

    那些被尘灰覆盖，却又被火光映亮成为暗红色的身影，那些随着捶打的动作而膨胀收缩的肌肉之上，点点闪烁的汗水，那叮叮的锤锻的韵律，那付诸力量时，身体上撕裂般的刺痛，那刺鼻的烟雾，以及灼热和劳力缓缓挤压出身体中每一滴水分的那种疲惫……

    忽然间，这些东西一股脑儿的在记忆中闪过……老汉斯晃了晃脑袋，恍然间有种错觉，似乎这一切，在此刻都已经化作了久远的过去，一去不回。

    一去不回了。

    这样的铁家伙，嗯，领主大人把他们称之为机器……如果这样的机器，再出来个几台，那些以熟练技术引以为傲的老铁匠还有什么用？他们大概会和普通的学徒一样无所作为吧？只能等着成品出现，然后做些打打下手的活计，可是年轻力壮的人多了去了，他们以后，还能得到现在这样的重视么？

    哦，现在他们或者还能在那座冶炼用的熔炉旁边忙活一下，锻打那些用来制作铠甲的钢板，不过，作为那位年轻领主的侧近，汉斯老头早就听说，这位年轻的领主以后有计划要建筑一座大型的熔炉，而且……

    老头儿颤巍巍的从腰侧掏出了烟斗，可是却没有塞上烟草……因为他忽然想到，那位领主肯定会用上一个什么机器，让那些熔炉里吐出来的铁水也都直接变成钢坯，钢片……说不定就是从这边把铁水倒进去，然后从那边就出来一大堆的钢坯……

    谁知道呢？魔法不就是这么神奇的东西？

    “果然，科学技术，才是第一生产力。”

    老管家感受到日薄西山的苍凉时，年轻的领主，则正在高塔的窗口，凭空下望。

    这个东西，用的是什么技术来着？好像是什么帕斯卡原理之类的的吧？总之跟杠杆的效果差不多？

    爱德华轻轻眯起眼睛，虽然，这些物理知识已经被他丢的差不多了，但总算大体的内容还记得……不管如何，这个压强的比例，大约可以增加十倍的力量，加上用一个巨人的力量驱动，用来锻压几个厘米厚的薄钢板，显然那已经足够了。

    实际上他还在考虑，如果将模具改成切刀，用来制作简单的武器，似乎也是个可行的方案？

    至于更高级一点的东西……这种锻压机器只要设计出模具，压制一些均质的金属造型很容易，甚至要做成附魔的式样都并不十分困难，将预留的模具上加上刻画的刀具就行了；如果再要求的复杂一点……弄出个手摇砂轮来打磨打磨也不是什么难题。

    所以，可以想见的，在不远的将来，这种价平质高的铠甲和武器可就足够成了勃艮第的一大财源，毕竟在这个世界，决定沙场胜负者并非将领腰间的宝剑，身上的魔法甲，而是成千上万士兵手中的利器，这是众所周知的事实。

    而对于爱德华来说，他并不缺乏矿产，虽然在罗曼蒂附近，并没有找到什么合适的矿坑，不过，在幽深的地下，精铁之类的矿藏因为质量远不及黑暗精金，所以对于地下生物们来说几乎跟大白菜也没有多少区别，沙玛斯和汉莎提伦城的卓尔们，想必很愿意用这些不值钱的石块来换取他们需要的粮食，木材和奢侈品，当然，这个交易还会为爱德华提供幽暗地域特产的宝石以及蛛丝丝绸，那也都是地表的抢手货。

    至少，这个链条一旦形成，他的领地，一定可以吸引到更多的商业路线，而可想而知，人口也会随之而来了。

    “你经常制作这种东西？”

    轻微的脚步声，在身后响起，爱德华并不需要回头，也能从心灵额眼中看到那个笼罩在黑袍里的窈窕身影，不过他也并不开口，只是等待着，她在自己的身后静立良久，自己打破这沉寂。

    “老师，您已经休息好了？”他回头笑道，装作刚刚发现，但女法师轻易地便无视了他这番做派，“不错的想法。”她道——那东西看起来似乎有些奇怪，不过对于一个高阶法师来说，并不能算是啥出奇的秘密:”很少有法师会如此想，或者，这就是你成长的这样快的原因之一。”

    “实际上并没有什么难度，只是法师们很少会把自己的目光向下看看，了解平常人需要什么罢了。”爱德华谦虚的摇头。“那或者是因为，所有的法师，都在忙着仰视更高的地方。”想了想，他道。

