安娜苏狠狠地咬了咬牙，抓起书要把它丢出去，不过举了一会儿，她最终还是叹息了一声，把书放到一边的盒子里，盖好。≤

    为什么呢？

    虽然书里面的那个魔法师很丑陋，而且擅长的都是一些亡灵和黑暗的法术，但是他的一些行为，还是让安娜苏不由自主地将他和某人联系在一起，‘除了没有他那么狠毒之外，几乎都是一样的！’她在刚刚开始看这本书的时候，就已经如此断言。

    可是即使是每看到一些诡计阴谋的时候，她都忍不住要咒骂这个家伙的残忍恶毒，但不知为何她还是抽出了一些宝贵的时间，把这本书看完了，而且越是读到最后，她似乎就越无法再简单地看待这个可恶的坏人。

    究竟为什么呢？

    好像要忘记这些烦恼一样，她站起身，来到窗边，透过那一层薄纱的窗帘，注视着眼前的城市。

    那是她并不熟悉的景色，没有高耸而光洁，全部由青石构成的三层城墙，没有那些布置着巨大的炮塔的角楼，也没有那些宽阔的街巷，和街道两侧如同印制出来一样整齐相似的二层的木质小楼，没有那些提水，磨面或者锻铁的古怪机械发出的轰隆隆的声响……只有石头堆砌的高大殿堂，交错凌乱的街道和外围低矮的木头房舍，那是帝国境内随处可见的城市的模样，唯一不同的，或者就是遍布这个城市的所有广场上，形态各异的喷泉。在午后的阳光里挥洒着淡淡的虹彩。

    这里是春泉堡，帝国东南方的重镇。

    不是勃艮第。

    是的。自己已经离开了啊……

    安娜苏轻轻笑了笑，像是确认一样低语。

    再也不用整天埋首于案牍计算那些武器和粮食的交换。也不用头痛于那些工厂和民居，还有德鲁伊们的树林的调配问题，水源，房舍，还有那些城卫军的编制……最重要的，是再也不用再担心自己是不是会被光芒烧尽。

    反正，其实那城市根本用不着她来担心吧？

    有那么多强大的存在，丽莎小姐，达赫妮女祭司。还有克劳迪娅大骑士……只要这三个人都在的话，勃艮第或者不会受到任何的武力的侵害，更何况还有老杨格带领的那些法师制造的那个法阵，还有那些德鲁伊，还有那个可怕又强大的灵吸怪的首领……

    但是安娜苏知道，自己还是无法不担心。

    说不定破坏了勃艮第的，就是这些强大的存在之中的一个呢。

    仅仅只是丽莎和达赫妮两个人之间因为毫无意义的对抗而掀起的战斗，就已经足够造成很麻烦的结果了，克劳迪娅虽然会阻止她们。但她却并不会疏导这两个人的情绪，只会用力量来压制，而她的力量，不可能强过那两个人的神术。

    老杨格对于材料消耗近乎毫无止境的实验。那些德鲁伊们对于黑暗教会的不满……最重要的是，那个潜藏在地下的可怕的亡灵……

    如果自己不在，那些人会不会监督住灵吸怪们在城市里收集食物的行为？虽然不知道他们究竟繁殖得迅速还是缓慢。但是至少他们之前交上来的报告就已经说明他们每一个月至少也需要几十个‘食物罐’，而且还有上涨——甚至可能是大幅度上涨的可能性。‘根据需要’。

    一想到他们所谓的‘食物罐’的真正意义，安娜苏就感觉自己的脑袋不由自主的发紧发疼起来！

    住在内城的铁匠的儿子小托尼总是想要成为一个大冒险家。伟大的钢铁战士，所以最喜欢到处去探寻城里的秘密，还有洗衣店里的小莉娜，而杂货铺的美娜是个糊涂的小姑娘，这个月就已经走丢了好几次，如果自己不在，这些小家伙们真的会被照顾好吗？

    不行……我已经和那里毫无关系了。现在，我可不是那个混蛋的什么代理城主，也不是她的奴仆，而是一位贵族女士，这座春泉之城的客人了！

    可是自己又为什么在这里呢？

    不知道，就像是来到这里的时候一样。栀子，或者说那位玛丽莲师让周围的空间扭曲，她们就出现在了这个地方。而理由——按照那位师的说法，这里的主人是她的朋友，愿意提供最豪华的场所。

    可是她要场所又要干什么呢？

    “哎呀，亲爱的，你已经醒了吗？”

    身后轻柔的语声，打断了安娜苏的凌乱臆想，她转过头，看见那个一身贵族装束的人正在向她露出微笑：“我还以为你会再睡一会儿呢，不过也好，下午的茶点已经准备好了，是我特别准备的椰丝起酥哦？”

    安娜苏忽然有些发愣。

    曾几何时，作为少女的她也曾经幻想过这样的人生——成为一位年轻有为的贵族骑士，又或者位高权重的大人物的妻子，在诸神和父母亲属的祝福之下成就一段美满的婚姻，成为雍荣的贵夫人，住在一座不用太大的城市的城堡里，为英俊勇武的丈夫生育和教养几个孩子，看着他们长大，而自己慢慢老去……过完这平淡温馨，却又令人倾慕的一生。

