海嘉八年，杨家村的村民注定过不了平静的年。

    手头拮据，田慧只置办了些肉食，就是布料子都没有买。这两年做的衣裳都是咱新的，田慧并不打算置办新的，也没啥亲戚要走，吃得好些就成了。

    腊月二十，秦家的小院儿迎来了一辆马车。

    “吕婶子，你怎么来了，快进来坐会儿……”田慧热情地请吕婆子进屋子坐会儿。

    吕婆子被让到堂屋子里坐下，田慧还特意端来了炭盆子，屋子里总算是暖和了一点儿。

    吕婆子暗自点头，端看田慧这穿着，就知道田慧现在日子不错。“镇上的宅子，怎么不见你去住呢？”

    田慧给吕婆子倒了杯水，“这茶叶还是吕婶子给送来的呢！”又端了几个小碟子，栗子，瓜子的充作接待的小点心。

    等田慧落座了，才开口说道：“镇上开销大了些，我寻思着等过俩年，圆子和团子都大些了，我们再搬到镇上，让他们哥俩去镇上的书院去……”

    “你别嫌我老婆子说话直接，若是想读书的话，这七八岁都已经算晚了的……”吕婆子也忘记了圆子哥俩几岁了，不过再过俩年，最小也是七八岁了吧？

    田慧有些不好意思，“那个，现在也让圆子哥俩识字了，也有买了笔，就是先练着……”田慧的字写得并不好，所以在陈府，也是自己开口说方子，请人代写的。

    吕婆子倒是没想到这个，“我以前看我家夫人练字都是跟着字帖练的……”吕婆子没有继续说，只是心里想着回头让自家夫人找几本帖子来。

    唉，一个寡-妇领着俩儿子，日子能好过到哪里去，也难为了田慧是个有见识的，肯为了俩儿子下那么大的血本。

    田慧并不觉得有啥丢人的，“我现在还买不起字帖，就只买了几刀子那种被水浸湿的纸张，掌柜的便宜卖，我刚好运气好给碰上了！

    我家就那么点儿底子，凡事自然得量力而为，总不好大众脸还充胖子吧。不是我自夸啊，我那俩儿子也都是懂事的，都是蘸着水在桌子上练个数百遍了，才在纸上些的……”

    自家儿子懂事，田慧也没觉得不好跟人说的。

    田慧说起来的时候，可神气了。

    惹得吕婆子也频频点头，“就是这个理儿，人穷志不穷！”吕婆子也认得几个字，大道理啥的也都会说，以前也是跟着老夫人身边的，现在又是陈府夫人身边的贴身嬷嬷。

    “我这人老了，说着说着就忘记了正事了！这回来啊，是我家夫人让我给慧娘你送年礼来了！”说完，就有小丫鬟和车夫搬了东西进来。

    田慧开口叫吕婆子“吕婶子”，吕婆子也喜欢田慧，也跟着叫田慧，“慧娘”了，这关系一下子就近了不少。

    “都不是啥贵重的东西，我想着这农家过日子常用的，也就是几斤肉，一些布料子，茶叶的！”吕婆子指着摆在桌子上的东西。

    田慧看着摆着的东西，“这也太多了些，再说了，我也没到府上送年礼，这怎么好意思……”

    “慧娘是对我家夫人有恩，夫人不放心旁的人来，特意让我挑个好日子走这一趟呢。夫人现在的身子已经好了许多了，不过老夫人劝着夫人多将养些日子，等大好了再掌家……”对着田慧，吕婆子说这些也并无啥在意的。

    关键是田慧来陈府，从不向人打听啥消息，怕是连府里头有几个主子都不晓得吧。

    所以陈夫人没少说，“这田夫人怕也是不会过日子的……”说来，也是不大懂人情世故，有些直白。

    不过也亏得田慧这样的性子，陈夫人平日里就没少惦记着。就是镇上的那座宅子，也是陈夫人特意吩咐了吕婆子好好寻的，附近人家都是最老实不过的。

    “身子养好了才是正理儿，其他的慢慢来就是了……等养好了身子，再贴个儿子，这样就最好不过了！”田慧笑着说道。

    这话，吕婆子最爱听了。

    田慧请了秦氏过来陪着吕婆子说会儿话，寻思着自家没有啥能拿得出手的。费神想着，自家也就酸笋还算是拿得出手了，要不这几日整理的花样子也整理了两本，要不送一本掉？

    谁知道人家看不看得上，算了，就当做贴个份儿吧，自家就是最好的东西送上去，人家也不稀罕。

    田慧弄了俩小坛子的酸笋，又去找了本花样子，这原本是给阿土他姐姐的。算了，自己的这本就借给阿土他姐就成了，反正再弄一本，她也懒得费心思。

    等田慧收拾好了，一脚迈进屋子，吕婆子就站了起来，“正想说呢，我也该回去了，夫人身边离不得人，我也待了好一会儿了……”

