第三百五十三章备战

    勃艮第城中心，那座天霆之塔复制品的第五层，是爱德华专用的练武场。

    此刻，心灵术士，就站在这宽阔的石质大厅中央。

    在他面前，是两头狰狞的巨兽。

    外型上，这东西有些像是螳螂，只是异常巨大，足有一人高下，双眼血红，覆满黑色的甲壳上，喷薄着淡淡的硫磺气息，一对狭长锋利的骨质前肢，镰刀一般闪烁着黑沉沉的光泽，尤其令人惊惧。

    这是炼狱螳螂，足以和一名正式骑士正面对抗的强大生物。

    而在这大厅的一角，安娜苏正推门而入，刚好惊讶地关注到这令她神经紧绷的一幕。

    下一个呼吸之间，两头巨大的怪虫前肢上条堪比锯齿弯刀般锋利的刀刃挥动，就那样在空中划出一道道的残影电光，席卷向那个那黑色的人影，速度之快，力道之猛，让静立在数十呎之外的女幕僚也感到寒风刮面，不得不屏住呼吸，眯起眼睛，甚至用双手覆面，才能勉强观看。

    自然界中，昆虫种群的力量最大，炼狱螳螂的力量更是其中翘楚，它们特殊的身体结构显然要比肌肉更容易放大力量，自然界很难容许这样食量惊人的生物活下来，所以也只有无尽深渊之中，下层界的混乱魔力滋养之下，类似这样的魔虫才有可能长到这样巨大的程度。

    而这两只一人多高的巨虫挥动的前肢，几乎可以一击就将一个身穿链甲的人类一刀两断，那刀锋上遍布锯子一般的细齿，哪怕碰上一点，也足够让血肉之躯大量失血，他们这个种群能够在混乱的无底深渊，无数恶魔肆虐之地存活下来，依靠的正是这份凶悍和恐怖的杀伤。千万年的进化，让他们已经完全变成了适合屠杀的存在，它就是凶器，没有智慧，只有嗜血与好战本能的魔虫。

    只是如今，屠杀却无法实现。

    两头螳螂瞬间就已经竭尽全力条刀臂回转往复，编制出细密的波涛，但那人影却上下翻动，左右闪烁，如同巨里的一叶小舟，载沉载浮，却偏偏摇曳不倒，预知到每一道刀刃的轨迹一般，轻巧避过，赴险如夷，毫无阻滞。

    疯子，货真价实的疯子。

    女幕僚退到角落，瞪大双眼，按住狂跳不已的心脏，被这种分外狂放的刺激激得微微颤抖，而惊讶之余，她不由在心中咒骂自己的那个主人，

    六十个呼吸已过。

    炼狱螳螂仰天发出一声尖利的啸叫，为无法切割到血肉而愤怒，可惜魔网扭曲的能量已经耗尽，所以它们只能盯着那个毫发无损的黑袍人影，任由自己的身体逐渐消失在空气中。

    “有事？”

    心灵术士转过身，呼吸有些急促，但不过三个呼吸间，他的心跳便已经恢复正常。

    事实上就在一两个十日之前，爱德华还没有胆量尝试进行这样的训练，毕竟这些召唤物一旦解除了限制，便难以控制，无法确定它能够做出什么样的动作来，而如今，这些东西似乎已经不在话下，只要一个加速术的帮助，爱德华就可以获得几乎与他们对等的速度，凭借心灵额眼给予他的他全方位视觉体验，再加上自我催眠对于身体的精准控制，想要闪避这种程度的挥击，并不为难。

    只是效果也同样没有想象之中的优秀……

    炼狱螳螂虽然力量强大，但却仅仅是凭本能战斗，他们没有大脑，只凭简单的神经节显然无法令它懂得什么叫作战术或是陷井，只能凭其战斗本能。而战斗本能虽然让它拥有有效的进攻手段，却无法让它拥有战术。

    完全不能比拟，炽天神侍的剑锋。

    他们甚至都不会半途转换攻击方向，用这种程度的训练，想要获得和一个剑术高手比拼的效果，确实是有点不足。而更可惜的是，克劳迪娅的剑法太过注重力量，对于技巧的适应性训练，同样不足。

    好吧，记忆中，古人总结了刀中八法：掃、劈、撥、削、掠、奈、斬、突，实际上大部分的短兵器的招数都离不开这几式，所谓的剑法刀法说白了也只是斩击突刺而已，所以增强了自己的反应能力，应该至少也算是有用的。

    思考就此告一个段落，爱德华将目光落在他的幕僚身上。

    “城主阁下，前往地下的商队已经出发了，因为是固定的路线，所以预计在一个十日之内就能够回转，预计交换和回来的蛛丝和金属一类的资源应该足够满足使用，但最近粮食的消耗已经又见了底了。我看您需要再想点办法，光是买粮已经填补不了这个无底洞了。

