，然而，所谓的瞬间也并非指代发动就会起效，魔网从翘曲到平顺，释放出能量，创造出效果——这个过程，还是需要时间的，在大部分时候，这类法术被视为动念即发而没有破绽，是因为能量激发的过程太过短暂罢了。

    只不过短暂，并不等于没有。

    当周遭的时间流被成百倍的放缓，这过程，也就越来越长。

    暂时扭曲施法者自身的时空，让原本短暂的瞬间延长，等于额外比别人多出一段时间……时间停止这个九环奥术的威力无可置疑，但从根本上来说，它就如心灵异能者嘲讽的，不过是‘让法师能够使用异能?时间加速而耗费巨大的模仿品’——极限地加速自己的时间导致地结果是施法者和其他人处于不同时空。无法碰触作用和影响任何他人，操刀砍人固然行不通的。针对人进行攻击的法术也毫无作用，因为魔网塑造的能量不会跟随施法者一起加速。

    此刻的法师之神能够用以保护自己的，唯有自身的神力。

    阿祖斯在飞退。

    成为神祇千年以降，但大部分的时间却已经消耗在对于主物质位面的变动上，在魔法女神的护翼之下，即使是少数与神祇之间的冲突，也从未有面对过如此的凶险——无论如何全力以赴，也无法想象会与敌人同处在一个被加速的时间流上！虽然在理论上，这种情况确实可能产生。但又有什么样的存在会如此精确地判断出时间停滞的时机，在同一个刹那做出相同的反应？

    加上世界树对于空间的封锁，意味着不管进攻。召唤，或者逃离，都没有合适的方法可以使用！

    敌人来了。

    身影拉扯着静滞的空气，掀起一圈圈密集的震荡波纹，仿佛粉碎的晶体，在寂静无声的灰色空间里缓缓飘动成尖锥一般的外形。尖锥的锋刃，是被银色的力量包覆的手。苍白，瘦长，但对于神祇来说。却恍如催命的魔爪。

    法师之神面容模糊着，仿佛一张散发着淡金光泽的面具，十余根剑刃在他的身体周遭被塑造成型，首尾连缀。异性的巨虫般刺向对手！然而敌人却毫无闪避的意图。就那样径直撞进刀刃的树丛！仿佛那尖锐的锋刃对于他毫无意义，他张开双臂，收拢，仅仅这一个简单的动作，就将那一大片的刀剑‘收获’在怀中。

    环形的震波与闪光在灰色的世界里鼓荡一刹……仅仅一刹。就宣告了神力对于那个人类的作用——仅限于被掠夺！

    但阿祖斯的身影得到了片刻的缓冲。

    法师之神伸展开四肢——仿佛很可笑地，无法选择自己的前进方向一般，他的身体如水银般拉扯，伸长……每一片都向着一个方向。在空间中留下五道绚丽的残像！

    不愧是神明。

    心灵术士几乎要在心中为对手鼓掌……阿祖斯以最快的速度，做出了最为准确的决定——那是他作为神与爱德华之间最大的分别。神力构造，可以任意分薄的身体，也是他能够逃离的，唯一的希望。

    爱德华只来得及追逐其中的一个。

    “那么，是哪一个？”

    轻声的疑问中不带丝毫的情绪，而发问的同时，心灵术士也没有减缓哪怕一丝……黑色的罩袍鼓动着，分化出更大的黑暗，灵能分身完成的刹那，四根银色的光箭，已经从他的指尖喷发，而他的分身与本体则随之分开，分别指向了五道光泽里，最为艳丽的两道！

    法师之神的喜悦在空间里散布……因为对手那粗陋的应对——被心灵术士的本体盯上的神祇分身固然绝无幸理，可是剩余的三个阿祖斯却绝不会被那小小的神力箭矢所击中！只要再次完成一次钉入天空的魔法，就可以逃脱这个卑劣的陷阱。