    这倒并不是什么假谦虚的把戏，毕竟油压锻造机械构造其实挺简单的，压强的原理，也不见得就有多么高深，只是对于法师，尤其是对于一个掌握了鬼斧神工法术的法师来说，直接成型的各种构件，当然比制作出这么一个笨重的机器要快得多，所以，从来就没有什么人会将想法往这个方向上引导罢了。

    “那么你呢？”她抬起头，表情仍旧平静。

    “我？当然，我也希望能够有一天站上云端，不过，在那之前，我还是一个适合于站在地上的生物，这一点是不会错的。”他笑了笑，不过目光却有些凝滞。

    当可以用一种平等的目光去欣赏的时候，便足以发现，在那宽大的隐藏起来的更多的魅力。比方说，那随着行动，被柔软的长坡勾勒出的，修长流畅的曲线，还有那隐藏在兜帽阴影下，纤细精致的脸。

    或者，已经习惯了用兜帽与阴影隐藏自己的女子，没有过分注意这位学徒的视线，黑暗并不能够让那双眼睛的目光有任何的阻碍……

    但她似乎依旧带着一种奇妙的神秘，让人难以捉摸，即使能够看清楚那张苍白，纤细的面孔，那双深邃的眸子里，也似乎包含着无尽的秘密。

    越是神秘，就越容易激发人心中的那种渴望不是么？

    “那么老师，他到底有个什么计划？我记得你似乎是说过，他要唤醒一个什么东西。”爱德华问道:”那么，究竟是什么东西呢？老师？”

    “你觉得，现在他会容许我将这些说出来么？”女法师的目光在他脸上一转，语气难得的有些变化。

    “好吧，那么我就来猜一猜。”与她深邃的眸子一触，心灵术士小偷一般地连忙转开视线:”看样子，应该是一个极端邪恶的东西，可能是某个恶魔，不，恶魔用不到这样的规模，十万灵魂，至少也得是个相当强大的存在了，难道是某个邪神？是哪几个传说中还在苟延残喘的邪神？”

    “荒谬的消息不是知识。神祇从来不会借助灵魂来复活，没有信仰的灵魂，对于他们来说与虚无无异。”

    “没办法，您也知道，我之前没看过几本魔法的书的。”爱德华嬉笑了一声，却也并不气馁:”但是我听说过，单纯的信仰也没有意义吧，相反，实践信仰才会让神祇强大。如果是一位邪恶的战争领域，不，或者是谋杀，死亡一类领域的神祇，那么他们的行动就有价值了。传说中死神即位之前的失望神职不是有被三个古代神共有的么？”

    “但是他们的神职已经被现任死神凯兰沃陛下接收，现在死亡的人已经不会给他们增加力量。”女法师的眼神中流露出一丝赞许，不过却摇了摇头:”死亡是整个多元宇宙的核心之一，若是还拥有这个神职，那么那三个家伙也就不会被从神位上完全打落。”

    “还有，应该也不是一个战争之神，现有的战争神职基本圆满，不存在某个继承者。”

    “实际上，根本就不是一个神祇吧，否则的话，您应该无法告诉我这些的不是么？”心灵术士垂下头，用一根食指点了点额头:”那么，恶魔大君的复活虽然可以用得到灵魂，但是下层界应该从来就不缺乏这些东西……我曾经看到过书里的描述，光是魔鬼和恶魔的战斗，每十分钟，啊，是每一个沙漏的刻度都会产生几十万的灵魂，所以哪个下层界的东西也不会用这个手段，不是神祇，也不是邪魔……莫非，是那些异界的强大存在？”

    “好可怕。不过，也没有什么。”

    心灵术士抬起头:”不必心急，若是要掌控整个国家的话，那么他的做法，八成仍旧是对于帝国开战，这样一来，便可以最好的掩饰他的想法，并且可以不费吹灰之力就调用整个图米尼斯的资源，即使战败，但师一旦出面，帝国仍旧要付出大量的损失，虽然这是个很巧妙的计划，不过，想要付诸实施，却少不得要进行上一年半载，甚至是十年八年，我们还有得是时间。”

    女法师一贯冷漠而平直的嘴角，在这一刻忽然多出了一个温和的弧度……因为知道他这些话其实是对于自己说的安慰之词。

    “我要离开了。”她开口道。

    “啊？”心灵术士这一次真的有些发愣，

    “我留在这里，只会让他得知你的一切而已……”她道，少有的多说了很多字，更多字:”我在跟着你来到这里的时候，没有想过你会有这样的成就，两个，不，至多是三个月吧，不过是三个月的时间呢，你居然就得到了这样多……但这样一来，我留在这里只会让你原本的优势变成劣势。(未完待续。