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    苏棠带着莫名怅然的情绪，飘然南下，越过蟒牙岭就是沧澜荒原。

    虽说蟒牙岭以北的荒原还处于冰天雪地之中，但沧澜荒原冰雪已悄然融化，纵横荒原的溪河也开始解冻，浮冰堵住河道，春水漫灌，淹得到处都是。

    据高山丘岭而居的蛮荒部族，熬过苦冬之后，也陆续有猎队进入水泽深处，捕杀猎物，为春祭做准备。

    沧澜荒原之上的百千部族，皆受苏氏节制，虽说还达不到令出悉从的程度，但也绝不敢伤害苏氏子弟。

    越过蟒牙岭，往南行近两千里，才到沧澜城，但对修为已恢复到真阳境巅峰的苏棠来说，也就四五天的脚程。

    看到沧澜高竣的城门开启，苏棠犹感亲切，回想过去一冬在荒原的苦修，真是惊悸之余，又叫人心生无限留恋。

    留恋什么？

    想到陈寻那稚气未脱、却一副老成的脸，苏棠心生暖意。

    行人鱼贯出入，也已经有商旅车队在熬过寂寞的寒冬后，开始携带货物走出城门，向沧澜荒原深处进发，与蛮荒部落交易。

    苏棠心想，或许再过不久，涂山以东的云洲商旅，也会越过千里迢迢的涂山，进入沧澜城。

    苏棠将要进城之际，忽见沧澜城北百里外的深山里，云气翻涌，絮鳞状的低空云层，隐有金光透射。

    “啊，老祖出关了？”苏棠惊呼道，那里是苏氏祖陵所在。

    她修为还没有完全恢复，感应不到百里外的灵气变化，但看山巅之上，群鸟翔集，她知那里有巨量的天地灵气在聚集，才会引发金鳞云气异象。

    而除了老祖，苏棠不知道谁还能在平常修练时就引发这样的异象。

    苏棠当即放弃进城，而是沿着城北叫残雪覆盖的小径，往云气翻涌的深山掠去；与此同时，沧澜城里有数道长虹飞贯而出，往陵山方向掠去。

    “宗主、四叔公、九叔公、十三叔……”

    苏棠此时修为还未恢复，只能沿山脊而行，远观山巅之上掠行的数道长虹，看长虹气象，认得此时出城的都是族中大佬。

    待她气喘吁吁的赶到陵山，就见陵山之上的登天云坛，宗主、四叔公、九叔公、十三叔等人，都站在老祖身边，无一不是族中重要人物。

    此时见到族中亲人，荒原所受苦楚也无需压抑，苏棠扬手娇呼：“老祖，宗主！”

    “咦！”

    苏棠站在云坛之下，苏氏宗主转头看过来，转瞬又化身长虹纵下云坛，睁开清光湛湛的双眼，打量她，讶异问道，“你怎么伤得如此严重？”

    “在奚峻遇到一头恶猿，被其打伤；好不容易才回到沧澜。”苏棠说道。

    “等会儿再说……”

    宗主释出灵元，凝聚云气，托住苏棠双足，飞至云坛之顶。

    众人看到苏棠神魂破裂，修为竟跌到真阳境，都大为震惊，不知道苏棠荒原之行遇到什么变故；但也更关切的盯着天顶的金鳞云气变化。

    苏棠这才看到老祖立在众人之中，不在吞吸天地玄息，而天顶的金鳞云气异相却没有散去，隐隐牵发群山震颤。

    百里方圆内的金鳞云气甚至有进一步聚集的迹象，天地灵气像潮水一般，往对面的石崖涌去——玄息灵气竟浓郁到凝结出云气的地步——石崖龛洞里只露出一个模糊的身影盘膝而坐，正吞吸这巨量的玄息灵气，看不清是谁。

    “是谁呀？”苏棠问道，这才确定是族中有人突破青阳境巅峰、晋入还胎境，但她不知道离开沧澜数月，是谁此时正突破青阳境，竟然需要老祖亲自护法。

    “是武阳……”老祖白眉如霜，看武阳已经渡过最难的关卡，正吐吸巨量灵气重塑还胎肉身，才收敛心神转过身来，跟苏棠说道。

    “不会吧，武阳才十六岁，而且他的魂海异相比我的琉璃心境还要难突破真阳境……”苏棠听老祖说是武阳在崖头龛洞里修练，也深感惊讶，原以为武阳能三十岁之前，晋入还胎境，就算是修练神速，未曾想她才离开沧澜数月，武阳修练就有这样的飞速进展。

    “这都归功你十三叔从蟒牙岭带回一具獴狸宝骨，才好不容易凑齐炼化虚境九龙符的灵药……”苏氏宗主笑盈盈的说道。

    “武阳已经将虚境九龙符炼化了？”苏棠讶然问道，靥生惊容，老祖修练数百年，随身也只有两张道符，未曾想其中一道，竟然叫武阳炼化了，难怪武阳能如此轻易就突破真阳境啊。

    原来是借助虚境九龙符所含的无上道力，才晋入还胎境。

    “武阳未晋天元境，离真正炼化虚境九龙符还早，”老祖霜眉微抖，肃容告诫左右，“武阳魂海藏有虚境九龙符一事，为本族绝密；就是今日武阳破境所生金鳞云气异相，也绝不可泄漏出去，对外就说是我出关所致……”