    逃得掉吗？

    这样的疑问掠过神祇的精神，渗透其中的阴冷……随即，那追逐着每一个神祇分神的银色箭矢，便随之炸裂了！强大的波动摧枯拉朽，让法师之神不由大惊！可惜，在他试图整理姿态远离危险时，一切都已经太迟了。

    喀嚓！

    击碎了千面镜子一般的脆响里，死亡般的灰色，从周遭的一切上退去。被人类的行动所推挤的空气猛然卷动，发出轰然的爆鸣，将碎石与灰尘，血迹或者金属，向周遭推出簌簌的连绵余音……然后，雄浑的地狱之力就从每一个化身的身侧涌起，将之牢牢锁定！

    阿祖斯慢慢抬起目光。

    他的外貌几乎与片刻之前毫无差别，然而即使是瞎子，或者也可以分辨出这位法师之神的变化……此刻的他虽然分身为三。静立在这座巨大黝黑的殿堂的三个不同的角落，但却几近于三个干涸的，由能量幻化的虚影，充溢在身体之中的丰沛能量已经不再，除了淡金色的眼眸，他们的脸上甚至连五官的轮廓都已经变得虚幻而平整。恍如一张金属的面具。

    这光滑如镜的面孔上，映照出刺目的光芒，那无比剧烈的光泽冲天而起，穿透了金属构造的天顶。润墨了一切，仿佛要将世间的所有，都融化在那煌煌的光明中……

    传奇法术?钉入天空。

    然而，光泽如水，流淌消散……

    失却了目标的法术在一刹那崩散，蒙蒙的光明散碎成细微的光点。黑暗重新占据了这被金属的墙壁所封锁的空间。在穹顶上，已经溶蚀的巨大破口停驻，纯净的白光就这样倾洒而下，映亮了一袭充满褶皱的黑绒长袍的边缘……

    金属一般的银色环绕在那一束轻纱样的光芒里，纯粹的神力。仿佛融化的蜡烛一样流动翻搅，扭结成种种古怪荒诞的形象，有点像人又随即模糊。最终被吸纳进他的身影之中……于是漆黑变得更加漆黑，吞噬了一切光线，只留下斑驳的破碎光影。

    “真可惜。你本来是有赢的希望的，如果仅仅只有我的话，阿祖斯陛下……可惜，九狱之主当然不可能如此轻率，会仅仅依靠我来设置陷阱。”

    心灵术士微微扬起下颌。苍白的唇角带上了一丝笑容，兜帽的阴暗在他的脸颊上拉扯出深邃的明暗交界，但阴影之中。两点银色的光泽却又亮如朗星。这如镜般的眼瞳里映出阿祖斯的三名化身，以及他们身侧的人。

    在大厅的东方，阿祖斯站在一片坍塌的楼梯下，一盏粉碎的魔法灯盏散发着明暗不定的幽幽光泽。映亮了他紫色的长袍。也映亮了他身后，那只巨大的，半人半蛇的的怪物……此刻，他已经褪去了无头的，丑陋臃肿的伪装，整个上半身已经是一个轩昂健壮的男子。手中一柄长长的战叉横过，直指着阿祖斯化身的胸膛。

    “幸会，第三领主马曼陛下。请原谅我没有第一时间向你见礼。”

    爱德华的身体慢慢飘过他的身边。伸手搭上法师之神化身的肩头，于是神祇就在瞬间爆散成为一团银色的辉光。那耀目的光泽让第三领主蛇一般的瞳孔收缩如针，从鼻孔里发出咻咻的气息声响。

    而心灵术士已经离开。

    在大厅的第二层对侧，残破的金属在勾勒出如同牢笼的棱柱，利刃与尖刺围拢，将阿祖斯的化身锁拿，那位作为领路人的年轻侍者站在凭空生成的台座上，目光冷漠地盯着靠近的人类，他脸上刺穿皮肉的金属已经不见踪影，灰黑的眼瞳里流转着金属的冰冷。

