米思莲河西面，了望原野的尽头，遍布着十几座百多尺海拔的小山包，东方朝着平坦的原野，南北却都是逐渐茂盛起来的丛林，落叶和常绿的乔木构造出了南盛北疏的浓淡绿色再往西，就是布莱霍克家族领地目前的边沿，

    这里已经离开了罗曼蒂附近的一马平川，而进入到了丘陵的地貌，土地因此而贫瘠荒芜，不适合任何粮食的增长，除了那些喂马用的豆类饲料，产量还低的可怜。被两座土山包夹其中的一条大路，贯通了两个公爵领的土地，可是那粗糙的黄土路在雨季总是会陷着车轮，而剩余的时间里却又总是暴土扬长，呛人心肺，甚至连可以用来开垦的平地都很稀少，

    所以久而久之，这里就很少有人来往——不过现在，一切早就完全不一样了。

    勃艮第——那个原本的乡下地方，从一座只有几十人口的小小村庄，已经变成了一座拥有三万多人口的大城的奇迹之地。而且，这座新出现在这条道路上的城市可不仅仅只是个供给粮食旅馆还有歇脚的地方，还是很多的新商品的制造地——石雕像，铁器，粮食还有一些其他的特殊贸易让这条路迅速地繁荣热闹起来，而随着朝这里进发的商队越来越多，原本狭窄的山路都已经被越来越多的商人给拓宽了不少。

    正午刚过，大路上又迎来了一只商队。商人们和佣兵们骑着马，坐在马车上，望着远方地平上，那越来越清晰地高塔的影子，兴高采烈地一路谈论着这座即将去到都市。只有最后的一辆马车上，有几个佣兵打扮的家伙比较沉默，他们是商人们随便雇佣来的，不仅仅是保镖，也是随队到罗曼蒂的旅客——在大陆上。这样对于自己的身手有点自信，所以就出来闯荡的家伙很多，大多是不满足于乡下地方的沉闷，就想要出来碰碰运气。尤其是眼前这几个家伙，好像是其中混的最差的类型——没有马更不会骑马，缝缝补补的破烂皮甲，顶多一磅铁的剑。还有半长不短的头发，就差没挂着个‘乡巴佬’的标牌了。如果不是他们还能帮忙搬搬箱子，要的也不过是三个银币的基本价，估计都未必有人能雇佣他们。

    当然这样的家伙里，十个有九个半最终是混不出什么样子就不知所踪了，也没有人愿意在乎他们最后究竟是成了哪里的佣兵头儿。还是什么荒僻野地里被老鼠和虫豸啃光了的尸骨。所以，自然也没有多少人注意到，这几个人其实有那么一点儿不一样——那身破烂的皮甲下面的肌肉并不鼓胀，但却极为匀称，虽然他们的年龄看上去不过二十出头，可是遮挡在乱发之下的眼睛却锐利有神，而且他们的动作看似松散。但却准确，迅捷，更没有一般的新手佣兵那种对于任何东西都好奇的兴致，一直就安静地缩在车里。

    马车不大，除了半车的货物之外，就是这三个佣兵还有一个比较年轻的商人了，此刻，那位商人正在轻声的念着书上的内容给几个佣兵听。

    书上记载的是一个故事。一个骑士的英勇一生——从他出生，成长，年少成名，得到了公主的青睐，再到他被人陷害，扔到了食人魔的巢穴里，又是如何逃生并且找到了一条巨龙的宝藏。化名去报复那些仇人的故事。

    这个故事很长，很曲折，非常精彩，让人着迷。所以那个年轻的商人推崇备至，几乎一有空就要宣扬一下……不过几个佣兵对此显然有点儿心不在焉。实际上，他们好像对于那本书本身更有兴趣一点儿——那书并不是打那些笨重的羊皮做的东西，而是轻软的多的页面，就像是北方的一些地方人们用的桦树皮，不过却又更挺括结实一些，上面的一行行字母极为整齐，显然不是用人手抄写的，即使是利用魔法之中的仆役来代为抄写，文字也不可能做到如此整齐和干净。

    “我爱爱我的人，我恨恨我的人……写得多好啊。”商人又念完了一小段，停了停，他感叹道：“这故事听说就是那位文森特伯爵大人写的，要是运气好的话，我们这一次说不定能够看到他的更多作品呢。”

    “那位伯爵大人还会写这种故事？可是他不是个法师么？”坐在靠近后面的一个佣兵裹了裹身上的毯子：“难道现在法师们也会编故事了？”

    “他可不是一般的法师，他是一位大法师，他甚至都建造了一座奇迹之城，领导了那么多的平民，那么他会写个故事有什么奇怪的？”商人撇了撇嘴。

    是啊，这座奇迹的源头，那位大名鼎鼎的年轻法师领主，在现在的罗曼蒂周遭的圈子，甚至图米尼斯都已经是无人不知的了，大法师的学徒，国王陛下的老师，在之前帝国侵略的战争里杀死了帝国那边的大法师……在普通人眼里，这样的人物早就已经不是人类，而是跟神明差不多的存在了。而他的东西，不管是所在的城市，制造的物品，还是其他的什么东西，无论出现多少奇迹，也都是很正常的事情。