    其实就连两刻钟都没有，不过现在是年底了，陈夫人身边自然是离不得人，更何况还是吕婆子。

    田慧也不多拦着，“这是我刚刚准备的俩坛子酸菜，都不是啥精贵东西，这年节里吃多了油腻的，吃点儿酸笋就着粥，怪可口的。还有这本花样子，也算是我的心意，我这儿也没啥贵重东西能回礼的，就是点儿自家的。

    本想着回些荷包啥的，嘿，但是我不不会做，就想着做本花样子，都是我自己画的，胜在还算是新奇……”

    田慧将东西都教给了吕婆子身后的小丫鬟，又去灶房拿了个小坛子。幸亏她家坛子多啊，那是因为她时常弄些小菜的，秦氏也就没少买。

    “吕婶子，这坛子给你的……”吕婆子笑着收着，没想到她的都有。

    “那我可是借了夫人的光了。别送了，这么冷的天儿……”话虽如此，不过田慧看是等看不见马车了，才转回院子里。

    秦氏看着满桌的东西，有些反应不过来，这不是已经医好了那家夫人了吗？怎么还会派人来送年礼来了，秦氏还真是想不明白这些个弯弯道道。

    “婶子，把东西整理下吧，看看过年有啥能用得上的……”田慧并不深想，自己并没啥可以让人惦记的。再说听着吕婆子的语气，怕是得了陈夫人的眼缘，特意照看自己呢。

    真如吕婆子说的，陈府送来的年礼大抵都是自家用得上了，就连猪肉都送上了。

    “这么多的肉可怎么吃的完呢，咱腌点儿咸肉？”秦氏最喜的就是这猪肉了，田慧娘三人喜欢吃，还不用花钱。

    田慧不愿意吃咸肉，“咱就做点儿腊肠吧，这个味儿好！就是放到了年初也能放……”

    秦氏并不知道啥是腊肠，不过能不浪费就是好的。这人老了，也不喜欢吃咸的，这夜里都不想起夜。

    田慧把肉切成一个个小块的，三分肥七分瘦。

    因着没有肠衣，田慧就请秦氏用新的干净的纱布给缝成一小团团的，最重要的是结实。

    等田慧拌好了料，放置了一段时间。又把新的纱布袋子都给洗干净了，晾干。

    等一切都准备妥当了，就把拌好的料装进纱布里，装一截压实了就用棉线绑上。

    整整装了十几根的大香肠，一根根地晾在屋檐下，等着风干。

    腊月二十还真是个好日子。

    等到了下午的时候，阿花奶领着阿花过来了，手里还提着只野兔子。

    “阿花这些日子可没少在你家蹭饭，这不，他爹上山猎了好多野物来，这日子好过了些了，我就想着也不拿去卖了，都整整送人了。这只兔子肥得很，还是阿花早早地就捡在一旁，说是要送给她的田婶子的呢！”

    阿花奶说起这些的时候，还特意瞧着眼阿花。

    阿花被她奶说得有些不好意思，“婶子，我去找圆子玩去了……”自阿花从镇上回来后，但凡是有空都要过来寻圆子哥俩，有时候，就是晚饭也是到自家吃的。

    所以，才有了阿花奶这么一说。

    田慧是怎么都不肯收，“婶子你瞧，这早上还有镇上的给我送了年礼来，这肉吃不完我都给做了腊肉给晾着，能吃些日子呢。这兔子还是拿回去吧，阿花是个懂事的，还经常帮着我做活呢，哪有啥麻烦不麻烦的！”

    秦氏也在一旁说的，怎么也不肯受。

    阿花奶摆下脸来，“你们这是看不起我咯？别人的东西能收，我家的东西咋的，就要不得了？慧娘以前还帮过我家老多事儿呢……”

    阿花奶说的是阿花她娘的事儿，不过现在却是不好说了。

    也不晓得阿花她娘去了哪里……

    阿花奶都这样说了，田慧只能拿着那只兔子去了灶房，这皮都已经剥好了，就连兔皮也是一道儿送来了。

    田慧照例送了一坛子的酸菜给阿花奶，幸亏自己被阿土娘带累的，腌了老大一缸的酸菜，这回算是派上大用处了。

    “这东西好啊，最近几日这嘴里怪没味儿的……”阿花奶笑得合不拢嘴。“这坛子回头我让阿花给送回来啊……”

    田慧和秦氏一道儿劝了阿花奶多顾着些身子，才送了阿花奶出门。

    现在阿花他爹这一房，都是阿花奶在操持着，想来是最近累到了，才会觉得嘴里没味儿……r1152