    “钢铁都市钢铁塔，钢铁之王君天下，您构建出的这座牢笼是如此的精彩，令人印象深刻……虽然说与英凯布居罗斯的交易不过是您的随意之举，但我还是要向您表达一下作为受益者的谢意啊……狄斯巴特陛下？”

    人类微微点头，笑语晏晏地伸出手掌，于是锋锐的金属在他的面前崩解，让他把第二个神祇的化身变成银色的火花。

    “然后，第八层地狱的墨菲斯托菲利斯陛下，感谢您精彩的占卜，但很可惜，并没有符合您的说法。”

    目光流转，爱德华在第三个阿祖斯的化身面前停驻，他的目光越过神祇已经模糊的面容，与那位占卜师的微笑相对。而后者只是淡然点头，并没有表示什么。

    “精彩的处理，爱德华阁下。不过我希望你翻开了我所有的底牌，不仅仅只是为了炫耀你的眼力，以及获得这微不足道的一点神力？”阿斯摩蒂尔斯开口道。这位魔鬼之王沉静的矗立在空中，红色眼瞳里五芒微转，面容上的微笑不复流畅，带着莫名的冷漠。

    “不必急着做出判断，也不用急着给我验证灵魂契约的伟大，阿斯摩蒂尔斯陛下。”

    爱德华合拢双手，让法师之神分身的最后一点神力融进自己的身体，然后抬头与魔鬼之王相对：“虽然现在的形式与你的第一计划不符，但是我相信只要找到了阿祖斯的本体，这点变动，就已经在您的计划后备里提及了吧？”

    阳光从永远湛蓝的天空之中洒下，穿过世界树枝桠顶端的叶片，蒸腾的细微水分，让空气中带着一股沁人心扉清新的味道。穿过叶脉的风中带着一种微凉的舒爽，金红色的太阳光已经拂照着翠绿欲滴的树叶，仿佛带走了所有的声音，树荫下只剩下一辆马车的声音。

    爱德华坐在车厢的顶上，眯起眼睛。阳光透过一路枝叶之间的空隙，在心灵术士黑色长袍上留下金色的剪影。也让他他微微弯起的腰身，看起来像是一株枯树，他沉寂地坐在这车顶上，钢铁铸造的简单座椅里，听着脚下黑色的轮子在平整木质的地面上滚动，发出辄辄的声音。

    那声音是沉郁，单调，却有着另一种吸引人的温和与静寂韵律。

    但是……温和与沉寂吗？

    九狱之主，带着第二，第三，以及第八地狱的魔鬼领主的化身就在这辆外表普通的漆黑马车里……行走在世界树的枝桠上。寻找着法师之神的踪迹，图谋着常人无法想象的目的——不得不说，用‘温和’与‘沉寂’来形容。真是一种莫名的讽刺。

    心中的思绪让心灵术士无声地扬起嘴角。

    “爱德华……”身边细微的呼唤让他稍微抬起视线，看着近在咫尺的湛蓝眼眸，也注意到其中淡淡的忧虑。“刚刚究竟发生了什么？”稍微沉吟之后，艾莲娜轻声问道：“是不是……有什么麻烦？我总感觉，九狱之主……他似乎对于你的态度忽然变了……”

    尽管明白，对于阿斯摩蒂尔斯那样的强大存在来说语音的高低毫无意义，但女圣武士的还是下意识地尽力压低了自己的声音。于是，那细微的嚅嗫便带上了些许的娇媚之意……只是无需去探查，心灵术士也能够感受到女孩心中累积的不安。

    虽然从头至尾地旁观了那一场人、魔与神之间的战斗。但艾莲娜却是那一场战斗中由始至终最为安静的旁观者。能量的狂澜在她的眼中如暴风过境，难以觊觎其中一分的奥秘，唯有那种天崩地裂的恐惧，沉重地压在心头。