    不过这个问题多少让商人有些意兴阑珊，他看出来了眼前这三个家伙对于这篇好故事一点儿兴趣也没有，所以他干脆就不再浪费口水来念书了：

    “那位法师阁下写出来的书可不止这一本，只要到了勃艮第你们就知道了，他们甚至有一个专门卖这种书的店铺，一个金币就可以买到一两本，转手买到外面的话，至少要三个金币一本呢，而且卖之前我还可以看个够。啊，对了，据说如果出得起钱，就连学习魔法的书，他们那里也是有卖的。”

    魔法这个词汇，让三个佣兵的表情一动。不过其中的一个刚要开口，另外两人的目光就将他制止住了，只能听着那个商人继续胡扯

    “啊，还有那些美丽的半精灵女孩儿，真是想干脆就搬家到勃艮第住着算了，唉，家里有个顽固的老头子真没办法。说什么不能放下老主顾。真是……有时候真羡慕你们，想上哪里上哪里，有什么好事儿都抓得住。以后说不定，还得请你们来照顾生意呢。”

    他随口说道，自顾自地百~万\小!说，却没有注意到那三个佣兵已经齐齐抬头，目光闪动。每个人的手都握成了一个奇怪的形状。“这是什么意思？”一个佣兵问道。

    “嗯？你们不是要去勃艮第定居的么？”

    “定居？我们哪有钱来交定居税啊？再说，那地方也不缺兵吧，法师的城呢……”三个佣兵各自交换了一个眼神，稍微放松了下来。

    “嗯？你们不知道？”

    商人抬起头，用一种格外惊讶的态度打量了这几个家伙一眼：“那里很欢迎平民移居的，不但不用缴钱。而且还可以白得一座不小的房子，只要你有些特殊的手艺，木匠，石匠，或者是铁匠，都可以，虽然我听说他们那里的税高的很。但是有手艺的人一个月赚的可是比普通的多多了，一个熟手的石匠，一个月能赚多少钱，你们知道吗？”

    “三，不，六个金币？”年轻人犹豫了一下，其实他知道自己无论说多杀个，也是肯定不准的。所以就选了一个差不多的数字。

    “三十个到六十个！金币！”

    即使是有所准备，年轻的佣兵也不由轻轻吸了一口凉气。

    六十个金币是个什么概念？一匹连着壮实驽马的结实大车也就只有六七十个金币而已，那差不多都是一个殷实家庭的所有财产了！

    “啊，这还只是一般的石匠呢，铁匠赚的更多。”商人显然很满意这个倾听者的表现：“当然了，他们也要佣兵，不过我听说他们的考核很严。你们……哈哈哈，当然，试试也没关系。我听说他们很快就会把城再扩大，到时候还会再招人的。种地的他们也要。虽然没有多少，但听说至少有十个金币一个月的收入呢。不过对了，一会儿到了的时候，你们要注意一下言行，那座城市里有一个新的神明，那位领主大人好像就是跟祂有什么联系的，那里的人都信那个，嗯，什么贝尔……总之好像是黑暗女神。”

    “黑暗女神？没听说过，难道是……邪神？不会是莎尔的又一个称呼吧？”一个佣兵犹豫了一下开口道。

    “不是，我是说，应该不是吧，”那个名字让商人吓得一抖：“别瞎说，王国境内可不会有人信仰邪神的……”

    随口说着什么的时候，马车忽然慢了下来。一连串的口哨声和吆喝声里，一队骑士沿着路的另一面奔驰过来。坐下高大的马匹和身上漂亮的铠甲引来了一路上的一阵喧哗，那些华丽的严密的马甲和黑沉沉的全身铠足够让任何一个佣兵流出口水来。

    “啊，不用担心，是例行检查，离着勃艮第城三十里左右就会有的……”年轻的商人兴奋地扒着车窗看了一眼。不过就在他转过头的时候，却注意到一个佣兵不知何时已经靠了过来，他的那双眼睛，呈现一种诡异的紫色，让人头晕目眩。

    片刻之后，商队又开始加快了速度，只是最后的一辆大车里，只剩下一个年轻的商人，他仍旧自顾自的读着书，仿佛完全不知道这里曾经有过三个佣兵。而被那些巡游骑士们吸引的车队里的人，大多也没有注意到有三个佣兵悄无声息的潜了出去。

    此刻，他们身上的铠甲下，一些魔法的光泽闪动，让他们在荒草遍布的山梁上灵敏的奔跑着，速度竟然快逾奔马！不过短短的半个沙漏，他们已经完全赶在了那商队前方，在一处小小的山凹停下来。

    “怎么样？”

