云离山脉的夜晚，满目迷蒙。
随着播洒神辉的太阳渐渐落去，云雾反击并重新占据上风；周围的山脉被团团浓雾所掩盖，并在天空汇聚到一起，最终化做一层天幕。仰望星空，最耀眼的星芒也无法透出半点，只余下一片混沌般的空濛。
穆家寨披上一层厚厚的纱，四周的竹楼木舍影影绰绰，不时传出几声喧闹或轻语，随后陷入寂静；好似虫儿偷吃了麦谷，羞愧地躲进草丛，悄悄且得意地鸣叫几声。
中心的广场上，团团篝火在跳跃，一些少男少女的身影在跳跃，就连那无处不在的迷雾都似在跳跃，为夜色中的云离注入几分生机。空气中，苦丁藤的辛辣酸苦混入一股股浓郁的香气，每吸入一口气，都仿佛品味着人生的喜乐苦忧，令人有感无感之间泛其几丝惊喜，又或是哀愁。
缓步前行，十三郎忽而抬头仰望，叹了口气。
星空为云雾遮掩，并不意味着星空消失；站在地面，云雾显得无比厚重浑实，宛如不可破除的迷阵。可若是飞翔在天空之上，又或是遨游九天之外，所看到的不过是一层轻薄的棉纱，哪有半点神秘可言。
浩瀚星空，何其飘渺无状，何其神秘莫测，又是何其令人向往且无奈。人类对星空的向往，不会因为高低贵贱有所差异，也不会因为能否修道产生区别，甚至不会因时间变迁而消亡。所不同的是，修道之人可以将它当成可望又可及的目标来看待；而对那些普通人来讲，星空则纯粹是一抹幻想，寄托希望或绝望的幽远罢了。
心里想着星空，想着之前小叮当的话，十三郎眉头轻锁，有些焦躁。
小叮当闭口不谈自己的伤势，也不说该朝何种目标努力，更没有见她尝试修炼治疗的举动。她连个方向都不提，却要浮想联翩那些虚幻缥缈事，令十三郎感觉到沉重，甚至起了一丝不祥。
严格来讲，十三郎对小叮当几乎一无所知；既不知她的伤患如何治愈，也不知她的身份来历，甚至连她进入魔域的真实目的都不清晰。他唯一知道的是，叮当因自己所伤，且伤势严重，还不愿自己插手。
心里反复思考过无数次，他所能寻出的原因无非两种。一是小叮当自己有把握，所以不愿多费脑筋；二是她觉得十三郎实力太弱，不能提供半点帮助，自然就无须提及。
还有最后一种可能，十三郎一直回避着不愿去想。然而此前的一番对话，让他不能不有所思量，进而泛起愁思。
小叮当，可能已经不治！
如果是那样……
…
苦丁藤能驱除毒虫恶瘴，却不能消去无所不在的湿意，走在沙土乱石构成的地面，大地与脚底间微有黏涩，衣衫也有些垂重，似乎在以润物无声的方式将生灵拖入地下，成为它们的一部分。十三郎没有刻意保持干爽，发丝上渐渐凝结出一层水意，在时而跳跃的火光映照下透着晶莹，仿佛染上一层白霜。
皮肤传来阵阵清凉，或者是清寒，那是湿气竭力朝身体渗透的感受。这种程度的湿寒自无法伤到十三郎的身体，却令他觉得格外阴冷；几乎是下意识地，他想靠近那些火堆，靠近那个散发着热气与生机的地方。
“仙长安好！”
几名十来岁的孩子嬉闹中远离了火堆，蓦然发现缓步走进的十三郎，连忙停下身朝他恭谨施礼。目光却闪烁不定，在他身上上下打量着，隐隐带着兴奋。
半天不到，寨子里的人都已经知道，这位看上去文质彬彬的少年实力强悍，轻轻一掌就让成年狞兽毙命；更重要的是，他还是一位修士，境界几乎赶得上穆元朗。对山民们来说，这样的人物已归属与神仙范畴，更何况仙姑还尊其为兄，因此对十三郎显得极为恭敬，不敢有丝毫冒犯。
这几个孩子没有大人那么谨慎，他们也看不出十三郎的心绪，只是从形貌判断他比自己大不了多少；因而姿态虽然做得足，神态中透出的更多是好奇，而少了敬畏。有两个胆子比较大，眼中竟有跃跃欲试之意，彰显出山民淳朴但不失悍勇的天性。
十三郎被几人的叫声所惊醒，抬头看了看几个孩子，温和笑了笑，示意他们继续玩耍，无需在意自己。
孩子往往具有成年人所不具备的敏感，几个孩子感受到十三郎的善意，胆子越发大了些；非但没有就此散去，反而靠得更近。
“仙长，您……您收徒弟吗？”一名年龄稍大，看上去像是头领摸样的男孩问道。
他的皮肤黝黑，身体很结实，身上如十三郎一样只着单衣，由于不停奔跑出了不少汗，整个人显得热气腾腾。山里人不惧冷，却怕寒气侵了根骨，到了夜里通常会加衫。这个孩子如此打扮，其父母显得极有信心，不怕他落下病根。