    而如今，好像一切都恍然成为了现实？

    怎么可能是现实！

    安娜苏不由又咬了咬牙齿。

    目光里缓缓走来，轻言密语的那个人，虽然穿着一身精致的男性猎装，将长发扎起，看起来英武高挑，俊逸不凡，但是安娜苏不需要去观察也知道，这英武之下掩藏的，是一具曲线玲珑傲人，不折不扣的女性身体！

    两个女人之间，又怎么可能会有被祝福的婚姻，或者什么令人倾慕的人生？

    虽然现在的安娜苏已经再也不敢肯定地说，两个女人之间的关系也不过就是那样……因为那位师实在是让她知道了很多的事。如果用爱德华的说法，就是那么什么‘三观’全都被改变了吧？但是婚姻的概念。这绝对是不可以变更的东西！

    “呵呵，还是觉得不太适应这里的环境？”

    眨眼之间。茶点已经随着一张小桌，精致的银质茶杯和茶壶一起出现在面前，用面粉烤制的小糕点蓬松柔软，里加入了椰子，还有一些其他的果肉，咸甜适中，与玫瑰茶的甜腻配合得恰到好处，即使刚刚从午睡中醒来，安娜苏也还是吃掉了好几个。

    至于说那个轻声的疑问。她选择将之无视——

    几天以来，一直就是这样的。

    然而，这并不容易，因为总有一些话题，是她不愿意回避的。

    “我听说啊，帝国的皇帝，那个什么什么十几的家伙，好像是已经宣布退位了啊。”男装丽人轻轻饮啜着自己的茶水，不动声色地轻声道：“他说要隐居起来了。至于皇位。就给了他的那个小儿子了。”

    国王最小的儿子，本来是这座城市主人的称呼——不过现在，那个刚刚不过周岁的孩子已经顶替了这个位置，他的母亲与安娜苏有着极近的亲缘关系。由不得她对此不关心。

    但她依旧沉默着。

    “那可怜的孩子好像已经在筹备登基的仪式……我想用不了多久，帝国就要迎来一个与他们的皇帝完全没有任何血缘关系的王者了。唉，真可怜。不过，爱德华一定挺高兴的……他的儿子要当国王了呢。”

    “传闻而已……”

    “传闻？”师抬起头。眼里满是戏谑：“你对他还真是莫名其妙的有信心啊？可爱的安娜苏……好吧，我承认他在某些方面确实很有些古怪的能力。不过你不要忘记，这个家伙可是男人中最差劲的那一种，自持有那么一点微不足道的力量，就到处沾花惹草，你看看他身边那些女人，连丽莎那样的小女孩儿他都没放过，你那个表姐……呵呵，其实你不是早就知道是怎么回事了吗？”

    安娜苏又拿起一个糕点，轻轻咬着。

    她当然知道，那个男人就不用说了，他和玛利亚女爵的关系更是明明白白的……早就已经肯定，这样的否认根本是最无力的，她自己都不知道为何自己要那么说。

    就像是在愚蠢的……维护他一样。

    才不是呢，干嘛要维护这个家伙啊？我只是……只是觉得帝国的血脉不会就这样断绝而已！对，玛利亚她平时虽然行事荒唐，可是毕竟还是帝国贵族，而且现在伊利里亚还有提比略在，他怎么可能会让一个不是帝国血脉的孩子成为帝国的国王？

    “提比略？”

    “实际上这件事真的非常奇怪呢，爱德华没有跟你说吗？那个所谓帝选侯的力量究竟是什么？他怎么会让一个这样的孩子就这么成为皇帝？除非……那孩子已经被做了什么手脚了呢……啊啊，其实我还是挺有兴趣的，爱德华的孩子呢，不知道这个小家伙会不会想他父亲一样那么走运？”

    师轻声自语道，不过立刻又抬起头

    “哎呀，好好的下午茶时间，干嘛要说这些煞风景的话呢？美丽的安娜苏小姐，可否回答我的问题，你认为这座城市，漂亮吗？你喜欢它吗？”

    似乎很难有人不喜欢这座城市吧？

    拥有着一百个喷泉，四季如晚春的气候，周遭丰富的农庄和肥沃的田野提供了这座城市闲适而幽静的环境，人口不多，却是整个帝国最为富裕的所在之一，被称为最适合养老和游览的地方。

    虽然有些比不上勃艮第呢。

    “呐呐，喜欢吧？如果把这里当做我们的婚礼现场，行不行呢？不要紧，你只要说出来，如果不行的话，我可以到约瑟园或者喜悦之野去寻找更好的地方……”

    “您随意吧。”安娜苏轻声道，

    没有丝毫的欣喜，但也并非是愤怒，拒绝或者其他的什么……能怎么样呢？如果这位师想要做些什么的话，自己这微不足道的力量又能抗拒么？

    “小安娜苏，你讨厌我吗？”

    “我……”

    “认真的想一想再回答。”