    “没有问题。”

    简短的对答之后，他们各自抽出了一个卷轴，展开，把一道黄光打进泥土，于是，随着汩汩的液体流动，十几尺方圆的地方已经划出了四个相互依存的法阵本影。然后，为首的一人从怀中掏出了一个小小的盒子，小心的从中取出一件东西，放置在法阵正中央，这是块很均匀的十六面体水晶，通体散发出温和的莹蓝光泽，但当它进入到那个凹槽，周围的空间似乎震动了一下！

    三个人开始同时念诵一段咒文。

    咒文极为繁复。冗长，但三人却仿佛已经念诵了数千遍一般的熟稔，甚至连每一个尾音都能发得基本一样，足足一个沙漏的刻度之后，这咒语终于到了尾声！

    像是突然降临的一瞬……冬日里的北风扫过周遭的呼啸消失了，无声无息的寂静几乎令人恐惧。而大气气压仿佛在这一息之中突然增加了许多。让人头脑昏沉，心脏窒息。呼吸不能畅顺……

    地面上那奇异的图案却忽然开始闪烁！自外而内，法阵一个个符号开始亮起来，无数细微的各种光芒交织在一起。层层荡荡的涟漪碰撞着，扭曲着，光线反射出来，呈现出一种诡异的暗紫色。诡异光芒在空气之中蔓延流动，最终缓缓沉进大地之中，但在地面上那些繁复的纹路组合间冒出来无数火光。变化成一个个奇异的魔法符号，这些符号停顿一下，沿着地面向另一个方向冲了出去！但下一瞬，已经有一股同样的魔法符文从完全相反的一方窜了过来，冲进那法阵中。

    于是。一切结束，地面上那繁复的法阵已经消失，完全看不见任何异样，而三个人互相对视一眼，便悄无声息的转向大路的一方，再次混上刚刚路过的车队最后一辆车，向那座城市慢慢地前行。

    又过了一个多沙漏，这商队终于进入到了勃艮第城。不过卸货的时候，有人注意到那三个跟班的佣兵不见了。

    商队中少了三个普通佣兵也算不上什么大事，反正他们都是旅途结束时才能拿钱，如果消失了，那也是城卫军的事情，雇主们乐得轻省。他们很快就开始各自搬运需要的货物，忙碌在钱财和交涉之中。仿佛一切都没有发生。

    但有什么的东西，已经发生了。

    ……

    “这是怎么回事？”

    爱德华的目光停留在一片灰白的光泽上。

    确切的说，那是一片仿佛光芒凝成的实体，一片羽毛的形状。只不过任何的鸟类。都不可能有这么美丽的羽毛。

    然而，它本应更加美丽才对，因为它是属于艾瑞埃尔，一位炽天神侍的羽翼。

    所以，爱德华的眉头皱得很紧。

    就他所知，炽天神侍有三对羽翼，由纯净的光构成，但那光的颜色，应该是金红色——虽然这颜色确实很恶俗，甚至通常被形容成为土的代表，但它确实是炽天神侍这种生物的特征之一，象征着天界生物的荣耀力量。

    当然，也并不是不能变色的，天界生物一旦堕落，这金红就会染污，被红黑的颜色取代。但不管是哪一种，都不应该是如今的样子，那种怪异的灰白色光实在是让人容易联想到一些古怪的疾病。

    “没什么，只是力量的变动罢了。”

    回答的声音懒洋洋的——伊利斯翠仍旧把自己依靠在那张临时的石头躺椅上，将身体蜷成魅惑的姿态：“秩序有秩序的力量，而混乱有混乱的力量，互相对立，互相统一，当其中的平衡被打破的时候，自然会产生一些变化。炽天神侍的力量强大，但同样也就不容易掌控，所以他们经常会产生一切古怪的变化，一旦精神上出现了问题，或者对于认知产生的偏差，下层界的家伙们，有很多就曾经都是炽天神侍，你应该知道吧？”

    “是堕落吗？”

    “堕落只是其中的一种而已。但堕落其实只有在下层界，负能量比较集中的情况之下，才会发生，而在人间的话，这个不叫堕落，或者你可以把它叫做平凡化之类的。”女神轻笑道：“其实她要是堕落了倒还好一些，不过现在看起来，好像是比堕落麻烦多了。”

    “会不会危及生命？”

    “也不一定吧。如果她对此过分挂怀，而做出了一些自残的举动也算的话，那么就是……”女神道，又换了一个更加诱惑的姿势，可惜，爱德华的目光根本就没向她转过一丝。于是她叹了口气

    “其实，这样也很好，则表示她对于你的誓言极端重视……情感的洪流绝不是诸如誓言、信任等等虚幻脆弱的纽带能够维系的。一切表象下面都包含着名为“混乱”的本源，甚至不需要费多少力气，它就会像一头饥饿的疯兽，轻易挣脱理性的锁链。而现在，她已经属于你了。

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