    宗主点点头，又冲宿武副尉苏青峰说道：

    “蟒牙岭竟藏有獴狸骨，还真有些深不可测，看来蟒牙岭那边也真是要好好经营，但也不至刺激玄寒宗太甚。宿武尉府推荐乌蟒子弟入学宫，以示笼络，这个可以，我族也确需要收服蟒牙岭诸部族的人心，以堵玄寒宗的口实，但你也要记住，乌蟒始终是我族千年大敌，即使现在再弱小，也不能掉以轻心……”

    “青峰会记住宗主的话。”苏青峰凛然说道。

    众人都知道宗主小心谨慎的性子，都未必十分在意，但苏棠听了，心里却是一颤。

    老祖已经多年不问族中之事，故而对苏族宗主咐属苏青峰，不甚在意。他一双昏冥老眼，闪烁凝实如蕴的金光，从金光中分出一道灵元，渡入苏棠的玄窍，探查良久，才问道：“你受这么严重的伤，怎么不早回沧澜？”

    苏棠与恶猿相斗，受伤之重，远超他人想象，要非陈寻，她根本没有能力独自返回沧澜，只是听宗主猜忌乌蟒的话，她又不敢将实情说出。

    武阳晋入还胎境，牵动百里内的云气，就已经叫老祖、宗主他们如此惊喜，视之为苏族百年内最有希望晋入天元境的天之骄子，要是他们知道出生乌蟒的陈寻，仅蛮武六层修为，魂海异相就能牵动三四百里方圆的玄息灵气，就有白骨生肉、灵气塑体的异能，会不会对陈寻生出不利之心？

    苏棠当下就瞒过与陈寻相遇的事不说，只说与神猿恶斗之后，一路艰难返回沧澜，想着其他事还是等陈寻到沧澜后再议……

    “你怎么这么不小心？你与武阳，本是我族百年来最有希望晋入天元境的子弟，你这一伤，境界怕要落在武阳之后，”老祖蹙着霜眉，说道，“你打今日起，就在这里闭关修练，未彻底恢复之前，不要再回城里去……”

    陈寻自然不知两千里之外沧澜城北深山所发生的事情，他离开孤山石寨之后，在荒原里又游荡了数日，才带着些许不舍的情绪，折身南下，返回乌蟒。

    一日之后，陈寻便到野马溪的北岸，远远看到有数十身裹兽皮的蛮人，正站在野马溪之上，拿石斧劈凿厚厚的冰层。

    为首的是一个腰裹兽皮，露古铜色胸膛的蛮族少年，看样子也就十六七岁，身高近两米，满身的血筋虬结，仿佛粗旷的图腾，已经有淬筋练力、蛮武六层的修为，看样子也是这群在野马溪上凿冰捕渔的蛮人首领。

    少年赤裸上身，胸前挂着一圈兽牙，暴露寒冷的寒气里，浑身却散发蒸腾热汽，手持一柄巨锋巨矛，正指挥族人凿开冰层。

    虽说极寒玄气已悄然消退，但此时蟒牙岭北面的荒原还是一片冰天雪地。

    此地位于野马溪出蟒牙岭的中游，河谷深阔，两岸宽达两三千米。

    整条河都还冻得严严实实，但由于极寒玄气的消退，溪河之上的冻层虽然没有减薄，但已经不坚硬如铁。

    蛮荒部族每到这时候，拿石斧、铁矛凿开冰层，在冰层之下潜伏一冬的鱼兽，就会争先恐后的从冰眼里钻出来，呼吸新鲜空气。

    对于还不会编织鱼网、山里又找不到编织鱼网材料的蛮荒部族，这时候凿冰捕渔，收获将远甚他时。

    乌蟒所处的山岭，溪流都浅，这还是陈寻在这方天域第一次看到有人用这种方法捕鱼，虽说好奇，但对方又不是乌蟒族人，陈寻也不敢轻易跑过去凑什么热闹。

    他此时也是归心如箭，不知道乌蟒有没有顺利熬过这个苦冬。

    那数十蛮人费了小半天的工夫，终于将冰层凿开，就见那凿开的冰眼，就像涌泉一般，有无数银鳞大鱼如箭窜出，“啪啪”有声的落在冰盖之上。

    蛮荒族人用矛、用叉，刺中大鱼拖着就往岸边走，瞬时间的工夫，就收获得好几十条大鱼。

    眼前的情形，也叫陈寻暗感蛮荒族人的生存智慧，凿实不低。

    就在陈寻想悄悄绕过去、横越野马溪之际，就觉足下传来极细微的轻颤。

    陈寻心生惊悸，知道冰盖之下，必有水中凶兽极速潜来，他取下身后巨弓，撒脚往那数十蛮人奔去，大声提醒犹未惊觉的捕渔蛮人：

    “快让开，快让开，水下有异兽……”

    那数十蛮荒族人没有察觉到冰下有异，但见陈寻持弓奔来，疾如奔马，双脚踩踏得冰雪四溅，都满脸惊骇，也听不清陈寻大呼小喝的喊什么。

    这年头，部族之间为争渔争猎这事相互残杀，是家常便饭。

    陈寻奔跑过来的声势又甚是骇人，那赤裸上身的蛮族少年，手持重锋矛，遥指陈寻，阻他靠近，喝问：“你要做什么？”

    蛮族少年话音未落，覆盖在野马溪之上的冰盖就像火山爆发时的地壳，陡然隆起，又瞬间轰然炸开，巨大的冰块就像石弹往四面八方激射……