    “……应该不是。但是……”师饮啜着茶水，但这突然的正式语气让安娜苏怔了怔。所以确实认真地想了想：“我们……”

    “那就够了，你可能不知道。爱这种感情，和恨一样，是可以培养的，虽然说起来很奇妙，但事实上不过就是熟悉，然后适应。不过男人和女人之间除了这样的过程之外还有繁育后代的本能，所以他们的感情往往会有些虚假的部分。”

    师轻轻一笑，极尽温柔，然后用修长的手指点点自己的光洁的额头：

    “其实很可笑的。你知道吗，那根本就不是一种真正的感情，我做过很多的试验，在人的身体里，有一个地方，会控制他们这种爱情的冲动，只要是男人和女人，都会受到一些特别的条件影响。两个完全不认识的人，放在危险之中。就会产生一些感情，尤其是连续几次之后，这感情就可能变得很牢固，但实际上这却是一种虚假的东西。根本没有理智的考量。就像你和爱德华一样，你对他一直就很讨厌吧？为何现在却经常会想起他来呢？你觉得，他是适合你的伴侣吗？”

    “我才没有想起他！”

    猛地提高了声音。却又顿在半途，安娜苏垂下头。感觉脸颊发热——这样的激动情绪其实根本就等于承认。

    幸好，师只是轻笑着继续说：“女性之间。是没有这样的问题的，就因为这样，所以这感情才真挚，恒定，弥足珍贵。我喜欢这样的情感，而且，我认为你也会喜欢，所以，我会一直准备着，等待你喜欢上我的那一天，反正对于我们来说，时间并不是一个问题，一切都不是问题。”

    真的不是问题吗？

    那么你又何必急匆匆地准备好一切呢？

    安娜苏沉默着，师的一番话让她的心里很乱，所以站起身来微微欠身，她就走出了房间。

    只要玛丽莲没有异议，那么在这座城堡里，她就是自由的……所以慢慢地穿过走廊，进入花园，一路上的所有皇家仆从都仅仅只是躬身施礼，绝不敢阻扰她的行动。

    不过片刻之后，她忽然停下了脚步。

    似乎有一个熟悉的身影。

    虽然被一位王子选做了临时的行宫，以及被分裂成了几份的帝国的某个行政中心，但是春泉堡却不可能突然多出与这政治意义相称的繁荣，这座地处帝国中南方的城市人口并不多，堡垒也修建得严整而中庸，城堡中心的花园并没有占据太大的面积，不过或者是为了弥补这一点不足，这里修造了很多花房——

    传说中是一位对于植物有着特别偏爱的法师的杰作，他法术塑造出纤薄的水晶平板制造除了这些花房的墙壁与棚顶，以钢铁作为廊柱将之支持，将栽种的植物分隔在不同的空间里，成为了这座宫殿的一部分，身处其中，便可以享受到自然的气息，却又没有风吹雨淋的干扰，阳光映照于水晶之上，同样会反射出淡淡的虹光，因此被称为第一百零一处的虹彩之泉……是一座享誉帝国的发明。

    水晶的彩光分割了空间，也让无数身影反射其间，因此安娜苏向那个方向上走出了几步，但却再也找不到刚刚看见的人影……红花绿树掩映在水晶之间，轻柔似幻觉，仿佛一切都不过是错误的迷蒙——

    在理论上，那个人也确实不应该出现在这里。

    可是咬了咬嘴唇，她却没有就此放弃。

    如果是那个人的话……

    幸好，花园并不是很大，所以当她走过了几道水晶屋之间的回廊，绕过一道内部装饰用的，矮蔷薇的篱笆，就看到不远处的花架之下，有几个人正聚集在那里。或坐或立，掩映在花房的植物之中，不甚清楚。

    安娜苏不由加快了脚步。

    但是……

    就在那些人的身影越来越清楚的时候，一个人影忽然从一颗修剪得矮而阔的芭蕉类植物后面走了出来，几乎一头撞进她的怀中！一惊之下，她几乎是下意识的向后猛然跳开，

    虽然并没有多少像样的战斗的经验，但安娜苏毕竟还是进行过很多训练，并且也在野外进行过冒险的，动作轻盈又准确，即使是穿着一件贵族的长裙，也没有影响到她的行动，然而那个人显然就没有这样幸运了——被突然出现在面前的人影惊扰，他小声地惊叫，闪避的动作却破坏了他自己的平衡，脚下一绊，直接便撞在了地上！

    喀喀！

    安娜苏眯起眼睛，伸手按住腰间的束带——那些细微的金属摩擦声几乎再熟悉不过了，正是长剑出鞘的响声——比普通的长剑的声音轻而短得多，但并不表示不危险，相反，那是隐秘护卫们最喜欢的皮革软鞘，可以将武器隐藏在腰带，或者是小腿上。

    当然，刺客们也很喜欢这种武器。

    “啊，抱歉，我没有看到，咦，你是……”

    疑问的声音制止了接下来的声响，这个略带稚嫩的声音让安娜苏又微微一怔，然后微微拎起了裙角(