    “存量还有多少？”爱德华抬起手，揉了揉发痛的眉心。

    “原本应该还有三万蒲式耳，大约可以使用三个月，不过，最近已经不够了。”女幕僚答道。如愿的看到了那个‘小疯子’头痛的神情，于是嘴角不由翘了翘。

    心灵术士当然注意到她心中的欣喜，不过却没兴趣揭穿。

    粮食、金属、木材与石料，即使是在爱德华原本身处的地球上也是最常见的战略资源，本身就为战争而储备。因此现在的采购，便不得不面临另外一个问题，这是因为众所周知的原因，北方的战争才过，而南方的大战正一触即发，图米尼斯天空上此刻可说是阴云密布。

    而战乱带来的连带后果就是粮食在作为等价物上变得比贵金属更加稳定，换一种说法就是粮食的价格已经大规模上涨，现在即使是通过河路输送的几个图米尼斯的主要产粮点，都已经开始忙乱起来——商人们的鼻子总是最为敏感的，而在这个位面可没有什么或者商业协会之类的组织监管他们，这些奸商不可能因为怜悯就把手脚放慢一丁点，他们只会乘机哄抬物价。

    因此采购粮食的前景，不可谓不黯淡了。

    而且最重要的是，爱德华的领地中，人口还在不住的上涨。

    如今一些周边地区的流民已经开始得到了风声，在附近有个城市，叫勃艮第，这里只要老实劳动，就可以获得居住地，以及香喷喷的白面包。

    房子和白面包是个什么概念？这对于那些常年半饥不饱衣不蔽体的穷人们来说，根本就是魔鬼的诱惑！要知道他们之中的有很多人即使给领主做牛做马，最后也不过是得到一片草棚勉强安身，吃那些混杂沙子木屑的黑面包能够饱肚，对于他们来说就已经是幸福。

    所以除了那些已经快要活不下去的自由民，在一些贵族领地周边混日子的猎人，半强盗都开始向着这个城市聚拢，甚至在昨天，还有一个小佣兵团干脆就跑来寻求雇佣。

    当然，主要的人口增加，还是来自于半精灵。在第一批的几千名半精灵之后，第二第三批的人手也开始随着丽诺比丽家的商队流入勃艮第。在这个处处仇视他们的世界里，一个能够容许他们安身立命的地方，与天堂也没有两样，据传说，勃艮第现在已经成了半精灵们传说中的圣地，十几天的时间，就有将近三千人随着商队到来。让原本就不宽裕的房舍分配又经历了一次暴风。

    其实，要是光给这帮人随便解决驻地，爱德华其实是完全不在乎的。

    层内的地皮要再盖出一倍的木楼都是小事，而且不得不说土元素生物对于泥土，岩石之类东西的塑造能力实在是强大得可怕，而巴洛克夜雨记忆中那些矮人的地下水道工程也是庞大的令人咂舌，两下相加的结果，就是现在勃艮第城地下的通道四通八达，与深度在三五哩之内的地下道连通，几乎有些接近于一座迷宫，解决一座两万多人口城市的排水为题简直就是大材小用，不，应该说都有些高炮打蚊子的意思。

    所以爱德华干脆从中截取了一个部分，稍加修改，就成为了一座蛮不错的地下聚集地，用来收容那些偶尔来此的卓尔，还有那些从幽暗地域换来的牛头怪奴隶，简直再合适不过了，事实上如果不是卓尔们都是极端诡诈的生物，对于任何人也不付出信任的话，爱德华甚至在可以将他们这几百人都收到这个地下城来，当作常备军养着。

    不过这也只能是说说而已。

    若是就这样养着那几百个卓尔，这帮笃信暗杀的家伙们不用做工和建筑，八成用不了多久就自己把自己给杀得精光了，而且，现在罗丝的敕令正在逐渐传递到幽暗地域的每一个角落，大量的卓尔蠢蠢欲动，开始寻找进发地面的道路。所以思量之后，爱德华只是联通了一条地下通道，往来于那座正在建筑中的城市和勃艮第之间，也严禁城里的居民到西方的那片森林中游荡，剩余的事情，让他们自己去解决就算了。

    但土元素生物再厉害，也没法从地下弄出粮食来，可爱德华收来的嘴巴却越来越多——

    比方说那些牛头怪。

    牛头怪这种生物是天生的战士，身高超过八尺，全身虬结的肌肉远超人类的健美运动员，在身后带上一队，走到哪里都足够一群带着普通人类战士的纨绔贵族公子哥儿心生嫉妒……而这种怪物的力量让他们在工作方面的受欢迎程度仅次于那几个巨人，二十几个牛头怪一天之内就可以清出一片林地，包括挖去树根，平整土地……

    可这份威武雄壮可不是没有代价的）这帮家伙每天的三餐至少要超过三十磅的食品，而且还巨不科学的完全违背了那个食草动物的脑袋特征。

    大部分都是肉食！

    一天至少要宰杀四头猪，这是个什么概念？要知道肉类这东西可不是粮食那样可以成批收购的货物，这个世界上实际上还没有成熟的养殖业，生猪七八个月出栏那根本就是神话一样，更别说还没有人愿意从事这种工作，现在城里的养猪场都是爱德华组织兴建的，没有饲料，种群也不好，肉质虽然细嫩，但一个月下来那些小猪仔还是猪仔，没有个一年多，是别想出栏了。

