这几名打杂小工嘟哝完了，咳嗽了两声，就被这味道吸引，面露沉醉，循着味道看过去，目光锁定在正于灶前忙碌的王力喜身上。

    不只是小工，其他几个厨子也都被这飘开的味道惊了一下，朝王力喜看了过去。

    反而是当事人王力喜毫无所觉，一下一下颠勺，未过多久，一盘炒菜就此出锅。

    听着呼呼火声和兹啦兹啦的油响，边上的学徒才如梦初醒，连忙端盘接菜。

    “恩？你们这是怎么了？”拿搭在脖上的毛巾擦了把汗，王力喜这才注意到周围人怪异的目光，他刚才掌勺，只觉浑身温暖，颠、抄之间行云流水，连灶台火焰都格外配合，整个人彻底沉浸进去，物我两忘，等忙碌过后才回过神来。

    “咦？这菜的颜色、味道，怎么……”这一回神，他终于也发现了异状，目光落在那盘菜上。

    做菜烹饪，讲究色、香、味、形、器，想五味调和，既要掌握好食材和佐料，也要注意火候时辰，连颠勺、翻菜的力道都有讲究，里面有不少学问，要是再加上选料和刀功等，更为复杂，一个厨子想有所成就，并不容易。

    像王力喜这样的厨子，一样有着追求，不过总归要被红尘琐事磨平棱角，事到如今，早忘了当初所想，但眼下，王力喜看着自己炒出的这盘菜，闻着味道，却有思绪泛上心头。

    这时，小二掀开帘子，催促着道：“好了么？客人可还等着呢，哎？你们愣着干什么啊？”

    他说着，将那盘菜端了起来，对王力喜道：“王师傅，张掌柜让我给您说声，东家正找您呢，赶紧去吧。”话落，他端着盘子就走，到了门帘边上，却是面色微变，鼻尖松动，脸露惊讶，但外面又传来催促生，小二赶紧收拾心思，掀帘而出。

    王力喜摇摇头，走侧门去找东家了，他大概猜到东家找自己的用意。

    果然，见了东家之后，这位年轻的当家就反复念叨着对面悦来酒楼的生意，翻来覆去的说着，话里话外，透露着埋怨和抱怨。

    正当王力喜暗叹活计八成不保之时，东家却是话锋一转，说起菜价、米面，这下立刻让王力喜有了明悟。

    “原来如此，他是打的这个算盘！要借机压低工钱！”

    王力喜的念头刚落，就听那东家便道：“力喜啊，你看，你这技不如人，拿的工钱却比人家高，以前没有对比还好，现在这事儿一闹，我就怕店里会有人觉得不公啊，依我看，不如……”

    “真是想趁机压工钱！”王力喜心生怒意，正要分说，却被身后一阵急促的脚步声打断了思绪。

    “东家，赶紧让王师傅回去吧，客人都等急了，指名让王师傅做菜呢。”

    赶来的，正是方才的店小二，只见他额头上满是汗水，也不知是因为跑得急，还是因为心里急。

    “等什么王师傅？不是还有其他厨子么？”东家一脸的不满。

    小二见东家神色不虞，连忙解释起来：“客人吃了王师傅做的菜，大为称赞，说一盘不够，还要再添，结果其他师傅做了去，那人却说不对味，一个劲儿追问第一盘是谁做的……”说到这里，小二偷看了王力喜一眼，虽未明说，但话里的意思已经很清楚了。

    “还有这样的事？”东家皱起眉头，有些惊疑不定的看了王力喜一眼，摆摆手，“那先这样吧，力喜你先去做菜，我刚才说的事，你好好想想，想通了，再来找我。”

    就这样，王力喜随着小二离去，可在这之后，他却没有去找东家，反而是东家急急忙忙的去找他了。

    原来，王力喜回去后，亲自掌勺，又是一盘菜出炉，直吃的那客人赞不绝口，也引得旁人心中疑惑，起了心思，点了几盘。

    这一点不要紧，几盘菜下肚，立刻就是一片夸赞声，那一盘盘菜给吃了个干干净净，一来二去，连外面的路人都注意到了，不时有人进来品尝。

    就这样，一天下来，张记酒楼一改门庭冷清的景象，人来人往，络绎不绝，越到后来，传的越广，来的人也就越多，赵掌柜记账、下单，忙的是不可开交，差点背过气去。

    至于那东家，也彻底呆了，疑似梦中，直到一小工过来，说是王力喜忙了一天，太过疲劳，站都站不稳了，这才把东家给惊醒。

    “王师傅可是咱店里的宝，万一累出个好歹可怎么办？”东家虽不知今天这事的缘由，更不明白王力喜的厨艺怎么就突然大进了，却知道不能得罪对方了，不仅不能得罪，还要巴结。

    这远宁城，酒店客栈不少，真正的名厨又有几个？

    嘴里说着，东家赶忙去了伙房，安抚王力喜，言语间竟有几丝讨好之意，像是已经忘了早上说的话，不仅不提压工钱一事，反而要给王力喜加钱！

    安抚之后，他又去了大堂，给新来的客人赔着不是，替王力喜推了新点的菜单。

    厨房里，几个厨子和小工将王力喜给围了起来。

    “老王，怎么回事？求到秘诀了？”

    “是啊，王师傅，你这下可是出名了。”

    “方便透露点么？不过，要是独门秘技，不说也罢。”

    感受着众人热切的目光，想着东家态度的变化、赵掌柜灰溜溜的样子，王力喜自是欢喜，却也格外迷惑，心里嘀咕起来：“我哪有什么秘技？今天也和往日一样，却不知做出来的饭菜为何突然就好吃了？”

    他仔细回忆今日所做之事和接触到的东西，完全摸不着头脑。

    “今早拜了灶公之后，就离家了，然后……嗯？对了！灶公！”

    这一想，他想到了一种可能。

    “灶公的名字带着一个灶字，他老人家又能放火，这不正好应在做饭、做菜上了么？莫非是这个原因？”

    想到这里，他顾不上其他，找个借口就要提前回去，酒楼东家当然不会多说，放其离开，等王力喜到了家里，赶紧给神像上香，而后和妻子说了两句，两个人都是心生感慨。

    随后几日，王力喜每日不光给神像上香，还奉上祭品，这做出来的菜是一日好过一日，不久就传遍大半个城池，越发让他肯定了自己的猜测。

    “定是灶公保佑！才让我老王时来运转！”

    只不过，这个秘密到底没能瞒住多久，盖因那日见过本尊身影、回去后虔诚祭拜的人，并非只有王力喜一人，也有其他人请了神像回家，里面不乏厨子之流，更有个开茶馆的，同样受惠，一来二去，灶公的名头算是正式传开了。

    一家一家的酒楼菜馆闻风而动，纷纷请了神像到店，生怕落于人后。

    街头巷尾多了不少谈资，十个人里面，就有三个要谈论灶公这个新神。

    每日，书生分身漫步街上，时时刻刻都有一道一道的香火念头从各个菜馆、酒店、客栈升腾起来，汇聚过来。

    ps：感谢“諷鐹無痕”兄的打赏！