听了男孩的话，十三郎微微一愣，随即微笑着说道：“我的修为低劣，还不能收徒弟。”
孩子们眼里闪过失望，男孩执拗地说道：“可是小狼哥哥说您很厉害，比他还厉害！”
十三郎再次微楞，暗想这些孩子敢于直呼穆元朗的小名，且他能在孩子面前说出这种话，倒不枉穆大叔的一番教诲。
想了想，他说道：“你相信他的话？”
孩子们一头，男孩肯定地说道：“当然啊，小狼哥哥可好了，从来不骗人。”
十三郎失笑，对穆元朗的印象再度改观不少，说道：“为什么不让他教你……你们？”
这个问题引来一阵抱怨式的议论，孩子们忘记了在仙长面前需要保持的礼仪，纷纷叫嚷起来。
“小狼哥哥是修士，我们没有道基，学不了。”
“是啊是啊，我只能炼体，像穆大叔那样。”
“做梦，你能赶上穆铁哥哥再说吧。”
“胡说，我一定要像穆大叔！”
“你才胡说，穆大叔只有一个，你不自量力！”
“你……”
十三郎一阵头大，连忙摆摆手示意他们安静下来，说道：“炼体可以跟穆大叔学啊，呃他可能有点忙，穆铁他们不是也可以吗？我看寨子里懂得炼体的人不少，为什么要找我？”
“因为……”其它孩子都不做声，为首的那名男孩支支吾吾，想说又不敢的样子。
十三郎朝他鼓励地笑了笑，却没有开口。
“因为你是八指！少一根手指都这么厉害，比铁哥他们强多了！”男孩的话冲口而出，随即用带着惊慌的眼神看着十三郎，生怕他就此着恼。
十三郎没有羞恼，却被惊出一身冷汗，心想原来肢体残缺也成了实力的象征，着实是一种收获。
一惊一乍间，十三郎不禁有些自嘲，暗想自己身在魔域，身边还有一个急需解决的难题需要面对，何苦浪费时间和这些孩子戏耍。正寻思着如何打发这些孩子离去，忽闻一个怯生生的声音响起。
“仙长，我有道基，可以做您的徒弟吗？”
…
抬头看去，众人身后站着一名七八岁的小女孩，穿着一身酱紫色的薄袄，正用期盼的目光看向十三郎。此时见到众人的眼神齐齐凝聚在自己身上，小女孩有些胆怯，低头揉弄着自己的衣角，不再吱声。
“小依你又要拜师啊！”
“是啊是啊，小狼哥哥已经说了，你是修不了道的。”
“就是，不光小狼哥哥这么说，连阿公都这么说。”
周围的孩子纷纷叫嚷，女孩脸上的羞怯更浓，却执拗地站在原处，甚至还抬起了头。她的眼里蒙上了一层水汽，仍不肯就此放弃，只是看着十三郎，等待他的回答，或者是又一次打击。
十三郎心中微动，脑海中忽然闪过一道身影，恍惚中，竟然与眼前的女孩有了几分重叠。
夜色虽凉，但总不至于需要穿棉袄的程度。况且孩子本身好动，嬉笑打闹更加不会觉得冷，这个女孩如此打扮，显然体质有虚，甚至有病根。十三郎看着这个弱弱小小的女孩，没有急于回答她的话，而是放开神念，将她的身体仔细查探了一遍。
随后，他轻轻摇了摇头。
女孩不是第一次被人检查道基了，显然意识到了十三郎的举动，此时见他摇头，充满希翼的眼睛迅速黯淡下来，小手在衣角上捏得更紧。
十三郎的目力远非常人，他看到女孩的小手捏得发白，柔嫩的皮肤竟被指甲割开了一道口子，心里莫名一抽。
他问道：“为什么要修道？”
女孩毫不犹豫地回答道：“给阿妈看病。”
略顿了顿，她接着说道：“给阿公治伤。”
带头的男孩忽然说道：“你阿妈治不好了。”
谈不上什么恶意，只是带着一丝孩子气的嘲笑。这些孩子最大也不过十余岁，对于治不好的病究竟意味着什么，还不能理解得清晰透彻，语气难免有些虚浮。
女孩大怒，却想不出该如何反击，只能用愤怒的眼神看着对方，小手握得更紧。那一瞬间，她的羞怯柔弱无影无踪，竟透出一股犀利的感觉。
男孩对着女孩的眼睛，目光微有退缩，支吾着说道：“又不是我说的，阿公都这么说。”
说罢，男孩急于从女孩的视线中摆脱，竟忘记了向仙长拜师的事情，带着其它孩子呼啸而去。阵阵欢声笑语随之响起，回荡在夜色之中。
女孩没有跟他们走，怔怔的望着远处同伴的身影，又似乎什么也没看，有些茫然。
“你叫什么名字？”
“哦……呃？”
女孩回过头，意识到十三郎是在问自己，有些羞怯地低下头，轻声道。
“我叫紫依。”
…