    当然，牛头怪是生冷不忌的，即使是死人他们也照样可以吃得不吐骨头——在幽暗地域，用来喂养它们的大部分粮食就是那些敌人的尸体和倒霉的俘虏，不过在城市里爱德华要是敢这么做，用不了两天各大神殿的圣武士就得集结成军跑来讨伐魔头。

    啊，至于说那些巨人的食物，就干脆不要赘述了。

    “领主大人，现在即使是将粮食价格提升到一个金币七银币一蒲式耳，也已经很难收集到，如今一个月内光是城里的粮食费用，就要超出三千金币，虽然第一批的石雕我们挣出来的价格还要远远高于这个数目，不过付给石匠的薪资可就要让收入大大缩水，而且现在……”

    幕僚小姐尽职尽责的开始叙述情况以及表达建议，言辞恳切，可惜年轻的领主却只是心不在焉。

    至于说粮食，现在有个解决的办法，就是传送阵。

    这个东西一旦建成，在短距离的传送上，只需要消耗一些法师每天准备的法术能量就可以了，只要走的不是太远，爱德华至少可以在几百哩之内的范畴里进行粮食的买卖，而且几乎可以在一天之内办好。

    不过，也不能过于乐观，毕竟这个世界上的商业贸易，并不是那么自由的，粮食这种军需品尤其如此。

    当然，爱德华对此不怎么在意的——无非就是多花一些而已，能用钱解决的问题，都不是什么问题。

    在帝国弄到了不少的资产，之后的历次战斗也有不少的储蓄，虽然现在可能不见得有一个高阶魔法师富裕，不过比一般的法师可是要强得多，当然，这里面大部分都是些有市无价的东西，比方说，几十张各个类型的卷轴，十多件各种各样的魔法武器，还有精金和秘银的金属锭。就光是那些龙牌的零件，就已经足够让他的财产数量破了十万……白金币。

    只是那些卷轴和魔法物品，是没法拿来换钱的，现阶段他要对付的敌人太多，实力有多少都不嫌多。

    那么，要不要从托马斯那家伙那里敲一笔来？或者，让小詹姆斯想想办法？

    想着比较靠谱的解决手段，他挥手制止了幕僚小姐的报告，顺手从空间袋里掏出一叠东西，抖开。

    安娜苏愣了愣。

    她注意到对方递到她面前的东西是一副皮甲，形制简单，类似服饰，但那种灰扑扑的皮质她也只是见过一次而已，柔软轻盈，但是却隐隐地散发着一种奇异的感觉

    “龙皮？“

    龙皮的甲胄从来都是最高级的装备，防护性几乎可以比得上一件掺有精金的铠甲，而且要远比那种铠甲轻柔贴身。而这一件软甲的一些关键部位还衬着细密的银色的金属丝线，虽然没有魔法光泽闪烁其上，但那种温和的银光，正是属于秘银的。

    “穿上试试吧，算是你这一段时间工作的奖励。”他说道，但念控之力已经将那皮甲展开，套在她身上。

    皮甲设计的极为精巧，没有什么搭扣，但从胸腹一直覆盖到她纤细的腰肢，尺寸刚好，只是套上身之后，幕僚小姐才注意到这东西与身体贴合的竟然如此之紧密，没有一丝一毫空隙地将她的曲线完美的勾勒出来，虽然安娜苏的身体纤细，无法与达赫妮那样惊人的尺度相提并论，作为爱德华设计的东西，自然有着丰隆挺立的效果，幕僚小姐身上一件夏季的长裙轻薄精致，胸口被这铠甲约束，倒是越发显得挺拔了几分。引得男人的视线在那里多停留了几分。

    “咦？你……你！”

    没有来得及多想的安娜苏不过片刻呆滞，已经注意到他‘不怀好意’的目光，似笑非笑的神色极端可恶，于是羞红着脸咬牙切齿。将一叠报告劈头扔了过去，跺了跺脚就夺门而出。

    念控之力在空中一转，将散落的纸张尽数收拢，爱德华笑了笑，扯开一道任意门的光泽，下一刻，已经出现在城市的广场。

    “向左转，向右转！向左转，向右转！向后转！向后转！齐步——走！”

    一队农兵正在口号里面一丝不苟的转圈，练了两天，这帮平民出身的家伙倒也算是有模有样，城主给予的训练相对简单，无非就是每天全副武装跑个十里地，然后握着大刀劈砍而已，这种训练一时之间出不了什么成效，只能算是基础，临时抱佛脚而已。

    只是之前半精灵佣兵们注意到了布莱霍克的意动，让整个勃艮第都有些风声鹤唳，如今两三天的时间过去，那位公爵殿下却似乎迷途知返一般，就此没了动静，别说是攻城掠地，就连一个偶然跑到勃艮第前面的逃兵都没有，第二批潜在周围随时注意动静的精灵佣兵，也再没有什么回报，多少有些诡异。

    不过爱德华目光一转，就注意到不远处，墙角的阴影里，那个小小的人影。