    心灵术士的笑容并没有让她感到放松。只是抓住爱德华的手掌又微微握紧了一些。掌心细微的汗水，带着一些冰冷：“你知道吗？我刚刚差一点儿就，就参加到了那些战斗里……虽然我甚至想不出来自己应该帮助哪一方……但不知为什么，就在阿祖斯陛下消失的那一瞬，我忽然有一种非常古怪的感觉，仿佛我们都已经……死去了……”

    爱德华又微微翘了翘嘴角。只是这一次，就连他自己也不知道那是否能算是一个笑容。

    这究竟是女人的直觉，亦或者是炽天神侍无形中带来的经验的判断呢？

    死去了……从某种意义上来说。或者真的如此。

    时间逆转的理论并非不能理解，但正因为如此……仅仅依靠灵能的付出便让人无法信任——那曾经发生的一幕。究竟是真是幻？是时间真的被倒转回了原本的位置，还是一切都不过是一个前瞻的占卜？

    又或者，这一切确实真的发生，在另一条并行的宇宙线里？

    心灵术士深深地吸气，似乎想要将这种荒诞的感觉永久地从脑海中驱逐出去。

    “不用担心，”他柔声道：“一切尽在掌握……”

    语声不由顿了顿——因为某人忽然想起，这种话可是很怂的情况下才会去使用的。

    或者是下意识的吧，毕竟此刻，他爱德华确实是这三股力量之中，最不占据优势的一个……阿祖斯虽然也同样是劣势的一方，但作为一位中等神力的神明，他如今的力量却是最强的一个，甚至还要超过了四个魔鬼化身的总和。而以绝对力量而论，心灵术士仍旧是三方之中最为弱小的一个，所占据的优势，似乎也只有能够掌握阿祖斯的位置，这一点而已。

    即使只是这一点，也还不是十拿九稳。

    借助神力与灵能的结合，爱德华能够探查到那位法师之神约略的方位与距离，可是这种力量的前提，是阿祖斯没有对于他产生应有的警觉，否则的话以两者现今的力量对比，阿祖斯可以轻易地扰乱这种微弱的侦测——对于对世界树的路径一无所知的爱德华来说，些许的感知断裂，就足以让这种侦测前功尽弃。

    失去了阿祖斯这个目标，九狱之主的所有关注，立刻就会转向他爱德华——说是贼不走空也好，计划周密也罢，那个从未发生的事实已经告诉了爱德华，九狱之主绝不会浪费他掌控着的，那份绝对的契约的——

    只要爱德华的对策出现了哪怕一点点的失误，最后的结果，都是灵魂被那契约直接吞噬。

    甚至很可能，即使最终爱德华完美的将阿祖斯的神格奉献给这位九狱之主，他仍旧不会放弃得到潘铎瑞恩那种吞噬神力的能力的秘密——毕竟，爱德华已经用事实证明他也同样可以吸收魔鬼之力……对于九狱之主来说，这威胁甚至已经是流于表面的。

    唯有完美的力量的平衡，才能震慑住那种贪婪，所以最危险的时刻，应该就是找到阿祖斯的确切位置的时候，不……应该是将法师之神的力量削弱到差不多一半一半的时候吧？

    “接下来的战斗，我是不是会越来越帮不上忙了？”依偎在爱德华的怀中，女圣武士的忽然如此说道：“如果这样的话，还不如……世界树的周围应该算是比较安全，我或者应该选择一个……”

    “我会给你最好的安排的，不用担心。”

    爱德华轻轻拍了拍她的肩头。

    实际上，她想要问的并不是这个，而是她应该如何参与到战斗里。

    那是设想之中最后的一种可能，就是爱德华不得不全力以赴——但是如今的状况，看来远比他预想的还要恶质一些，虽然与天堂山的战斗进入了相持阶段，爱德华还是低估了阿斯摩蒂尔斯要得到神力的决心。(